接下来的几日里，铺子在屯货，明霜忙着查账、对账，不时也要去店里看看新缎子，几乎脚不沾地。
她在外有商铺的事不能让明家人知道，所以每回只是以买布匹的借口小坐片刻，大小事务都由赵良玉料理，也不让他对外声称，因此无人知晓谁是东华门外金镶玉的东家，提起来时倒有几分神秘。
得到消息的，肯定不止她一个人，没多久赵掌柜就找上门来，说是金桥梁街也有商户在屯货，那边东家特地请他去吃茶点。
张老板的意思，是不想伤了大家伙儿的和气，既然有钱赚，琢磨着不如咱们俩家合伙。
赵掌柜搓着手讪笑道，他原本是想找您好好谈一谈，小的知道您不方便，就说过来给您传个话。
这种事免不了的，既然人家有那个诚意，她不过初出茅庐之人，当然不能不给面子。
好啊。
明霜略想了一会儿，就答应下来，咱们铺子小，本来根基就不稳，合伙也不错。
那您看这分成的事……张老板么？张家绣庄远近闻名，人家是大商贾。
明霜笑了笑，我们让着点儿无妨，四六吧。
赵掌柜闻言松了口气，不住应声：小人也这么认为，既然如此，我就先回话去了。
去吧。
原想一口气赚一大笔钱，如今半途像是被腰斩了，明霜心里还是有些失落的。
不过好在这单生意数目不小，就算只分四成，也绝对够本了。
缎子刚屯完，初五这日宣德楼下便有人宣读皇榜，公主出嫁，皇子娶妻，举国欢庆。
大街小巷张罗着彩灯红绸，放眼望去满目皆是喜色。
尽管白露的时候下了场雨，气温却还没降下来。
这段时日，明霜也发现江城确实和平常不太一样，虽然没有再来迟或早退，但形容憔悴，满脸都写着我有心事几个字。
原本就很安静的一个人，这下子就更加沉默了。
趁着这两天城中热闹，明霜颇为大方地领着她屋里的人出门散心。
正逢旬休，教坊司和钧容直在朱雀门外支了棚子唱曲儿奏乐，前面还有杖头傀儡的小杂剧，未晚和尚早两个丫头极少上街，瞧着新鲜不已，不住踮脚张望。
小姐小姐，那边戏棚里有人说商谜呢！咱们去猜一猜好不好？明霜眯着眼睛笑：好啊。
人群熙攘，江城就跟在她们后面，不经意瞥见几个熟悉的面孔朝巷子口走去，他眉峰微颦，上前一步向明霜行礼。
小姐，属下家中有急事，去去就回。
行，你早点回来。
她大约兴致盎然，并没放在心上。
见身后还有府上其他家丁跟着，江城拱手告辞，转身疾步追进胡同之内。
三个人皆是安武坊的，体型健硕，手持兵刃，行踪鬼祟。
他从另一端巷子进去，很轻松地就将对方堵在半道上。
抬眼冷不丁看到一人抱剑而立，一干壮汉都蒙了一下。
我当是谁呢。
其中一个回过神来，冷笑出声，原来是你。
另外在旁的伸手指着他：姓江的，你这是什么意思？什么意思？我倒要问问你们。
他提剑往前走了几步，三人不约而同地往后退了退。
他看在眼里，声音阴沉：钱是你们收的，为何如今还不放人？到底是忌讳他的身手，中间那个小心翼翼道：放不放人可不是我们说了算，坊主的意思，你该问他去，这算什么？我的脾气，你们是知道的。
江城冷下脸，再拿话搪塞，休怪我不客气。
江城，你别得意！有人站出来，颔首道，你也是在安武坊里待过的，咱们一样的下贱人还真把自己当爷了？要不是严大人赎了你，现下指不定在哪儿讨饭吃呢！他握剑的手略紧了几分，语气不善：你说什么？这空气里的火药味儿一触即发，猫在角落的乞丐们见情况不对，赶紧捧着碗溜了。
两边的人目光相对，眸中皆带怒意，这边认为三对一，他是不占优势的，于是气焰愈发嚣张起来。
江城按上佩剑，正要动手，隐约听到身后有轮子滚动的声音，对面那人皱着眉喊道：什么人？没见过打架啊？他猛地一愣，急急回头，青墙阴影之下，明霜笑容如旧，俏生生地望着他，轻轻打了个响指：呀，这下可被我抓到把柄了。
