大人…颜婧儿小心翼翼问：我们去吃馄饨如何？顾景尘一点也没犹豫，点头道：好。
他走到马车旁，将画卷交给护卫，而后又交代道：你们先回去，戌时过来接。
侍卫们领命架马车走了。
这条街道安静，颜婧儿向四周望了会儿，想着若是要逛应该得去热闹的地方。
这时，顾景尘转头喊她：跟上。
哦。
颜婧儿心里雀跃，却尽量压住兴奋之色不显露出来。
她跟了一会儿才矜持地问道：大人打算带我去何处？暂时不知。
唉？颜婧儿见他走进个狭小的巷子，有些搞不懂了。
从这穿过去，可进入对面街道。
顾景尘背后像是长了眼睛，连颜婧儿脸上的疑惑都能知晓。
大人认得路？颜婧儿问。
不认得。
那大人怎么知道穿过去是对面街道？我记得京城舆图。
……颜婧儿彻底不说话了，老老实实跟着他走，有这个活地图在，估计走到城北犄角旮旯都不会迷路。
两人约莫走了半刻钟，果真来到一处开阔且热闹的大街。
比起之前那条街，这里茶楼酒肆邸店林立，这会儿才是夕阳西下，街道上来来往往的人也颇多。
街道宽阔，几乎走上三五步便会遇到有人在路边摆小摊，都是卖些稀奇古怪的玩意。
颜婧儿不自觉地受吸引，这里看看那里瞧瞧，差点都要忘记顾景尘还跟在后头。
很快，她蹲在个巨大的鸡笼面前，里头装满了上百只叽叽喳喳的小鸡崽。
小鸡崽们跟她之前见过的不一样，它们身上五颜六色，毛茸茸的可爱极了。
颜婧儿伸手轻轻地摸了摸，再摸了摸。
摊主是个年纪三十左右的男人，留着两撇胡子，浓眉大眼四方脸，看着就很精神。
他见颜婧儿爱不释手的模样，也蹲下来说道：小姑娘喜欢？嗯。
颜婧儿点头，好奇问道：这些小鸡崽为何是这般颜色？欸，这可不是小鸡崽。
那是什么？姑娘问得好。
摊主左右看了下，而后稍稍压低声音道：这个啊，是我意外得来的宝贝。
见他神神秘秘的，颜婧儿也有点紧张，声音下意识小了些：什么宝贝？这还得从半年前说起。
摊主道：半年前我上山去砍柴，突遇一场大雨，雨后见天边七道颜色明晃晃地直冲入山涧。
然后我就朝山涧摸了过去，姑娘猜我看到了什么？什么？一只非常漂亮的神鸟，身披七彩霓裳衣，还在跳舞。
颜婧儿听得一愣一愣的。
跳完舞之后，神鸟就突然消失不见了。
后来我在旁边草丛中发现数百只彩蛋，然后带回家中，家中母鸡帮着孵了大半年，于是……摊主伸手往后头潇洒一挥：你看到的这些就是从彩蛋中孵出来的。
所以…颜婧儿迟疑：这些其实不是小鸡崽，而是……姑娘真聪明，摊主道：这些其实是神鸟的后代，买回家中养，不仅好看，还能转运亨通。
颜婧儿狐疑。
呔，我骗你作甚？摊主说：我在这卖了好些天了，许多人都买过，几百只神鸟，现在也只剩这么些了。
颜婧儿仍是不太相信。
姑娘见过小鸡崽是五颜六色的吗？颜婧儿摇头。
这就对了。
摊主从笼子里捉了一只粉色的出来，抚了抚呆头呆脑的神鸟，到处比划：你看它的脚，修长纤细。
你再看它的喙，还有这柔软粉色的毛，这就是神鸟。
哦。
颜婧儿半信半疑，主要是真没见过五颜六色的小鸡崽啊，太好奇了。
摊主道：小姑娘，说了这么多你买不买？不买我可收摊回去吃饭了。
多、多少银钱一个？摊贩比了一只手：姑娘是今天最后一个客人，算你便宜点，五两银子。
