稔冬回来，颜婧儿吩咐她先去歇息，等陪顾景尘吃完晚饭又送他去书房后，她这才喊稔冬过来。
听说姑娘病了？稔冬进门就问。
无碍，颜婧儿问她：上午让你去打听的事如何了？闻言，稔冬有些犹豫。
怎么？颜婧儿黛眉微蹙：是我不能听的？倒不是，稔冬赶紧说：奴婢是怕姑娘听了生气。
颜婧儿沉声道：你只管说。
姑娘，稔冬放下手上东西，说道：奴婢去酒肆打听的，那些人喝了酒，就胡乱编排咱们大人。
编排什么？说…说大人为谋前程陷害恩师，稔冬迟疑了下，继续道：还骂大人…不仁不义、卑鄙无耻。
颜婧儿心头咯噔了下，问道：可是指前丞相蔺大人？正是，六年前蔺大人因科举舞弊案获罪被赐死，其家族女眷们则流放襄州。
见她面色还带着病态苍白，稔冬安抚道：姑娘莫担忧，这些个流言早就有了。
什么时候？也就是蔺大人被赐死的第二年，大人被圣上提拔为丞相，那时候上京就开始传这样的流言，不过后来渐渐压了下去，这几年也没人再提起。
也不知为何…稔冬狐疑嘀咕：近日又突然传这些话出来。
沉默半晌，颜婧儿点头：我知道了，你先出去，我静一静。
外头那些话她是一个字都不信的，顾景尘为人她清楚，可为何会传出这样的流言，而且是在春闱这个节骨眼。
今年春闱是顾景尘主考，而前丞相蔺大人恰好获罪于科举舞弊案。
更有之，蔺大人一生清名，颇受读书人们的敬重。
这段日子上京涌入了许多举子，这些士林子弟通常年轻气盛、仗义满怀，说不准会将这些流言愈演愈烈。
如此，很难不怀疑背后有人暗箱操作。
颜婧儿心情凝重，兀自坐了会，起身问婢女：大人此时一人在书房？顾景尘正在前院书房处理庶务，春闱未至，倒是先抓了一些蠹虫出来，御史台那帮人铆足了劲弹劾，闹得乌烟瘴气。
那些弹劾折子，只翻看两眼他便扔一旁，陈词滥调、老生常谈、喋喋不休，御史台的嘴巴子有时候跟骂街的妇人无异，什么话都敢说，就是不怕死。
这两日下来，折子已经摞了老高。
他仰靠在椅子上，习惯性地抬手揉捏眉心，忽而，听见外头颜婧儿的声音。
大人在里头忙？在，小厮低声道：此时就大人独自在里头，小的去通禀一声。
还未等小厮敲门，门倒是先打开了。
顾景尘站在门口，目光温和地看着颜婧儿：来了？他拉她进门，书房里燃了炭盆，极其暖和。
门一关，隔绝了外头的风雪，屋内归于宁静。
顾景尘捏了捏她手心，将她拉坐在椅子上，又将炭盆挪近了些。
夜里雪滑，有事派丫鬟来喊我就是，何须你跑一趟。
颜婧儿没说话，只是静静地看着他，过了片刻，她倏地起身走过去坐在他膝上，然后将人抱住。
她难得显露这么依恋的姿态，卷缩着身子，像个未长大的小姑娘似的。
婧儿怎么了？谁惹婧儿不高兴了？没有，颜婧儿摇头，默了会，闷声道：我听见外头的流言了。
顾景尘将她拉开了些许，与她对视：然后呢？我自然是信大人的。
顾景尘莞尔，抬手轻抚她柔顺的长发。
但我担心大人，这种时候有这样的流言定然不简单，我怕……莫怕，顾景尘道：这些事不足以令我忧神。
他语气平静，从容淡定的模样莫名地安抚人心。
这令颜婧儿想起曾经在襄城救灾的时候，彼时那些官员们急得满头是汗，但他站在中间说话不急不缓，笃定如泰山，渐渐让那些人情绪平和下来。
此时颜婧儿也是如此，一路来的凝重此时散了许多，连心和身也开始放松暖和起来。
那你打算怎么办？她问。