小姐！平时她胡来也就罢了，这附近住的都是亡命之徒，若她出了事，自己便是死一百次也不够。
江城无暇与她玩笑，心急如焚，这里不是您该来的地方，快些回去！不是说家里有事么？明霜淡淡开口，说出来的话存心要把他噎死，既是你家，我如何不能来？……他不知如何解释，眼下不是说笑的时候！原来是位如花似玉的大小姐。
他俩人嘀咕半天，这边三个总算听出点名堂来，玩味一笑，自背后拎出砍刀，明晃晃地摇几下，好久没开荤了，今儿先治了你，再来治她。
出言不逊。
她下完结论，偏头瞧江城，依我看，扔开封府就不必了，直接就地正法吧。
是。
江城轻轻拨开剑柄，再抬眸时，双目寒意透骨，你站远些，当心脏了衣裳。
明霜笑着点头：好的。
三人刚冲到面前，但见剑光一闪，他垂首斜斩了一招，听得一声惨呼，那一剑划出的血痕如涌泉般从对方身上迸溅而出。
耳畔风声猎猎，明霜坐在轮椅上，静静看着他在人群里游走，高高束起的青丝飞扬在侧，凌厉的神情里尽是杀意。
她唇边含着笑。
果然是个很好看的人，像是从画里面走出来的一样。
圣旨有令，这几日不允许杀生，江城不敢下重手，几番打斗之后，还是放了他三人一条生路。
他收剑入鞘，轻喘着气走回明霜身边。
小姐。
这就打完了？她反应过来，似乎意犹未尽，盯着他微笑。
……嗯。
不打算说说么？明霜撑起下巴，笑得别有深意，你到底有什么事儿瞒着我？……*回到府上，院子门一关，帘子一拉，屏退左右，很有些三堂会审的感觉。
杏遥端上茶碗来递给她，明霜捧在手里，也不急着喝，刮了刮茶沫儿，扬眉看他：说吧，这些天都干什么去了？……没干什么。
明霜合上茶盖微笑道：真的么？她也不细问，撑着脑袋看他。
一看就看了半柱香的时间……实在是被她看得发毛，江城暗叹口气，终是垂首交代：属下惭愧，因为旧友受人陷害入了狱，所以……近来心神不属，还望小姐恕罪。
听她咦了一声。
你朋友么？犯了什么事？他迟疑着开口：贩卖私盐……接着说。
江城只好如实道：故友姓高名恕，本是曲院街一家药铺的店主。
一个月前安武坊看中了他家的铺面，想出价购买。
高恕早年丧妻，只有一个女儿，全家上下靠着药店过活，加上安武坊所开之价实在太低，于是便婉言谢绝。
明霜若有所思：所以就结仇了？他点头说是，安武坊坊主本想低价讨个便宜，见他不愿，于是勾结官府，在缉拿私盐贩子时，往名单上多添了一笔。
随后进了牢里，衙门中人严刑逼供想屈打成招……江城眉峰渐蹙，眼下只剩半条命了，那边只等着人死之后将商铺据为己有。
听到此处，明霜倚在软靠上，微微颦眉，和官府扯上关系，这事儿……只怕不太好办。
他低低嗯了声，其实此前，属下也和安武坊有些……交情，找到李名晋时，他给我开了个价。
多少钱？一千两。
明霜笑的无奈：你给他们了？江城默了片刻，赧然点头。
越是开口说价钱的越不容易打发。
给钱不办事了，对不对？他为难地继续点头。
明霜似笑非笑地轻叹，然后用手捏着眉心，思忖道：我若是明锦就好了，以明家的势力，让叶夫人或是爹爹去和官府打声招呼，这件事便好办。
可惜……我偏偏是个妾养的。
小姐？！他讶然抬头，愣了一瞬，忙拱手道，小姐的好意，属下感激不尽，只是……此事非同小可，您莫要牵扯进来为好。
明霜松开手，淡笑道：这么说就太客气了，多少是条人命呢，只要你没骗我，我会尽力帮着你的。
他心下蓦然感动，亦不知说什么才好，讷讷望着她，欲言又止。
看着我做什么？明霜歪头打趣，再看我可就要不好意思了。
杏遥掩嘴轻笑。
江城微觉窘迫地移开视线，不自然地朝窗外望去。
哎，不过得从什么地方入手呢……明霜闭上眼睛，手指有一搭没一搭地敲着轮椅扶手，明日先去那间铺子瞧瞧吧。