下午肖霖和凌府其他的公子们一道回来了。
得知明天可以去水榭听探花郎讲学, 他惊呆了。
今年的院试他也参考了，和十六郎一起落榜了。
十五郎如今也中了秀才，已经不和他们一起上课了。
肖霖十分羡慕的。
怎、怎么突然……他磕磕巴巴地问, 有点不敢相信。
肖氏含笑道：这还是多亏你姐姐。
你姐姐认识了凌九郎身边的大丫鬟, 托人家帮忙递了话，事情就办成了。
凡是走举业的读书人, 状元榜眼探花乃至庶吉士，在他们心目中便是要膜拜的偶像，比庙里的菩萨还金光闪闪。
尤其是这种就在身边的，活的。
肖霖对这位探花郎闻名已久了, 也听十六郎说过旬日里会过去受指点。
只是知道人家是在自己家里给自己的弟弟们加课，他年纪小脸皮薄，虽心里向往也不好意思开这个口。
孰料母亲和姐姐竟把这个事办成了, 做梦似的。
不用肖氏说，他就已经跳起来对肖晴娘一揖到底：多谢姐姐！多谢姐姐！肖晴娘叹口气，道：你去了一定要好好学，我也是豁出去脸皮去求人的，你莫要辜负了我。
肖霖高兴得手舞足蹈：一定会！不不，一定不会！肖氏虽不知道肖晴娘叹什么气，但她乐见儿女和睦, 手足相亲。
来, 试试这件新衣。
肖氏扯着他, 明天穿着这件去，体体面面的。
肖霖哪还有心思试衣服，他是听十六郎讲过的, 他的九兄治学超级严厉, 留的课业也多得让人头痛。
还试什么衣服！他拔脚往屋里跑：我去温书！肖氏笑着摇头。
转头看女儿, 却见肖晴娘老神在在地。
想什么呢？她问。
肖晴娘含糊道：怕明天虎官儿给咱们丢脸。
别瞎说。
肖氏嗔她。
但肖霖确实表现得紧张，弄得肖氏也紧张起来了，站起来：我去给他蒸个鸡蛋羹压压惊。
待晚上就寝，肖晴娘却总也睡不着。
昨天早上穿衣服穿错了，惹得凌九郎不快，她懊恼得到现在都摆脱不出来这个情绪。
一想起来，就在被窝里长吁短叹，恨不得世上有卖后悔药的。
心里有心事，第二天竟是天一亮就醒了，比往常早得太多。
睁着眼盯着帐子半晌，下定决心起了床，决定再去一回梅林。
她心里是明白自己与凌九郎的差距的，就是想远远地再看一眼他的风姿。
这次可不能再穿错衣裳了。
她也不敢点灯，摸着黑凭着手感找了身冷色调的衣裳。
悄悄洗漱了出来，果然肖氏已经在灶房，她提着裙子轻声快步地跑到了院门口。
小心打开门栓，尽量不发出声音，一溜烟出去了。
到了外面，怕肖氏发现，她快走了几步，忽地停住——前面一个单薄的人影，提着个食盒，走得不紧不慢地，竟是林嘉。
虽然知道她是常去梅林的，可也没必要去得这么勤吧。
肖晴娘忍不住在心里抱怨。
她不敢现身，一路小心地跟在林嘉后面保持着距离。
好在一路上没有撞见别人，也没有露出形迹。
待到了梅林附近，她找棵树藏匿身形，远远瞧着。
林嘉放下食盒倚着梅树打络子。
不多时，一个俏丽丫鬟从梅林里出来，两个人笑着说了两句，丫鬟接过了食盒，两个人并肩往梅林去了。
肖晴娘愕然。
林嘉见出来接她的是柿子，也是惊讶。
柿子笑道：桃子昨天得了假，回家去了，要好几天才回来。
咦，桃子姐姐家在哪里啊？林嘉好奇地问。
她家在咱们一个庄子上，她爹是庄子上的庄头。
柿子掩口笑道，你猜她回家干嘛去了？林嘉莫名：是有什么事吗？柿子笑着揭开了谜底：她好事近了，回家报喜去了。
林嘉眼睛睁得溜圆：是、是婚事吗？是呢。
柿子接过食盒和她一起往里走，给她讲详情，是配给了季白哥哥，季白哥哥可是我们公子身边最得力的人……凌昭练完剑，两个女孩子蹲在炉边叽叽咕咕地低声说话呢。
在说什么？他接过柿子递过来的帕子，问林嘉。
在说桃子姐的事呢。
是明年是吗？林嘉说，时间还宽裕，我想给桃子姐绣一对枕套做贺礼。
凌昭擦汗的手就顿了顿。
这于林嘉，从关系上和所需的成本上来说都是十分合适的贺礼。
若只是给桃子也就罢了，但这枕套是一对，也就是两个。
一个桃子用，另一个自然就是季白用。
林嘉亲手绣的枕套要给季白用吗？林嘉一边熟练沏茶一边道：我想着就绣个鸳鸯戏水，我那里有鸳鸯戏水的图样子。
贺新婚的话，是得绣鸳鸯的吧？她知道鸳鸯戏水的真实含义吗？她根本什么都不知道。
凌昭忍无可忍，把帕子丢还给柿子，一撩衣摆，在石头上坐下：不用，到时候我赏她全套的喜服喜被。
主人大方，于桃子当然是好事。
林嘉当然替桃子高兴的。
只是不免觉得探花郎读书聪明绝顶，生活上好像有点冒傻气了。
桃子姐又不是一辈子只用一套被服，她总得换洗啊。
