被东宫内监找上时, 张太监刚从乾清宫下值。
他告了明日的假，打算出宫去看看便宜小闺女。
喜姐儿快八个月了, 会坐会爬会咿咿呀呀, 张太监越看越喜欢，几天不见就想得慌，一有假, 就惦记着出宫回家。
怪道人都说老婆孩子热炕头呢, 张太监还真觉出了些滋味，虽说孩子的种有点问题，老婆的来历也不清白，不过张太监渐渐也想开了，世上哪有十全十美的事，坐在乾清宫里的皇帝三千佳丽儿孙成群, 照样烦恼个没完, 他一个残破之身，能这么着就算享福了。
好好的打算被东宫内监拦腰叫断。
张太监内心十分纠结, 一方面，他眼看着太子越来越不招皇帝的待见，实在不想再冒险跟太子来往；另一方面, 他随侍御前, 又深知自从新年过后, 皇帝的身体一直就不怎么好，六十开外的老人了，总这么着, 太子和皇帝这对父子, 可说不准谁先把谁熬走……要是他此刻撇清, 结果太子先翻身登了基, 那之前那些功夫都白下了不说，以太子的心眼，很可能还得记恨追究他。
左思右想，张太监还是只好答应了，他不知道太子忽然要见张怀做什么，也许跟上次一样，又要指派差事，大不了再敷衍一次罢。
张怀很好找，京卫当值有固定地点，叫人带了话去，那一卫的指挥使知道张怀的叔叔是御前大太监，平日都不敢管狠了他，一听，立时痛快给了假，放张怀走了。
赶在日落前，张太监把张怀领进了宫，往东宫去的路上，把见了太子要谨言慎行的话叮嘱了一遍又一遍。
张怀连声应：知道了知道了。
张太监犹不放心，又想了想，索性道：你就别说话了，太子要问什么，我来替你答应。
张怀有点不满：叔叔，我都这么大岁数了，心里有数。
张太监：哼。
说话间，叔侄俩进了东宫，张太监的面容板正起来，也没空再教训侄儿了。
太子正独自在日常起居的偏殿，周围十分清静。
终于等来了要等的人，太子眼神焦灼地一亮，张太监拉着张怀还要行礼，太子直接摆手，上前向着张怀便问：孤记得，你上回去青州，跟沂王之子同路回京？张怀看张太监。
……张太监小心地答，是，当时老奴这侄儿可吃了好大苦头，差点命都丢在矿洞里，更在沂王那里挂了名，往后都不好再靠近沂王了。
太子听出来婉拒，不耐烦道：孤就问几句话，没别的事。
张太监刚松了口气，然后，他就听见太子紧着问道：沂王家那个小子，相貌、性情如何？张太监，你也见过，你们想起什么就说什么，要是在青州那会有什么不同寻常的事，更好。
张怀张了张嘴，又闭上。
他对叔叔的话虽然不以为然，但一向还是愿意听从，他再次看向张太监。
然后他眼睁睁地看着张太监的脸色一点一点变了。
张太监真的一点都不想多想，但是他实在控制不住，因为太子这问话来的太突然太蹊跷了，直觉令他联想到了另外一件同样荒唐离奇的事——就是张怀的那个发现。
后来，他自己亲眼见到时，还君前小小失仪了一回，因为他发现侄儿嘴巴没把门，眼神没出错，说的真有那么点谱。
但虽然如此，他也果断归为侄儿的脑子不好使，并就此将那可怕的联想打住。
他万万没想到，有朝一日，会从太子嘴里听到这个后续——太子关注沂王罢了，为什么忽然问起今年不过十一岁的小王爷？问话的神态又是这么不同寻常，完全不像想从小王爷身上找到什么打击沂王的办法，而是把小王爷本身当做一个要命的祸根——太子的禀性，张太监再清楚没有了，这时候再要不多想，都对不起他在宫里这么多年的资历。
——没有什么，老奴并不熟悉沂王家的小王爷。
张太监都不知道自己怎么从嗓子眼里挤出来这句干涩的话，挤完后，他下一句话方顺畅了点，沂王府提防张怀，老奴这侄儿人又傻，更不知道什么了。
殿下怎么忽然问起这个来了？太子紧紧盯着他，嘴角僵硬地挑了下：只是忽然想起，既然你们都不知道，就罢了。
张太监不敢抬头：宫门快关了，若殿下没有别的吩咐，老奴就告退了。
太子道：嗯，你去吧。
张太监带着张怀告退，一出东宫门，他立即加快脚步，张怀居然差点跟不上他：叔，叔你慢点，着什么急，宫门还有一会才关呢。
张太监斥责：闭嘴，别磨蹭，快走，我刚才只怕没瞒过太子。
太子平日不是这么好说话的人，多半是他仓促间没藏好表情，叫太子看出来了。
张怀此时已不记得自己的那个发现了，类似的奇思妙想，他每日都有那么一两个，都记得，怎么记得过来。
因此奇怪地道：要瞒太子什么？不过太子刚才的脸色是挺难看的，叔，这可跟我没关系啊，我听你的，一个字都没说。