有点贵了呢，颜婧儿小声质疑：一个小鸡崽才二十文铜钱。
不是小鸡崽！是神鸟！摊主看起来有点生气。
颜婧儿觉得好像有点冒犯了对方，心想，那就买吧，是不是神鸟不知道，但这东西五颜六色的确实很好看。
兴许，就值这个价？她想了想，从袖中掏出钱袋，取了五两银子递过去。
姑娘要什么颜色的？就这只粉色的。
…虽然花了不少钱，但毛茸茸粉色小团子，谁不爱？颜婧儿真是喜欢得不行，小心翼翼提着笼子——摊主赠送的。
她这时想起了顾景尘，转身去寻，却见他负手站在几步之外，正静静地看着她这边。
颜婧儿走过去，将笼子提到他面前，高兴道：大人，我买了只……说神鸟有点不大合适，但摊主说这不是小鸡崽，反正她也不知道这是什么了。
顾景尘淡淡问：多少钱？五两银子。
颜婧儿觉得顾景尘这会儿眼神似笑非笑的，有些怪异，但又说不上来哪里怪异。
她补充道：摊主说这是彩蛋，孵了大半年才孵出来的。
顾景尘视线落在她手里的那只笼子上，里头的神鸟兴许是离开了同伴感到恐慌，不停细声叫。
他默了片刻，而后走到旁边向其他摊主借了点水，用手指沾湿，然后在神鸟羽毛上摸了会。
很快，他指腹上就沾了点颜色。
？……颜婧儿这才明白过来，自己是被那摊主蒙骗了，根本不是什么神鸟，而是染了色的小鸡崽。
她赶紧转头去看适才摊主的地方，但那里早就没了人。
颜婧儿脸色涨红，再去看顾景尘时，见他面上忍着点笑。
也没笑得多明显，乍一看面上没有情绪，但那狭长的眼角有流光溢出，像是苍穹中挂着一颗颤颤巍巍的星星。
这会儿，怎么看都怎么让人觉得——很讨厌。
你被骗了。
他说。
我…颜婧儿有点羞赧，觉得挺丢脸的，她嗫嚅道：大人早就知道是假的？嗯。
顾景尘点头。
……知道怎么不阻止她！眼睁睁地看着她被骗，他居然还笑得出来！这人……这人分明就是故意的！颜婧儿羞赧之余，还有点生气。
觉得顾景尘这人看着清风朗月，其实挺爱捉弄人的。
害她白白在他面前丢脸。
他肯定觉得她很笨吧？颜婧儿懊恼得很，连带看笼子里那粉色的小鸡崽都没多喜欢了。
可好歹是她花五两银子买来的，扔是不可能扔了，只能拿着，顶着头顶那人恶劣的目光，装死！颜婧儿转身，一点也不想理顾景尘。
这回，她逛街的兴致缺缺，再看见有趣的小摊，也只是简单扫几眼。
她走在前头，顾景尘不紧不慢跟在后头，两人就这么走了大半条街后。
颜婧儿忽地转身看顾景尘。
顾景尘倒像是兴致极好，许是鲜少有这样的机会出来走，他闲庭信步般。
他问：还气？没有。
颜婧儿觉得因为那种事情生气也挺丢脸的，但是她真的忍不住气啊。
顾景尘勾唇笑了下，而后视线浅浅地落在旁边一个小摊上。
颜婧儿顺着瞧过去，那是个卖粉彩魁儡子①的小摊，摊主面前铺了张崭新的幡，他手里捏着笔，似乎想写什么东西却又不敢写，模样很纠结。
他写了个字，眉头高高皱起，额头都有些冒汗了。
顾景尘走过去，说道：我来。
那摊主抬头见他一身石青色长袍，斯文儒雅，看着就是个学识丰富的。
然后憨笑了下，将毛笔递给他，边道：多谢贵人，我没学过写字，原想照着笔画试试。
颜婧儿跟着走近看，才明白过来是怎么回事。