婧儿…顾景尘思忖了下，拇指摩挲她的面颊：眼下春闱是重中之重，先以此事为主，至于其他我自有对策，只不过…他停了下，继续道：这期间，你若是再听到什么，切莫担忧，只管信我就是。
颜婧儿望进他的眼中，他深邃漆黑的眸子里映着火光，透着成竹在胸的沉稳之态。
渐渐地，颜婧儿心里仅剩的那点凝云也散开。
她来的路上本来还有一肚子话想问的，想问当年科举舞弊案是怎么回事，想问前丞相蔺大人是怎么回事……但此时，她又突然觉得没有必要，他说信他就是，那她就只管信他。
果然如颜婧儿所料，经过一夜，流言像长了翅膀，尤其在士林子弟中传得广。
这日，颜婧儿出门去国子监，打算去崇文阁查阅书籍。
因着春闱将至，国子监应朝廷政策休假半个月，颜婧儿这段时日不用去国子监读书，但在奉阳街闲着也是闲着，索性想着去崇文阁借些书回来。
但人还未到国子监，她的马车就被人拦下。
车夫大声呵斥：大胆，谁人敢拦马车？这就是相府的马车，里头坐着的可是顾丞相？车夫道：你们是谁人，快速速让开，莫要耽搁我家姑娘的事。
听说里头坐着的是个姑娘，外头的人开始窃窃私语起来。
兴许是那个姓颜的姑娘。
姓颜的姑娘是谁？这你不都不知？是顾丞相未过门的妻子。
哼！那定然也是一丘之貉！丫鬟香蓉担忧地问：姑娘，他们想做什么？颜婧儿安静坐着，只袖中的手轻轻捻着衣裳上银线丝绣，少顷，她掀开帘子去瞧外头的情况。
是几个穿青衣长衫的举子，几人面上义愤填膺，正在跟车夫交口舌之战。
车夫哪是这些人对手，骂人不会骂，说理也说不通，憋得脸色涨红。
快让她下来，有人喊道：既是顾丞相未过门的妻子，也算是与他有关，让她出来给个说法。
你们这些个夯货，我家姑娘凭甚子要给你们说法？你们是谁人？未免脸太大。
香蓉气得掀帘子大骂。
我们是谁人？我们代表天下读书人，顾丞相做的那些事难道不该出来道歉？呸！就凭你们几个歪瓜裂枣也配代表天下读书人，也不撒泡尿照照镜子，可作得几回文章，出过何等大作？香蓉嘴皮子利索，骂人也毫不客气，之前车夫不是对手，猛然来了这么个蛮横泼辣的，这几个举子束手无策，反而被后两句噎得说不出话来。
他们是进京赶考的举子没错，但举子中也有矮子拔高个，他们几个平日也没作出什么脍炙人口的文章，是那衬托高个的矮子中的矮子。
有位高瘦皮肤略黑的举子，头脑清醒些，说道：我们不与个婢女一般见识，快喊颜姑娘下来，让她出来说话。
香蓉气头上口无遮拦：那也是顾丞相的事，与我家姑娘何干？你们几个大男人没本事拦顾丞相的马车，就来拦我家姑娘的马车，呸！狗都比你们要脸！一句话骂得几个举子羞臊，但羞臊过后更是愤怒。
瞧瞧，相府果真是狗仗人势的地方，一个丫鬟也如此嚣张跋扈。
颜婧儿坐在车中脸色发白，倒不是因为外头的那些话，而是她今日好巧不巧来癸水，这会儿肚子坠得生疼。
姑娘你怎么了？香蓉瞧见了担忧地问，随即明白过来，立即对外头的护卫道：快撵他们走，姑娘身子不适得回府。
她们出门是带着护卫的，因此，香蓉话落，有两个护卫便打算上前去。
颜婧儿暗道不好，赶紧出声制止；不可！不可硬来！这些士林子弟年轻莽撞，难免意气用事，若是撵人说不准会发生冲突，届时闹大恐怕会拖累顾景尘名声。
但她话说迟了，那厢有个护卫已经上前撵人，其中真有人不怕死地跟护卫起了肢体冲突。
场面顿时乱了起来。
颜婧儿咬着牙，拉开车门，大喝：快住手！众人纷纷停下来，见是个十六七岁的姑娘，都愣了下。
