李家的库房就在山海县城当中, 占地广大，确如他所言，里头药材比别家种类全上许多, 即便别家没有的，他家必有。
向鹿鸣游走各处，并未察觉有什么不妥，李记很随意的让他去看去挑。
姚静檀最闻不了的就是这股子药气, 喝的时候觉着难喝, 闻的时候觉着难闻，但是李家进出的货物倒是让她盯了好久, 瞧着送出去又运进来的一包包麻袋, 她心底有些生疑。
瞧着孟砚泓似也是诚心做生意，且像是一个没什么经验却偏想自行闯出一片天地的世家子，李喜脑子一转, 动了心思，陈公子觉得我家的货如何？妙，当真是妙，果真像李掌柜所言, 见了你家的货便不想再去旁人家了。
孟砚泓顺着他的口峰说道。
既如此, 陈公子想铺多少货？自然是越全越好。
好，痛快，李喜一拍合掌，时辰也不早了，咱们不如找个地方边吃边谈。
也好。
孟砚泓一口应下来。
李喜这种人, 找的所谓地方不是寻常酒肆, 而是花街青楼。
袖楼姚静檀倒是去过, 可这青楼她还是头一次来, 瞧着里头灯花酒闪，也着实新鲜。
才一坐下，李喜便命老鸨叫进来一排姑娘立于雅房内，这里的姑娘各个漂亮，环肥燕瘦，李喜慷慨道：陈公子，挑几个陪你喝酒，人多才热闹。
这场面难不到孟砚泓，从前隐了身份去查案时也碰见过，只是不同平常，此次有姚静檀在场，他的目光小心飘向她所在之处，却瞧见她一脸的漫不关心，还在打量这房间内的装潢。
他身边有旁的莺莺燕燕，她竟连看都不看一眼。
就她吧。
他抬手随意指了一个，那姑娘闻见举罗扇掩面一笑，来这楼里的客人长成什么样的都有，可这般清俊有气度的还是少见，仅一眼便晓得是有家世的公子哥，凭是谁也更乐意赚这种人的银子。
于是姑娘便娇声软态的便坐到孟砚泓身边来。
一股浓郁的脂粉气扑了孟砚泓的鼻息，紧接着姑娘的罗扇便带着香风带到他的脸前轻轻晃动，她娇滴滴的一声‘公子’入耳。
她还是不生气，面容平静，没有一丝波澜，甚至与孟砚泓对视之际就像是在看戏。
孟砚泓捏着酒盅的手指紧了又紧。
几杯下肚，那头李喜的脸已经泛了红，人也开始胡言乱语起来，拍着胸口夸赞自己年轻有为，山海县独一份云云。
孟砚泓举一杯轻饮，同他谈天说地，试图从里探得什么有用的消息出来。
身旁的姑娘先是贴在他的身上，后又搭上他的肩，似藤蔓一般将人缠住，唯有此让孟砚泓心烦至极。
姚静檀实在是站不得了，身子朝后面的墙上贴靠去，向鹿鸣瞧了她一眼，紧接着也跟了过来，从袖口里掏出个杏子般大的纸包，悄然自身后塞到她手上。
感知手上有物，她接过，趁没人留意身子偏侧过，将纸包打开，里头躺着一枚麦芽糖。
姚静檀抬眼冲他笑笑，随之将那枚麦芽糖塞入口中，许久未进食，有些饿了。
这一场折腾下来，李喜已经醉的不省人事，孟砚泓也不知喝了多久，只是他面上不显酒，反而越喝脸越白，但细看下去，眼底已经浮了几许醉意。
到了楼下，李喜被他府里的人拉了回去，行于前头的孟砚泓突然回头，姚静檀并未留意，未及收步，一头撞进在他身前，脚步又是朝后一弹，手却被他拉住。
方才他在楼中染的满身的香气还在，风吹都吹不散。
你随我来。
许是喝了不少酒的缘故，他什么都顾不得了，也不想顾了，拉着人便走，直奔马车上。
姚静檀被他塞进马车里，随后孟砚泓自行钻了进来。
车内光线昏暗，唯有月光透过车橼缝隙散落进来，偶有几条光线打在人身上。