原来是这摊主之前的幡破旧了，想换一块新的，但是又不舍得花银子请书生写，只好从旁借了笔墨过来，打算照着之前的字迹试试。
她探头瞧了他适才写的那个十子，歪歪扭扭的，还头重脚轻。
顾景尘接过笔，照着旧幡上的字迹，写上魁儡子，十文铜钱，又稍微把摊主写的十字修饰了一番。
看起来，瞬间变了个模样。
那摊主瞧见了，感谢不已：多谢贵人多谢贵人，您这字真好看，比我们村的秀才还写得好。
顾景尘淡淡颔首，将笔递回去，而后看向颜婧儿，问：还逛吗？颜婧儿摇头。
她不想逛了，一来没多少兴致，二来也是因为钱袋里的银子所剩不多，她还记得一会儿要带顾景尘去吃晚饭呢。
但顾景尘伸手接过她手上的笼子，而后道：那就回吧。
颜婧儿诧异地问：大人不是说吃过晚饭再回吗？我以为你还生气，不打算管我的晚饭。
顾景尘不紧不慢道。
他这慢悠悠的语气，平静之余，颜婧儿居然还听出了几分道歉之意。
想来他也觉得不该笑话她，毕竟她是个快及笄的姑娘了呢，也是要面子的。
不知怎么的，颜婧儿心里有点羞愧，这一羞愧就觉得自己欠了他许多似的。
有心补偿，就立即说道：我都想好带你去哪吃了，大人可要去？好。
顾景尘缓缓勾唇。
两人择了个方向而去，但没走多久，后头就有人追上来。
是之前那个摊主。
他手里拿着个魁儡子，是只胖娃娃的模样，面色诚恳道：刚才多谢贵人帮我，让我省了笔写字钱，贵人若是不嫌弃，这个拿去。
他看了看顾景尘，又看了看颜婧儿，琢磨不准两人是何关系，但观顾景尘的模样，想必是有家室和孩子的人。
于是说道：贵人拿回去哄家里的孩子也是好的。
顾景尘瞥了眼东西，接过来，道：多谢。
摊主连连摆手，腼腆地走了。
颜婧儿见那摊主走远，心想，这人还挺实诚。
然而，下一刻，那魁儡子就递到她面前。
颜婧儿抬眼。
拿着。
他说。
？颜婧儿不解，这东西一看就是三岁小孩们喜欢的，给她做什么？随即又想起适才摊主说的那句话。
——哄家里的小孩。
……颜婧儿之前来时，就留意过路边有家馄饨铺子，只走半刻钟就到了地方。
铺子虽小，但店面还算干净。
店家是一对约莫四十左右的夫妻，见两人衣裳干净华丽地站在门口，犹豫地问：客官想吃馄饨？颜婧儿点头，问顾景尘：在这里吃如何？好。
顾景尘率先上前，寻了个位置坐下。
颜婧儿舒了口气，一开始还担心顾景尘不习惯在这种地方吃东西，但见他面无异色坐得极其自然，便也跟着坐到了他对面。
她对店家说道：大娘，要两碗馄饨。
想了想，她指着顾景尘又补充道：他那碗要多一些的。
顾景尘睇了她一眼，也没说话。
等馄饨的间隙，颜婧儿问：大人以前在这样的地方吃过东西？吃过。
何时的事？六年前在外任职，常与百姓同吃同住，有时在田埂间，有时也在茅屋里。
颜婧儿微微愣怔，倒不是因为顾景尘说的这番话，而是觉得他坐在这样的地方，似乎变得有些不一样了。
不仅话说的多了，也敛了平日那股迫人的气势，添了些平易近人的温和。
也不知是不是他没穿官袍的缘故，他身上只是简单的石青色直裰，上头依旧没有任何花纹，一如他这个冷清的人，什么都很简单，又什么都很深沉。
就站在你面前，让你看不透，却又想不断地靠近。
这种感觉很奇怪。
颜婧儿莫名地心跳有些快，她怎么都控制不住，有些担忧被他察觉出来。
