四夫人起了身, 梳洗完毕，问：我那宝贝大儿子今天也没现身？妈妈道：你别拱火。
四夫人不乐意：我怎是拱火？妈妈道：小点声。
四夫人咳了一声，憋了一会儿, 说：你说他这几日干嘛呢？是不是躲书斋里咬着小手绢自个掉眼泪？妈妈无语道：你当寿官是你。
四夫人悻悻然：反正他不可能哈哈笑就是了。
正说着, 丫鬟进来禀报：公子来了。
四夫人：哟！妈妈忙用胳膊肘拐了她两下，叫她少阴阳怪气，别给寿官儿添堵。
进来的凌昭却眸蕴精光, 面如冠玉。
气色出乎四夫人意料地好。
四夫人以为, 他怎么着也得有几日睡不好觉吧。
竟这样就过去了？唉，竟真个不把情情爱爱当回事？一点都不像他爹, 完全被教成了他大伯的样子。
四夫人自然不知道, 凌昭如此好的气色, 都赖裴师伯的药。
喝下去倒头就能睡, 一夜无梦。
唯一不好的就是这样睡下没有时间的流逝感。
即寻常睡觉, 醒来的时候会知道我睡了一夜, 或者我睡了几个时辰。
吃了这药睡过去, 没有这种感觉, 只感觉是一闭眼，一睁眼，一夜过去了。
用着早饭，凌昭道：母亲不必鬼祟，想看就看。
四夫人嘴硬道：我看我自己儿子, 说什么鬼祟？难听。
这么说着, 还是偷眼看他。
凌昭问：母亲是想从我脸上看出花来？妈妈使劲给四夫人使眼色。
人都嫁了就别提了，非往寿官心口戳刀子干什么。
哪有这样当娘的。
四夫人偏逆反, 问：果真不悔？凌昭持着汤匙的手顿了顿, 抬眸道：那不然？把她留下来与母亲做媳妇？这拿话套她呢？作什么为已经不可能的事去惹儿子生气。
四夫人也不傻, 不直说林嘉不可能当她的媳妇，只笑眯眯说：这得去问你祖父，还有你大伯父。
你的婚事又不是我说了算。
凌昭却道：这是不对的，婚姻之事，该当是父母之命才最大。
四夫人道：你是想我夭寿吗？敢说她比他祖父祖母大。
林嘉和张安提着茶、糖还有林嘉做的点心，步行着走出巷子口。
一路和街坊邻居打了不少招呼，果然闾巷生活十分热闹，与从前不同。
林嘉适应得倒是很好。
出了巷子，路上叫了个车，很快到了凌府后巷，几文大钱。
打听着找到了肖氏的住处。
她非是单独住一处，而是跟旁的人合住一个院子，只她和肖霖住的是正房。
因是老太太的人，管事安排的时候还稍微用了些心，两边厢房的邻居也俱是沾亲带故的人，非是家里奴仆。
林嘉找到的时候，肖氏正同旁的妇人一同在那里做针线。
离开了寂静的排院，感觉肖氏的笑容都比以前多了。
果然环境会改变人。
林嘉脆生生地喊了一声：婶子！肖氏看到林嘉，十分欢喜，忙请他们小夫妻到屋里坐。
因她是寡妇，虽帮忙把林嘉从凌府接了出来，林嘉的婚事她却没参与。
此时看过去，张安虽是个商户子，却生得异常俊美，跟林嘉的容貌竟能般配，肖氏不禁赞叹凌府四夫人的善心。
又想着四夫人好美人之名，果然名副其实。
肖氏请了邻居妇人的丈夫来作陪张安，她自己与林嘉在里间里说话。
林嘉打量着这房子，问肖氏：可还习惯？肖氏笑道：刚来时觉得可吵。
东厢房两口子常吵架，西厢房的常打孩子，时间久了就习惯了。
林嘉也笑了。
肖氏观她气色，见她面如芙蓉，犹带春色，便知她夫妻相偕，只问她婆媳如何，家境又如何，过得何等日子？林嘉一一作答。
肖氏道：挺好的，姨娘泉下有知，也能放心了。
提起杜姨娘，二人俱都红了眼眶。
抹去眼泪，林嘉又说起了张安去族学的事。
肖氏惊喜道：娶你可真娶对了，没什么比学业更重要的了。
林嘉便以族学里的事相询。
肖氏知无不言，指点她都该准备什么东西，带多少衣服、多厚被褥、鞋袜几双，又一个月大约会耗费多少纸笔文墨，花费几何。
