姚静檀忘了自己是如何从见春楼出来的, 一路失魂落魄的回了家，姚静檀召来田喜。
田喜是之前姚江雪府里的老人了，办事妥当, 此次姚江雪离京并未将他带走，而是留给了姚静檀。
姚静檀来了这宅子许久也没特意召过谁，此次还是头一回，田喜很麻利的便来了, 三姑娘您找我。
直到田喜开口说话才将神思游离在外的人拉回来, 她愣坐在圈椅上，神色恍惚, 好半天才想起让他来是要做什么, 田喜，你替我跑一趟闵州，再跑一趟芒州......年气越来越重, 已经有手巧的姑娘裁了红纸各样贴于门窗前，放眼瞧去便是喜庆，可她却是一点儿也欢喜不起来。
田喜不在的日子里姚静檀闭门不出，何处都不曾去过。
可虽然足不出户, 却也得知京城里外的消息, 其中一桩便是之前与孔文毓在一起的那两个人找到了，却不是活口，而是两具尸体，被人以绳线活活勒死分别丢在西郊与东郊的山上，京兆府的人带着猎狗足足寻了几日, 挖出来时因为天气冷, 尸体保存尚好, 一见便是因为着急而匆忙埋的。
他们的死出人意料, 却又在情理之中，他们跟着孔文毓一起，若当真知道了许多事情，怎么会留下活口呢。
又隔几日，田喜终于回来，此时已是二十八，再有两日便是除夕，奔忙了一大圈，带给了姚静檀天大的消息。
整件事情的脉落并不难寻，若要寻些真相不过要些时间罢了。
此不久，有婢女来报，说向鹿鸣登门而来，这对姚静檀来讲说十分意外，因为她还没有做好准备应当如何同他见面。
让他在前厅等我，我这就去见他。
有些事，她确实要自己问个清楚才是。
更衣后，她缓步而行来到前厅，隔着屏风瞧着前厅里的人正慢手举茶，一举一动都十分从容，姚静檀实难将他与杀人之人联想到一处，实则这几日她一直也不敢如此去想他。
在姚静檀的眼中，初次与向鹿鸣见面他便是在救人，永远都为旁人设想，永远都能让自己立于麻烦之外。
这样的人怎么会杀人？屏风后的人露了真颜，同时向鹿鸣抬起头来与之对视，温笑一如既往。
而后他放下茶盏站起身来，温声唤了句：静檀。
此次姚静檀没应，真是径直走到他面前停下，你怎么来了？听说你今年自己一个人在京中过年，我来给你送些东西，方才已经交给你的侍婢了。
除夕是要自己在家里过，初一便要到太后宫中去，一直留到十五。
先前宫里的人已经过来传诏，太后知道姚静檀独自在京放心不下，便让她于除夕在家中守岁，隔日入宫去，毕竟年节这么大的事，也不好让她一个人过。
到底太后还是心疼她的。
那就最好了。
向鹿鸣眼神一默，似有什么情愫一闪而过，而后才道，明日二十九，听说从明日起，京城里就开始张灯挂彩，明日我负责守重阳楼，那里足有七层，在那里看京城夜景自是在好不过，你要一起来吗？好，姚静檀一口应下，毫未犹豫，明日我便去。
她目珠在眼皮子底下微转两下，似是在斟酌如何讲说，只是这一刹间的犹豫便都被心思敏感的向鹿鸣捕捉到了，她未瞧见向鹿鸣的脸色微变，却道：你今天来，除了给我送东西之外，还有没有别的话要说？你想让我说什么？一切都终于开始反常起来，虽然现在大理寺看起来四处安宁无异，可他知道，和他刚来时差别有多大。
汤与贺和李满的尸首被寻出来时是伍璋璃接的手，并未通过他，孔文毓死亡一事明明当初以意外结案可到了如今也未下葬。
所有人都对这件案子闭口不言，甚至连汤与贺李满的事他都打听不出来。
没什么。
姚静檀浅笑，笑的很是勉强，明日我再同你说吧。
向鹿鸣垂眸眼观鼻鼻观心，良久才点头道：好，明日我在重阳楼顶等你。
......张进宝匆匆从外而入，带着满身的凉气入了书房，入门后瞧着桌案前正埋头之人低声却急促道：三皇子，您派去闵州的张跃同回来了。
不难听出，连素来理智清醒的张进宝语气中也带了几分震惊之意。
听话听音，桌案上的人缓缓抬起头来，一见张进宝的神情便知事实同他猜想的差不多，或者说还要更严重一些。
也不急着问，只是将手上的毫笔搁下，身子朝后靠去，下巴微仰，等着张进宝的下文。
