晚上厅中摆了饭，一顿下来明霜并没吃多少，到了夜里才招呼着房内的丫头一起包粽子蒸着来吃。
小丫鬟们都知道明霜脾气好，自也放得开，一屋子人闹到三更天才睡下。
明锦是嫡长女，叶夫人一手养大的，那次在明霜这里吃了亏，虽说面上同意不限制她出入府邸，但到底不能失了威信，没过几天就减了她的月例。
小姐。
姚嬷嬷拿着银两，和杏遥相视一眼，犹豫道，咱们这个月的钱只有五两。
整整砍了一半。
明霜翻着书，倒不以为意：五两就五两吧，反正目的已经达到了，叫她们得点便宜也没什么。
话虽这么说，但上次为了置办绸缎铺，她几乎把大部分体己都拿了出来，如今又少了月例，房里的开支可谓捉襟见肘，不得不省吃俭用。
好在这样的日子没过多久，赵良玉就满面春风地来报喜了。
小姐的安排当真好，前些时日吃了点苦头，幸而否极泰来，当下已渐入佳境，店里的缎子卖了不少。
这是上月的净利和账簿，您请过目——他说着把银票和账本递上去。
明霜浏览着看了几页，赚了一百两，已经超出她的预料。
倘若不是倾销，平时每月能有二三十两都算是不错的收益了。
她把账册合上，笑道：这些时日辛苦掌柜的了。
不辛苦不辛苦。
他是吃提成的，自然也跟着高兴，不知小姐下步作何打算？前儿我让人打听，这附近的铺子都跟着把绸缎降价了，咱们可是要再降一点儿？不用。
这方法不过是用来救救急，要想在东门外街混下去，哪儿能只靠降价呢？若是惹得同行不快，只怕还要生出不必要的麻烦来。
我们见好就收，你只把价格订着和人家的差不多就行了。
明霜想了想，这一百两里，我拨六十两给你，这个月你去寻个稳定的成衣铺，最好能长期合作的。
他们要什么布就从咱们这儿订做，月初把料子定下来，月末交货给他们。
是。
现在机户是有了，往后还得把印染、提花、刺绣的地方安排好，蚕丝收购那边也上点心，你人面比我广，这附近有什么染坊、绣娘自己派人去找。
赵掌柜又颔首道：是。
钱么，慢慢赚，横竖这会儿铺子还撑得起来，你仔细着去找，不着急。
明霜笑着喝了口茶，你可是掌柜的，往后的事应该不用我再吩咐了吧？折腾了一个月，她做了一堆伙计该做的事，还没指望要工钱。
赵掌柜忙堆上笑：小人明白，小姐大可放心，月中就能把事处理妥当，届时我再托人带个话儿给您。
好的。
等把人送走，她才转过头去朝杏遥抖抖银票，脸上笑得都快开出花来：遥遥快看，小姐有钱了！杏遥换了热茶，应道：是是是，可算赚了点儿。
不过就这五十两，还不够回您那头面的本儿呢。
她叹气。
欲速则不达，见小利可不成大事。
明霜摆弄着银票，笑道，要是钱有那么好赚，天底下哪儿来的穷苦老百姓呢？这事儿可急不得，做买卖讲求个机遇，总有机会的。
反正您怎么说都有理。
她把茶杯子一个个擦干净，忽然奇道，这料子该卖什么价，怎么卖不该是赵掌柜的事儿么？小姐为什么不提早把事情交给他办？何苦这么亲力亲为的，多累啊。
你不懂。
她靠在藤椅上，闲适地摇着团扇，铺子跟个烂泥似的，再交给他，那和之前有什么两样？这事不仅要我来，还得做得漂亮，让他知道不是个赔钱的买卖，也让他明白我不是个抓瞎的东家，今后赚得多了他才肯心甘情愿地帮你把事办好。
杏遥没念过几天书，听了一阵品了一阵也没悟出个所以然来，只好笑道：我不懂，横竖您做得对就是了。
对。
明霜微笑道，就是这个理。
小轩窗外，刚开的月橘满室飘香，清幽扑鼻。
她晃着藤椅小憩，犹自休息了片刻，回头见到手边的几张票子，忽然直起身唤道：小江，你进来。
不多时，珠帘被人打起，轻轻碰撞，江城朝她行礼。
