没想到自己会有再踏上这块土地的一天，而目还是讽刺的站在皇陵前面。
她该感谢司珐尔没有乱葬飒亚陛下的尸首，终究还是允许他躺在这块自古以来历代西琉皇帝安眠的处所，让她今日能得以祭拜亡夫。
筑越（西琉）晴绍万千感慨地，伫立于这宏伟的陵寝，心中的凄楚和这萧条寒冷的景致，恰是配合得天衣无缝。
是啊，她该感谢司珐尔，但她无法不恨、不怨、不想那个男人。
他怎么可以如此对待飒亚陛下！激动得红了眼眶，晴绍止不住那股想要冲进皇宫中，质问男人的冲动。
问他，他怎么下得了手！就算是刀架在脖子上，司珐尔都不该下手杀了陛下，无论是在什么处境中，有什么解决不了的困境，臣子挥刀向君主，那是逆天；而情人挥刀向情人，则是逆爱，就算得到了西琉的土地，但这块土地上的子民难道就会接受你司珐尔为名正言顺的君主吗？尤其是--你施加在我身上的奇耻大辱，你怎能轻易就忘记？你把我的夫君夺走，让我亲眼目睹你们交欢的情景，接着当面嘲笑我身为女子却无法把陛下的心拉向自己，嘲笑我没有魅力也没有本事，逼得我咽下所有的苦头，抢走了我的天、我的地，残忍地推我坠落于绝望深渊中。
你怎能轻易就忘记，不惜践踏一名弱女子。
也非要横刀夺爱的那份心情！这一切，原本都打算宽恕、忘怀、退让的。
她认清自己的软弱，自己对陛下的爱，实在敌不过司珐尔的狂，而她也没有勇气与力量去抗衡司珐尔，试问她怎么可能与一个超越生死，有恃无恐地不惜赌上自己的性命与前途，也要陛下舍弃王位，好选择他--的疯狂男人对抗？为切断自己对陛下的迷恋，她献身给自己的敌人，以抛弃自己的方式，惨烈地在宁静中结束了属于她的小小战争，划下爱的终点。
没错，她走过了如同地狱般的煎熬，并且活了下来。
深信着伤口总有一日能结痂，会痊愈。
也许等她白发苍苍时，想起年轻时的一段情爱，心中会是甜而不是苦。
只要知道陛下身边有那样的狂狮在，起码没有人能伤得了陛下，陛下可安泰地在司珐尔的呵护中度过一生……她愿意死心，也可以死的。
然而，这……这是什么……这样的结局……这样的下场，谁可以接受？谁可以原谅？谁还能够宽容呢！「陛下！」望着那刻着「西琉第十五代皇 飒亚」的无情碑文，挤在最末端且最不起眼的小小角落时，晴绍再也控制不住，双膝软瘫在石地上，抚着基石哀哀泣诉起。
「臣妾……臣妾真的是好难过啊……陛下……您怎么就这样离开了……您这样岂不是教臣妾往后……都无法原谅自己……呜呜呜……陛下……请您再次醒来责罚臣妾的不忠，责怪臣要背叛了您吧，陛下。
」她知道这是不可能的，宅心仁厚的陛下，不可能会为了责骂她而从黄泉回来。
她也明白，倘使有人能唤醒陛下回魂，那也是亲手夺走陛下性命的狠心男子，而不是她。
在陛下眼中，她是可有可无的包袱，是逼不得己才迎娶的妻，她能怨谁吗？不能。
先耍手段的人是她自己，千方百计要进入西琉皇宫的也是她。
陛下从头到尾都不曾把眼光放在她身上过，给她的永远是万般怜悯与同情。
陛下的仁慈也是残忍，残忍到让人无法去恨陛下，因为晴绍知道最苦的还是陛下。
那永远都把天下的重担，默默一肩扛起的陛下，现在己经从这天底下消失，再也不存在了……是的。
就像现在西琉皇朝己被消灭，这块土地也成了「新西」王国的天下。
晴绍拭了拭泪水。
「白娃，把水给我。
」「是，二夫人。
」虔诚的以干净的布专心一志地擦亮墓石，然后跪在墓石前方，取出念珠，晴绍闭上双眼为亡夫祝祷着。