他凑的很近，姚静檀闻到了他身上的酒气，似比从前每一次都浓。
她身子朝后靠去，她越躲，他贴的更近。
你干什么？姚静檀伸了手指挡在自己鼻前，不乐意闻他身上的酒气。
眼前人就像是突然变了脸，一把扯着她的腕子将人带到身前，手掌摁在她的背上，硬生生将两个人贴到一处，许是喝了酒的缘故，他嗓音比素常多了几分沉重的沙哑，姚静檀，你当真一点都不在乎我了是吗？即便有旁的女子贴在他身上，给他斟酒，同他说笑，她也能像看戏一般静立在一侧。
她从前......不是这样的......几分酒意充着他的头脑，他不算清醒，总是想起两个人以前的事，越想便越难过。
是的，难过。
是。
她一句废话都没有，十分干脆与笃定，我把心给过你，可是你把心给旁人了，如今我收回了，我并不觉得有什么不对。
我的心何曾给过旁人！他声音高了一分，栾城之事事出有因，但我现在不能同你讲，我从未喜欢过郑蓉琴，星点儿也没有。
我喜欢的人是你，是你姚静檀......孟砚泓咬字清晰，一字一顿，似怕她听不懂，似怕她听不到。
分别的时日越久，这种感觉便越清晰，他爱的是姚静檀，甚至已经开始不能忍受没有她的日子，他想她笑，在自己身旁笑。
只是从前他不晓得罢了。
我想娶你，我只想娶你，他长指重握住她的指尖，又将人往身前带了一下，姚静檀，我后悔了。
知道人为什么不要做让自己后悔的事吗？姚静檀眉目垂下，眼底似没有情绪，因为无处可回头。
她用尽全力挣脱他的束缚，在他因自己这句话发愣之际将人推的身影歪斜，而后出了马车，跃下来时正看到对面的向鹿鸣。
二人对视一眼，她突然觉得很羞愧，与孟砚泓扯在一起，就是让人觉得很羞愧。
她提步牵过马，翻身上马，随后脚夹马腹扬长而去。
......实际上孟砚泓已经许久都不曾喝过酒了，前几次还好，可到后来时，他发现，每当酒后便会像是有一只无情的大手掀了他平日所有的伪装，将他的心底事透的明明白白，而后他就会发了疯的想姚静檀，那种感觉如何都抑制不住。
他不晓得这是何时落下的毛病。
然，酒醒后，人似又能清醒许多。
昨日李府一行收获颇丰，今晨探子又来报，说是顺藤摸瓜，查到李喜的姐姐是长州知府的外室，对其宠爱有加，正是从收了李喜姐姐之后，李家一门才崛起。
什么年轻有为，什么势如猛虎，那李喜不过是替人担了门面，说白了就是齐林养的傀儡。
长州官场早已经被齐林一伙人围的密不通风，太子派人去长州查过几次都无功而返，这其中也少不了朝里有人时不时的给长州这边传递消息。
若不然一个长州知府，哪里有那么大的胆子敢与当朝太子抗衡。
昨夜喝的酒太多，这会儿孟砚泓头疼的厉害，他整个人朝椅背靠去，脑海里姚静檀同他讲的那句话却越发清晰。
......风吹长柳，塘中倒映出一抹俏丽的身影，仅一闪而过。
姚静檀站在塘边随意丢小石子，晨风迎面吹在她面颊之上，吹起身后长发几缕，似绸缎一样磨在天水碧色的衣裙上，发髻勾碰垂下的蔷薇，染了满发的香气。
向鹿鸣自远处走来，透过大小不一的花墙间隙隐隐能看到一抹天水碧色身影，此时姚静檀丢光了手里的石子，自塘前路过，正好撞见路过的向鹿鸣。
姚静檀就这样在他毫无防备之际出现在他的眼前，向鹿鸣第一眼觉着是自己眼花，精致的灵蛇髻盘于头顶，长发垂后，柳肩细腰，一双大眼微微眯起，脸颊饱满挂起笑意。
