蓝小玉自小让兰姨带大，连兰姨何时出现了第一根白发、眼角多了几道细细的皱纹都清清楚楚，哪会不知道兰姨对羊公子另眼看待？奇怪的是，这另眼可不是青眼有加。
兰姨对上门来的客人都很客气，笑脸迎人，绝不会跟银子过不去。
歌楼开着，客人高矮胖瘦，姑娘丫头们总有喜欢，不喜欢的。
但近日当丫头兴奋聊起最注目的客人羊大任时，兰姨的眼色总有些许细微的改变，仿佛晴天里突然打了闷雷，就要下起倾盆大雨似的。
好了好了，姑娘家的，别老是嘴里挂着这个公子、那个公子。
上门都是客人，都得好好招呼。
兰姨听她们说得开心时，会轻描淡写这样说上两句。
可是兰姨，羊公子又俊俏又是读书人，气质真好呢！而且他看着小玉呀，整个人都傻了，嘻嘻——哪有，别胡说八道！明明就有！眼看一群小姑娘又嘻笑打闹了起来，兰姨还是淡淡拦住，喜欢小玉的客人多着呢。
往后别再瞎起哄了，闹得其他客人也不开心。
到这时候，其他姑娘也看出端倪了。
兰姨，你可是不喜欢羊公子？瑶红眨着眼，有些困惑地问。
喜欢，怎么不喜欢，上门就是客，客人我都喜欢。
兰姨笑着说。
这会儿又是一脸如常的笑意，一点儿异状都没有了。
蓝小玉已经把细微的变化全都看在眼底，心头莫名其妙忐忑。
看到兰姨这样，懂得察言观色的蓝小玉，要是真听话，就该乖乖照做，别再对羊大任另眼看待，但是啊，但是——但是，她还是好好利用了去挑布料、做衣服的机会。
都是因为布庄小厮为了讨好佳人，自靠奋勇地告诉常来的黄莺楼丫头，有个羊公子几乎每日都会经过。
不但如此，羊公子还到布庄打听了一两次，问小玉姑娘何时会再来。
丫头兴奋极了，一回来就躲着跟蓝小玉说悄悄话。
几回之后，几个年纪相当的小姑娘偷偷计划，让他们偶遇这么一回！霓羽坊的店面有三间，规模可大了，光是展示布料花样的小栈间就有好几间。
比较不时兴的布料搁在最后一间，平日不大有人去，这会儿在通风报信之下，倒成了有人偷见面的地方——蓝小玉倒是改掉了赖床的习性，一早起床梳妆打扮，趁着兰姨还在高卧之际，就偷偷跟着负责买菜的丫头出门。
到了菜市口，她便直奔霓羽坊。
虽然一路三步并作两步、很没样子的赶着来了，但走过霓羽坊，蓝小玉放慢了脚步，深呼吸几口，装出从容的模样，慢慢走进去。
里头那人比她更从容，而且不是装的。
他一身深蓝长衫，手背在身后，略略倾身，正在细看搁在台子上一匹匹的布料花纹。
望着他的背影就想笑。
一股笑意忍也忍不住，直冒上来。
这书呆子，又在研究什么了？羊公子，你看什么？也要挑块布做新衣服吗？不，我只是看这花色挺眼熟——羊大任还老实作答，话出口了才惊觉，猛然转身，啊，小玉姑娘，这么早。
当然，不早点出门的话，铺子里的新鲜菜啊、肉啊都给买光了。
蓝小玉说熟门熟路，不过全是胡扯。
因为她虽是青楼出身，却自小给兰姨、梅姐捧在手心养大，吃穿用物都属上乘，茶来伸手、饭来张口，她几乎连厨房都不曾进去过，哪可能一早上市集采买新鲜菜蔬肉品？哦，真是辛苦小玉姑娘了。
也就这个书呆子会相信，把她说的话当圣旨一般，说什么信什么。
蓝小玉抿嘴一笑，明眸在他清俊的脸上转了转。