「咦？这不是……前妃殿下吗？」中断了祝祷，晴绍转过头去问道：「您是……」「好久不见了，不知殿下可安泰？我是南夷露露，您大概不记得了吧？」「露露殿下。
」这会儿唤醒尘封己久的记忆，晴绍行礼说：「谢谢您的问候。
您也是来探望飒亚陛下的？」「嗯……」沉重地一叹息，南夷露露转向墓石。
「算是前来对故人致上一点敬意吧！我向来觉得人死不能复生，就算对一块石头再怎么拜，也不可能对己逝者有什么影响。
这回倒是打破了我自己的成见，想和陛下好好地道别，您不介意让我也一起祝祷吧？」「请。
」让开一小块空位，两名女子各怀着对前西琉皇帝的不同思念，诚心地祝祷着。
半晌，露露协助西琉晴绍起身后，问道：「我记得，当初陛下暂时远离朝廷之际，不是曾给你一封休书，让你回北狄去了？」「是，蒙陛下恩奥，休书上并未对罪妾无法生育孩子一事多加责难，所以晴绍平安地回到娘家。
只是娘家兄长早己成亲，实无晴绍容身之处，结果……真是羞于启齿，我现在己改嫁给北狄财政大臣筑越为妾，日子还算安稳。
」「真是委屈你了，堂堂前王妃，也是领有公主封号的殿下，竟成为大臣的妾室。
」南夷露露感叹着，这世上对女子的苛求着实太严厉且不公平。
「不会的，夫君筑越的正室是家堂姊，她和我自幼情同姊妹，即使如今共事一夫，我二人仍相安无事、和睦融洽。
况目……现在的夫君待我很好、很温柔。
」最重要的，是她在夫君怀中，真正品尝并感受到被爱的喜悦，而非过去在深宫内苑中的苦闷。
也许她一辈子都无法爱夫君像陛下那样深，但她是爱夫君的，以一个贤妻的心，敬爱着。
「原来如此，那么我也能少点罪恶感了，想一想我似乎也是让您落入绝境的恶人呢。
」露露吞回了「恭喜」二字，在墓地前，要如何说恭喜她找到新生活呢？「请千万不要这么说。
得知陛下的不幸后，晴绍深深感悟到这世上的仇恨太多，体谅太少，要是不让欲望与野心遮蔽了双眼，且让愤怒与嫉妒都消失，那么许多悲剧也许都不会发生。
」从悲剧中走出来，晴绍才晓得往往人生的悲剧都是自己一手造成的。
「唉，也是。
在我们眼前的也是一场悲剧。
」露露不知道这是否就是西琉飒亚想要的，不过他就此撒手人寰未免太不负责任了。
「明明可以挽救的，要是肯接受我的援兵，就不会这样了。
」「咦？」晴绍不解地眨眨眼。
「哈，别理会，我这是自说自话，因为能给我回答的人，己经再也不会开口了。
我只是纳闷、不了解，是什么样的理由，使得陛下非选择这条路不可，他的行为是那样的矛盾，偏偏他又是个那般聪颖的人，走上绝路的理由，我怎么也悟不透啊！」「您到底是在说什么呢？愿不愿意与晴绍分享？」能多听听陛下的过往，也好，想了想，南夷露露点头说：「既然陛下不在了，我想我说出来也无妨。
倒是我这趟是顺道来的，主要目的其实是去邻近的黑石矿区参与竞标。
所以如果您不介意的话，可以让我在路途上说给夫人您听吗？」「那真是凑巧，我也是。
趁着夫君要来竞标这次开采出的新黑石矿，特地央求他带我来西琉的。
那么，就让我们一起前往矿区。
」「请吧，呃……该改口称呼您为筑越夫人了。
」以微笑化解尴尬，晴绍大方地让出前路说：「请，露露殿下。
」人与人之间的缘分，会是件多么奇妙而又无法预料的事，现在南夷露露与筑越晴绍还不知道。
黑石矿区，位居皇陵近郊，被名为七神山的数座巨山所环绕，其中一座最险峻的，也是至今无人敢靠近的、仍在冒烟的尖山，据说曾是爆发过数次造成无数死伤的可怕火山。
