澄堂院里，正妃殷妲神色几分急躁地在澄殿上走来走去，不时引领张望，似乎在等待什么。
共主九垓的六个堂院——赤、澄、黑、紫、碧、靛——除了赤、澄两院脉络相连，其它各堂院都是独立的殿院，每个堂院由一个侧妃住持。
澄堂院是正妃所居住的殿院，因与赤堂院结构相连，因此与共主的关系也最接近，正妃的权力也在各堂院的侧妃之上。
尽管共主九垓新宠靛堂院侧妃达己，正妃殷妲的地位仍不受动摇。
但此刻，正妃殷妲的神情态度却一反平常，显得十分烦躁不安，蛾眉锁得紧紧的，心里彷佛藏有什么担忧。
王妃，你找我？殿中进来一个身穿黑白两色太极服的男子。
看不出年纪大小，削瘦的脸庞浮着一层暗紫的青气，鼻梁少肉，看上去特别有一股阴惊的气息。
那就是国师巫觋了。
国师，你总算来了！殷妲一见巫觋，收起躁气，姿态甚为软和，显得对他极为倚重。
什么事这么急？巫觋目光一转，阴森的诡眼射出一丝精光。
国师料得果然没错。
我收到消息，鬼闇那小子暗地里开始行动了。
哦？巫觋眸光飞快又是一闪。
不过，人已经被我们拦下。
他以为神不知鬼不觉，却不知道一切都在我的掌握之中。
嗯……巫觋沉吟不语。
他夜观星气，在北方玄武七宿察视到一股极为明亮的紫气，心中暗付恐将有异变发生。
鬼堂闇时值此刻回殷方来，使得事情更为敏感。
不过，那股紫气甚为明亮，甚至威胁到中垣紫微天官的帝王共主之气，不像鬼堂闇所代表的黑煞云气。
而且风影煌流火的火流妖星还在北宫外徘徊，尚未起作用。
种种迹象显示，出现在斗牛之间这股明亮的紫气，似乎与鬼堂闇无关。
不过……国师！殷妲见巫觋沉吟不语，心急地喊了一声。
巫觋回过神。
说：这件事还是小心为宜。
黑王不是池中之物，远比你我想像得深沉可怕太多。
巫觋这些话似是有感而发，又似是预言。
二十多年前，鬼堂闇在一场惊天动地的倾城灾厄中降生，又多次逃过劫难，守护的黑煞气甚强。
二十多年来，候星气显示，北宫的黑煞云气越拢越厚，逐渐有倾移威胁到中垣紫微咱帝气迹象。
不过，中垣紫微新生的一股柔亮澄气，足以和鬼堂闇的黑煞气相抗衡，黑煞气的威胁受到阻碍。
问题就出在斗牛间那股奇异的紫气——黑煞与澄两股气的消长，就视那股紫气而定了。
但，那股紫气究竟代表了什么？他百思不解。
国师，你在担心鬼闇那小子可能对我们的威胁，是吗？殷妲说：这件事我会小心处理，若不除去鬼闇，我终究不能放心。
不只是王妃你不安心，我也不能放心。
巫觋负手踱步到窗边，临窗而立。
北宫中那股黑煞气应该在二十多年前就消除的，它却越生越茁壮。
二十多年来他没能将它净除，只怕那股黑煞气将反噬吞他。
是啊！殷妲声音急躁起来。
当年，好不容易，我得你的帮助，才能除去黑堂院侧妃，夺得这正妃之位。
偏偏鬼闇那小子大难不死，反过来威胁我们。
而九垓贪恋权位，迟迟不肯将共主之位传给信，如今又有鬼闇的威胁——国师，你好歹想个办法，让九垓退位。
否则，我怕这样下去，情况将对我们甚为不利！怎么说？是这样的，国师，我想你也知道，九垓新宠达己那个妖女，对她可说是百依百顺，言听计从。
我得到消息，达己那妖女居然怂恿九垓让鬼闇长留在殷方，并为他选位妃子，大有笼略鬼闇的意思。
你应该明白，九垓内心其实一直对鬼闇有所畏惧，他怕鬼闇抢夺了他的地位；当年杀鬼闇不死，使索性将他放逐到北邑。