你也很早啊，有很多书要读吧，读得可顺利？羊大任看她又看得傻了，一时之间竟忘了回话。
同样是眉毛、眼睛、鼻子和嘴巴，怎么长在她脸上，会这么好看？笑起来微弯的眼眸、吹弹可破的晶莹雪肌、淡红的樱唇、乌黑的头发……无一不美。
美人儿等得不耐烦，嗔道：你发什么傻？不是早起准备去读书的吗？怎么问了又不回？啊，是，说得是。
羊大任如梦初醒，刑部的藏书、抄本很多，我穷极一生大约也是读不完的，只得尽力而已。
看你这发傻的样子，大概真是要很努力才行。
她语重心长地道，那就不妨碍你读书了，我也该走罗。
才见个面、说上几句话，她就要走了？想他听见布庄小厮热心传话时多么欣喜若狂，特地来等了好几天，好不容易真的等到她翩然出现，怎能就这样让她离开？姑娘留步——他伸手想拉她，却又不好意思，最后只拉住了衣袖。
蓝小玉回眸，似笑非笑的瞪他一眼，干嘛拉我？不是说忙着去读书。
不忙。
而且跟你多说几句，今日读起书来一定更有劲儿。
她忍了半天，还是忍不住，噗哧一声笑出来，没想到书呆子也会说这样的花言巧语。
不是花言巧语，乃句句实言。
羊大任煞有介事地认真道：我可对天发誓，从未对姑娘说过半句谎——好了好了，谁要你这么指天指地、大费周章的发誓？她水汪汪的眼眸瞟着他，又是好气，又是好笑，你这辈子，是从没说过谎吧？自然没有。
他的日子过得单纯，也没什么秘密，没有说谎的必要。
他还拉着人家袖子不放，没话找话说，情急之下，居然冲口而出难道小玉姑娘说过谎吗？我……今儿一早不就编了谎吗？还合力跟丫头串通好一起骗嬷嬷，说是市集里面有西疆来的货郎，专卖新鲜有趣的首饰珠花，她想去看看，其实，根本是为了来见他一面。
但这怎么能对他说呢？想到这儿，蓝小玉的脸蛋染上了浅浅红晕，更添娇艳，简直让人不敢逼视了。
见她娇羞语塞的模样，羊大任连忙道：是我问得不好吗？小玉姑娘请别在意，我不问就是了。
蓝小玉还是望着他，心底千回百转，好像有很多话要说，到了口边，又不知怎么说出口了。
两人就这么傻傻的望着彼此，想笑又不是，想走又不舍……直到有轻巧脚步声走近，蓝小玉知道是丫头来接她了，这才小手一扯，把被拉了半天的衣袖给抢回来。
你不走，我倒是要走了。
临去，她还回眸望他一眼，眼波里似有千言万语。
等等！他又叫住她，急问：下回，何时能再见到姑娘？这谁说得准呢？连这一回都是大着胆子，破天荒头一遭做坏事，说谎瞒骗嬷嬷才成行的呀！你来黄莺楼，不就能看到我了吗？她说那样人太多了，我只想见你一个。
羊大任急急说。
此言一出，蓝小玉的脸蛋儿更红了，她瞟他一眼，什么也没回，随着刚在门口现身的丫头翩然离去。
脚下走得急，小手却一直紧紧握着他拉过的衣袖。
他手掌的温暖，似乎就这样传了过来——这事儿哪可能一回就停，自然有一就有二，有二就有三。
每隔几天，蓝小玉就变着花样编谎言，就为了去见他一面，羊大任也总是在布庄等她，把那儿堆栈的布料花样全给记熟了。
就算真的见着面也就短短一刻，说上几句话，就又该匆匆分别了。
