自州桥往南去，当街的酒肆瓦舍内设有珍玉奇玩，茶水酒类器物用以关扑买卖，连车马歌姬甚至于房子都能用来扑卖，明霜看着手痒，也上去玩了两把，可惜连着都是背间，输了好几把钱。
不玩了。
她把手里的铜板往赌桌上一推，摇头笑道，果然还是小江厉害，我都没赢过。
乔清池摩挲着她刚刚拿过的那枚铜钱，不以为意地一笑：这铜钱轻重不一，不玩也罢。
你若是想打发时间，不如咱们俩来掷骰子吧？好啊。
她欣然接受，怎么玩？这个简单。
乔清池寻了张干净桌子坐下，命店伙取来两个骰盅，你只管摇，停了咱们比大小就是。
许是看她之前输得惨，故意让着她，明霜三次点数都比他大，而为了输给她，乔清池一连摇了几回四个一点。
这样的游戏能有什么意思？明霜多少看些端倪来，于是捧着骰盅去问江城：像他那样摇成清一色的，你会么？他点头说会。
行，那你也教我摇吧。
江城走上前在她背后俯身下去，把食指放在盅顶，左右摇三下，再上下摇六下……他握着她手背手把手的教。
她好奇，这能摇出什么来？看你拿捏了，手劲准就是个六。
说完，他抬眸冲乔清池颔首，开局么？好。
对方举了举骰盅，扬眉一笑，开局。
话音刚落，两边的骰子就如同下冰雹，噼里啪啦摇起来，二人对坐相互凝视，表情皆有些肃然。
明霜由他握着手晃骰盅，怎么前后左右的拿捏是没感受到，不过倒莫名嗅出一丝火药味儿来……啪的一声，骰盅同时落下，乔清池打开盖子，微笑道：满园春。
江城望着他淡然揭开，混江龙。
杏遥探头打量，竟是一边四个四，一边四个六。
乔清池抿唇略有不甘：还来么？好。
于是又一局骰子声响起，大珠小珠落玉盘，两人似乎都是骰子界的高手，各不相让，对视的神情看着格外专注。
啪一下声音落定，乔清池推出点出：对堂红。
清一色。
好，再来！眼看这局面已经完全没自己什么事儿了，明霜悄悄从他俩身边挪开，赌桌上气氛热火朝天，半个时辰下来，乔清池和江城仍旧是比得不相上下。
杏遥咽了口唾沫，在旁讶然道：我怎么觉得，乔公子和江侍卫有些不对付啊……这都是赌钱害的。
明霜深以为然，语重心长道，遥遥看见了吧，男人一旦沾上赌就没得救了，往后眼睛可要擦亮些，千万别嫁个赌徒才好。
她深以为然地点头应了。
一直到繁星满天，夜色已沉，这两人才收了手，一看把人晾在一边这么久，乔清池深感愧疚，忙作揖致歉。
对不住，乔某还说带姑娘玩个新鲜，想不到只顾自己乐去了。
不妨事。
明霜并不介怀，反而笑道，你不也陪阿猫玩够了么？我反正不会，瞧你们玩也是一样。
言语间听得出来，她待自己的侍卫倒是不错。
乔清池转过眼又冲江城微笑，阿猫兄台摇骰子的功夫很有一手，在下自愧不如。
他语气平静：乔公子过誉了。
若有机会，还会登门来讨教的。
奉陪。
光是说话都能感觉出气氛不对，明霜忙打岔：嗯……时候也不早，我们该告辞了，下次若有机会，公子可到明府做客。
那乔某就多谢姑娘邀请了。
明霜颔首当是施礼，继而便招呼左右推着她往回走。
乔清池负手在后，刷的一下展开折扇来，徐徐轻摇。
前方灯火阑珊里，她偏头朝旁边的侍卫笑问：你赢了他多少钱啊？后者垂眸回答：十两。
还赢了别的什么好玩的东西么？他略想了想，有个小面人，头手还能拆下来，要玩么？好啊，给我看看。
她带着笑意把面人接过来，挨个挨个卸了头卸了手卸了脚，似乎很喜欢的模样。
那人在旁静静瞧着她，眼底里满是温柔。
乔清池收了折扇，若有所思地勾起嘴角来：明家的二小姐啊……*从市井回来，明霜很早就睡下了，之后这几天无非是准备过年的事，因为铺子和家里都比较忙，久而久之她也把当日请乔清池上府里做客的话抛之脑后，本来就是客套，她也没放在心上。
除夕当日，大雪初停。
这是明霜第一次在北方过年，早起听到府内有祭祀的乐声在响，她坐在铜镜边带耳坠，偏头去问杏遥：什么声音？老爷请来跳傩舞的法师，在前院驱鬼呢，蛮有意思的。
咱们杭州都不玩这个。