现在鬼闇回来了，更有威胁到他地位的可能，他或许会因为害怕，反而听达己的话，笼络讨好鬼闇也说不定。
真有此事？殷妲点头，一口气说出她的担忧后，顺了口气，接着又说：所以当务之急，我们一边想办法逼九垓退位，一边尽早除掉鬼闇那个心腹之患。
不急。
国师巫觋摇头。
他忌讳斗牛之间出现的那道莫名紫气，在未弄清楚是怎么回事之前，不宜轻举妄动。
黑王既离开了北邑来到殷方，犹如龙陷浅滩，一举一动都在我们的掌握中，我们按照计划在‘龙雨祭’当日行事即可。
至于要共主退位嘛……这件事绝对不能耽搁。
殷妲立即接口，态度很坚持。
如果九垓听了达己那个妖女的蛊惑，引狼入室，那一切就完了，我多年的苦心只怕付诸流水。
国师，这件事你一定要想想办法——达己是吗？巫觋沉吟不语。
靛堂院侧妃达己……靛堂院……啊！会和那道忽然出现的紫气有关吗？国师？殷妲等不到回答，显得有些急躁。
巫觋比个稍安勿躁的手势，又沉吟了一会，才抬头说：不瞒你说，王妃，据我观测，在北宫玄武七宿斗牛之间，有一奇异明亮的紫气，颇有威胁中垣紫微天官帝气的可能。
澄王的澄气和黑王的黑煞气之间的消长，就端看这股紫气而定。
这股紫气出现太诡异，我怀疑——啊！会是达己那妖女吗？我们该怎么办？殷妲听得又惊又急。
别急，还不确定。
但依我看，不像是她。
靛堂院侧妃并没有那等气候。
殷妲安心下来。
我谅达己那妖女也没有那等能耐。
顿一下，接着说：那么，国师，我们现在该怎么办？信的事……你打算怎么办呢？王妃？巫觋反问。
殷妲想了想，考虑了一会，斟酌说：不如，我们就利用这股异象，逼九垓退位。
你觉得如何，国师？你是说……巫觋转转眼珠子，揣测她的意思。
嗯，没错！殷妲用力点头，进一步说：九垓贪生怕死，又贪恋权位，利用天象异变，让他也不得不妥协。
先想办法让信与香香成婚，得到‘神巫女’拥有的护国神权，这样一来，就掌有了一半的殷方。
原来这件事王妃你老早就计划好了！巫觋阴阴地笑了笑。
殷妲也阴柔地微微一笑。
说：这件事利害相关，我当然必须未雨绸缪。
我之所以会要国师亲自指定香香为侍奉神殿的神巫女，当然也是因为以神巫女的护国神权能拥有一半的殷方，和共主平起平坐；得到了神巫女，就等于得到了一半的殷方。
当年黑堂院侧妃就是拥有护国神权的神巫女，九垓就是因为立她为侧妃，才得到整个殷方。
所以，我一定要想办法让信与香香成婚。
巫觋嘿嘿笑两声，说：王妃果然不同于一般凡俗之辈。
我费尽心力相助你达到你的目的，也算不枉费了。
这件事，还要请国师多费心，多仰仗你了！嘿嘿，好说。
那么，就照王妃的意思去做吧！殷妲点点头，笑容一敛，露出狰狞的煞气。
那就照计划进行。
共主那里，请国师想办法；至于鬼闇，在祭典时，利用修和齐杀了他——声音猛然顿住，眼露凶光，回头高声叫喊起来：什么人？出来！殿外慢慢走进来一个奴态佝偻的人影。
是你！温桂！鬼鬼祟祟的做什么！殷妲脸色缓下来，但语气仍显得很严厉。
小的不敢。
温桂腰弯得不能再低，头也不敢抬。
共主要小的请正妃和国师到‘赤殿’。
有什么事吗？小的不清楚。
知道了。
你先下去吧。
殷妲摆个手，打发温桂离开。
忽然又想起什么似，叫住他，说：等等，温桂——温桂低着腰，谄媚的堆着笑。
正妃还有什么吩咐？少跟我嘻皮笑脸。
殷妲斥他一眼。