他心口猛的一窒。
她眉眼漂亮，着那不合身的男装时不施粉黛，早见眉目清秀，今日初见换上女装，恢复本来模样，更是惊为天人，脸色在日光下似透着光，或许在向鹿鸣眼中，她本身就在发光。
姚......檀。
他脚步停在原处，不太自信的叫出这个名字。
姚静檀有些不好意思的抓了抓耳朵，那日两个不细看便瞧不出的耳洞这会儿已经各自挂了琉璃耳珰，似元宝结果，玲珑剔透，对不住，先是我骗了你，我不叫姚檀，我叫姚静檀。
对于她似女非男的这件事，实则她早就预感向鹿鸣已经猜到了，今日二人再见，向鹿鸣的反应正如她所料。
姚静檀。
向鹿鸣低声喃喃，我记下了。
她又忽然轻笑起来，你看好了，我可不是公公，别在拿我当公公了。
提到之前，向鹿鸣笑意更浓了些，抿唇轻言，好。
......午时待酒散尽，姚静檀入了书房门中来，一连多日她都是穿着那一身不伦不类的男子装束，如今冷不防一换回女装出现在孟砚泓面前，让他忍不住目光一滞。
他的静檀，其实一向都是这般漂亮的。
见她过来，实则孟砚泓是欣喜的，一扫前日带给他的阴霾，显见着眼中浮了笑意，尽管他觉着自己掩的极好。
本来这地方姚静檀不想再来，但是事关重要，她只得先将私事放置一旁，我想起来一件事，思来想去还是应该告诉你们。
许是会对山海县的事有所助益。
她一顿，接着说道：昨日在李家的库房中，我见着有人里出外进的运货，有的是拉进来的，有的是搬出去的，看着倒是没什么，只有一点，拉进来的货上头的麻袋上什么都没有写，而拉出去的货麻袋上却印了‘李记’二字。
先前在街市上和向鹿鸣游走的时候我见着街上凡是李家的货，都印李记二字，昨日觉着奇怪，本想告诉你，转头就忘了。
也不知这是不是什么重要的事。
姚静檀的话他很认真的听了，他并不觉着这不是什么不重要的事，与之相反，很是关键，先前查了李记的药材运到长州时是没问题的，皆是对症瘟疫之药，可药材入了长州效果便大打折扣，看似哪一步都没有出错，可长州瘟疫就是不见好。
孟砚泓细思了姚静檀方才的话，脑中有一个念头闪过，唤来绅毅，绅毅，你去派人查一下，李家进的货都是哪里来的，各路都不要放过。
是。
绅毅应下，转而出了门去。
......从长州到山海县不过一日的路程，绅毅派人盯了三日后，终在第四天的傍晚回来了。
绅毅赶了一天的路，进门时未曾歇脚，直奔孟砚泓的书房，公子，查到了！孟砚泓自桌案前抬起眼来，等着绅毅把那一口气喘匀。
李记的货，来往皆是周边散农，还有个别药材商，为了好分辨，不出错，凡是送到李家的货，上头皆印了‘李记’字样，唯有一批来历不明，小人命人盯了两天，发现那货是从长州出来的，奇怪的是，那批货自长州出来后，未直接回到山海县，而是自旁处县城兜了一圈，绕了大远才回到李家。
这是我想尽法子自那批货中取到的一些药材，请您过目。
绅毅将手里的布袋放于桌上，里头零零散散的躺了一堆。
向鹿鸣朝前一步，拿了药材在手细细看过，心里大概有了数，记得公子曾说过，长州的瘟疫用的是五苓散一方，五苓散中有一味白术不可缺，绅毅带回来的这些是白术不假......可为何将白术运回，只怕是长州药方之中，或有假物代替这一味药材。
何物可以代替？孟砚泓又问。
菊三七根，可以以假乱真。
向鹿鸣说道。
