搬到这间又破又旧的小公寓已经一个月了，但南瓜找工作却不太顺利。
这是个竞争的社会，纵使拥有不错的学历，也不见得能觅到满意的工作。
一早，南瓜就拿著报纸的分类广告出门找工作，而在附近餐厅打工的贤子也随後出门，家里就只剩下年近八十的吉子。
吉子翻出了一个搬家时找到的老旧铁盒，里面是一些战前及战时的旧照片跟信件。
泛黄的老照片上，是年轻时扎著两根麻花辫，身穿大正时期女高中生制服的她，而站在她身边的则是她的闺中好友斋川静子。
她跟出身名门的斋川静子是初中及一局中的同学，在当时，她娘家的家境还不差，於是能就读跟斋川静子一样的贵族学校。
她们同进同出，无话不说，简直比亲姊妹还要亲。
斋川静子是独生女，於是，两人结为义姊妹，并约定了日後结婚生子，同是女孩便为姊妹，同是男孩便成兄弟，若是一男一女，就让他们结为夫妻。
这约定在现在看来是有点蠢，但在当时，她们都相当的认真。
但一场战争打乱了一切，也使得她们各分西东，从此不曾再相见。
几十年过去，她的儿子都走了，她还不知道斋川静子生的是男是女。
如果她们当初没失去对方的消息、如果她们至今还有联络，那麽小野家应该不会走到今天这步田地吧？斋川静子是商人的女儿，十几岁就看得出她极具生意头脑及手腕，如果是她......即使是像小野家这种几乎病入膏肓、无药可医的事业，也能在她手里起死回生吧？唉......她不由得幽幽一叹。
想这些又有何用？分隔数十年，别说对斋川静子的行踪毫无所悉，就连她是生是死都无法得知......突然，门外有人敲门。
她起身走向门口，谁啊？请问是服户吉子女士的家吗？门外传来的是陌生的男子声音。
她一怔。
服户？这是她娘家的本姓，在她结婚後，已经有数十年没人这麽叫过她了。
谁要找她？谁又知道她本姓服户？哪位？她不安地问。
敝姓清水，是代表斋......小吉。
突然，另一个苍老但有元气的声音打断了男人的话。
是你吗？听见有人叫她小吉，吉子心头一震。
这世界上只有一个人会这麽叫她，而那个人就是......她颤抖著双手打开了门，只见门外站著一名年约四十的男子，而他身边是一名衣著高雅的老妇。
老妇先是一惊，然後细细地看著她，她的眼里闪著激动的泪光，唇片歙动著。
小吉，真的是你......你......你......看著眼前明明陌生，却有著一种说不出的熟悉感的老妇，吉子简直不敢相信自己的眼睛。
尽管已经数十年未见，但依稀可看得出年轻时的轮廓，她可以非常非常的确定一件事--眼前的老妇，就是她少女时代的闺中好友斋川静子。
老天保佑......她忍不住激动起来，天啊......她上前一步，拥抱住久别重逢的好朋友。
斋川静子也紧抱著她，流下欣喜的眼泪，感谢老天，你还活著......我简直不敢相信这是真的......吉子轻推开她，仔细的打量著她，静子，你老了......斋川静子抿唇一笑，小吉，你也不年轻了......说罢，两人都笑了。
来，进来坐。
吉子拉著斋川静子走进屋内，也顺便招呼著那名叫清水的男人进来。
清水先生是吧？你也进来坐吧。
吉子说。
不了。
清水弯腰一欠，婉拒了她的盛情，服户女土跟斋川夫人多年未见，一定有很多话要说，我就不打搅二位了。
也好，斋川静子点头一笑，你先到楼下等我吧。
是。
清水又是态度恭谨的弯腰一欠，然後转身走开。
☆☆☆进到屋里，看见桌上的旧照片及书信，斋川静子很惊喜，唉呀，小吉，你还留著？可不是吗？吉子一笑，我刚刚还想著你，没想到你就出现在我眼前了......说著，她又忍不住红了眼眶。
斋川静子睇著她，拍了拍她满是皱纹的千背，这也许就是人家说的心有灵犀吧？你坐，我替你倒杯茶。
吉子说完，走进了厨房。
斋川静子在椅子上坐下来，环顾著陈设简朴的屋内，若有所思。
此时，吉子端著茶出来，递给了她，喏，先喝口茶吧。
嗯。
斋川静子接下，优雅的啜了一口。
小吉，她放下茶杯，深深的看著坐在对面的吉于，这些年过得还好吗？吉子幽幽一叹，经过了战争的岁月，什麽日子都算是好过的了......那倒是......斋川静子凝视著她，我一直以为你已经死了。