孔文毓与李满江与贺三人皆是闵州人，他们同在南亭书院读书，可当届同窗或是一左一右都没有叫向鹿鸣之人，张跃同为谨慎起见，便写了一张名册，将当年孔文毓同窗者的名字一一记下去寻访，名单上的人几乎都寻到了，唯落了一人，此人不知去向。
后张跃同又辗转去芒州，到了芒州金乌县找到向大夫从前的邻居，邻居说他们的确有一子名为向鹿鸣，自小学医，不过后来向大夫与夫人双双亡故之后向鹿鸣便上了京，这其中还有一些小小的出入，向鹿鸣并非独自上京，还跟了一个向大夫的徒弟在侧。
徒弟？孟砚泓终于开口，自打向鹿鸣上京，好似除他自己之外并未见着还有什么徒弟。
张进宝接着说道：据邻居所讲，这徒弟姓谢，全名叫谢言真，来向家也有几年了，向家人对他不错，小伙子人也不错，时常帮扶左邻右舍，初到时外地口音很重，不过隔了一段时间说话倒变得与芒州人无大差别。
更奇的是，张跃同发现，此人正是南亭书院寻不到的那个书生。
言由至此，孟砚泓双目一缩，连眉头也不由跟着发紧，他办案多年，多离谱的事都见过，这种事一说个开头他便能探个六七，见春楼的人说，孔文毓口口声声说向鹿鸣曾在闵州书院读过书，二人明明是认识的。
若是真的向鹿鸣，自小生长在芒州，又怎么会跑到闵州去读书。
对此事张跃同也去查了，因家中条件尚可，所以向大夫一直是请一位夫子去家中教书，向鹿鸣从未去过旁处读书。
还有，去见春楼问的话人也来回复，说除了我们的人去见春楼查问过这件事之外，还有一个看起来清秀的公子，似女非男，穿着一身朴衣男装自称是大理寺的人，前不久也去问过这些。
似男非女......一听此言，孟砚泓不禁回想那日姚静檀身着的那一身不伦不类的打扮，再一想她素来与向鹿鸣走的近，知道了什么也说不定。
孟砚泓紧咬牙关，他怎么也没有想到姚静檀竟也会牵扯到这件事当中。
更加不知她若知道了真相是会意气用事还是会袖手旁观。
孟砚泓将张跃同查到的事从头梳理，除了还有个别疑点之外，大致脉落几乎理清，真相近乎水落石出，可偏偏此时他却不知该如何继续下去。
三皇子，您打算如何办这件事？张进宝瞧出他的为难，不如将这件事交给伍大人经手吧，伍大人素来办事灵活。
不必经过他，容我再想想。
孟砚泓自椅上起身，慢踱步来自窗前，透过浮白的窗纸隐隐能瞧见外头的雪光和喜气，叹了句无关紧要的话，快到除夕了。
......难得冬日里连日晴天，夜色一来，空中的繁星便闪出一层接着一层，是长河中会发光的玉石，碎碎落落从南铺到北。
入了夜中，京城开始热闹起来，年脚下，皇城中，这热闹要一直持续到正月十五过完，每年皆是如此。
重阳楼立于城央，是看夜景最好之处，姚静檀赶时赴约，提裙一步一步不紧不慢的迈上台阶。
绣花的鞋尖上左右各缝了一只绒球，像只兔子，随着她的一步一动而晃动起来。
不似它的灵动，每上一个层阶，姚静檀的心便越沉一分。
七层楼高，她停在最高处时正瞧见向鹿鸣一身锦衣官袍背对着她而立。
身形纤长挺拔，姚静檀如何也与旁人口中那个白日在书院读书，夜里跑去各处做杂工的人联系不到一处去，更与那个伤人性命的凶手扯不到一起。
就这一瞬，姚静檀试想，或是她想错了，若是她误会了，那夜的人影是她眼花，他不乐意说自己会闵州话是因为不爱多事......她的气喘一点一点平复下来。
那厢听到脚步声良久才缓缓回过头来，而后才正过身，静檀，你来了，在这里看风景当真一绝，你要不要过来瞧瞧？对面的姑娘一身桃粉色衣裙，腰间系嫩绿色系带，上别碎玉叮当，一走一步响，头上顶的是双月发髻，这般颜色配在一起若搁在旁人身上或就要多添几分土气，可挂在她身上便尤其好看，她肤容胜雪，自是驾驭的了任何颜色。
向鹿鸣如是想。
她未言一句，得了他的邀便上前行去，从容站在他身则，目及前方，瞧着眼底亮起的满城灯火，一时之间分不清是银河还是人间。
这是她头一次上重阳楼，早便听说这里赏夜景绝美。
向鹿鸣望着她的侧颜许久，终于转过身来同她并肩一个方向立着，他目光淡淡扫过楼底所立大理寺的人，那几人时不时的朝楼上扫扫。
向鹿鸣一声轻笑，明明笑的是自己，说的却是旁的，我头一次来京城，京城与我儿时想的一样好。