玉杯中的水气蹭的一下，袭面而来，明霜盯着水面上的茶叶发呆，直到宜春郡主推了她好几下才回过神。
怎么了？愣成这样……他没告诉你么？明霜哦了一声，笑意浮上唇边，佯作平静地摇头：没有呢，这么说我们俩真应当好好感谢感谢郡主。
客气什么。
她一副没心没肺地样子，嘚瑟道，记得把你那个侍卫留着和我的人比试就好，他一回来，你第一时间通知我啊。
明霜笑如春风：一定。
宜春郡主扑了个空，自然没有久留，茶水喝完就走人了。
等回到房内，明霜抄起桌上的杯盏就摔，乒乓一阵乱响，吓得正煮茶的未晚浑身一个激灵。
这院子里的人几时见明霜发过这么大的火？周围立马寂静下来。
她摁着桌角气得咬牙。
这算什么人，竟这么早就开始算计我了？！如此一想，那日爹爹大寿，在家中不期而遇，后来灯会在街上邂逅相逢，统统她都觉得是阴谋。
明霜平生最嫉恨有人骗她，无论是出于什么理由，有什么苦衷，骗她利用她，就是不对。
枉她对那人如此信任，想不到背后做了这么多狡诈的事情！未晚和尚早缩在角落里抱成一团，瑟瑟发抖。
还是杏遥跟她最久，见得多倒不很意外，斟了杯茶小心上去试探。
小姐，您消消气儿……她伸手拍桌子，恼道：这气我消不了了！快被气死了。
江城抬眸看了她一眼，低声说：别气了，当心身子。
明霜撑着额头勉力平息，恨死了，替我杀了他。
好。
他没有多言，颔了颔首，抄剑就往外走。
诶——明霜忙支起脑袋，满口无奈地唤道，回来呀，我说笑的。
江城侧过身，暗自好笑地缓步走到她跟前。
这会儿叹气也不是，发火也不是，人正气得厉害，偏偏被他来这么一出，明霜气得发笑，哀怨道：你们都欺负我。
见她可算是笑了，杏遥才松了口气。
再怎么恼也得注意分寸，到底是条人命，哪儿能说杀就杀，何况上次张毅的事，已经害江城被全城通缉了。
虽说如今风声过去，可还是不能太造次。
明霜拿手摩挲着下巴发愁。
乔清池不能杀，当然她也不想嫁。
心思这么深的人，哪句话能信呢？今天是你的枕边人，保不齐明天就能送你下地狱。
她揪着衣摆感到胆寒。
但是聘礼都收了，岂能说不嫁就不嫁的，现在手里什么证据都没有，仅凭江城一句话，谁会认？她自然信他，可是乔清池肯定也有他的说辞。
别到时候搞得两家脸上都不好看。
小姐。
江城打量她表情，淡声问，想不想抓到上次那个劫匪头子？明霜刚道了声想，迟疑地看他：可以么？可以。
只要她想，天涯海角都能找到。
*马行街南面的新封丘门外，一入夜，十余里长街繁华又热闹，瓦子里曲声清亮，酒楼旁菜香扑鼻。
临着河边有间赌坊，三教九流皆聚于此，鱼龙混杂，喧嚣不断。
庄家拿了骰盅在手，等众人下注。
赌桌前，有人捏着叠筹码，正迟疑是押大还是押小，对方开始不耐烦了，一面摇骰子一面喝道：有注的快押了！别磨磨蹭蹭的。
那人摩挲下巴，刚想张口，冷不丁脖颈上吃了一记手刀，还没等叫疼，两眼一翻就仰后倒去。
乔清池正在书房与人对弈，底下有人凑上前来在他耳边传话，他神色微变，挥手叫他下去。
怎么了？锦衣人放下棋子，抬手去端茶。
还能有什么？郑越来人让我去一趟。
他拧着眉冷哼，只怕又是要钱的事儿。
锦衣人奇道：他都找咱们要了两千两了，还不够他花么？乔清池整整衣襟，撩袍起身，人心不足蛇吞相，他的胃口，岂是这几千两能喂得饱的？锦衣人啧啧摇头：这可不好，如此下去是个无底洞。
更何况他贪财又好色，这种人是最危险的，嘴巴不紧，谁都能套出话来，留他是个祸害。
你还是找个机会把他做了吧。
我正有此意。
他取下外衫披上，择日不如撞日，既然他请我过去，那就今天做个了断。
锦衣人颔首，又提醒道：你自己也要当心，别露出什么马脚来。
我知道。
晚上风大，乔清池出了门，迎面就被吹得睁不开眼睛，不知是不是被风吹的，他眼皮跳得有些厉害。
少爷，车子备好了。
车夫扶他上去，扬鞭一甩，朝马行街的方向而行。
碰面的地方仍选在风荷酒楼，一进门，店伙就引他往上走，最里边的一间房内藏有暗格，柜子后面便是一扇小门，这是他与人谈事情常用的雅间，绝对隐蔽。
乔清池绕过屏风，屋中设了酒桌，一旁的帐幔低低而垂，郑越就坐在桌边，边抖腿边慢条斯理的喝酒。
哟，郑大爷很有闲心么？今儿这么小口小口的抿酒。
