林嘉没能求得新的郎中, 还得了训斥。
她并不因丢了脸面羞惭，只是心中惶恐。
花季少女没见过什么世面，不知道到底是她将杜姨娘的情况想得严重了，还是三夫人不乐意为杜姨娘麻烦。
她一路咬着唇回到小院, 杜姨娘还在烧着。
这一路她心里已经有决断, 只再等一个晚上, 倘若明天杜姨娘还不退烧，她就去求凌九郎！她受三房恩, 轻易当然不能去打三房的脸，那相当于跟三夫人撕破脸。
但此时已经不是轻易了。
和杜姨娘的性命比起来，旁的都得往后放。
哪怕被人是说白眼狼也没关系！万幸是又守了一夜后，第二天天亮时一摸，热退了一大半。
虽还烧着, 却不是吓人的高烧了。
林嘉几乎要哭了。
杜姨娘被她摸醒了，呢喃了一声水。
小宁儿转身就去水火炉里提了水壶倒了杯温热的水。
林嘉扶着杜姨娘坐起来准备喝水。
杜姨娘想说话, 张嘴一吸气，便觉得肺腔子里撕痛，一时咳得惊天动地。
又被痰堵住喉头，发出了吓人的声音。
林家和小宁儿使劲地给她拍背, 总算把这一口痰拍出来了。
赶紧给她喂水, 杜姨娘才算缓过来。
我这是怎么了？她声音嘶哑。
林嘉又气又恨：你还说！喝了酒又脱了袄，还不让小宁儿在跟前, 火盆烧灭了也不知道，差点冻死你！杜姨娘头昏得厉害, 只晓得林嘉在骂她, 脑子转不过来。
林嘉瞧她这样子, 知道骂也没用, 先停了，决定等以后人好了再骂。
她忙着照顾杜姨娘，顾不上别的。
王婆子老成，待吃完早饭，进屋告诉小宁儿：去夫人那边报个喜讯去。
过年生病十分晦气，但小年这天退了烧，说起来又算是好事，冲冲晦气。
别惹了夫人的嫌。
小宁儿飞快去了。
林嘉道：亏得你，我这脑子乱得，全没想到。
王婆子道：你才多大年纪。
杜姨娘这会儿缓来来了，脑子虽然很疼，但清醒了些。
闻言嘶哑着嗓子道：你瞧你，我一倒下，你就六神无主了。
那都是谁闹得！林嘉气得打了一下被角！小宁儿当然见不到三夫人，她就连三夫人的妈妈也见不到，只能靠丫鬟传话。
凌延今天正式开始休年节，一大早过来给三夫人请安，正陪三夫人用早饭。
听了丫鬟禀报，三夫人瞥了凌延一眼：瞧。
凌延羞愧，道：以后我都听母亲的。
三夫人道：那就听好了。
莹莹过门之前，都不许去招惹小林，惹人闲话。
那还要好久呢。
四月底除服。
走礼的东西全都备好了，只能着一除服就走起来。
只有合八字要耽误点功夫，算起来几天就可以走完了。
秦佩莹是秦家五房庶女，她的嫡妹秦八娘比她只小半岁，还在娘肚子里的时候就被秦大人指给了同僚五岁的儿子，约好若生女就结连理，果真生了女儿。
男方大了五岁，一直盼着过门。
好容易到年纪了，催了几回了。
只秦佩莹是姐姐，姐姐不嫁，妹妹怎嫁，所以得赶紧先把秦佩莹嫁出去。
她的嫡母也很着急。
原是想相看个不太差的就把庶女嫁了，谁知道嫁到凌家的小姑子想求娶娘家侄女。
她放秦佩莹和九娘、十娘一起去了，最后，秦佩莹得了这门亲事。
她想赶紧嫁庶女，三夫人和凌延都想赶紧娶媳妇，两下里一凑，竟十分合拍。
约定除服就走礼，吉日其实都悄悄算好了，就五月里！想到秦佩莹，除了是庶女出身之外，其他方方面面凌延都是满意的。
她还是三夫人的亲侄女。
正好，凌延想，以后夫妻合心，一起哄着这嗣母，安安稳稳地继承这三房。
世上再没有凌明玉，只有金陵尚书府的十二郎凌延。
享富贵，继荣华。
他恭敬行礼：母亲放心。
为这，忍一忍，值得。
小年了，凌昭问桃子：年货准备好了没有？桃子道：季白去办了。
府里的年货自有管事去办。
季白去办的自然不是给府里的。
是给谁，桃子最明白。
凌昭点点头。
季白办事，他是放心的。
起身去了四夫人那里探望亲娘，亲娘忽然说想吃点心。
过年了，叫你那点心师傅给我备个攒盒。
把我那个螺钿黑漆的双层攒盒拿过去，上面四样，下面四样，凑个八福临门。
这是要累死林嘉吗？凌昭听着就觉得额角青筋在跳。
按回去，他道：不凑巧，点心师傅（手指）病了。
这几日我吃的都是卢旺娘子做的，母亲若不喜欢，叫人出去买。
噢？病了呀~四夫人假假地说，那算了。
你别管了，我想吃哪家吃哪家。
你也就知道个陈记。
说起吃食，颇看不起凌昭。
只知道吃那些有名的、上档次的。