小姐有什么吩咐？明霜抽出一张来塞到他手里：来，上回借你的钱。
他道了声客气，正要把银票收好，一看到上面的数目不禁奇怪：三十两？不是说好的五十两吗……是呀。
她两眼弯弯的，盈盈一笑，扣过工钱之后的。
江城：……完全无力反驳，他只得认命地把银票仔仔细细放在贴身的衣兜里，一旁远远地听到杏遥小声嘀咕：奸商。
*天气渐渐炎热，夜里虫鸣声吵吵嚷嚷，大得出奇。
明霜一觉醒来，眼前还是黑漆漆的一片，量来时候尚早。
她闭上眼睛准备继续睡，然而翻来覆去好一阵仍旧了无睡意，最后便坐起身，探头望了望。
屏风后面杏遥的呼吸声甚是均匀。
明霜觉得没趣，正巧听到梆子敲了两下，她索性摸索着把衣服穿上，抬手去轻叩窗扉。
不多时，纱窗上便投射出一个人影来，光是看着就让人心里无比安宁。
小姐？介于她每次都喜欢大半夜唤人，江城明显见怪不怪了。
嘘——明霜费劲地把窗户支开，抬手朝他招了两下，似乎是怕被人听到，她声音悄悄地，你进来说话。
进去说话？江城先是扬了一下眉，随即深深皱起。
别说这时辰不对，就是在白天他也不能随便进小姐的闺房，更何况……还是翻窗，让人看见当真是有几张嘴都说不清了。
……属下在这里也能听到。
不成，你在那儿我说话就费劲了。
明霜无奈道，快点，趁杏遥睡得熟没发现。
这话越听越不对了，江城僵在原地，一径沉默。
你……她咬了咬嘴唇，背过身去，长叹一声，惨然道，我今天可算知道了，你嫌我是个瘸子，嫌我房里脏。
我说呢，平日里你总站在外头，嘴上属下属下小姐小姐的称呼，心里指不定怎么诽我。
底下人都说我没人娶，一个二个笑话我以后要嫁给下人，想不到你也是……话没等她说完，对方就利索地翻了窗……明霜不禁暗笑，就知道这个人的心肠最软了。
江城强忍下想要叹气的冲动，耐着性子问她：小姐，现在可以说了？她做了个噤声的手势，微笑道：我要去逛夜市。
这句话简直比大宋今日亡国还要令他震惊，江城几乎愣在当场连吭都吭不出一声来。
什么表情？我没上妆的样子吓到你了？……他犹犹豫豫，隔了许久才艰难道，小姐，这实在是不妥。
明霜挑着眉笑问：有何不妥？他绞尽脑汁地找着理由：太晚了，这时候已经闭市了，出去也没什么可看的。
东西几大街是闭市了。
她仰起头来看他，黑暗中一双眸子雪亮透彻，可鬼市子正将将开市呢。
想不到她还知道鬼市，江城头疼不已：鬼市鱼龙混杂，并非安全之地。
那不是还有你么？明霜不以为意，不然你以为爹爹聘你来是干嘛的？江城：……他不善言辞，三两句就败下阵来，终究还是妥协了。
明霜立时欢欢喜喜地收拾钱袋准备出门，等一切准备妥当，江城才低低道：不同杏遥姑娘说一声么？你傻呀。
她轻轻一笑，要是拜托她能成，我还用偷偷叫你进来？说完，便怅然道：她现在养成了老妈子，一点也不如当初可爱了。
默了默，又期盼地望着他：小江，你的意志一定要坚定一些，可千万别倒戈了。
不知道如何应答，此时他也难免揣测起来。
当初的杏遥说不准就是现在的自己……轮椅动静太大，肯定是不能带的，隐约听到杏遥翻了个身，明霜赶紧朝他打眼色，继而笑容柔和地伸出手来。
这样的动作，让他看得微怔，脑中竟有些凌乱的，迟疑了一下，才俯身去打横抱起她。
消瘦的身形和那日一样，在手里轻得没有分量。
稍稍弯腰，自窗内一跃而出。
他从未有过今晚这样的经历，在三更半夜里，翻出尚书府的院墙，怀里还抱着一人。
夜风拂面，明月如霜，漫天的星辰抬头可见，仿佛一伸手就能抓下一大把。
耳边听见她无比满足的语气：呀，居然飞起来了。