她赶紧从旁倒了杯茶水，掩饰地喝了几口。
喝完之后，才发现这举动十分无礼，应该先给他倒一杯的。
颜婧儿问：大人喝茶吗？不过这里的茶没那么好喝，不是她惯常爱喝的花蜜茶，也不是什么苦浓的普洱，说不上来这滋味，有点淡也有点涩。
但顾景尘那厢已经点头，她只好倒了杯递过去。
暗暗观察他喝完后，又放心了几分。
还不知怎么的，心里有点高兴起来。
她觉得自己应该在他眼里算是特别的，因为她从未见过他对其他人这般耐心过。
怀揣着这样的心情，颜婧儿愉悦地吃了大半碗馄饨。
…回到常府街，夕阳已经落下去了，夜色弥漫，相府门口点了两盏灯笼。
顾景尘站在灯笼下，昏黄的光照在他脸上，平添了几分令人迷恋的俊朗。
颜婧儿乖乖站着听他嘱咐。
他说：回去好生歇息，明日一早管家派人送你去国子监，这两日好生读书。
颜婧儿听出些不对劲来，问道：大人这两日不在府上？嗯。
顾景尘道：有事离京，三日后再回。
哦。
颜婧儿老实点头。
还有何事？他问。
没了。
那就回吧。
…辞别顾景尘，颜婧儿回到洗秋院。
她今天一大早出门去吃酒席，中午也没歇午觉，下午走了这般久，按理说本该困了的。
但沐浴过后，她却格外精神。
婢女香蓉和拂夏坐在外头高高兴兴吃酥饼，是颜婧儿给她们买回来的。
她自己则穿着单薄的寝衣趴在床榻上，把脸埋在软枕里。
莲花缠枝床帘映入稀稀疏疏的光，这样封闭且安静的空间里，似乎连空气都是甜的。
颜婧儿回想今日逛街的情形，一会儿笑出声，一会儿又懊恼地捶床。
呜呜呜呜丢脸死了……颜婧儿翻了个身，拿软衾蒙住自己，过了许久，又拉下来。
她掀开床帘，看向放在桌上的魁儡子，想到什么，她倏地起身趿拉鞋子下床。
香蓉？她喊：快去帮我找个匣子来。
姑娘要多大的？香蓉在外头问。
大概…颜婧儿想了下：十寸的就行。
好勒，奴婢这就去。
很快，香蓉就找了个匣子过来，问她：姑娘要做什么？没什么？我现在去书房一趟，你们莫要跟来。
她将魁儡子放进匣子里，披上外衫，抱着匣子来到书房。
书房里点了两盏灯，静悄悄的。
颜婧儿跑到角落去扒拉杂物箱，从里头取出毛笔和砚台，这些都是顾景尘送的，之前她赌气丢在这里。
砚台被她整整齐齐放在桌面上，毛笔则是用张帕子包起来，和魁儡子放在一起。
等一切妥当后，她将匣子放在墙边的书架上。
就这么的，站在那看着匣子又高兴了会儿。
…次日，再回到国子监，褚琬犹如话痨般在颜婧儿耳边絮絮叨叨不停。
升堂典礼结束后，两人挽着手往西三堂走。
我爹爹昨日回去时还将我训了一顿。
褚琬说。
为何？说我与你住在同个号舍这么大的事都不跟他说，训斥我待你不够周到，没体现褚家家风。
颜婧儿好笑。
所以呐，为了体现褚家以礼待人的家风，我父亲一早就嘱咐我带了一篮果子过来。
那果子呢？在号舍呢，我从集贤门搬回去的，累得胳膊都抬不起来了。
褚琬夸张地抬了下手臂。
不过我爹爹虽训斥我，但转头又跟我娘夸我呢。
说我学识好又聪明，褚家三代就我这么个读书厉害的女儿，给褚家长脸得很。
为此，还让我娘把我的月例涨了。
颜婧儿道：那你算是因祸得福？对啊，褚琬高兴：早知道顾丞相的名号这么好使，那我就早说了。