桌案上的人沉默许久，手指有一下没一下的敲在桌边的册子上，发出闷响起声，不多时，他手指顿住，继而轻笑一声，原是如此。
同他先前料想的一样。
朝廷拨了大笔的银子下去，置药治病，有人却借此机会敛财无度。
李家没问题的药材运去长州，再从长州换了包运送回李家，掏出去的银两一批接着一批，可循环往复的只是那一批药材。
治病的药材被人调包，失了一定药效，因此才会让瘟疫反复不止，却又闹不出大事，始终就在长州那一处。
时至今日，真相几乎快要大白。
只是不知长州齐林上头的人究竟是谁。
户部......孟砚泓低声喃喃。
户部向来负责采买一应，而姚静檀的父亲，正在户部............一波未平一波又起，长州疑云还未全完解开，折腾到快要天亮，孟砚泓才刚睡下，便听张进宝急急叩门。
他无奈自床榻上坐起身来，便道：进！张进宝几乎是跳着入的门，脸上仓惶不知措，公子，李家没了！方才还如若在梦中的孟砚泓一下子清醒，以为自己听错了，你说什么？方才有人来报，李家一夜之间尽数被灭门，李家药材库被烧了，现在火还没灭尽！孟砚泓猛的自床上站起，他眉目深重，侧头望了一眼外头初白的天色，竟想不到，敌人在暗中竟这般迅速，才发现了李家的一点苗头，昨日给太子的密信才送出去，竟有人这么快就急着杀人灭口了！一夜之间......不过是一夜之间......孟砚泓于疑云密布中闻到了一丝血腥气，他暗道不妙，自木架上抽了外袍随意披在身上便往外行走。
这会儿姚静檀还在屋里睡着，是守夜的婢女给他开的门。
他将人打发出去，直直来到姚静檀床边。
静檀，静檀！他手上用力，将熟睡的人摇醒。
床上的人起床气大的很，若是睡不好就要发脾气，迷迷糊糊便觉有人来扰，她恼怒的丢了一只枕出去，正砸在孟砚泓的脸上。
静檀，别睡了，快起来！他几乎是将人从床榻上拎起。
姚静檀不知道自己是怎么睁眼的，眯了眼看清来人便一下子就清醒了，重力将人一推，瞧着他身上现在尚未穿好的衣袍眼中透着警觉，你怎么进来的！先别说这么多，他捏着姚静檀的肩膀将人往身前带带，顺势抬手轻抚开她散于眉眼前的碎发，你听我讲，你现在马上动身，我让绅毅他们护着你离开山海县，路上你要听绅毅的话，不要乱跑，现在不是胡闹的时候。
什么啊？她揉了揉眼，显然没听懂他话中深意。
到了地方绅毅会同你解释。
他手上的力道又加重了几分，现在快走。
我在山海县还有未解决的事，待我解决好了再去同你汇合，带你回京。
听他语气郑重，不像是骗人，姚静檀隐隐觉着似有要事发生了，她强忍了想要打出的哈欠翻身下床，动作倒是麻利。
从衣柜中取了件衣裙套在身上，随意挽了个发髻在头顶，这一来一回，竟比孟砚泓预想的时间更短上许多。
瞧着她这一套行云流水，孟砚泓竟忍不住笑了，笑的很不合时宜，你倒是真的惜命，看来我之前的担心都是多余的。
不惜命难不成等着被人丢下。
这句话实则是姚静檀未过脑子的随口一讲。
却又将孟砚泓噎了一下，他脸上笑意渐散，忽然意识到，许这会是她心头一辈子的刀口，而那一刀，是他亲手扎进去的。
姚静檀没顾得上他的心境，忙中抽空还拿梳子梳了梳发顶的凌乱处，向鹿鸣是同我一起走吗？......孟砚泓一阵无语，都这个时候了，她居然惦记向鹿鸣？孟砚泓咬牙，是。
那就好了。
向鹿鸣为人塌实，若有他在，她的确能安心不少。