她心里一本清清楚楚的帐。
林嘉一一记在脑子里，叹道：婶子不容易。
肖氏险些掉眼泪，道：你比我家那个懂事得多。
林嘉道：晴娘也是有后福的人。
肖氏破涕而笑：你也是。
从肖氏家里出来，肖家也没什么能拿得出手的，荷叶包了一包自己腌的咸蛋，草绳系了，让林嘉带回来。
林嘉给张安拎着，两人辞别肖氏，从后巷出来。
张安道：举人家怎败落至此？林嘉道：家产都叫族人占了去，还差点将虎官儿弄死。
婶子一个妇道人家带着一对儿女逃出来，能活着就好了。
张安叹道：唉。
家里的顶梁柱没了，便易被人欺，他实是深有体会。
好在现在结了一门好亲，以后不怕了。
林嘉道：婶子心心念念的就是让虎官儿读书读出来，到时候回去把家产夺回来。
想做到这一步，肖霖起码得考个举人出来，秀才都没那本事。
林嘉道：所以，读书才是正事，旁的都比不了。
你也是。
张安头痛：你说话怎么像我爹？因手里东西不多，两个人没再叫车，溜溜达达地在街上走。
一路逛着铺子，买点不值钱的小玩意，林嘉十分快活。
张安好笑：怎么跟没见过似的。
林嘉承认：就是没见过。
以前出门，都是跟着凌府姑娘，一堆婆子丫头，不能随意走的。
我自己也出不了门。
要拿对牌才能出门，实在太麻烦，便算了。
嗬。
张安笑道，我媳妇像个大家闺秀。
一路从凌府后巷走回了家去，张安口渴，进屋要喝水，却不见了茶壶：壶呢？小宁儿颠颠地抱着一盏凉茶过来：来了，来了。
张安正渴，咕咚咚喝完，对林嘉道：我去一趟塾里，跟先生说一声，以后退塾了。
林嘉点头：去吧。
又问：可要带些钱在身上？张安道：你给我拿些。
于时人来说，女子带着嫁妆嫁给男人，连着嫁妆和女子自身，都成了男人所拥有的财产。
甚至有些穷读书人，不事生产，完全是靠着妻子的嫁妆来养活的。
这妻子还要含辛茹苦，缝缝补补地，就为了将一个男人供出来，等着翻身做诰命的那一日。
林嘉拿了钱给张安，顺便问了一句：家里的钱可是婆婆收着？是。
张安道，若需用钱，你去跟娘要。
店里的帐呢？帐我管着，她不识字。
张安道，我去了。
张安离开，小宁儿才捧着壶进来。
林嘉嗔道：把壶拿哪儿去了。
她也渴了，小宁儿倒水给她喝。
到这会儿，主仆俩才有机会单独说话。
林嘉问：昨天是南烛来了，还是飞蓬来了？小宁儿道：是南烛小哥。
林嘉问：叫你出去说话，都说什么了？小宁儿睫毛一颤。
昨日南烛跟着信芳一起来的，趁着旁人不注意，将她叫出去。
谁知道巷子阴影里藏着的，却是季白管事。
小宁儿到如今才明白，为什么王婆子会想离开。
她如今也晓得怕了，只已经失去了离开的机会，深陷进来了。
胆战心惊。
她头一低，道：就是问姑娘过得好不好。
明明都亲口告诉他她过得好了，竟还要从小宁儿口中再证实。
林嘉沉默一会儿，道：若再有这事，便告诉他我过得很好，不需担心的。
小宁儿：嗯。
都这样了。
林嘉道，我若还不能过好自己的日子，那就说明无可救药，活该受苦了。
小宁儿想赶紧转移话题，想起一个事，跟林嘉道：吓，姑娘，你可知道，英子她们没有月钱的。
林嘉诧异：咦？英子也跟张氏道：吓，小宁儿竟还有月钱！张氏：啥？原来小宁儿上午和英子、刘婆子一起出去买菜熟悉环境，看见了卖松子糖的，小宁儿顺手掏出钱买了一包分给英子和刘婆子。
那二人道：别乱花钱。
就着这个事说起来，双方才发现原来大家不一样。
小宁儿还是拿着以前跟凌府里一样的月钱，她一个月有三百文。
得亏她机灵，在英子追问的时候就感觉不对了，被问到钱数，打了个对折道：一百五十文。
