老妇人站在门外，估摸着他差不多喂完了一碗，才慢腾腾地走进来，不动声色地问他：您还要么？厨房里有一大锅。
……江城扶着明霜躺下，握拳在唇下，掩饰性地清了清嗓子，说了声不必。
老妇也没多问，把空碗收走，眼见明霜还在睡，不由道：姑娘这么昏迷着，有多久了？他略想了想，快有四个时辰了。
啊哟。
她突然诧然，这么久了，可别是魂魄离身，久不得归所致？江城皱着眉不解道：魂魄离身？道家讲，人有三魂七魄，若是少了一个活着都不得安生。
老妇说得煞有介事，姑娘说不定是受了什么惊吓或是什么重创，让魂魄脱离了躯体，这才半天不醒的。
是么？爷别不信，我是过来人，这些民间偏方比您清楚。
她啧啧两声，当年我媳妇儿就是因为这个，五天五夜没醒过来，险些送了命。
幸好我儿子去问了那个游方道士，彻夜在她耳边说故事才把人叫醒的。
这在西北那边叫做‘喊魂’，管用得很！从来没听说过人昏睡还用喊魂的，江城将信将疑地看着明霜：我不会说故事。
这有何难的，你随便说说，哪怕是编来的也不要紧，总得有个至亲的人同她说话，否则在迷途里没人引路，她万一走到黄泉路上去了可怎么办？见她越说越玄乎，江城轻叹一声，琢磨了半晌：从前，有一位将军……话才起头，老妇就打断道：现在姑娘家不爱听这些，您这都是百八十年前的老古董了，城里那十七八岁的小姐们都听山精鬼怪，什么狐妖啊，兔子精啊……江城颦眉抿了抿唇，只好道：从前，有一只山精……他自小就很少听故事，别说讲了，连知道的都没有几个，临时要他想一个姑娘家爱听的，简直就像要了他的命一样。
乍然回想起乔清池信上的内容，知道她喜欢听这些稀奇古怪的话本，于是随口而言，胡说八道，也不知讲了什么。
山精遇到了一个瞎眼和尚，和尚追杀它，于是它躲到山洞里，随后又遇到了一个道士，道士也追杀它，一路亡命天涯。
老妇在背后听得直叹气。
不知是觉得山精太可怜，还是觉得自己平生都没听过这么无趣的故事，她只站了一会儿就摇头走开了。
故事说到最后，山精被道士捉到，正就地正法，千钧一发之际，和尚突然出现，出手救了它。
山精逃回山里，从此杳无音信。
他静静讲完，一垂眸，明霜揪着他衣摆，呼吸浅浅。
还是没醒……江城无奈地笑了笑，倚在一旁，神色温柔地瞧她。
后半夜，雨势渐渐转小，慢慢平息下来。
他是被明霜的咳嗽声惊醒的，她咳得太用力，以至于满脸都涨得通红，面色难看得吓人。
老妇闻声披了外衫，掌灯过来问：这是怎么了？江城表情凝重地摸着她额头，沉声道：她在发烧。
寒气入体，这可了不得了。
老妇着急道，得快点就医才行，我家有一架驴车，您且拿去用。
江城小心翼翼把明霜背上，但见她牵来的驴子实在是太老了，无可奈何，只得徒步进城。
幸而此处已经距离城门不远，长亭之外隐约能看见灯火阑珊。
天色渐渐湛蓝起来，许是快到辰时，他在暗夜中跋涉，为了能早些进城，愈发加快脚步。
不承想，还未到城外，视线却渐渐开始模糊，江城忙扶住手边的垂柳，定了定神才勉强站稳。
整整一日他彻夜未眠，粒米未沾，后背的刀伤隐隐作痛，只觉眼前一黑，腿脚似有千斤沉重，竟挪不动半分。
江城将明霜托稳，倚靠在树上喘气。
远处传来马蹄声，愈来愈近，愈来愈响，黑压压的一群，不知是什么来头。
他艰难的迈开腿，正欲抬眸，脚踝一阵刺疼，眼前忽然天旋地转，视线一暗，便再无意识。
睡梦里，浑身都疼得厉害，像是有千万根银针刺在背脊上。
这一觉睡得很长，不知睡了多久，江城睁开眼时，正对上高小婉一双关切的眸子。
你醒啦，还有哪里不好？渴不渴，饿不饿啊？他支起身子坐起来，摆了摆手，喑着嗓子问她：怎么是你……二小姐呢？二小姐？高小婉转身倒了茶递给他，二小姐怎么了？……爹爹说你身上中了毒，毒还没除尽，我先去找他过来！小婉……叫她不住，很快高恕就领着大夫进来了。
大公子。
见他苏醒，高恕喜得松了口气，您觉得怎么样？我还好。
嗓子干得厉害，他忍不住咳了两声。
那大夫见状，慢条斯理地取出针来，一面往他胳膊上刺下，一面悠悠道：您可真能忍，背上那刀伤连药也不上，还结结实实碰了生水。