姚静檀，他自床榻上坐起身来，直直走向她，若是这次我死在山海县，你会为我难过吗？姚静檀眸色一定，直直望向他，不知他又想发什么疯，良久，她才说道：你若是死在山海县，只怕郑小姐知道了会伤心的晕过去，为了她，你还是不要死的才好。
孟砚泓一怔，随后咬着牙笑起来，竟是气的。
都这个时候了，她竟还这般说话。
我那天夜里在马车里同你讲的，你都抛到脑后去了是吗？他恨上前一步，我跟你说几次你才能明白，我从未喜欢过郑蓉琴！哦。
她面无表情应了一声，这语调真的能将人气死。
拳头打在棉花上。
她不吵，不闹，只是以旁观者的身份在他面前拱着一股暗火，唯有孟砚泓自己知道，他忍了这股火气究竟多久。
他也从未想过，他自诩心智冷静，不会轻易被人激怒，可如今姚静檀每一句话，每个字都能轻易将他激怒。
火气上涌，他将人一把扯过，姚静檀手上的梳子滑落在地，一摔两半。
姚静檀只要落在他的手里就毫无招架之力，几乎是被他拎着带倒在床榻边上，她猛地从床上爬起来，下一刻却又被他过来摁住双肩放倒。
二人上下对视，孟砚泓脑后有一半还未束起的长发，正垂在姚静檀下巴处。
这场面不由又让姚静檀想起山洞里的那次来。
你又疯了？她很巧妙的用了个‘又’字。
他的确是疯了，他整个人越压越低，那束长发已经姚静檀的下巴流到了脖子处去 。
之前在那岩洞中我怎么同你说的，你忘了吗？他轻咬牙关，单手自她肩头挪到下巴处似抚又似掐，我说过，自你说喜欢我的那一天起，你就是我的了，这辈子你都别想离开，今日我再警告你一遍，不许再在我面前提郑蓉琴！我喜欢的从来都是你姚静檀！从前她多盼着这句话呢？他终于说了，却在她不再期待的时候。
一切显得那样可笑。
别再挑战我的耐性，我同你讲过，我不是什么好人！他指尖轻触到她的唇角，就算未上口脂，也仍然这般好看，等回了京城，咱们就成亲，你若再敢逃，我有的是法子收拾你，之前那次算是吓唬你，再有一次，便不是了。
他眼中的阴鸷不同于以往的清冷，于那日在岩洞里的旁出无二，她知晓不能与他硬碰硬，于是很快眼角一垂，眉梢一带，挤出两滴泪来，用极软的声音道：你既然喜欢我，为何在栾城时丢下我？你知道那时候我有多怕吗？她突如其来的两滴泪一下子流到了孟砚泓的心里，瞧着她这副样子，再回想栾城一事，他的心竟一下子软塌起来。
她做错了什么呢？自己从前为什么对她那般冷淡呢？是因为他以为姚静檀一辈子都会跟着他，不会离开。
事实证明，他错了，大错特错。
静檀.......他眼中那股子阴鸷就在她落下泪来的瞬间消散了，原本掐住她下巴的手转而抚上她的眉眼，两滴泪在他指尖与她眼底蔓延出一片潮湿。
他忍不住想要吻上她的眉目，将她眼上的泪痕吻掉。
就在他俯身，唇角几乎碰到姚静檀眼皮的刹那，姚静檀看准时机膝盖猛的一抬，重重敲击在他此刻毫无防备之处。
空气一下子凝固住了，孟砚泓闷吭一声，脸都随之绿了。
这一下子击的不轻，几乎让他招架不住。
疼的他手背上青筋浮起，额头的青筋亦然。
这是他最为脆弱的时候，姚静檀趁此时将他一把推开，方才那股子柔弱劲儿全然消散，就你还想收拾我，谁收拾谁啊！我告诉你孟砚泓，我可不怕你！孟砚泓铁青着脸颤着手微微抬起，眼见着姚静檀万分潇洒的迈出门去，他恨恨的自牙关中挤出几个字：当真是学会骗人了！出息了姚静檀！。