但正因为这样，才更让人觉得意犹未尽，一个人时总把那珍贵的片刻拿出来翻来覆去的地想，想对方的一笑，眼神动作，越想就越渴望碰面——孩子们都这样的，老以为自己瞒得天衣无缝，但大人全都看在眼底，清清楚楚。
何况蓝小玉是头一回大着胆子说谎，实在不灵光，漏洞百出。
那日清晨，她又准备好了要偷溜出门时，晨光中，才刚蹑手蹑脚踏出自己的厢房，还没走到长廊的尽头，就赫然发现兰姨的身影，正缓缓向她走来。
一看见兰姨，她就吓得心头卜通卜通乱跳，手脚发冷？兰姨通常都睡到近午，她也是因为这样才特选这个时间偷溜，今儿个到底怎么回事？怎么一早兰姨就起床了？当下不及多想，连忙转身，装作正要往小花园走去的样子。
小玉，一大早的，上哪儿去呀？兰姨声调平平地问。
蓝小玉更加恐慌。
兰姨平常爱笑爱说，挺热闹一个人，但不高兴时就这般平症声调，姑娘丫头嬷嬷一听就懂，从没人敢反抗。
蓝小玉还是头一回被兰姨这样对待。
我、我想、想去园子里看看花。
你倒好兴致，专程早起看花？是、是呀。
可怜她一个老实孩子，说谎挺不在行，才没两句就涨红了脸，一副作贼心虚的样子。
偏偏这时跟她约好了来会合的丫头提着小竹篮走过来，兰姨一回头，严厉的目光扫向丫头，丫头倒退两步，竹篮砰地落地。
碧青，你过来。
兰姨无比和蔼地对丫头说：你告诉兰姨，这么一大早的，和小玉要上哪儿去吗？你们是约好的吧？我、我、我……丫头碧青当下应也不是，不应也不是，知道东窗事发了，慌得嗓音都开始发抖。
是我说要出门走，硬、硬要碧青同去的，不、不关她的事。
蓝小玉这会儿挺身而出，逞强话语却说得结结巴巴，毫无说服力。
兰姨像是没听见似的，继续盯着丫头，面色转为寒冷严峻，这不是第一回了吧？快说，这阵子一清早都到哪去了？要是不说实话，回头就让你收拾东西离开，不用待在这儿了。
丫头们要不是没有亲人，就是家里太穷，自小给卖到黄莺楼的。
碧青家里就全靠卖这个女儿的银子过日子，要是给赶回去，照契约还得把卖身钱加倍赔还给兰姨——这可不是要他们一家子的命吗？碧青当下就扑通一声跪下，眼泪夺眶而出。
求兰姨别撵我，我说实话就是了……是小玉，她要去看羊公子，约了在霓羽坊——兰姨一双利目瞪了过来，蓝小玉全身都僵硬，冷汗沿着背脊流下。
因为兰姨从不曾用如此严厉的眼色看待她，蓝小玉傻得脑袋瓜子一片空白，整个人没了主意。
我——你年纪小小的，就学着私会客人了？这话更把小玉说得脸色发白。
私会客人是青楼大忌，蓝小玉自小便有听闻，黄莺楼的姑娘要是私下会客交易的，一被抓到，一定是重重责打一顿之后，赶出黄莺楼。
而被赶走的姑娘根本别想在京城立足。
他、他不是客人，只是朋、朋友……朋友？兰姨冷冷一笑，有哪个男子会到歌楼来交朋友？还不是看你年纪可欺，想不花银子白白玩你一趟罢了。
他不是那样的人！还顶嘴？兰姨大怒，气得嗓音微微发颤，一口气简直转不过来，我养你教你多年，你为了一个认识没多久的人外人顶嘴？我只是——小玉，别再多说了。
跪在一旁的碧青情急之下拉了拉蓝小玉的裙摆，急急劝道上：兰姨在气头上，你快认错就是。
她咬下唇，柳眉紧皱，双是困惑又是慌乱。
好半晌，才想出该说什么兰姨别生气了，是小玉不好。
兰姨别过脸不肯看她，显然还是很生气。
