凌昭长长叹息一声, 将林嘉抱在怀中。
我知道。
他道，我一直都知道。
林嘉的想法很简单，她看似变了很多, 其实一直都是梅林里的那个小姑娘。
知感恩，愿他人好。
尤其是爱的人。
凌昭吻着她的发顶, 低声道：嘉嘉，连母亲都许了我们的婚事。
你不要再怕。
嘉嘉，勇敢一点。
林嘉在他怀中流泪。
我……勇敢过。
她说。
凌昭瞬时心如刀绞。
那个月夜, 她跑来见他。
于一个在书香世家里正经读书长大的少女来说, 在夜色里悄悄来见他, 已经是付出了极大的勇气。
是我。
凌昭眼眶发酸, 我说错了, 其实是我不够勇敢。
若那个月夜便敢于冲破世俗的藩篱，敢于打破长久以来桎梏了自己的理念，一切都将不同。
是他懦弱了。
是他将林嘉推开。
以一双未曾伸出去的手。
他紧紧抱着林嘉, 许久，才问：嘉嘉，你的身世是怎么回事？季白已经打听过, 淑宁公主原来很早就去世了。
她死前, 是出降到宣平侯府的。
眼前的情况却是，皇帝兜个圈子才给了她母族血缘应有的待遇。
林嘉吸吸鼻子, 轻声道：我是公主的孩子，不是驸马的孩子。
我的父亲不知道是谁。
原来如此，凌昭来的时候其实也猜到了。
因淑宁公主的驸马如今就好好地活着呢，在鸿胪寺挂了个职, 吃一碗闲饭。
他道：太嫔也不知道你父亲是谁吗？林嘉摇摇头。
凌昭问：玉锁片是母亲的还是父亲的？林嘉道：婆婆不认识, 应该不是我母亲的。
她把淑宁公主与庶子的事告诉了凌昭。
凌昭道：我原托了京城家里的管事去查访那印记, 也没有眉目。
嘉嘉，我猜……林嘉抬起眼眸。
凌昭道：算算时间，你出生的时候，陛下登基也不久，那些年很多人家就没了。
他道：还有就是，当时北疆告急，许多勋贵人家子弟都去了边疆。
如定远侯沈赫城，就是那时候起来的。
但更多的，是马革裹尸。
林嘉道：这个事不用再追了。
我如今，也不需要一个父亲。
凌昭叹息一声，答应了：好。
想着林嘉以后嫁给他，的确也不需要父族了。
有他就够了。
两个人牵着手去了次间榻上坐。
凌昭将林嘉抱在怀里：嘉嘉，与我说说你到了京城之后的事。
虽然季白也写了一些，我想知道更多。
林嘉不告而别，令凌昭担心许久，她内心里也愧疚。
便一件件一桩桩给他慢慢说。
太子给了我一百亩，兴王一看，也给了我一百亩。
我这边自在，出嫁了的姐妹们常喜欢过来坐坐。
那几个孩子都记在了我养母的名下，我叫他们管我叫姐姐。
太子殿下写了信过去，把她的坟茔迁了过来，我给她找了一块好地。
点心铺子本是开着玩的，因为以前一直想开，也没想着必须得赚钱。
原想着若是赔钱，就开一年，我开心够了，关了就是了。
谁知道亲戚们都很捧场。
竟从开业就在赚了。
疏勒的使团说是来和亲的，听姐妹们说，未出嫁的宗女们都怕得很，都躲在家里不敢出门，唯恐被选中了。
原想带婆婆去玉泉山，陛下却病倒了。
我和婆婆便在家里为陛下抄经祈福。
待陛下再好些，我们便去。
细细柔柔的声音渐渐低下去，最后消失在唇舌间。
托在背上的手掌心滚烫，揽着腰的臂越收越紧，骨血快要融到了一起去。
最后，凌昭埋在林嘉的颈间，呼吸很重。
嘉嘉，别动。
他低声道。
林嘉自然明白，坐在他怀里，抱着他的头，不敢动。
好容易呼吸平复了，凌昭道：我已经置办好了宅子，待母亲一来，我们就成亲。
林嘉问他：四夫人当真都同意了？没有父母之命，是为苟合。
凌昭摩挲着她的脸颊，嘉嘉，你放心，三媒六聘，一样也不会少。
我让你，八抬大轿，抬进中门。
林嘉叹了一口气。
凌昭知道她叹什么。
他将她往上托了托，道：自然会有一些人笑我。
那又如何。
子非鱼焉知鱼之乐。
他们以为我舍了什么名门淑女而就你是可笑，他们没有脑子想一想，什么名门淑女，若我看得上，为何早不娶？林嘉道：京城有许多你的绯闻，云安姐姐至今还受那些绯闻困扰。
凌昭立刻道：我与她什么都没有。
