眼见临安城近在眼前，虞小鼓却开始犹豫了。
他离开临安已有五年之久，早在他离开临安时就已得知他的家人被判了死刑，而当他刚到华州后亦曾向临安来的商人打听过消息，有许多人都对那件案子记忆犹新——他的家人，的确没有一个幸免于难。
可真正回到了阔别五年的故乡，虞小鼓的心里又忍不住有了那么点期待——或许他的父母因缘巧合之下逃过一劫？而那位当年陷害他家人的临安知府是否还在临安城中，亦是虞小鼓心心所系之事。
季乐问他，若他的父母不在，而那位仇人仍旧在临安，他会怎么做。
虞小鼓道，自然是报仇。
季乐有千言万语，从长计议四字到了嘴边，却又换成了一句小鼓，你要做什么我都陪着你。
然而寻亲、报仇都不是眼下该做的事，当务之急是两个少年能现在乱世中找到一处立身之地。
两人在临安城外搭了个简陋的草棚暂且住下，起先是找了份替人抄书的活，后来稍有了些余钱，便购置了普通的文房四宝，虞小鼓继续抄书，季乐则晚上画画，白天拿进临安城中去卖。
虞小鼓的字清秀端正，季乐也的确有绘画的天分。
他虽然不曾师从名士，学的时间也并不久，但他的临摹的本事仿佛是与生俱来的，许多名士的画在他手下能模仿的分文不差。
为此，季乐仿画，虞小鼓仿题诗，再以低价将仿品卖掉，生意竟也不错。
如此过了半年后，两人用积蓄在临安城外盖了间小木屋，终于有了挡风遮雨的住处。
新屋不大，只有一间卧房。
两个少年已同床共枕了五年，自然也不觉得挤。
搬进新屋后的头一天晚上，熄灯后过了约一盏茶的功夫，季乐突然翻了个身，从背后抱住虞小鼓，将唇贴上他的后颈。
虞小鼓吓了一跳，浑身僵了一僵，旋即又放松下来：怎么？季乐良久无语，一开口，声音竟有点哽咽：小鼓，你让我抱一会儿。
虞小鼓不言，往他怀里靠了靠。
他们什么也不需要说，却完全明白对方的心思。
相濡以沫，不过如此。
翌日，季乐临摹完一幅相思图，虞小鼓提笔题诗：他生莫作有情痴，人间无地著相思。
季乐轻轻将诗念了出来，随后嬉笑着将下巴搁到虞小鼓肩上，暧昧地环住他的腰：小鼓，若有他生，我还依旧痴情于你可好？虞小鼓对他视若无物，署上名士徐乾之名后方才将笔搁下，不咸不淡地说：你不是痴情花凌么？怎么又变了？季乐撇了撇嘴，不无委屈地说：那是从前的事了。
你已用这事取笑我三年了，还不够么？虞小鼓拨开他手的制锢，将画晾起来：变来变去的，也配的上称情痴么？季乐恼羞地跺脚：我、我那时年少无知。
虞小鼓背对着他，嘴角微不可见地弯了弯：今日你去将画交给画坊，价钱么，比上个月的再抬高一两银子，他若不肯，你与他纠缠便是，他的纯利多的很，总会肯的。
我进城去置办新房需要的物事。
季乐再度嬉笑着凑上去：我和你的新房么？记得多添置些大红喜字。
虞小鼓沉默片刻，毫不客气地一脚将他踹了出去。
黄昏时虞小鼓背着一堆东西回到木屋，见屋里并没有燃烛，想是季乐尚未回来。
然他推开门，却见屋中坐着一个黑影，不禁吓得失声惊叫。
黑影迅速回头看了他一眼，旋即又低下头，站起身向往走：我去做饭。
虞小鼓惊讶地拦下他：季乐，你的脸怎么了？季乐自知瞒不下去，站了一会儿，苦笑道：今日去画坊，恰巧正经的徐乾就在那里。