谁家还嫌被服枕套这种东西多的。
只林嘉又不傻，当然不会在这种小事上和探花郎抬杠，只笑着嗯了一声。
打开食盒，给他拿点心。
柿子默默地提着水壶蹲回到小炉旁。
她是得了桃子的真传的。
桃子对她不藏私，回家之前仔细叮嘱过她许多注意事项——不用抢着干活，就让林姑娘做去。
就当自己不存在。
傻，公子当然不会怪你懒，只会觉得你有眼色。
那个，公子话会比较多，你脸上别露出来，就当听不见。
虽然被提前叮嘱过了，可柿子终究是头一回在旬日里过来伺候。
亲眼见着那两个人，沏茶、递茶、接茶都那么自然。
林姑娘叽叽喳喳，公子也丝毫没有不耐的神情。
柿子还是震惊了，赶紧把头低下去，把脸藏起来。
今天是旬日，林嘉下午不过去水榭。
说了会儿话，凌昭令柿子送她。
柿子精神一振。
她第一次领这个任务，想好久了，终于轮到她了。
两个女孩便一起往小院去。
林嘉跟柿子不及跟桃子那么熟稔亲热，但年轻女孩在一起，只要没什么特别讨人厌的行径，不是特别看不顺眼，很容易就熟稔起来。
特别是柿子对林嘉着意亲近，她的年纪又比桃子小，更接近林嘉，很快就亲近起来。
肖晴娘一直躲在树后，看着林嘉进了梅林，过了大约不到一刻钟的时间，她又和那个美貌婢女一起出来了。
两个人亲亲热热地说着话往排院方向走了。
肖晴娘犹疑了一下，转头看看梅林，没有从树后出来。
她又等了一段时间，终于看到又有人从梅林出来了。
果然是凌九郎。
他带着他的僮儿，沿着湖边往水榭方向去了。
肖晴娘惊得往外又探了探身子。
地上啄食的鸟儿受惊，扑棱着飞了。
别回头。
凌昭淡然地道，别让她知道我们已经发现她了。
飞蓬背着箱子，硬生生梗住了脖颈，不让自己转头去看。
只看着前面凌昭颀长的背影，抱怨道：总不能任她天天这样吧，这可太烦了。
凌昭负手：今日就解决。
见他们主仆走远，肖晴娘也匆匆从树后出来，看看日头高度，赶紧往排院去了。
一路走得很急，气喘吁吁地回到院子里，肖霖饭都吃完了，肖氏正在给他整理领子，做最后的叮咛。
她嘱咐越多，肖霖越紧张。
看到肖晴娘回来，肖氏恼道：一大早又去哪了？肖晴娘支吾一声：去找嘉娘了。
肖氏恼火，但儿子还在，不好当着他的面说隔壁的事，只对他道：别失了礼数。
肖霖应了，紧绷绷地去了。
到了水榭，有个才留头的小孩在台阶前候着，见着他就上前行礼：是肖少爷吗？确认了身份，领着他往里面去。
廊下有一二美貌婢女穿梭，肖霖根本不敢抬眼看，低头跟着小孩往里去，进了房才敢抬眼。
这书斋雅致轩朗，满室兰香，简直就是他梦想中的书房，眼睛不够看。
跨过一道槅扇门，就瞅见了十六郎。
十六郎见着他很开心：九哥说你也会来，我还不相信。
你怎地也不提前告诉我。
肖霖紧张地道：我也是昨天回家才知道。
因十七郎还太小，还不到这边来听课。
没中秀才的就只有十六郎了，总是被凌昭单独拎出来给他讲课，苦死了。
现在终于有个伴了。
他拉着肖霖进了里面，欢声道：九哥，肖霖来了。
肖霖看过去。
窗畔一人执着书卷转过身来。
眸子深邃，精芒内蕴。
纵在自己家里收敛着，满身的气度光华也掩不住。
他合上书卷，微微一笑：来了？肖霖忙上前，僵硬行礼：见过翰林。
时人对人的称呼，若有官职则称呼官职。
若已经辞官、致仕之类的，便以其最后担任的官职称呼。
不必多礼。
凌昭虚托他手臂，道，你我同辈，我痴长你几岁，跟着十六郎喊我便是。
他容貌俊美，气质清贵，眉眼间却十分温和，说起话来更叫人如沐春风。
一个照面肖霖便被他的气度折服，再倾身行礼，跟着十六郎称呼他：见过九兄。
凌昭点点头，细细打量他。
见到真人之前一直在想住在林嘉一墙之隔的少年会是什么样子。
他姐姐中人之姿，有几分年轻的俏丽。
弟弟想来也该生得头脸端正，相貌不错。
想象中，是个清俊少年。
就住在隔壁，墙上少年折槐花，墙下少女执花笑的那种青梅竹马、两小无猜。
画面都有了。
哪知道见到真人，穿着簇新簇新的新衣裳，努力挺着胸脯，全身都紧绷绷地。
腮边还有肉，唇上有绒毛。
最关键的是，凌昭目测着，肖霖比林嘉矮。
他年纪跟十六郎差不多，大概要明年才开始进入疯狂抽条窜个子的阶段。
现阶段，的确是青梅竹马……的小弟弟。
秋光从窗扇里照进来，漫在屋里，明亮又温暖。
少年们看着俱都十分青春可爱，让人心情好。
连十六郎这人嫌狗憎的货，凌昭今天看他都十分顺眼。
差点想伸出手去摸摸他的狗头。