碧青是伺候脸色惯的，比蓝小玉不知精明多少倍，她猛对蓝小玉使眼色，又轻推了一把，示意要她过去多说两句，安抚安抚兰姨。
小玉知道错了，兰姨，别再生气了嘛。
她慢慢凑过去。
依然没有回应。
碧青又在狂使眼色，还用口形指导她——小、玉、以、后、不、敢、了。
蓝小玉乖乖照着碧青的暗示，一个字一个字说完，才猛然领悟过来，连忙道：啊，对！以后不敢了！真的！她娇憨的模样让兰姨忍俊不禁，却又要硬生生忍住笑意，嘴角不断颤抖。
又好气又好笑就是这样了。
好了好了，别站在走廊上吹风，小玉快陪兰姨进厅里吃早点。
早已闻声而来的嬷嬷姜是老的辣，见兰姨有软化的趋势，赶快见缝插针，解决僵局。
小玉不听话，回头多骂两句就是了，兰姨一大早就饿着肚子生气，这是干什么呢？伺候兰姨多年的丫头瑶红也乖机上来，连哄带推的把兰姨往小厅方向带，一面对蓝小玉使眼色，嘴上还故意大声骂：小玉真是皮痒了，惹了兰姨这么生气，一定要好好打一顿才行！碧青，快去柴房选根趁手的棍子来，越粗越好，看我怎么帮兰姨教训小玉！蓝小玉可是黄莺楼的金枝玉叶，平常连骂都舍不得骂一声，哪可能真的拿棍子打？但跪在地上的碧青听了，知道是帮自己解围，立刻应了起身就跑。
兰姨要打我？蓝小玉可怜兮兮，跟在她们后头小声问。
打，怎么不打，不让你痛一次，哪会记得教训？兰姨这才悻悻然骂了两句死孩子，小混蛋。
下次敢再这样，真的要动棍子了。
快说没有下次了！瑶红大声斥道。
没有了，下次真的不敢了。
让兰姨发这么大脾气，饶是蓝小玉再喜欢羊大任，也不敢再造次了。
但她还是迷迷糊糊的不大懂——兰姨到底为何气成这样，又为何这么讨厌羊公子？有客人对她特别好，兰姨应该要很开心才是呀。
难道真是因为嫌弃羊公子只是穷酸读书人，出手不大方吗？还发什么呆？一早偷偷摸摸的要出门，吃过早点没有？兰姨已经在丫头环伺之下坐在圆桌前了，热手巾、茶、花卷、蟹壳黄等早点轮番摆上来。
她眼睛一瞟，对蓝小玉说。
还不帮兰姨倒茶？傻孩子。
瑶红催促着，把一把瓷茶壶塞到蓝小玉的手里。
蓝小玉才刚坐下又站了起来，真准备要斟茶时，兰姨发话拦住了。
不用了，当心等会儿烫了手，你坐下吧。
兰姨自己倒好茶，表情明显的已经平静了许多，语气也缓和些了。
她啜了口茶，沉吟了好一会儿，才缓缓道：小玉，你怪兰姨吗？蓝小玉立刻摇头摇得像拨浪鼓一样。
不敢——你还小，不懂事。
兰姨说的话也许不入耳，但你听我一句：客人来来去去，以后抢着要你捧你的人多得是，要是眼皮子浅，动辄就昏了头，你以后怎么当得起黄莺楼的台柱？又怎么当得上京城第一歌伎？也不小了，都要过十六岁生日啦。
瑶红也帮蓝小玉倒了茶，一面加入语重心长的劝导中，是大姑娘了，不许再随随便便跟客人见面、恣意说笑。
你越不矜持，客人就越不珍惜，这点你可得好好记在心里。
兰姨最后说：男人，就是这点贱，你让他轻易得手了，他就不会再稀罕，管你是貌如天仙也没用。
虽然像是没事了，只是随口闲聊的语气，但话中蕴藏的寒意以及怨恨，都让蓝小玉为之凛然。
对待客人一向如此殷勤的笑脸，一转过来，却是这般冷酷。