我这冒牌的，也就被打出原形了。
虞小鼓眉头紧皱，点起了烛火，不由分说地将他拉到桌边坐下：我替你上药。
上药的时候虞小鼓发现，季乐脸上的几道淤青还是小伤，他身上的青紫之多，令人不忍目视。
虞小鼓一边心疼的替他擦药，一边不禁怒道：什么名士！心眼小如蝇卵！季乐竟还咧开嘴角笑了笑，将虞小鼓拉低，吻了吻他的脸颊。
从前季乐说这样能纾缓疼痛、放松心情，一开始虞小鼓是抵触的，不过经过他经年累月死缠烂打的努力，虞小鼓早已习惯了。
季乐松开虞小鼓，不无庆幸地说：还好今日是我一人去的画坊。
虞小鼓沉默良久，难得主动地吻上他的眼角：疼就叫出来罢。
上完药之后，季乐从柜子上取下两张牛皮：这是我今天买的。
小鼓，我想过了，以后我们还靠卖画抄书赚钱，多的积蓄用来买牛皮，做影人。
做够了影人，我们又能搭班开唱，还能收徒弟，这样多好？虞小鼓盯着他手里的牛皮发怔，良久后才苦笑：季乐……我找到他了。
季乐一愣，旋即明白他口中的他指的是谁：你的仇人？虞小鼓颌首：我今日进城，亲眼看见他从酒楼出来，上了轿子。
我向人打听，得知他现在已是刑部尚书了。
当年此人陷害虞家一众时官居临安知府，后皇帝迁都临安，这临安知府自然是要心腹来做了。
于是此人留下做了京官，进了六部中的刑部，倒也算升迁了。
季乐敛了笑容，忧心忡忡地问道：那你打算怎么做？虞小鼓道：我想读书，我想参加科举。
做了官，有了权力，我就有机会为父母平反，有机会报仇。
季乐沉默了良久，问道：你认得他，那他认得你么？虞小鼓摇头：他没有见过我。
当年我是躲在屏风后面偷偷瞧他的。
季乐叹了口气，道：难怪替人抄书的时候，许多书你都多抄一份自己留下，原来打的是这个主意。
你想读书便读吧，我画画，做皮影，总能供的起你读书。
虞小鼓道：我们先挣钱，有了影人我们就唱戏，边唱戏我边读书。
仇也搁置了这么多年了，我知道不必急于这一刻。
总之，君子报仇，十年不晚。
季乐道：不管是十年，还是一百年，我都陪着你。
过了几日，季乐进城去买宣纸，回来的时候身后却跟了个少年，怀里还抱着一个男人。
虞小鼓定睛一看，亦是大惊：倪小八，花凌！原来花凌、白七、倪小八离开华州后，因为瘟疫封城在一个小城耽搁了许久。
等他们再要走的时候，金兵已打了过来。
眼看着家乡被金人的铁骑踏的破碎，眼看着同胞被金人屠杀，三人义愤填膺之下报名参了军。
然而北边战事且战且败，三人所在的军队甚至没跟金兵交上锋就开始溃逃，白七不幸被流矢射中身亡。
眼看无望的花凌和倪小八脱离了军队重新踏上了向南流亡的路。
当季乐在临安城附近找到他们的时候，两人都已瘦的脱了形，花凌更是饿晕了过去。
季乐将花凌抱到床上，紧张地摸着他的脸，一遍遍叫道：花凌，花凌，你快醒醒，快睁眼看看，我是季乐啊！倪小八可怜兮兮地说：季乐哥，花凌哥只是饿晕了。
你可有什么吃的？季乐恍然大悟，慌忙冲向厨房去准备吃食，仓促间带倒了桌上的东西他也顾不上了。
虞小鼓默默拾起被他扫落的书籍和影人，看了眼床上奄奄一息的花凌，心中突然冒出一种不可名状的失落来。
然而他很快就将这股失落压抑，打了水细心地替花凌擦脸，直到季乐捧来热粥，他才一声不响地退开。