亏得刀口的毒不算烈，否则，您这会儿可就是一具死尸了。
既然能治好，这么说不要紧。
他不以为意，只皱眉问道，我不是在城郊么，为何会在这里？高恕把茶杯子接过来，奇道：您不记得了？两天前赵掌柜一开门，就看见您躺在铺子外头，脸色青白，老许说像是中毒，所以就请了大夫过来。
他居然睡了一天一夜么？脑海中，全然没有自己回城的记忆，江城摁着眉心坐了一会儿，猛然想起什么来：二小姐呢？二小姐她怎么样了？二小姐？高恕听着奇怪，二小姐……不是被乔大人给救走了么……他皱眉：乔大人？赵良玉从门外进来：说是路上被山贼打劫了，正好遇上乔大人的马车，这会儿人还在乔家呢。
他掀开被衾就要下床，我去看看。
诶——高恕忙拦住他，您这余毒还……江城不耐烦地挥开他，都是余毒了还怕什么。
高恕还欲劝阻，却见他已经披了外衫，不管不顾往外走，只得跟上去。
一路赶到乔家府邸外，他相守门的人禀明来由，对方叫他等等，自己先要问问主人家的意思。
不多时就折返回来引他往里走。
黄花梨木的架子床上，杏遥正把明霜扶起来，轻轻吹着手里的药汤，半是庆幸半是心疼地笑道：阿弥陀佛，老天保佑，可算是没发烧了。
下回若再有这样的事，您可不能让我先走了。
明霜笑吟吟道：为什么？这不是走得好么？否则我也不能得救呀。
还走得好？您看您这鸡蛋大的包，这会儿了还没消下去。
杏遥见她额上那块青紫，眼圈儿都红了，我就不该走的，哪知道您回头就给撞了……幸好，幸好是遇到乔公子，否则，您若是真被那群天杀的山贼掳走了，我……诶诶诶，好好儿的，又哭什么？我这不是没事儿么，再哭可就不吉利了。
明霜起身打趣地拿手刮了刮她鼻尖。
先喝药吧。
杏遥啼笑皆非地望着她，一会儿凉了您又要叫苦了。
刚舀了一勺要喂她，门外有人含笑道：一大早就说笑话，看样子你精神不错。
明霜转过眼，看见乔清池信步而来，手里捧了盘精致的甜点。
她当即把杏遥推开，笑道：哎呀，我要先吃这个。
杏遥幽怨不已：小姐，先喝药啊……不碍事。
乔清池把药碗从她手里接过来，朝三暮四的典故可知道么？让她吃吧，早晚都得吃的。
瞧他在场，杏遥也很是识相地从床边让开，冲明霜挑挑眉：乔公子呀就是太惯着我们家小姐了。
乔清池闻言，倒很是涩然地笑了笑，垂首拿勺子摆弄汤药。
明霜拿眼横她：你又知道了？小江也很惯着我啊。
可别提江侍卫了，提他我就来气。
杏遥朝天翻了个白眼，嘀咕道，还说什么先走一步，结果一走就不见人影了。
听到此处，明霜神色间带了几分失落，他应该是有什么要紧的事要忙。
见她还在给江城开脱，杏遥立时不悦起来：要紧的事？什么事儿能比您的性命还重要啊！好了，也差不多了。
看她连吃了两三块，担心积食，乔清池把点心挪开，来，喝药吧。
江城正站在花窗外，隔着窗棂见她柔顺地低头吃药，那人坐在旁边，拿了帕子轻轻给她拭去唇角的汤汁。
融暖的阳光下，她淡笑如风，神色何其满足……实在不太习惯外人来喂药，喝了两口明霜就自己端了过来，一饮而尽。
瞧你这头……乔清池伸手从她额前的青丝上撩了撩，伤得这么重，还用刘海儿遮着？明霜避开他，忙垂首理头发，太难看了，不遮着怎么出去见人呢？伤口不能这么遮掩，不容易好。
他耐着性子解释，随手把她刘海打上去，用簪子压住。
她实在是觉得不好看，趁他不注意还是放了下来。
难得见到有人待明霜如此亲近，杏遥立在一旁，欣喜得热泪盈眶。
她是最知道自家小姐这些年过得有多不容易，倘若他们俩能成，也算是了却她多年的一桩心事。
这么久了，怎么不见小江呢？谁知道啊。
杏遥撅撅嘴，他连明府也没回，指不定打哪儿玩去了。
铺子呢？也没有消息吗？明霜一听，当下着急起来，会不会是出事了？你帮我去赵掌柜那儿问问。
杏遥虽百般不乐意，却还是应了声往外走，刚出门，迎面就看到江城站在那儿，苍白的脸上一点血色也没有……他转目瞧了她一眼，微不可见地颔了颔首，随后便准备进去。
诶，你、你等等！杏遥拦住他，咬着嘴唇小声道，小姐和乔公子在里边儿的，你可不能进去打搅他们！。