大人……都是这样吗？心底都藏着好多秘密？在那一刻，蓝小玉隐约的感觉到，自己真的已经……不再是孩子了。
羊大作自然不知道黄莺楼闹了这么一场，他只是等了好几天都不再见到小玉姑娘的踪影，大惑不解，又心急如焚。
这还是头遭，想见某个人的心情汹涌如浪潮。
不过短短几个月，就从一个只须专心读书的乡下孩子，成了心有旁骛的傻子。
那种吃饭吃不下、睡觉睡不着、读书也读不进去的焦躁。
真是可以把人给逼疯！霓羽坊的小厮被一趟趟地问得都烦了，在羊大任又去询问时，很直率地对他说：羊公子，我看你也是聪明人，怎么如此看不开哪？看开？是啊，青楼的姑娘们图新鲜好玩，跟你多说两句，这是有的。
不过你可别当真，她们对谁都是这样。
小厮一面熟练地整理着栈间里的布匹，一面老气横秋地上下打量一下俊朗却朴素的羊大任，我劝你别在这儿多花心思了，还是想法子多赚点钱。
等你有银子，姑娘要多少有多少，上酒楼去，谁不抢着上来伺候大爷您？没钱的话，你别痴心妄想了，专心读书去。
小玉不是那样的，羊大任张口想解释，却又不知从何解释起。
被一个卖由的小厮这样勉励，心里头发闷，默默离开。
探听不得法，但心里又着急，最后，他硬着头皮上黄莺楼去，只说想见小玉姑娘一面，不是来喝酒作乐的。
丫头见他这样，还是挺亲切地招呼他，请到花厅稍坐。
没多久，打扮得艳光四射的兰姨亲自来了。
外头丝竹之声挺热闹的，花厅里却很静，兰姨似笑非笑的打量着他，那眼神跟布庄小厮的相比，更是锐利了不知几分。
我们小玉就是这么娇贵，这阵子夜里没睡好，一清早的又满城乱逛，身子不舒服了，我让她休息几天，羊公子要扑空了，真不好意思。
啊，小玉姑娘生病了吗？可有请大夫诊治、用药？羊大任心里七上八下的，忧虑追问。
自然是有的，多谢羊公子关心。
城里最贵的名医都请来看过了，只是说略感风寒，身子虚弱。
平日捧场的客人们听说了，都送来大批珍贵药方补品，还有人用那南海珍珠磨成了粉，说是可醒着燕窝服用，可以补气，我改明儿就来整治给小玉吃呼。
说得他双耳烧红。
羊大任空手上门，什么也拿不出来，越发自惭形秽。
被兰姨软钉子碰回来，最后只得怏怏离去。
当晚回到借住的小屋，羊大任把付钱的东西都翻出来检查一番。
上京之前姐姐特别给她他的随身荷包里，只有碎银些许，姐夫帮他拣的书箱里头塞了一锭金元宝，让他万一有急用时可以应急。
这就是他全部财产了。
要是真去黄莺楼去挥霍，吃喝打赏外加上讨好 姑娘的礼物，大概也只够一个晚上的花费。
他自小就穷，从来不同有什么特别感觉，只知道要把书读好，但上京这阵子以后，尤其此刻，真的深刻感受到贫富的差距有多大。
那些有钱的友伴出手多么大方，而他一个蔺县来的穷小子……怎么办？他望着摊开的碎银、黄金，心里付度着，要不要干脆上黄莺楼去一掷千金？至少可以见到小玉姑娘一面——正在苦思之际，门上突然剥啄声响，随即，门扉被轻轻推开了。
一个全身黑衣的倩影闪了进来。
羊大任一回头，便看见那要千金才能换得一瞥的容颜——你、你……你怎么……他睁大了眼，惊愕得一时说不出话，手里本来握着的荷包也掉了。