杏遥给她鬓角插了朵绢花，算是讨个新年的好彩头。
晚些时候还有戏班子来唱戏，夫人说小姐收拾妥当了午饭晚饭都要去堂屋里吃，届时叶家和明家几个婶婶姑姑也在呢。
哦……那我还得准备些压岁钱。
明家人丁不多，但听祖母说起来，还是有不少孩子的，她一直很喜欢小孩子，于是高高兴兴地在自己匣子里找铜板来串。
杏遥一看就笑了，小姐，明家这些后辈里最小的就是三小姐了，您这压岁钱打算给谁呀？她愣了一瞬，也打趣起自己：我倒给忘了……不过钱都翻出来了，不发出去总觉得可惜，她便摇了轮椅走门口，笑着唤院子里的小丫头们进来。
小姐发压岁钱啦！一干小姑娘丢了扫帚和水壶，嬉笑着涌上来，你一串我一串把明霜手里的铜钱瓜分殆尽。
杏遥看着就跺脚骂道：一个二个的什么德性？！叫她做事的时候懒着不动，这会儿小姐放压岁了跑得比谁都快！今天过年，她就是发了火丫头们也没放在心上，笑嘻嘻地拿了钱撒腿就跑。
杏遥气得咬牙，回头冲明霜噘嘴，您看吧！都是您给惯的！她朝手里呵了口气，不很在意地笑笑：闹着玩儿么，你又何必这么凶巴巴的……来。
说着从怀里还摸出一吊钱，放到她手上去。
小姐特地给你留的。
杏遥抿着唇，掩着心头的高兴，横了她一眼，我都这把年纪了，还有压岁么？哟，是呢。
明霜扬起一边眉毛来，打趣道，再过段时间都该嫁人了，趁着当下还是我的丫头，珍惜珍惜这几年的压岁吧。
小姐。
她听得耳根发烫，直用手推她，江侍卫不在，您就拿我取笑了！可不是么。
她托腮感慨道，小江不在，都觉得不好玩了。
正说着，江城提了剑在门外小青石板上往此处走，明霜掩着嘴笑道：呀，说曹操曹操就到了。
她把手炉放在膝上，另取了两串铜钱。
接着。
抬头看到两把东西朝自己甩来，他伸手握住，粗略一数，大约有个两三千。
这……压岁钱，小姐赏你的。
杏遥替她回答。
大过年的，你不家去走亲戚么？明霜看了看漏壶，这才辰时呢，那么早？除夕春节这几日府上是轮班，明家门户开明，也特准下人回亲友家里吃年茶。
属下正是来向小姐告假的。
他弯腰作揖，今日有旧友造访，属下会出府半日。
好啊，你去。
她说完，又补充道，赶得及晚上回来守岁么？我打算偷偷攒点羊肉，等老爷夫人睡了，我们在院子里涮着吃。
嗯……江城略一琢磨，我尽量。
闻言杏遥眼前倒亮了一下，要涮羊肉？真的吗？那我提早去借锅子，再从厨房里拿点菜，光吃肉可就太腻了。
怕晚了去厨子不给借，她转身就先到伙房里去了。
对了。
见她走远，明霜从袖子里摸出一条剑穗来，我没事打络子的时候顺手给你编的。
他看得一怔。
我看你剑上没挂，不知道你要不要……她带了些赧然拿手指刮耳根，不过听说高手都不喜欢用剑穗的，嫌累赘。
我……也还好。
他伸手接过来，垂眸系在剑柄上，随后便拱手谢道：多谢小姐，若无别的事，属下就告辞了。
行，你去吧。
明霜歪在椅子上目送他离开，含笑着喃喃自语：居然收下了，原来不是洁癖啊。
午饭前，没看到杏遥回来，倒是把明绣给等来了。
前一阵朝中的年轻将相争相上府里说媒提亲，又是给她送镯子又是给她送屏风，那场面别提多风光。
从前明锦在的时候她惯来喜欢过去显摆一下，这会子明锦出嫁了，又不好常去王府，于是便来找明霜闲谈聊天，语气里多有炫耀之意。
这玉坠儿是宫里娘娘用的，我那儿都有好几个了，这个送给姐姐吧。
她端着盘果脯慢悠悠地吃。
明霜也不同她客气，使了个眼色命未晚收下，因笑道：看绣儿满面春风的，想是有中意的人了？明绣把果脯咽下去，冷哼了一声：就那些个银样镴枪头，我还瞧不上眼呢。
不过是看在爹爹的份儿上勉强收点东西见一面罢了。
听他口气不小，明霜心生好奇：哟，我听说来的都是五六品以上的文武大臣，那不知妹妹想嫁的，是怎样的高门大户？她把嘴里的果核呸在一旁，哼，高门大户算什么？她明锦能嫁世子，我绝不能比她嫁得差，王府也没什么了不起的。
明绣仰着头得意道，若能进宫里去，那才真正是皇亲贵族呢！。