把英子和刘婆子惊到了。
原来英子和刘婆子没有月钱，张氏每个月只给她们十个、二十个大钱的零花钱。
至于到底给多少，没定数，看心情。
两个人旁的收入便是偶尔做做针线给来巷子里收货的小贩，或者买菜的时候虚报，抠一文下来变成私房。
这一对比实在惨烈。
三个人后来气氛都不对了，一路回来都不说话。
林嘉也吃惊：怎不给月钱？她从小长在大宅里，看到的便是杜姨娘领月银，丫头婆子领月钱，便觉得世间生态就是如此的。
小宁儿道：也只咱们府里这样的人家，才会有月钱。
寻常小户人家，没钱了还要把丫头拿去卖钱的。
买了丫头婆子来，连她自身都是主人家的财产。
给她饭吃给她衣穿，给她头顶片瓦遮身有地方睡。
小户人家从没觉得还该给丫头什么月钱。
许多人家都是这样的。
林嘉所熟知的，是大户人家才有的生态。
林嘉道：你告诉她们你的月钱了？小宁儿道：我只说了一半，没敢全说。
至于她从季白管事那里拿到的，甚至连林嘉都不知道。
林嘉便知道，这一下得有事了。
果然午饭时候，张氏格外地沉默。
待饭后，林嘉给她端了茶来，她留了林嘉：媳妇，咱们说说话。
林嘉留下了。
张氏十分严肃，告诫她：知道你许多习惯是从凌府里带出来的，只咱们小门小户的实在不行。
一个小丫头，她一个月一百多文给她作甚？她在咱家有吃有喝，咱还欠她的了？给她个十文二十文做零花已是大方了。
不信你问问隔壁张老太太，她家也有一个小丫头，可有零花？屁个都没有的。
她语重心长地道：你这习惯不好，得改。
林嘉道：我听娘的。
张氏很满意，想了想，又道：还有你做那点心，虽好吃，放糖也太多了。
糖多金贵啊，不是这么用的。
以后注意点。
林嘉道：好，媳妇晓得了。
又问：娘也觉得好吃？张氏砸吧砸吧嘴，承认：好吃。
林嘉眼睛笑弯。
林嘉这个媳妇，温柔可亲，嫁妆丰厚却不轻狂，跟她讲道理她会听，张氏还是满意的。
去吧，去歇个午觉。
她和气地道，我也歪一会儿。
等张氏歇了午觉，林嘉却把刘婆子、英子和小宁儿都唤到房中，告诉她们：婆婆刚才训过我了，以后没有什么月钱了。
刘婆子和英子都耷着脸不吭声。
小宁儿脸也绷得紧紧的。
哪知林嘉接着道：以后婆婆那边给你们的，还是原样，你们拿着。
我这边，每个月给你们每人四十文。
刘婆子和英子呆住。
林嘉道：只你们，把嘴都闭紧了。
让我婆婆知道，我怕你们连那十文的零花都没了。
刘婆子和英子狂喜，指天赌咒：我们将嘴缝上！缝死了！一点风都不带漏的！林嘉莞尔，又道：虽已经二十九了，到底六月还没过，先把六月的给你们补上。
遂给二人各发了四十文。
两人塞腰带塞袖管塞胸衣里，唯恐被张氏发现了，欢欢喜喜地去了。
林嘉悄悄告诉小宁儿：别怕，你的月钱还照从前，就是把嘴巴闭紧了，别往外说了。
小宁儿也吃一堑长一智，赌咒：再提一个钱字我就嘴里生疮！林嘉笑着摸摸她的头：咱都是第一次，慢慢习惯就好了。
以后我屋里的事，尽量别说。
小宁儿：绝不会！待小宁儿出去，林嘉站起身来看了看。
床一侧摞着几只箱子。
还有几只装满东西的锁在耳房里。
日常的钱箱和田契、小宁儿的身契都锁在床头的抽屉里。
装着压箱银的箱子塞在了床底下。
每天睡觉都很踏实。
林嘉那个睡前摸摸箱子的习惯也带到了张家来。
她摸摸床头摞着的箱子，心里无比的安宁。
他什么都为她安排好了。
她也会用心地经营好一段殷实、美满的日子，绝不会辜负了他的用心良苦。
这样，若还有机会再见到他，她才能继续笑着告诉他，她过得很好。
你，不必挂念，不必担心。