那俏生生的人影，不就是蓝小玉吗？这会儿她应该在黄莺楼献唱，或者是在休养，怎么会跑到这儿来？只见好拉下了外氅的帽子，一头丝缎长发泄出。
抬起头好奇地四下看看，把他朴素简单到极点的小屋子看了一遭，这才回来看他。
你就住这儿啊？她睁大了眼问，没人伺候你吗？羊大任若笑，弯腰捡起了荷包，一面解释道这屋子已经很好，我先前住过的，全比这儿窄小破落。
是吗？她不大相信的样。
还能比这更破落？是，还是回到正题，小玉姑娘，你怎么来了？这阵子听说你身体欠安，可是这样？今晚为何能出门——你真老实，我不会装病吗？她噗哧一笑，水眸在他满是关切神情的俊脸上绕了绕，你这几日不见我，可有着急？他点头，给她看夜来检点的仅有财产，自然是很急的，我今夜还在凑银子，想去黄莺楼一趟探病或捧你的场。
你的钱不多啊。
蓝小玉直率地说，随即盯着他手上，柳眉一皱，那荷包，可是……哪个姑娘送你的？是家姐，她亲手帮我绣的。
羊大任说到长姐，声调转成一种特殊的温和。
家父母都早逝，本来就穷，蔺县淹大水之后家都没了，全靠家姐一个人带大我们。
那很辛苦吧？蓝小玉其实似懂非懂，她过的一直是养尊处优的日子。
是很苦，有时一笼馒头得六个人分，啊，我家还有一个弟弟，两个堂弟和一个侄子——这么多！一笼馒头怎么够哪？羊大任又苦笑。
不够也能够，不然怎么办呢？不说这些了。
小玉姑娘，你这样跑出来，真的没关系吗？他满脸忧虑地看着她，因为得来不易，视线始终舍不得离开那张绝美的娇颜。
双腿也像是自己动了起来，慢慢往她走过去。
看到她，一切的不安与焦躁似乎都烟消云散了。
耳里听着那银铃般悦耳的嗓音，全身舒畅，胸口闷气尽云。
小玉姑娘真比良药还有效。
她水汪汪的眼阵也望着他，看他越来越近。
有关系又怎么样？我还是想见你一面呀。
她嗓音低了，多了几分撒娇般的亲昵，却又无比认真，总得告诉你是怎么回事，不然我心里好像梗着大刺似的，挺难受。
是不是吃也吃不下，睡也睡不着，整天焦躁得什么事都做不来？可不是！一点也没错！蓝小玉瞪大了眼，我连练琴都没心绪，给梅姐数落了好几次呢！一首短曲翻来覆云的老练不好，全是因为你！羊大任笑了，耳根慢慢烧红。
两人又是这般痴傻地望着彼此，好像怎么看也看不够似的，不知不觉中，羊大任才伸出手，轻轻摸了一下她如缎的长发。
兰姨发现我这阵子早上偷溜出门，发了好大一顿脾气，以后大概没法子常常见面了。
好半晌，她才想起本次的目的，语带懊丧地说：你又这么穷，自然是没法子常上黄莺楼的，怎么办呢？她柳眉儿都皱了起来，羊大任忍不住，长指轻按了按她的眉心，你别担心，我来想想法子。
你能想什么法子，你这个穷光蛋！她瞪了他一眼。
要装凶又装不来，一下子就破功了，自己撑不住笑了出来，下一刻，两人已经靠得很近的身子便依偎在一起了。
羊大任轻轻揽住笑语如花的意中人。
我真的会想出法子来。
他低声允诺。
带着无比决心，我们一定会再见着面的。
年少时的承诺，如此甜美却又轻易。
如果他们知道承诺有多么脆弱易逝，会不会更谨慎一些，不那么恣意就说出口？但在年少的他们心中，这些承诺，却是不折不扣的真心诚意——。