是吗？吉子咧嘴一笑，没想到我这个人还真长命呢。
幸好老天爷让我们都还活著......斋川静子眼泛泪光，这麽多年来，我不时的想起你，真没想到在我有生之年，还能够再见到你......静子......吉子话还没说，就先哽咽了。
小吉......这真像是一场梦，我们居然还有相见的一天，我真的太......稍微平复了情绪，吉子问道：你怎麽找到我的？这几年你又都在哪里？说来也巧......静子又喝了一口茶，把始末娓娓道出，前阵子，我在关岛遇到了几十年没见的老邻居，就是那个道冢智子，你记得吗？道冢？吉子想了一下，喔，家里开吴服店的那个。
对，就是她。
静子续道：她说曾在三鹰附近见过你，於是我就雇了徵信社寻人，没想到真的让我找到了你。
这真的是太巧了，你们居然会在关岛相遇！？吉子惊奇地道，你们去那里旅游吗？她住在我的饭店里。
斋川静子说。
咦？吉子一怔，你在关岛开饭店？她点点头，不只关岛，斋川家在南洋有十几家连锁饭店。
想不到你的事业版图居然扩展到南洋去了。
应该说是在那里开始。
斋川静子一笑，战争开始不久，我便在父母安排下到南洋避难，然後便在那里定居下来并结婚，从此就再也没有回来过。
什......吉子十分震惊。
这次回来一方面是为了找你，另一方面也是因为我孙子目前在日本......你的孙子？斋川静子点头，现在斋川家的事业由他一手打理，而他在东京、大阪及福冈的饭店也都盖好，正准备开业。
听完，吉子惊讶得张大了嘴，你的孙子真是了不起。
斋川静子难掩骄傲，可不是吗？说起我们家宙王还真是......ㄟ？说著，她像是突然想起什麽，我听清水说，你现在跟媳妇、孙女住在一起，是吗？吉子点点头，是啊，我唯一的儿子在好几年前就先走一步了。
我的女儿跟女婿也是早早就丢下我这个老太婆跟孩子走了。
你生的是女儿？吉子微怔。
嗯。
斋川静子点头，就她一个女儿，所以我替她招了一个赘婿。
这样啊......吉子掩嘴一笑，要是我们当年没失去联络，我儿子岂不成了你的女婿？一点都没错。
斋川静子语带惋惜，真是可惜啊，本来我们可以亲上加亲的。
可不是吗？呵呵......小吉，突然，斋川静子一脸严肃认真的看著她，你们家孙女还没结婚吧？吉子摇摇头，她才刚大学毕业，还在找工作呢。
真巧，我们家宙王也还没有对象......斋川静子神情严肃地问：小吉，我们当年的约定还算数吗？吉子一怔，啊？你说的约定是......我女儿嫁人了也死了，你儿子也是。
斋川静子口吻认真，我们的儿女虽然无缘，但我们的孙子总可以......静子，你是认真的吗？吉子惊疑地望著她，我们家现在可是一无所有啊！有什麽关系？斋川家是名门望族，如今又是拥有连锁饭店的财团，我们怎麽高攀得起？吉子一叹。
小吉，斋川静子握住了她的手，说什麽高攀？我们是好姊妹啊！话是没错，但是......吉子皱皱眉头，怀疑地问：你外孙肯吗？斋川静子拍拍胸脯，他是我一手带大的，绝不会反对我为他作的决定。
可是现在的年轻人没那麽好说话......放心吧。
斋川静子咧嘴一笑，信心满满地，我一定能搞定他的。
你......你是说真的吗？吉子还是有点不能置信。
斋川家既是名门，又是豪门，要是南瓜能嫁进斋川家，那实在是天大的一幅气。
再说，静子跟她的交情如此之深，就算南瓜笨手笨脚，静子也绝对能包容体谅。
小吉，我们都老了......斋川静子感性地道，在死之前，让我们履行咱俩的约定吧。
静子......从静子的眼里，她看见了她的真诚及认真。
南瓜是小野家的宝贝，是她、媳妇贤子及死去的儿子一直守护著的宝贝。
她老了，贤子也不再年轻，在她合眼之前，最大的希望是看见南瓜能有个好的归宿，而贤子的晚年也能有个保障。
她从不奢求南瓜能嫁进什麽样的大户人家，但静子却在此时出现了......也许这一切都是南瓜她爸爸在天上牵的线，是他选择了斋川家继续代替他呵护著他心爱的女儿......好吧，如果你不嫌弃的话。
她感激的注视著静子。
你说什麽傻话？静子拍拍她的手，就这麽说定了。