两人本该是走上回廊的，也不知褚琬看到了什么，倏地停下来，而后将颜婧儿也拉了回去。
颜婧儿视线顺着看过去，就见对面正义堂门口走出来一人，是段潇暮。
他也瞧见了她们这边，深深地看了两眼。
就在颜婧儿以为他要走过来时，他又突然收回视线转身离开了。
段潇暮看起来心情不太好，颜婧儿不知是不是因为这阵子她刻意躲着他的缘故。
起初段潇暮让人来喊她，说有话要与她说，颜婧儿没去。
后来见到段潇暮时，颜婧儿要么绕道走，要么就干脆装看不见。
有一次段潇暮径直追了几步喊她，颜婧儿没怎么理。
再后来，就鲜少见到段潇暮了。
这还是过了好几天后，才再见到他。
褚琬小声在一旁说道：信国公府近日不得安宁，估计段世子没心情来扰你，你可以安心读书。
颜婧儿不大明白这句话，她问：为何不得安宁。
你不知道？什么？信国公扬言要削了他的世子之位呢。
这是为何？这就不知道了，反正段世子性子向来都是桀骜不驯的，兴许又做了什么惹他父亲生气的事吧。
不说他了，褚琬道：过两日就是乞巧节啦，嘿嘿，你想不想去河边放花灯？诶？颜婧儿一愣，她怎么没想到今日是七月初四，再过两天便是七月初七了。
褚琬继续问她：颜婧儿，届时你去不去？我们下学吃过饭后就可以去，听说那天还有说书呢，说牛郎织女的故事。
我们听完说书，然后再去买花灯。
颜婧儿…褚琬问：你有什么愿望？颜婧儿摇头：我还没想好。
我的愿望早就想好了，褚琬凑近她，低声道：我之前听到我爹和娘说悄悄话，大概是想在明年尽快为我寻一门亲事。
过了年我就十四，之后就是及笄，等我从国子监结业，兴许就会嫁人。
这么快？颜婧儿的心突地一跳。
所以啊，褚琬说：我得趁早许个愿才行，可别到时候爹娘给我寻个歪瓜劣枣的人定亲。
颜婧儿，你也要趁早许愿呐。
也不知是想到了什么，颜婧儿咽了咽口水，呐呐地点头：我知道了。
…许是藏着心事，颜婧儿在国子监这两日过得有些心不在焉，又觉得时间过得太慢，恨不得快点就到七月初七这日。
因为，顾景尘说过，离京三天后会回来的。
若是不出意外，兴许正好赶上七月初七。
她等得焦急、难熬，还有那么点说不清道不明的欢喜。
到了初七这日，下学后，褚琬邀她一起去吃饭，又跟她说起了晚上去放河灯的事。
颜婧儿犹豫了下，说道：我还没想好愿望，今日就不去了，你跟宋盈她们去吧。
宋盈是隔壁号舍的同窗，偶尔也跟褚琬和颜婧儿玩在一起。
哦，褚琬看起来有点遗憾，又问：那你现在要不要一起去饭堂吃饭？颜婧儿摇头：我今日想回府。
回府做什么？回去取件东西。
像是怕被别人瞧见心底的秘密似的，她尽量镇定地辞别了褚琬，而后飞快回到号舍收拾东西，才出门。
从号舍到集贤门，要走上一刻钟。
她一路上边走边心砰砰地跳个不停，自己都不知道自己紧张什么。
到了门口，她照旧雇了顶轿子回常府街。
兴许这会儿顾景尘回京了，她想。
说不定都已经在府上了。
那该以什么理由见他呢？会不会被他发现？颜婧儿紧张又忐忑地想了一路，打了无数遍腹稿，勉强算是准备妥当。
可当她下轿子，看到站在门口那个着绯红官袍的清瘦身影时，她脑子里瞬间一片空白。
紧张得，都忘了心跳。