向大人？坐于孔文毓左侧的瘦小男子名为汤与贺。
他站起身来直直走向向鹿鸣, 上下打量一番，而后笑道，好一个向大人。
我说与贺兄, 今时不同往日，你说话小心一些，人家可入了大理寺，你当还是在闵州呢？另个一个说话阴阳之人名为李满, 抬手往口中送了一盏酒后打了个响嗝儿。
那汤与贺忙掌拍额头一副做作模样, 对了对了，如今是向大人了, 我们怎敢不敬！随之给他让出一条路来, 伸手做了个‘请’的手势，向大人快坐下，吃一杯酒吧！向大人三个字咬的死死的, 似字字句句都在提醒向鹿鸣一般。
他们仍是这般让人憎恨的语气，仍是这般调笑嘲弄的神态。
向鹿鸣的目光在他们三个面上一一扫过，连带着太阳穴都跟着跳疼，眼前一阵恍惚, 竟一时分不清现在究竟是在何方, 是闵州还是京城？我今日不是来吃酒的。
自入门后便一直不发一言的向鹿鸣终于开口，我想你们找我来也不是为了让我吃酒。
你向来聪明，从前在书院，你就是最聪明的那个，孔文毓抬抬手, 招呼他身旁的莺莺燕燕道, 我告诉你们啊, 这位呢, 是大理寺的向大人，从前可是我们的老熟人！他一开口，众女子笑着朝向鹿鸣看去，虽不晓得这些人究竟有什么过节，却也猜得出必定不是友人，也便时而附和几句，讨得孔文毓开心。
他如今发达了，你们是不知道他从前是什么样子，一身破长衫，满身上下掏不出两个铜板，白日去书院读书，晚上还要跑去各处当小杂工，孔文毓每说一个字，就似有一把刀插在向鹿鸣的心口上，啧啧啧，真是可怜啊！今天让我来不是为了听你说这些吧，有话直说便是。
向鹿鸣聚然打断他的话，关于过往一切，他不想掀开给任何人看。
现下他胸口憋闷无比，若是给他一把刀，他恨不得朝这些人横砍过去。
而今是仅存的一丝理智让他还能稍稍保持清醒。
痛快！孔文毓仍是那副半死不活的恣意模样，笑容得意，扬手朝那几个姑娘道，你们几个先出去吧。
姑娘们得令，异口同声娇应下，而后又似一阵风似的行过向鹿鸣身边。
直到房内只剩下四个人时，向鹿鸣才能稍稍松口气，却也已是在崩溃的边缘，仍要忍受这几个人的嘲弄折辱。
他不明白，他就是不明白，为何兜兜转转了一圈之后，竟还能回到原点。
许是从前一开始，自他上京开始便已经走错了。
向大人，如今你在大理寺也是有头有脸的人了，我要去刑部的事你也晓得，我这次去刑部绝对不是要去当个小吏，我要大放异彩，平步青云，你知道该怎么做吧？孔文毓扬声一顿，你若是做的漂亮，再将李满和汤与贺的差事也安排了，咱们的事一切都好说。
闻言，向鹿鸣看向另外两人，在闽州时就是这三个人狼狈为奸，恶事做尽，如今却又如同三条恶犬一般死死的将他咬住。
发与刑部的调任书上，我自会为你美言，这你不必多心。
此时向鹿鸣先要稳住这几人，只能揣着明白装糊涂。
笑话，用的着你美言，你他妈的跟老子装傻是不是？汤与贺立于最前，指着向鹿鸣的鼻尖儿破口大骂，你是又忘了在闵州的教训了是吧？与贺兄，说了几次了，不要这么粗鲁，人家现在可是朝中重臣。
又是李满的一句阴阳，明上劝说，实则拱火，他最是擅长。
果然，汤与贺又顺势啐了一口，还重臣，什么东西！你自己是个什么你不清楚吗？非要我嚷嚷出来才算完？此厢向鹿鸣垂下的眸子里隐了熊熊燃烧的烈火，此情此景，与从前何其相似。
他强压住心头怒火，而后抬眸的瞬间戾气尽散，不去理会一旁如跳梁小丑似的人，直言向孔文毓，若想如你所说去刑部时大放异彩，唯有一条捷径，就是在大理寺破案三件，再调往刑部时便不是以小吏之名，而可入品级。
这阵子自我手上查办的案子不少，未上报却探清之事足有三起，我可转你名下，如何？算你聪明，那你便着手去办吧。
孔文毓细长的眼满意的睁大了些许，要尽快。
仍是这般命令的口吻，向鹿鸣听了便想吐。
若此事之后呢？他又问，实则是想探他口风。