嗯。
吉子点了点头。
☆☆☆客厅里，吉子跟贤子低声讨论著，两人的表情显得相当的兴奋。
唉呀，妈......看著手中的照片，贤子笑说：他长得好像电影明星唷。
可不是吗？吉子说道，我原先还以为静子她拿了什麽明星照片来唬弄我呢。
贤子看著那照片上英俊挺拔、轮廓深邃的年轻男子，嘴角微微的上扬，甚为满意。
我原本还担心静子的外孙要是长得抱歉，很难说服南瓜接受这门亲事，但看到照片後-我总算放心了。
吉子续道：这孩子听说拥有很高的学历，工作方面的表现也十分的杰出，像这种又帅又能干的单身贵公子上哪儿找啊？不过......贤子沉默了一下，有点担心地道：人家肯吗？我们并不是什麽名门望族，如今连公司都......你担心的事，我也担心过......妈，那位斋川夫人跟你是情同姊妹的好朋友，当然不计较这个，但是她的外孙已经是个三十岁的成年人，像他那种身分的男人，一定见识过不少出色的女性，我们南瓜还是个丫头......南瓜都二十三岁了。
吉子说。
我知道。
贤子轻声一叹，但她在我们的保护下，有时简直像个才十六岁的少女般......等她嫁了人，她会长大的。
我的意思是......人家肯吗？我们南瓜又肯吗？贤子虽然觉得这是个不错的安排，但还是有所顾虑。
静子是个厉害角色，我相信她一定能摆平她外孙，至於我们南瓜嘛......她沉吟须臾，一脸自信地道：她个性单纯，只要你我合作，要搞定她也不是什麽太困难的事。
闻言，贤子微怔，妈，您已经想到什麽办法了吗？吉子眼底闪过一抹狡黠，然後点了点头。
是什麽办法？吉子神秘一笑，附在她耳边道：％＃＄＊◎！？......如此如此，这般这般......她......她会相信吗？贤子有点不安。
安啦，吉子咧嘴一笑，只要是从我们两人嘴巴说出来的事，她什麽都信。
贤子思索了一下，终於下定决心。
那好吧，就这麽办。
☆☆☆南瓜颓丧又疲惫的回到了家，一脸的哀怨。
小姐，像你这麽漂亮的女孩子，还是直接找到好男人嫁了吧，何必出来找工作呢？这是今天面试她的那个猪头对她说的话，而在之前的几次面试时，也有人对她这麽说过。
可恶，就算现在有一卡车的好男人出现在她面前，只要一听到娶了她之後，就要概括承受她家的负债，外加妈妈奶奶时，也会立刻作鸟兽散。
老天爷啊......她在心里默默祈祷著：要嘛给我一个愿意帮小野家解决债务，并心甘情愿奉养我妈妈奶奶的好男人，不然就给我一张独得三亿的乐透彩券吧！打开门，屋里静悄悄地，而她妈妈跟奶奶就坐在客厅里，满脸愁容，像是世界末日就快到了般。
她一怔，有种不好的预感。
发生什麽事了吗？她家破产负债已经够惨了，千万不要又发生什麽会让人觉得快活不下去的事情......妈、奶奶......她走到她们身边坐下，怎麽了？南瓜......早已在家跟吉子彩排过的贤子立刻发挥她的好演技，唉......妈，见贤子哀声叹气，一脸忧愁，南瓜更焦急了，到底是怎麽了？贤子假装低头拭泪，没有回答她的问题。
见母亲不说话，南瓜转而询问奶奶：奶奶，发生什麽事了？吉子幽幽地一叹，南瓜，你最好要有心理准备......咦？她心头一惊。
心理准备？什麽心理准备？奶奶，不要吓我......她拉著吉子的手，到底是......你听好，吉子直视著她，神情严肃，我跟你妈妈可能会去坐牢。
南瓜陡地一震，惊愕地道：什......什麽？几个债权人要联合对我跟你妈妈提出告诉，短时间内要是我们还不出三分之一的钱，就得去坐牢。
什......这消息对至今还找不到理想工作的南瓜来说，简直是晴天霹雳。
她妈妈跟奶奶得去坐牢？天啊，她妈妈已经五十，而奶奶也年近八十岁了啊！那些债主怎麽那麽没良心？她们已经把能变卖的都卖光了呀！奶奶，我们不能去跟他们商量吗？我们......南瓜，欠债还钱是天经地义的事......吉子眉头紧锁，神情疲倦而忧郁，我不怪他们无情，毕竟在商言商，人家也有不得已的苦衷。
可是......南瓜急得眼眶都红了，短时间内，我们去哪里找钱呢？此时，吉子跟贤子互觑一记，但焦急的南瓜毫无察觉。