他根本不懂，真正的美食，都藏在巷子深处，路边摊上。
她和他爹都吃遍了。
待凌昭离开，四夫人对她的妈妈道：闷得慌，有点想三房那个小姑娘了。
去个人，叫她过来与我说说话。
妈妈摸不着头脑：不是说不和三房的人来往吗？嗐。
四夫人道，这不是没事闲得吗？丫鬟去了，回来回禀：三房的杜姨娘病了，林姑娘如今照顾她，没法脱身。
也不敢带着病气来见夫人，说请夫人见谅。
大过年的怎么病了。
妈妈嘟囔。
四夫人问：请过郎中没有？丫鬟道：请过了，已经吃过药，退了高烧。
那就行了，打发了房中的人，四夫人独自一个人眼睛发亮——还真是病了。
原是想用点心再试试，谁知道这下子两下里对上了！不用再试了。
她好像发现了什么了不起的秘密。
她这个假正经的儿子唷！但四夫人暂时看不出凌昭到底想怎样。
林嘉那孩子出身不好生得漂亮，适合做妾。
九郎是有这个想法吗？四夫人决定不戳穿，静观其变。
悄悄地，才有大热闹看。
捕鸟哪能惊了雀儿呢。
凌昭也很想吃林嘉做的点心。
好几日没吃到了，觉得胃都不舒服。
吃惯了肉的人改吃素，是真的会吃得厌食的，一点食欲都没有。
每天缓慢进餐，全靠意志力。
茹素三年，面有菜色，才说明是真孝子。
那满面油光的，定是私底下偷偷吃油星了。
上午凌昭才问过年货，下午季白就办齐送进来了。
桃子使婆子挑着送去了小院。
凌昭在书房里等着，原想等着桃子回来禀报林嘉收到东西时的高兴神态，没想到桃子回禀的是：杜姨娘病了好几日，林姑娘一直在照顾她，人都瘦了。
凌昭蹙眉：丫头婆子呢？怎地叫她辛苦？小宁儿、王婆子都没偷懒。
桃子作为这两个人暗藏的直线管事，客观地说了句公道话，只林姑娘就杜姨娘这么一个亲人了，让她放手不管，她怎么可能放得下，必是要事事亲力亲为的。
凌昭默然。
因为倘若是四夫人病了，纵有一大堆丫头婆子，他也会这样做的。
可问了她还缺什么？他问。
什么都不缺，三房请了郎中也抓了药，正休养着。
桃子说，只是病去如抽丝，一时半会怕是好不了。
凌昭点头：知道了。
又道：你多看着点。
桃子点头如啄米。
凌昭原以为，林嘉的姨母休息几日会好起来，然后一切就会回到之前的节奏。
谁料过了两日，小宁儿悄悄来到了水榭。
她把一个荷包给了桃子。
桃子又把那个荷包放到了凌昭的桌子上：林姑娘叫小宁儿送回来的。
听那与桌面碰撞的声音也知道，是银钱。
凌昭眉头皱成了疙瘩：什么意思？桃子道：林姑娘说，杜姨娘这情况看着一时半会好不了。
她一是要照顾病人，无暇过来；二是怕过了病气给公子，特别是吃食，尤其得小心。
所以把咱们预付的正月的点心钱和颜料工费都退回来了。
还说望公子谅解。
这种事非人力所能。
凌昭轻轻叹息一声。
许久，他道：把溪云给她送过去。
告诉她，照顾病人，最易闷躁烦乱。
闲下来时抚琴一曲，亦可以放松心境。
告诉她，缺什么需要什么，来这边说。
不必卑躬屈膝赔着笑脸地去求三房。
凡她需要的，没有什么他办不到的。
桃子把溪云送了过去，把凌昭的话也带了过去。
林嘉接了琴，沉默片刻，道：好，溪云我先借着，待姨母大好了，再还给九公子。
桃子差点说不急，幸好反应过来吞了回去，道：别担心，很快就会好的。
但杜姨娘的情况不太好。
有一天，她忽然道：我可能要死了。
林嘉直接啐她一脸：可胡说八道吧。
杜姨娘按着心口：我刚才心悸一下。
三爷当时，也是总心悸。
有几次厥过去了，无声无息的。
最后走得也无声无息的。
她掀开被子：我腿是不是肿了？我脑子也疼。
这些三爷都有过。
林嘉正想骂她，她又一通咳得惊天动地。
肺泡都要咳出来似的。
吓人。
林嘉悄悄看过，她的腿也真的肿了。
更吓人。
林嘉又去了一趟三房。
三夫人根本不见她。
妈妈帕子捂着口鼻跟她说话：又怎么了。
林嘉提出想再请一次郎中，妈妈很不高兴：今天是大年三十，上哪给你找郎中去。
林嘉着急，脱口说道：可姨母的症状都与三爷当初一样，我怕……妈妈脸色变了，呸了一声，叫她住口。
平日里对你宽和几分，就不知道规矩了。
她厉声斥她，你姨母什么台面上的人，敢胡说八道跟三爷一样！她甩袖子回去了。
林嘉站在院子里，眼泪落了下来。
她从懂事后，就没有再在三夫人的人面前落过眼泪了。