办成之后，自是看你以后的表现，若是本公子心情好了，可以赏你几天安稳日子。
这张狂的语气和从前一般无二，让向鹿鸣心底阵阵发寒。
如此甚好。
他再次口不应心的讲了句。
......最终向鹿鸣不知自己是如何走出见春楼的，街上行人四散，唯有他似游魂一般站在牌坊下，目光呆滞望着见春楼顶，方才他待过的那个房间。
原本自由的身心如今一下子又被扣上沉重的枷锁，当那三个人出现的那一刻他便知道一切都完了。
那三个不是人，而是三个畜生，钱货两清的事他们从来不做，若是沾染上了，只能是先扒了你的皮再抽了你的骨，直到骨灰都不剩下才肯罢休。
如今身在大理寺，他们更会利用他这个身份，这个人，直到将他彻底榨的一滴不剩，再去想如何将自己咬碎打烂。
若此不终结，便是永无止境。
树欲静而风不止。
牌坊底下孤独的人影独叹了一口气，眼前白雾扑脸，终觉万家灯火没有一盏为他而亮。
原来兜兜转转这么多年，仍是苦来苦去。
向鹿鸣！似有一声天籁在他耳畔唤过一声，将他稀碎的思绪重新拼起，自深渊拉回现实，他猛然回头看去，不远处正立着一道纤影，一手举着一根糖葫芦，一手正欢快的向他摆动。
灿然的笑容似玫瑰又似暖阳，明媚若春光。
此时此刻，能看到姚静檀真好。
原来，人的生命里真的能出现在束光，那束光是可以照亮你周身所有黑暗的。
亦是向鹿鸣拼了命想抓住的。
静檀......就连唤出这个名字时，也能让他心底感到一阵从容的暖意。
若是人生一直如此平静又该多好。
你在牌坊底下发什么愣啊？未等他行过，姚静檀已经来到了他跟前。
向鹿鸣不答反问，这么晚了你还出门？快到年下了，我随着月灵月珊出来置办些东西，说起来，今年需要我自己过年了。
还有一句她未讲实话，姐姐留给她的宅院很好，一切都好，可她总觉着心里空落落的，虽母亲与长姐还在京，但二皇子处她能不去就不去，怕去多了给她们惹麻烦。
真快，一晃都要到年下了，向鹿鸣目珠明明定在姚静檀脸上，却仍用余光瞥着不远处的见春楼。
眼前是向往，见春楼里的是地狱，时间过的真快。
瞧着他今日神情有些低落，姚静檀歪头问道：你这是怎么了？好像不太高兴？静檀，前头有间茶楼，陪我去坐坐吧。
他近乎是用了请求的语气。
果真没料错，看样子他确有心事，姚静檀用力点点头，一口应下，好。
京城中没有宵禁，此番近年关，即便是夜中也如白日般热闹，茶楼中来往客人不少，向鹿鸣喜静，带着她入了雅室，窗子朝南，瞧不到路背的见春楼，室内碳火旺，有熊熊暖意扑面而来，让他一颗七零八落的心终于一点一点平静下来。
伙计先上来一壶茶饮，向鹿鸣二话不说猛灌了一大口下去，惹的姚静檀一阵哄笑，你这哪里是喝茶啊，往下灌酒呢不是？你是不是有心事？不如干脆去喝酒吧！茶盏被他重重搁于桌上，他闭着眼摇头，说话时才复而将眼睁开，我从不饮酒，因为酒会乱人心性，会让人神智不清，也会让人胡言乱语。
我最需要的，就是时刻清醒，片刻都不得马虎。
你到底碰上什么事了？不如说来与我听听，我或许能帮上你的忙。
没人帮得了我，这是一个死局，无人能解的死局。
向鹿鸣下巴微扬，说的话让人觉着云里雾里，静檀，你信前生后世之说吗？若是说，你相信有报应一说吗?信，而且深信不疑，就拿前生后世来说，凭什么有的人降生于富贵之家，又凭什么有人降于穷困之家，仅凭运气吗？再说报应一讲，不都说举头三尺有神明吗，做恶之人，自古就没有几个能得善终。
话越讲说越远，姚静檀越发觉着不对，手掌拍于桌案上，你到底怎么了？今日说话怎么这么吓人，你该不会是查案的时候碰到冤魂让你替他伸冤了吧？又是一口茶汤送入口中，入口初泛着苦意，而后渐渐回甘，向鹿鸣直视对面人一双清澈的目珠，明亮，光彩，不带半分杂质似的，你也是高门贵女，你自小家中也是有权有势，为何你却没有长成一副咄咄逼人的模样出来？。