除夕夜。
火炉里的火苗烧得正旺, 三五个人围在炉前说着话，姚静檀则愣坐在软榻上盯着燃旺的火苗出神，月灵月珊年纪和玉珠玉宝相仿, 一静一动就连性子也差不多几。
从前每到除夕夜她同玉珠玉宝三个人便围在炉前说悄悄话，非闹的一整夜都不肯睡，名上是主仆，却是一起长大的情分, 玉珠和玉宝待她不比姐姐们差。
月灵的一声笑扰了她正神游在外的思绪, 姚静檀回过神来，瞧着她二人欢笑之意, 一时恍惚, 竟像是看到了玉珠玉宝，可像却又不是，让她好一阵恍神, 而后心里便越发不是滋味。
自家中出事，府里的人都发卖了，自回京也没有这两个人的消息。
都说除夕夜唉声叹气的不好，可她实在笑不出来, 更忍不下眼眶里一下厚过一下的泪意。
在此之前她从未想过她某一年的除夕竟会是这般过的。
月灵心细, 欢笑之余瞧见姚静檀脸色不好，似有不悦之色便忙自火炉边起身来到她身侧小声问：三姑娘可是哪里不舒服？脸前一道阴影遮下，姚静檀紧眨眼两下，稍缓和了情绪之后才抬眼道：没有，只是有些困了。
那姑娘要不要入室去睡一会儿？正说着话, 只听院外有人放起了爆竹, 似正在她们院墙处, 听的真切又扰人。
每到除夕便是如此, 宫里举行傩戏驱邪之仪，欢声笑语连成一片，城中百姓亦是欢腾不已，爆竹可放到后半夜才肯停歇。
若是睡怕也睡不着，罢了，你们玩吧，我自己待会儿。
她道。
门外响起叩门声，月珊忙自炉前爬起来开门，门外小厮欢天喜地入了门中朝姚静檀道：三姑娘您看谁来了！姚静檀目光好奇朝外投去，只见玉珠玉宝紧跟着入门异口同声道：姑娘！她们两个突然出现对姚静檀来说是天大的惊喜，姚静檀自软榻上站起，忙冲到门口，三个人抱成一团，姚静檀上下打量她们二人吃满风霜的脸，一时竟不知该哭还是该笑，你们.......你们......想问却不知从哪里问起。
倒是玉宝先道：姑娘你还好吧？家里出事时，许多官兵来将我们带走，没了你的消息，真的吓死我们了！我好，我一切都好，你们两个呢？你们两个被卖去哪里了？这时还是玉珠稍冷静些，我们被人发卖到了吉州通判家中，虽做的是粗使的活计，却也没吃太多苦头。
玉宝更进一步，声音压低了些，姑娘，您知道是谁送我们回来的吗？姚静檀不言，眼神询问。
是三皇子派了绅毅护卫跑去吉州接我们，吉州通判府上听说是三皇子这头来要人，不敢不放人，我们两个当时一听说是要回来见姑娘，当即便抱在一起哭了半天。
玉宝说罢，头未转，眼神却朝门外飘忽过去。
几人自小默契，她一个眼神姚静檀那头便懂了。
没事，人回来了就好，这宅院是二姐留下的，也是咱们的家，往后再不会有可怕的事了。
月灵月珊，你们两个先带玉珠玉宝下去歇息。
瞧着她们两个一身粗布麻衣，一脸憔悴模样，哪里像是没吃苦的样子。
被人家发卖的女使都轮落到粗使，可见日子也是不好过的。
原本还心头郁结难消的人这会儿见玉珠玉宝来了，心里郁色消了大半，连步子也不觉跟着轻快起来。
她提裙迈出门去，正好看到头顶有一朵硕大的烟花绽开，照的她半边脸颊明亮异彩。
接连三五朵，正好将院中廊下照的光亮异常。
就是此时，她正好见到廊下长立的人影，亦抬眼看向天空中，直到姚静檀走至近前才他才留意。
本来只是想站在这里看看烟花，倒没想到能见到她的面。
意外之喜。
静檀。
孟砚泓低唤她的名字，声音不大，被淹在烟火盛放之时。
姚静檀只能看到他唇角动动，口型是唤的她的名字。
今日是除夕，你怎么来了。
她问。
宫里无非是那些傩戏，每年都是如此，我不喜欢。
况且我知道今年除夕是你自己过，总会难免心伤，恰好绅毅那边将玉珠玉宝接了回来，有她们给你作伴，我想你心里能好受些。
若是从前那个没长心的孟砚泓他当然管顾不及这么多，但他如今不再似从前，所有的大事小情只是为了她开怀。
哪怕亲手给昔日情敌开出一条生路，他也在所不惜。
多谢你。
这是自二人分别以来姚静檀第二次同他说谢，头一次是因为谢言真。
今日守岁，听说明日起你就要入宫去陪伴太后是吗？是。
他点点头，不免心里有些担忧，宫里人多嘴杂，若是有谁说了不好听的，你别放在心上，或是通通记下来告诉我，我会为你出头。
谢谢，不过嘴长在别人身上，旁人说什么我也管不着，随他们去吧，再难听还能难听到哪去，无非说我是罪臣之女，从前比这还难听的我都听遍了，还差这一些吗？她指代为何，孟砚泓很清楚，还不是因得从前他们的事。
这是一道坎，一道可能这辈子都越不过去的坎。
而今他已经不再强求什么，让她原谅是奢望，他想都不敢再想。
好吧，今早狱中传来消息，你爹身子无碍，等到过了十五，便可再次提审，到时我再带你去见他。
好。
又是一声烟花绽响。
上升，散落，坠地，安宁。
沉默自二人之间拉开，孟砚泓知道她只是单纯的为那两个丫头来谢自己，并没有多留自己的想法，于是很识趣地道：她们两个回来了，你们一定有很多话要聊，我先回去了。
果真，姚静檀未再讲说其他，只是微微颔首算作道别。
.......昌明殿外。
宫中的傩戏未曾结束，外头吵闹了大半宿不知何时还休，锦妃换上了一身华服于立于踏朵之最高处，金色步摇随着今日吹的南风而稍摆动。
相比墙外的热闹喜庆，昌明殿内外显得异常安静，只因她喜静不喜动，所以即便是除夕宫里亦显得死气沉沉。
孟长佑踏着夜色而来，今日宫里都忙着开怀，无人留意他自家宴上溜出来。
母亲。
他来到锦妃面前行礼。
锦妃目光扫过他的头顶，可都准备妥当了？回母亲，一切都已经按您的吩咐准备好了，孟长佑眼皮上睁，眼底透着股阴森之意，只等明日姚静檀入宫。