你们也是读过圣贤书的人，学过五经礼记，今日却拦在我马车前，不觉得羞愧？她声音铿锵清亮，许是因身子不适的原因，还带着点女子的娇柔。
但正是如此，倒是令这几人蓦地就红了脸，其中一人硬着头皮道：正是由于读过圣贤书，所以才知道君子有所为有所不为，而顾丞相却……我问你，颜婧儿打断他：你可有证据？我……你没有证据，反而听风就是雨，这就是你读圣贤书多年的成果？就是！香蓉也在一旁帮腔：我看你们是读书读到狗肚子里去了，快让开，我家姑娘身子不适，你们若是还拦着，那我便要报官了。
莫拿官府吓唬我们，你们都是官官相护……一伙人吵吵嚷嚷，颜婧儿头晕目眩，甚至耳鸣了一阵，听不清那些人在说什么。
但看见其中有一个举子情绪格外激动，上前就要靠近马车，结果腿像是被什么东西击中，突然一软跪倒在地。
颜婧儿恍惚地看见一人红衣锦袍打马而来，渐渐近了，才看清是许久未见的段潇暮。
他下马便将那人踢开老远，再之后说了什么，颜婧儿听不清了，她已经昏了过去。
再醒来，颜婧儿察觉地方陌生，屋内狭小，摆设简单，显然不是奉阳街的宅子，也不是自己的洗秋院。
听见动静，站在窗边的人走过来：你醒了？段师兄怎么还在？颜婧儿疑惑。
这里是医馆，段潇暮说：你适才昏倒了。
因为来癸水这种事疼昏倒，她实在有些不好意思，正欲开口说些什么，那厢段潇暮在对面的椅子上坐下来，开口道：你放心，我已经派人去请顾大人了，兴许过不久他就到。
颜婧儿点头：多谢段师兄。
啧啧，你倒是愈发跟我客气了。
段潇暮吊儿郎当地扯了个笑：我还欠你银钱呢，这次正好来医馆，算是抵债了。
……小师妹怎么会被那些人围困？段潇暮正色几分，问道。
那些是近日进京赶考的举子，听说了些…颜婧儿斟酌片刻，说：听说了些流言蜚语。
你也知道？段潇暮问。
什么？那些流言蜚语，你也知道？颜婧儿点头。
段潇暮换了个姿势：那你怎么想的？他是我未婚夫婿，我自然是信他的。
颜婧儿说。
过了会，她问：段师兄呢，是不是也听说了……我也信他。
颜婧儿诧异抬眼。
段潇暮淡笑了下：虽说我一直都看不惯顾景尘这人，但这种事还是信他。
你为何信他，哎，你为何看不惯顾景尘？颜婧儿昏昏沉沉，一时都有些错乱，不知该先问哪句话。
段潇暮却并未回答，恰好这时香蓉端了碗热乎的东西进来。
姑娘，这是红糖姜茶，香蓉扶颜婧儿坐起来，说道：姑娘先喝这个缓缓，大夫开了药还在煎，得等会。
颜婧儿点头，接过碗慢慢地一口一口喝尽，等香蓉出门了，她才又问：那么多人都在传这事，你为何就不信？段潇暮道：还记得去年在青州的时候吗？彼时在青州客栈，我曾与顾景尘单独谈过。
颜婧儿静静听着。
我们做了笔交易，我帮他查六年前的科举舞弊案，他帮我……他帮你什么？颜婧儿问。
段潇暮懒懒地一笑：算了，你们小姑娘不宜听这些。
……颜婧儿没搭理，继续问：那他为何让你查六年前的科举舞弊案？照理说段潇暮并未入仕，无官无职的，人脉也不及顾景尘，查案子这事怎么就托付给了段潇暮。
怎么，瞧不起我？段潇暮听出她弦外之音，挑眉问道。
……段师兄想岔了，我并非此意。
两人说话间，外头就传来了脚步声，沉稳中透着急切，很快来到门口。
门一推开，顾景尘一身绯色官袍走进来。
他瞧了眼坐在旁边的段潇暮，径直走到床边，温声问：婧儿现在好些了？。