说：刚刚我和国师说的话，你都听到了吧？没有，小的发誓，绝对没有！温桂就算有天大的胆子，也不敢偷听正妃和国师的谈话！没有最好。
我问你，鬼闇最近可有什么行动？温桂摇头。
说：黑王每天和煌将军四处漫游，似乎无所事事。
我特别留了意，也没见有什么不寻常的地方，看不出他有什么意图。
张大眼睛再给我仔细盯着！鬼闇若有什么举动，立刻向我报告。
明白吗？是的，正妃。
温桂弯着腰，一个命令，一个反应。
突然想起什么，告密似的蹑手蹑脚，向前靠近了步，说：有一件事，要向正妃报告。
我们派在黑王院里的人，几乎全被煌将军察觉收拾掉了。
还有，那些企图闯进堂院的人，有一大半的人都被杀了——这我知道！殷妲不耐烦的挥手，打断他的话，说：还有别的消息吗？我派你去监视鬼闇，就是要你牢牢注意他的一举一动，有什么风吹草动随时向我报告。
是的。
有一件事，黑王似乎很迷恋芹婳，几乎每天晚上都要芹婳侍候。
是吗？这倒是消息。
殷妲和国师交换一眼，转头命令说：我明白了。
你可以走了。
通知芹婳，说我有事问她，叫她来见我。
温桂恭敬的答应一声，弯着腰慢慢退出殿外。
殷妲白修修的脸，凝起一股畅意的笑容，得意说：鬼闇到底也跟平常的男子没两样，过不了美人关。
还是小心一点的好。
巫觋多怀疑，事事仔细。
这也许只是黑主的一种障眼法和手段也说不定。
也许吧。
但他夜夜要芹婳侍候，终归是事实。
我们或许不必等到‘龙雨祭’……你是说……巫觋眼白多于瞳仁的灰眼珠阴险的一转。
殷妲噙着笑，流动的眼波显得诡谲多计算。
我们可以利用芹婳，她是一颗好棋子……笑声低低抑抑，慢慢休止，突地又高扬起来，和殿外枭鸟的啼声相应和。
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赤堂院与澄堂院连成一气，气势恢宏辽阔，结构却曲折严密，贸然闯入；很有迷失的可能。
站在高耸的正殿前，放眼望去，苍翠的山林历历在目，整个殷大繁华的景色尽收眼底。
堂院两侧挟置了宏伟双阁，与正殿之间各筑承了一条飞廊衔翼；殿基南前则筑行三条凌坡的龙尾道，侧护青石栏杆。
殿墙绘有绚丽画饰，地面铺着花纹方砖；殿顶琉璃在金光下熠熠生辉。
由殿下仰望，整个堂院彷佛矗立在天上云间。
闇王，煌流火说：据我所知，那姬宫艳确实是崔府的奴仆。
崔大户是殷方数一数二的大地王，府中婢仆无数，姬宫艳是侍候三房的婢女。
是吗？鬼堂闇语气冷冷的，没有表情。
闇王，姬宫艳只是一个小小的奴仆，绝不可能对闇王——她没有那种能力。
我说过了，流火，你这种妇人士仁是不必要的。
可是——你只要照我的话去做就可以。
鬼堂闇冷淡的打断煌流火的话，回过头来，说：流火，你绝不能对她对任何人有不忍之情。
我有一种不好的预感，不久将来，或许就在这几日，或许将有什么事发生。
闇王……煌流火愣哑住。
没想到鬼堂闇竟会说出这种沉重的话，那不像他认识的鬼堂闇。
鬼堂闇阴狠忍决，一旦下定决心就绝不会犹豫或留情，绝不会有质疑自己的情绪产生。
鬼堂闇抿抿嘴，没说话。
自从遇见姬宫艳后，他的噩梦更频繁了，一直有不好的预感；梦中那帧模糊的脸孔也变得清晰——姬宫艳那清冷的容颜，是那样笑着、笑得那么美，却毫不留情的一刀刺入他的心窝——啊——他心头猛不防一阵刺痛，他锁紧眉，咬着牙，用力揪着心口。