他把披风褪下，随手仍在一旁，挑了个离门最近的位置落座。
乔清池把酒壶一提，慢悠悠地给自己斟酒：说吧，又打算要多少？郑越显得有些急躁，不停地拿手指敲打桌面，我……我要出城。
出城？他眉头一皱，为什么？我知道，这三天两头的找你们要钱，你们也厌烦我了。
郑越一连灌了好几口酒，给我一笔钱，再准备一辆马车，让我走。
我离开汴梁，去南边，咱们各自眼不见为净。
乔清池怔了怔，举杯喝了一口，淡笑道：怎么无缘无故的，要说出城呢，在这儿住得不好么？郑越咽了口唾沫，拍桌道：当初咱们说好的，我替你绑明家二小姐，事成之后给我一万两银子。
可你压根没告诉我，明家还有这么厉害的狠角色，我手下兄弟被他杀了十来个，如今又被官府通缉着，死的死逃的逃。
可我这不是保你没死么？屁话！他愈发激动，噌的一下站起身，我现在手里一个人也没有，就你给的那一万两，有个屁用？！老子不干了，这北方待不了，好歹去南方还能东山再起！乔清池冷眼看他，半晌又眯起眼睛微笑，拉他坐下：多大点事儿，犯得着你这样生气，来，坐坐坐……先喝杯酒。
他抬手给他倒了一杯，轻轻推过去。
你且听我说，这要出城本不是什么难的。
郑越腮帮子微抖，虎目直瞪瞪望着他，伸手拿过酒杯，仰头一饮而尽，脸色不善地静等他下文。
乔清池见状淡淡一笑，不过您可要想清楚了，正所谓最危险的地方才是最安全的地方。
您如今留在城里，有我，有曹大人庇佑，至少可保您不死，想想您的那帮兄弟们，现在逃散在外，生死未卜，能有您这般惬意么？郑越垂首思忖，迟疑道：可我是山贼，做的就是占山为王，打家劫舍的勾当。
难不成你要我在这里呆一辈子？我是有心，你有那个钱养我么？钱财是小事。
乔清池信手拿起筷子，夹了口菜，细嚼慢咽，乔家最艰难的这段日子已经熬过来了，府里上上下下百口人都能养活，难道还供不起您这一个么？话听着是有道理，郑越还想开口说什么，喉中猛地涌上一股腥甜，肝肠像是拧在一处，抽得疼痛。
垂眼时，便有鲜血大滴大滴地掉在掌心上，他赫然反应过来，食指对准了他，哑着嗓子叫了声你。
乔清池还是风轻云淡地模样，靠在帽椅内，气定神闲地饮酒吃肉，由他在旁徒劳的掐紧心口。
郑越五官都皱在了一起，痛苦万状，在原地挣扎了许久，终是噗通一声，栽倒在地。
人虽咽气了，手指还指着他，双目圆瞪，死不瞑目。
屋里带了些许寂然，他独自吃了一会儿酒，取出帕子来擦净手，淡声道：出来吧。
阁下在这儿看戏看了这么久，不打算露个面么？话音正落，身侧的帐幔蓦地被人拉了上去，珠帘轻晃，叮咚作响，帐子后面明霜拧着眉头望过来，星眸含怒，神色极其复杂。
乔清池立时一怔，怎么也没料到会是她。
霜儿……他扔了酒杯站起身。
明霜强压着怒火，笑着看他：乔大人这出戏演得真是不错，我笑纳了，还望今后能你够好自为之。
说完，她偏了偏头，小江，走吧。
杏遥打量她的表情，应了一声，伸手来推她。
乔清池深深吸了口气，突然转身唤道：明霜！她勉强平静下来，睁开眼睛：您说。
我承认。
他握着折扇，没有多做解释，一开始，我的确想过要利用你。
乔家近来诸事不顺，爹爹被革职的事情，你也是知道的，我没有太多时间，同郑越合作是逼不得已……明霜耐着性子点了一下头，你逼不得已，就一定要拿我下手？若我死了呢？乔清池微微一怔。
若是这帮人不可信，若是他们反悔，杀了我，那时候呢？她说着说着，自己倒先想明白了许多，你不是逼不得已，不过是为了自己罢了。
我是乔家的人。
他咬咬牙，这么做，有大半是为了乔家。
不过我的确是真心想要娶你，在婚姻大事上，我从不儿戏。
好啊。
明霜侧过头，既然你说是真心的，那又为何要和郑越演这一出？你堂堂正正上明家提亲不就得了？我自然知道，要不是，要不是因为……乔清池忽然看了江城一眼，微不可闻地哼了一声，你的性子我了解，那时你我相识时间太短，这样贸然上门提亲，你定然不会接受。
所以，我……好的。
她轻声打断，不欲再听，走了，遥遥。
诶。
暗门将将打开，乔清池往桌上狠狠甩了一拳，冷声道：把人拦住。
屋外的灯光投射进来，明霜一抬眼，黑压压地站了不少人，背后的青年缓步上前挡在她视线中，手摁在佩剑上，沉静的侧脸映入眼帘。
她轻轻问：打得过么？打得过。
那全杀了。
他顺从地点头：好。