那些街巷传闻都不可信。
林嘉道：我知道，那些传闻我一听便知道都是假的。
她又道：只云安姐姐一个女子，纵是宗室郡主，到底还是有夫家的。
她如今在夫家颇有些不睦。
凌昭沉吟道：与她不要深交。
林嘉叹了口气。
凌昭赞赏道：你也觉出来了？因我知道你。
林嘉道，你若无意，根本不会去招惹不相干的女子。
你若有意，定是立刻禀过父母上门求娶。
所以这样的凌熙臣，和云安的传闻怎么会传成那种程度？只能是从云安那边传出来的。
利用女子名声裹挟，想要造势逼娶。
因本就是贵女，有丰厚嫁妆，世上有许多人巴巴地求娶的。
若逼一逼，或许小凌探花也就顺势娶了。
郡主不像公主，娶郡主也不限制文臣仕途。
哪知道凌熙臣冷心冷性，不为所动。
云安被自己做的事反噬了。
公公看重的是联姻与嫁妆，是媳妇能带给儿子的好处，并不把小女儿心思当一回事，故而求娶。
但婆婆和夫君终究还是介意的。
因在外面，总难免听到背后有人调笑。
有些难。
林嘉道，她是兴王的女儿。
我名义上是兴王义女。
于里子，兴王帮皇帝搭台唱戏，于林嘉也是有恩的。
于面子，她是兴王义女，怎可疏远冷落兴王之女。
没关系。
凌昭道，待你我成亲，她自然不来了。
说到成亲，林嘉总觉得好遥远。
很不真的感觉，比上次还不真。
她说。
上次两个字，倒像真的钢针一样直刺凌昭心口，扎得滴血，窒得难受。
凌昭悄悄地喘一口气，却听见林嘉说：因我一直没想明白，纵你喜欢我，何至于此？因喜欢这个事从来不是最重要的，的确是有一些比喜欢更重要的事。
比如她得过日子，他要走仕途。
凌昭抬眸：你不明白吗？林嘉凝视他。
凌昭伸手拢了拢她的额发。
我本来打算，丁忧结束后，在京城寻一位如你说的那种，门当户对的淑女，聘为妻室。
这个女子，为我打理后宅，生儿育女。
我馈以精致生活，诰命加身。
从前，当我想到这个人的时候，我想，我会尊重她。
圣人曰齐家，怎么齐，当然要尊重正妻。
这一点，我当然可以做得到。
可除此之外，当我想起有这么一个女子将为我的正妻，我除了尊重二字之外，却从来没想过别的。
其实，他看着她清亮的眸子，若不遇到你，我也能过得挺好。
一个人若根本不知道自己错过什么，失去什么，也就无从去难过痛苦。
每日里做该做之事，日子也能按部就班，循规蹈矩。
偏我遇到了你，嘉嘉。
凌昭的声音低沉了起来，我不仅遇到，我还错过了你。
知道自己错过什么失去什么，从此，再没法安于循规蹈矩。
此时，凌昭再回顾从前。
从他点探花开始，便络绎不绝地有人给他做媒说亲。
他委实是看过许多不同的闺秀，大多十分优秀。
但便是这样，凌昭都一直拖到了二十好几还没有定下来。
便是因为每一位他审视的女子，不论有多么优秀，多么合适，到了凌昭这里，总是还少了点什么。
少了的这一点东西，让他觉得，不是这个人，这不是要成为他妻子的人。
或许下一个吧。
可每一个，身上都少了点什么。
到底少了什么呢？凌昭额头抵住林嘉：嘉嘉，我如今才明白，少的……原来是喜欢。
万幸，我虽错过你一时，但不会错过你一世。
林嘉恍恍惚惚，这份恍惚，被林太嫔看出来了。
上午来的什么人呀？她问，囡囡说是个男的？林嘉不知道囡囡还说了什么，囡囡进去的时候，可能看到他们抱在一起了，不知道有没有说给婆婆听。
林嘉顿了顿，还是决定跟林太嫔交待一下。
因她是她最亲的至亲。
婆婆。
她道，有个人想娶我。
他已经禀告了母亲，也已经获取了同意。
他说，只等他母亲到了，便要来提亲。
林太嫔看过去，问：是合适的人吗？林嘉垂头道：不太合适。
他出身太好，人也太好。
我的名声不好，恐怕要带累了他。
那不重要。
林太嫔问，是你喜欢的人吗？自然是。
但这个话，林嘉想想，竟从未对别人说过。
此时此刻，真的想说，想大声说出来。
是。
她含泪笑道，我喜欢他喜欢到不敢告诉他。
婆婆，我要嫁给他。