其实也不是没办法，只是我跟你妈妈都......吉子欲言又止，一脸尢难。
南瓜微顿，疑惑的看著她，奶奶，您是不是有什麽办法？这......吉子神情忧愁地跟贤子对望了一眼，而贤子也露出一脸懊恼却无奈的表情。
南瓜，贤子幽幽地望著心急如焚的她，我跟奶奶不想牺牲你......她一怔，牺牲我？要她牺牲什麽吗？ㄜ......难道是要她去卖身？南瓜，吉子先是一叹，然後说道：事实上，有人愿意帮小野家解决眼前的困境，不过对方有个条件......奶奶，是......是什麽条件？她很不安。
对方要你嫁给她的外孙。
吉子一脸我绝对不会牺牲你的坚定表情，对方是奶奶年轻时候的朋友，她知道小野家目前所遇到的困难，也愿意帮忙我们，但是她希望你能嫁给她三十岁的外孙。
咦？南瓜十分惊讶。
我们绝不会要求你答应的。
吉子伸出手，紧握著南瓜的手，其实我跟你妈妈去坐牢也没关系，尤其是我......奶奶......突然被告知妈妈奶奶可能得坐牢的消息已够她错愕，但知道有人开出这种条件更教她惊愕不已。
如果对方富有到足以解决小野家的困难，想必是什麽豪门望族之类的世家，像他们那样的家庭要什麽门当户对的媳妇没有，却要找她这种家道中落、一贫如洗的家庭的女孩？难道说......对方长得跟酷斯拉或是科学怪人一样，让女性望而却步、逃之夭夭，还会惊声尖叫？不，眼前就算对方是全世界最丑、最矮、最笨、最坏、最嗯心的家伙，她都必须牺牲自己以报亲恩。
我朋友家人了单薄，目前就只有这个外孙得以为她延续香火，所以她希望你至少能替他们家生下一个孩子......吉子继续掰著：只要你生下孩子，随时都可以离开。
ㄟ？她一怔。
对方只是要她生小孩？难怪他们不在乎她的出身背景，原来他们只是想要她的肚皮。
怪了，他们那麽富有，应该有人愿意帮他们生小孩啊，怎麽......惨了，那个人该不是什麽生人勿近的恐怖怪物吧？你看，此时，吉子拿出了照片，这就是她的外孙。
南瓜瞥见照片上的帅哥，差点从椅子上跳起来。
骗人！这一定是对方拿来骗人的照片！照片里的男人根本是个让人见了会流口水的型男，怎麽需要以这种条件交换的方式娶她来生小孩？奶奶......她狐疑地看著吉子，您朋友的外孙是不是......是不是有什麽不为人知的缺陷？啊？吉子微顿，不，听说他有高学历，会说多国语言，而且是个商业奇才。
这种人为什麽要帮我们家的忙？而且要娶我这种......我是说，虽然我也不赖，不过他应该有很多机会认识并结交优秀的女性吧？我朋友说他对婚姻没兴趣，一直专注在事业上的开拓。
既然如此，他为什麽要娶我？是我朋友希望他娶你。
吉子说，虽然他不想结婚，但他毕竟是她家的单传，她希望在她有生之年-能亲眼看见斋川家的下一代。
闻言，南瓜沉默了一下。
所以说，我只要为他们生个孩子，小野家的问题就能从此解决？她问。
是这样没错，不过我跟你妈妈不会要求你......我去！未等吉子把话说完，南瓜已打断了她，神情坚定地说。
她答应得如此乾脆痛快，吉子跟贤子反倒吓了一跳，虽然她俩早有把握能说服她。
南瓜？贤子疑惑地望著她，你......你愿意？嗯。
她肯定的点点头，眼神笃定而坚强，只要生完小孩，我就可以回来，不是吗？你......你真的肯？吉子再一次确定她的心意。
是的。
她撇唇一笑，乐观地道：只要妈妈跟奶奶不必去坐牢，要我做什麽都没关系。
尽管料到可以轻易的搞定她，吉子跟贤子还是因为欺骗了她而有点内疚。
虽然这也是为她的将来打算，希望她以後衣食无忧，但毕竟对她撒了谎，心里难免有点......看妈妈及奶奶一脸自责歉疚的表情，南瓜贴心的安慰著：妈、奶奶，不要难过嘛！她摸摸自己的肚子，强装坚强地说：他长得这麽帅，要跟他睡觉应该不是什麽难事，嘿嘿......纵然天性乐观开朗，但南瓜的心里还是有心酸、有不安、有犹豫，也有忧虑。
但是她不想在妈妈及奶奶面一刖泄露她内心的旁徨犹豫，这次她要守护著她们。
妈，奶奶......她摸摸吉子的脸，再抚抚贤子的脸，生孩子不用一年时间，我很快就会回到你们身边的。