谁也不知道它下一次的爆发会是什么时候，曾有企图预测的人，但每次的预测都落空了。
除了不稳定的火山外，矿区的地形气候恶劣，造成过去西琉的君主迟迟不愿开发此地，甚至故意挑选此地为皇陵重地，好劝诫子子孙孙保护这矿区。
然而这样的祈愿，被一股外来势力所打破--对黑石矿迫切需要的南夷露露，投入大批人力，铲平阻隔在前方的小神上，拓平了一条能深入矿区的道路，好把黑石矿顺利运出。
不过，许多危险依然潜藏在矿区中，威胁着在矿区里外工作的工人与奴隶们。
喷出大量火山灰云的矿区，经年笼罩着致命的烟雾，长期在矿区工作的人，几乎都会罹患上严重的肺病。
加上开采黑石必须深入酷热的地底，一步出矿道外便得面临高山冰冷的气候，如此冷热交迫的困窘环境，谁会愿意在此地工作呢？所以，当年南夷露露是以极其高压的手段，强行征召百姓、平民与奴隶入山，才有办法拓垦出这矿区，而在南夷露露撤出西琉后，这些人都获得释放，矿区也一度关闭。
只是，新西王国的新王上任没多久，这矿区又再度被开启了，这次不再靠着强行征召的手段，替代的是供给丰厚的酬劳，好让一些穷困的老百姓能自愿加入开采行列。
唯一的例外就是罪犯。
他们被铐上手铐、脚镣，一批批的运送到矿区，替新王劳动，以补偿他们的罪过。
这些人在矿区中的地位是最低的，等同于免费的奴隶。
「喝，动作快，别拖拖拉拉的！」工头愤怒的挥动着鞭子，朝着辛勤工作的人们叫嚷着。
「要是谁偷懒，谁就别想领今日的工资了！」「有什么了不起，再叫嚷下去，看我们全都停手不干了。
」小声的，推着轮车往矿道内前进的人们中，有人嘟嚷着。
「忍忍吧，我们还算好的，那些罪犯可是一毛钱都拿不到，还得做牛做马的干活儿呢！」劝说的人瞄了一眼在前方，那一小群穿著象征罪犯的粗布袍，在冻死人的天候里，不住打哆嗦、赤脚扛东西的人们。
「谁教他们活该，犯了罪就该受惩罚啊！」另一人奚落地回道。
「嘿嘿，你们说，今天工头会不会又去找那家伙的麻烦啊？」提起这话题，较心软的人都不由得摇头说：「别拿别人的灾难来取笑吧！」「又不是我们在找他的麻烦。
哈！」一耸肩，继续兴致勃勃地说：「我一直在猜想，为什么工头那么爱找他的麻烦，你们觉得呢？」「八成是那家伙又不回嘴，又不会倒下去装死吧？换成别人早就跪地求饶了，偏偏那家伙每次就是站在那边，让工头鞭打个痛快，谁都看得出来是工头故意找碴发泄，但他也绝不反抗。
」「该不会，他是个哑巴？」「谁晓得……戴上那种铁面具，还能说得出话来吗？」一伙人谈论得正热烈，完全没发现己经被工头盯上。
忽然「啪咻！」的一鞭子挥了过来。
「你们几个是皮在痒了吗？闭上你们的嘴，别用舌头，用手脚快点搬运！」众人立刻成鸟兽散。
哼，全是些爱嚼舌根的废物。
工头喷火的眼四处寻找目标，想看看还有谁敢偷懒的。
恰巧他看到了那家伙--说他是全矿区内最显眼的人也不为过，毕竟整个头都被铁盗牢牢锁住，完全不见其面孔，而丑得吓人的铁面具仅开三个小孔，小到连那面具底下到底真否有一双眼都无法确认。
这般怪异的德行，打从他第一天被送进矿区，就让工头非常看不顺眼。
比起一般罪犯而言，那家伙的确安分又不闹事，不仅是不言不语，工作也不曾偷懒过，偶尔还会看到他偷偷帮些年老力衰的罪犯分担工作，把自己的粮食分给年纪尚小的罪犯。
或许就是这种行径，看在工头眼底很不是滋味。