都是叔叔你在说，哎，对了，叔叔，这样看是你得罪了太子吧？叔，你怎么都不说话——叔，咱们现在去哪儿呀？回家！张太监黑着脸，终于道。
**东宫。
太子跌坐在椅子里。
张太监的脸色变得太明显了，他实在没法当看不见，张怀更可疑，他是最亲近接触过小王爷的人，却从头到尾一句不发，分明是在掩饰。
杨文煦的话是真的，现在唯一庆幸的是他选择站在了他这边，不然，之前他在御前说出来，他当场就完了。
不对，现在知情人增加了，张太监和他的侄儿——！太子猛地又站起来，吩咐内监：马上派人去跟上张太监！内监唬了一跳：殿下，那是御前的人——张太监的身份是很敏感的，除非能有万全的把握将他和他的侄儿一起制造成意外，否则必会引起皇帝疑心，那时追查下来，什么都搂不住了。
太子用力按了按额头，逼迫自己冷静了点：那就去他的外宅，他去年去青州传旨，不是在当地收了个大肚子的外宅，做了便宜爹吗？去把他的外宅和野种都扣到手里，他就不敢轻举妄动了。
内监犹豫着道：张太监一向给殿下行方便，这么做，就太得罪他了。
太子冷冷道：他对孤越来越敷衍，孤找他办事，总是推三阻四的，不如给他点颜色瞧瞧，叫他知道厉害。
内监劝阻不动，只得罢了，想要出去，太子想起来：把杨翰林放出来罢。
他这时信任了杨文煦足有五分，便连称呼都改了。
杨文煦被绑在里间，他快步出来时，脸色却很差，向着太子便道：殿下说，张太监在青州收过一个有孕在身的外室？太子不知他为何关注到这一点，心不在焉地道：是啊。
太监收假儿假女的多了去，也都不瞒着，他当时听说，还在成妃的提醒下私下送了份礼过去。
杨文煦用力压抑着怒气。
世上没有那么巧的事，去年，青州，大肚子，那个外宅只可能是从杨家私逃出去的周姨奶奶！他当时让人在青州周围搜寻了一段时日，没找着，父亲还瘫在床上，这样的事又极不光彩，越追究越让人看笑话，就只得罢了，只当周姨奶奶病亡了，她大个肚子，又没什么像样亲眷可投靠，最后也难得什么好下场。
谁知道，她竟跟太监瓜葛上了，还将那个孩子生了下来！杨文煦向太子请求出宫。
他没想好要怎么处置这件事，但既然无意知道了，他必须得赶去看看，亲眼确定是不是。
太子左思右想，他不想放，但杨文煦没有身份可以留宿宫中，假如叫人发现，他撇都撇不清；与张太监比，杨文煦又毕竟是可靠的，最后还是点了头：你要去哪儿？沂王的人应该正在搜捕你，不如还是孤给你找个地方。
杨文煦也真怕再被范统领抓去，应道：多谢殿下，臣跟这位公公一块出去罢。
太子一听，他主动愿意被监视，便将残余的疑虑也打消了，当下安排内监领着他出去。
等出了宫门，杨文煦提出来要先去张太监的外宅一趟。
这时日头已快落了，内监来不及再去来回跑腿请示太子，杨文煦在太子跟前又新得了体面，内监犹豫一番，还是答应了。
为当差方便，张太监的外宅离皇宫不远，赶过去倒也费不了多大事。
张家宅院这时正是忙乱。
张太监带着侄儿一到家，就让周太太收拾东西，预备回青州。
周太太茫然不解：老爷，出什么事了？宫里出了点麻烦。
张太监不能细说，推开周太太递过来的茶盅，皱紧眉头道：你带着孩子，回你老家避一阵子，等无事了，我再叫怀哥儿接你回来。
周太太不明就里，自然要追问，张太监只是摇头，周太太渐渐哀怨地拭起泪来：老爷是不是还想要个儿子，厌烦我和喜姐儿了，所以才哄着我们走？哪里的话。
张太监无奈，捡来的太太年轻貌美又体贴人意，跟了他这么久了，他暗暗叫宅子里的下人留心，下人们都说太太平日很本分，无事只在家里带孩子，偶尔出门，不过一时半刻就回来了，张太监对她操守方面的担心也渐渐放下，自然更和软起来。
是天大的麻烦，说不得。
张太监安抚她，咱家正是看重你和喜姐儿，怕你们叫咱家连累了，才叫你们避避。
那我更不能走了，我陪着老爷。
说什么傻话。
张太监心里妥帖，道，你的心意，咱家知道，不过还有喜姐儿，总得替她想想。
好说歹说，周太太终于不情不愿地答应了：老爷千万记得，事一了了，就叫人来接我们。
若不来，我抱着喜姐儿哭到宫门去，说老爷是个负心汉，找宫里能管着老爷的贵人给我们娘俩做主。
张太监听得骨头都轻了两分，难得在太子的重压之下，露出一点笑意：好，好，知道了。
当下说定了，周太太走到堂中，指挥起下人们来，乘着张太监不备，向秋月使了个眼色。
秋月会意，假装忙碌，贴着门边悄悄溜出去。
作者有话说：来了来了。