闇王，你怎么了？煌流火趋上前去，看他似乎很痛苦的样子。
我没事。
痛苦很快就过去，鬼堂闇展开眉，又恢复阴冷的表情。
煌流火怀着幽微的情怀，望着鬼堂闇不现心思、感情的阴冷表情，说：闇王，你对姬宫艳的事，是否……是否……有什么打算？打算？鬼堂闇眉目略为一扬，似乎不明白煌流火的意思。
煌流火迟疑一下，说：那姬宫艳究竟只是一个小小的奴婢，不可能、也没那个力量威胁到我们，何必取她——何必取她的性命是吗？鬼堂闇一脸漠然。
他侧头扫了煌流火一眼，目光锐利，将煌流火的情急不忍之色完全看在眼里。
他背过身，冷冷说：流火，你与姬宫艳素昧平生，为什么百般对她不忍，甚至不惜替她求情？这些话，他由喉咙里逼出来，低嘎森然又诡谲，尾音拖曳着，语气冷飕，有种刻意的猜忌。
我……煌流火欲答难言，吞吞吐吐的。
哼！鬼堂闇哼了一声，说：我再提醒你一次，流火，别忘了我们来殷方的目的，收起你那些不必要的妇人士仁！可是，姬宫艳她——她——煌流火一再挑战鬼堂闇的容忍。
他对姬宫艳有心，但在鬼堂闇面前，却有口难言——不！他们之间，有些情绪根本不必多说，就彼此了解。
他明白，鬼堂闇其实是明白他的心思的。
鬼堂闇深沉锐利的目光，多疑地又扫了煌流火一眼，藏着心机。
他知道煌流火的心思，却故意模糊事情的焦点。
煌流火对姬宫艳的不忍，泄露了他对她的心意。
他故意不说破，不动声色，走到青石栏杆前，眺望远处，忽然说：流火，你可知道有关于‘神巫女’的事？神巫女？煌流火愣一下，不明白鬼堂闇忽然这么问的用意。
是的，神巫女。
神巫女是侍奉黑龙神的巫姬，在殷方百姓心目中，有极崇高的地位；她拥有的护国神权，掌有一半的殷方。
如果能得到神巫女，就等于拥有一半的殷方。
这件事，我听库马大人提过。
听说，闇王的母亲，当年就是……没错，我母亲就是个神巫女。
九垓那家伙当年就是因为拥有了神巫女，才得到整个殷方——鬼堂闇倏然转过身来，表情变了，那种阴戾的气息消失了，取而代之的是深远的眼神。
闇王……那眼神让煌流火内心一动，衷心追随他的王。
他未曾见过鬼堂闇露出那种表情，深邃而缥远，似乎隐藏了许多的落寞。
鬼堂闇似乎没有听到他的叫唤，凝目望着远方。
在临殿池旁，发散着沉香味的亭子北端，芍药怒放正盛，杠、粉、紫、白各色竟相争艳，花萼相辉。
风吹来，春意无限。
看看那片园子，繁花旖旎，多美丽的人间，江山无限……鬼堂闇喃喃的，声音很低，像感慨。
先前提到一半的话题突然中断。
煌流火默默不语，静静地跟着他的王。
流火——鬼堂闇突然转头，表情已变了，恢复阴冷的气息。
你跟了我那么久，不管我要你做什么事，你不惜生命，从来不曾让我失望过……鬼堂闇为什么突然提起这些事？煌流火不明白他的用意，低头说：这是我应该做的事。
我的命早就是闇王的，只要闇王吩咐，流火赴汤蹈火，在所不辞。
那么，即使我要你的命，你也心甘情愿吗？闇王若要我死，流火绝不会皱一下眉头，恋栈偷生。
煌流火毫不犹豫，语气十分平常。
鬼堂闇轻笑起来，煌流火的反应在他意料中。
他转过身去，将目光掉向远处的地平线，落得远远的，并不看煌流火。
说：我不会要你死的，流火。
只是怕，会比死更痛苦……什么意思？煌流火纳闷的抬起头，正想开口，被身后连声的呼叫盖去疑问。
王——黑王——温桂边喊着边疾步走过来。