罪犯就是罪犯，烧杀掳掠无所不用其极的使坏，成了阶下囚以后也不可能改其凶恶、卑劣的性格，偷懒或是顶嘴反抗都好， 就是不该像这样「自命情高」， 想在地狱中假装自己是出污泥而不染的圣人吗？偏就要揪出那家伙低贱的一面来！工头紧盯着「铁面人」的一举一动，不管他原本是盗贼或土匪，自己一定会让他原形毕露的！「您说的是真的吗？是陛下故意要让司珐尔谋反的？」晴绍整张脸都白了，她实在难以置信。
「我骗你有何好处吗？根据我的研判，这一点恐怕连司珐尔也没想到，当陛下将他关入大牢后，他会恨陛下入骨的理由就在于此 而让我觉得矛盾之处也是这一点，陛下若想要让司珐尔当上王，何不干脆点让位？弄得司珐尔谋反后，陛下明明有机会可以轻易杀了他，却给他机会逃脱，让司珐尔反咬自己一口。
这……聪明如陛下，何必自掘坟墓呢？」如果这是真的，晴绍黯然地想道：陛下用情竟这么地深，深到作茧自缚。
「您的看法又是如何呢，筑越夫人？」苦笑着，晴绍说：「那是因为陛下他……既是爱着司珐尔，也爱着西琉皇朝吧！要抉择这两者中的一个，诚实的陛下做不到，只好让自己成为一根被命运拉扯的绳子，断裂或牺牲。
」诧异地眨眨眼，露露倒抽了口气。
「原来你……知道？」「嗯。
」晴绍现在能坦然地承认自己知道司珐尔与陛下之间的情事，都得归功于夫君让她走出阴影了。
「您真是太了不起了，夫人。
」露露这会儿改以不同的目光看着晴绍。
「我怀疑换成是我，能否承受得住这打击，可是你不但熬过来了，还能继续过着人生，不得不让人敬佩。
」「请不要这么说。
」叹息着，晴绍摇头。
「我也曾为此，而对陛下作了很卑鄙、很过分的事。
」露露想也是，女人的嫉妒绝不是三言两语能打发的。
可是今日晴绍夫人这样淡漠地看待这件事，想必历经一番挣扎吧？「这都是我的推测，您姑且听听看吧！」晴绍把话题转回。
「原本打算远离宫廷的陛下，晓得了司珐尔并没忘情宫廷，仍暗中计划要重回朝廷的事。
他忧心着当司珐尔凯旋回朝后，朝廷中再没有人是司大人的敌手了，而自己出一定会被司珐尔所掌控。
是的，陛下一直深受司珐尔的威胁，而这个国家的君主到底是谁？他或者是司法尔呢？」颔首，露露也同意这一点。
从各方面来看，司珐尔都太突出，两天底下没有一个作臣子的光芒该高于他的主子的。
「要是陛下能让出权力给司珐尔，让他去带领朝廷、统治天下也未尝不是个好方法。
可陛下终究不是那样软弱昏庸的君主，与其让司珐尔成为暗中君临天下的阴谋者，不如让司珐尔有光明正大的机会去挑战他所应得的，因此陛下才会决定要和司珐尔正面交锋吧？」露露佩服地说：「太了不起了，这样一来总算可以说通了！ 您的一席话解开我长久的疑惑呢！」T晴绍再摇头。
「不论再怎么样推测，真相都己随陛下埋葬在黑暗中。
这一役，陛下输了，而我们永远再也无法接近陛下，是冰冷的真实。
」「真实往往是最教人伤痛的。
」露露想起自己最后与陛下的会面时，陛下那洒脱的微笑。
当时，也许陛下的心中就己经埋藏着……这样深而无法诉说的痛苦了吗？然而他还能微笑以对？露露不得不说：司珐尔，这又何尝不是你的错，你让陛下爱得这么深，逼他到了死角，而你这枕边人竟还不知道！「好了，我们己经到矿区了。
筑越夫人，很高兴能和你谈谈，希望下次还有机会能再见到你。
」「是的，露露殿下，我也很高兴。
能与认识并知道陛下生前事的人交谈，多少抒解我心中的哀伤，谢谢您。
」两人短暂的一握手后，露露看着她下了马车。
随即一名年纪稍长的华服平庸男子，走上前迎接，并说：「夫人，你让我好担心，久久不见你回来，正想派人去找你。
」「夫君，不好意思，我在路上遇到熟人，聊着聊着走慢了。
」「来，过来吧，你一定很冷吧？我派人替你煮了碗参鸡汤暖身。
」男子拥着晴绍的腰，热切的目光可以看出爱妻心切。
「多谢你，夫君。
那么……」回过头，晴绍微笑地向露露额首致意。
「再会，露露殿下。
」「再……」露露也正想说出道别的话语，然而突然轰隆轰隆巨响，大地剧烈地摇晃起来，尖叫、高喊声随即传来，疯狂奔跑过来的人、车、马儿，一下子便把他们推得东倒西歪，只听到有人高喊着：「喷火了，地底喷出火来了！ 快逃啊！」露露当机立断地切了自己马儿的缰绳放它逃生，而自己则顺着人潮推挤，往矿区外头走去。
「呀啊！」「夫人！ 夫人！」慌乱中，她听到晴绍的叫声，止不住被往前推去的脚步，露露勉强回过头，只见晴绍被人推倒在地上，眼看着就要被数名不长眼睛的人给踩下去时，一抹粗布身影护住了晴绍，代替她被众人踩踏。
「呀啊！」当时，晴绍闭上双眼，直觉自己会死在这儿，会被乱脚踩死。
可是她预期的疼痛并未降临，她等了一阵子后，怯生生地张开双眼，赫然倒抽口气，只差点没再昏厥过去。
吓、吓死人了。
瞪大双眼，晴绍望着自己鼻子前端不远处，那骇人的铁面--这、这到底是什么？她直觉想要尖叫，可是刹那间她留意到自己正被这戴着铁面的人护在身下，狭小的空间中，那人以双臂、双腿撑出了一个小洞穴，好让她不被踩到。
这……他为何要这样舍身帮助她呢？茫然间，夫君高喊着：「夫人！ 夫人你没事吧？」的声音传入了耳中。
她连忙说：「我、我在这儿啊，夫君！」「夫人！」罩着她的铁面男子被拖开，而晴绍惊魂未定地抚胸，夫君焦急地拉她起身，嚷道：「夫人你有没有哪里伤着、哪里疼啊？我的天啊，怎么会这样呢？」晴绍苍白着脸，细声回道：「我……我没事……幸好……」「你这不知死活的罪犯，竟敢冒犯高贵的夫人，你是活得不耐烦了，看我怎么对付你！」一旁，歇斯底里的怒骂滔滔不绝地传来。
粗布袍的铁面人正被三、四名挥舞着鞭子的人围在中间，只见毫不留情的拳脚与鞭子朝那人身上招呼着。
「你想让我被上头的人责骂是不是？去死！」「啊……」晴绍心惊地看到铁面人被踢倒在地上，而那些人还不肯罢休地踹着。
「快、快点阻止他们，夫君。
」「什么？」筑越望了望那边。
「那人无礼冒犯了你，被打骂也是应该的。
看他那样子，似乎是身分卑贱的罪犯，我要是出面的话，会让人误以为咱们是在干涉管理者的行为，我看我们还是走吧。
」「不、但是……」「走吧，夫人……」是他救了她啊！想要说的话，硬生生被中断，况且局面混乱的此刻，似乎没有人去注意到这段小小插曲。
晴绍他在夫君的拉扯下，逐渐随着人潮远去。
她三番两次地回头，总觉得自己似乎错失了什么很要紧的……矿区的混乱，经过了半个时辰后才平息下来。
幸好这只是一次无伤性命的小小爆炸，而少数受伤的人也多半是逃命时受到推挤所造成的。
当晚，离矿区不远的新王行馆，举行了欢迎各国使节的宴会，一方面是新王要尽地主之谊，一方面也是为隔日即将投标，出售一批上万石的黑石矿，预先让众人有评估矿石水准与价格的机会。
流水般不歇止的奢侈筵席与笙歌艳舞，轻易让人遗忘了下午的惊魂，放纵于逸乐间。