鬼堂闇面不带表情，神情与情绪的变化全敛在眼神里。
看着温桂神色匆匆，疾步赶来，他却连动也不动。
黑王……温桂喘着气，说：共主请您现在马上过去，他想见您。
是吗？鬼堂闇与煌流火互望一眼。
等了那么多年，总算等到这一刻。
我们走吧，流火。
黑王——温桂叫住他。
还有事吗？温桂点头，却饶有意味的看了煌流火一眼。
是的。
嗯，不过……有什么事直接说，不必顾忌流火。
是。
温桂向前靠近一步，带着奴才特有的媚主表情，挤眉说：是这样的，黑王，也许您不知道，我听说日前‘神巫女’香郡主特意打听有关煌将军的事情……神巫女在打听流火的事？鬼堂闇扬扬眉，似乎有些意外。
煌流火蹙蹙眉，眉宇有种不愿牵扯多事的冷淡。
温桂，你说清楚，神巫女为什么要打听煌将军的事？鬼堂闇不动声色，语调显得很平淡。
小的不清楚。
不过，据小的了解，香郡主似乎是对煌将军……温桂聪明的不把话说满，留一截嗳昧模糊的尾巴。
是吗？从鬼堂闇冷漠阴森的表情，没有人猜得出他心里想什么，或打什么主意。
煌流火表情更漠然，即使事情与他关连，他却仍是一副不相干。
他只是觉得奇怪，他根本不曾见过那个神巫女，为什么她会有那种举动——还有，黑王，温桂再趋前一步，习惯性的压低嗓音，说：澄正妃特地召见了国师，说是有要事相商——他顿了一下，偷觎一眼鬼堂闇的神色。
说下去。
鬼堂闇面无表情。
是的。
是这样的，黑王，澄正妃似乎请国师说服共主，让澄王和神巫女成婚。
好个殷妲，竟然打这种如意算盘。
鬼堂闇冷笑一声，眼神露了一抹邪佞恶华之气。
你做得很好，温桂，我不会忘记你的好处。
还有，黑王……温桂又倾前一步，眼神不定，别有一种鬼祟。
附在鬼堂闇的耳朵旁，哼哼唧唧地不知说了什么。
靛妃？鬼堂闇微侧起脸，锐利的眼神如筋一般能穿透人，瞪得温桂冷不防打了个冷颤，赶紧低下头。
我晓得了，你先下去吧。
鬼堂闇神态始终漠漠，不露一点心迹。
温挂如释重负，弯着腰离开。
等他走远，煌流火才开口！说：闇王，正妃殷妲果然和巫觋挂勾。
不如我潜进澄堂院，将殷妲和巫觋杀了。
这件事不可大鲁莽。
鬼堂闇摇头。
澄、赤两院地形曲折严密，戒备也非常森严，一不小心，就前功尽弃，徒然丢失了性命。
现在乌纳已经顺利潜入殷方，驻进堂院与我们会合，再等一些时候，等我拿到赤、澄两院的详图，再从长计议。
详图？煌流火纳闷不解。
鬼堂闇露出神秘的微笑，没有多解释。
问道：对了，流火，你知道那个‘神巫女’香郡主为什么要打听你的事情吗？你可曾见过她？煌流火摇头。
我这还是第一次听到她的名字。
是吗？这就奇怪了……鬼堂闇若有所思，额眉颦蹙，似乎有什么打算。
怎么了，闇王，你想到什么吗？煌流火见他沉吟不语，不知他心里做何打算。
日影渐移。
赤堂院殿项金彩的飞檐参差地指飞向天。
鬼堂闇负手走到石栏前，眺望着远处那屋瓦低绵栉比鳞次的人间。
我们的机会来了，流火。
我不明白——很快你就会明白。
鬼堂闇笑起来，额上的金抹额闪着金属冷的光辉，使得他的笑附着一股阴森森。
走吧！我们一起去见九垓。
阳光耀金，江山多艳。
春风拂滥，沉香亭北农艳吹凝香。
但却吹不进一身荒漠烟尘的鬼堂闇黑暗的心头上。
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