渐渐地到了晚春，四月一过，五月初就开始热起来。
明霜前些日子落水害的病到如今已经全好了，这段时日她过得非常安稳。
果然不出所料，明见书想让她管理铺子的事儿被叶夫人给拦下了，根本不必问她是什么意愿，一句姑娘家要安分守己就给打发了。
明锦看她老实，不像明绣那么爱作妖，久而久之便没来寻她麻烦；而明绣又觉得她太老实，做事缩手缩脚，不成气候，遂也放弃了要和她拉拢关系的念头。
她们两个人没事互相折腾，她就在自己院子里看热闹，落的清净。
不过明霜也没真闲着，东华门外街绸缎铺子的营生她一直放在心上，半个月的时间里翻烂了两本书册，绸缎制作的流程，相关的材料，四季的采购，差不多已都记熟了。
姚嬷嬷端果子进来的时候见她还在提笔写写画画，不由疼惜道：小姐，歇会儿吧。
明霜把笔一搁，揉着眼睛笑道：好啊。
忙了这么久，也确实感到有些疲倦。
薄胎玉盘子里盛着樱桃和林檎，莹薄如纸间映着鲜亮的红色，明珠一样好看。
她吃了几个解渴，姚嬷嬷往桌上写得满当当地笺纸上扫了一眼，低声问：小姐是打算把铺子做下去？是啊。
这一步走得太险了，依我说不如就卖了吧。
她琢磨道，到底是银子，拿在手里心头踏实些。
不能这么想。
明霜歪着头笑道，古人说‘授人以鱼不如授人以渔’，你们就是眼界太浅了，几百两银子现在看着是多，难不成够吃一辈子？我是不可能在明家过下半生的，他们也不见得肯养我。
使口不如自走，求人不如求己。
与其寄人篱下，处处看人眼色，还不如以后出去，我过我的，他们过他们的，咱们谁也不欠谁。
听她这番话，姚嬷嬷怔了好一阵，才展颜微笑。
小姐长大了，能有这样的想法是好事，自己总劝她要顺着明家，不过低头低惯了，人家瞧不起，自己也没出息。
只可惜她不是个男孩儿，明明是该娇生惯养的千金小姐，眼下却还得为了今后的日子绸缪打算。
小姐怎么想就怎么做。
她垂首恭敬道，只要有我能帮得上忙的，只管差遣。
会有的。
老嬷嬷这语气，倒像是要去刀山火海似的，明霜笑出声，很快咱们就有的忙了。
因为上个月明锦才特地跑来吩咐了她不要出门，顶风作案未免太不把人放在眼里，所以看铺子的事儿就给耽搁下来。
正好她也准备先查查书籍，于是才挨到现在。
杏遥和未晚两个丫头给她换好衣衫，梳头又画眉。
小姐。
把支簪子插在她鬓间，杏遥往镜子里打量，大小姐不是不高兴你出门么？怎么还要去呀？你别管。
明霜笑吟吟地照着镜子，我们今天不仅要出门，还要把京城大街小巷全部逛一遍。
你从我柜子里多取点银子，一会儿去准备马车。
哦，好。
她把镜子放下。
小晚。
一旁调胭脂的未晚赶紧应声走到她跟前。
明霜颔首看她：小姐今天有件要紧的事要交给你去办，你成不成？难得听她嘱咐事儿，未晚两眼发光，点头如捣蒜：成，成，奴婢一定把事儿办好！这丫头是她房里除了杏遥以外年纪最大的，人挺机灵，不过也不敢留她一个人做大事。
明霜示意她俯身，在耳边低低交代了几句。
明白了？明白！那好。
她笑得温柔道，你去吧。
诶！等着她走远，才又朝姚嬷嬷道：你也看着她，别搞砸了。
是。
一切准备妥当，明霜遂让人去给刘管事打了声招呼，带着江城和杏遥两人，神色悠然地从明府出去了。
正值午后，气候温暖，天气晴朗，街市上人群熙攘，车马来往很是热闹。
下了车，江城环顾四周，于是带着她往僻静的地方走，刚要进胡同，明霜就回头笑问：作甚么？打算找个没人的地方把我给卖了？他手上一顿，急忙解释：不是……我又不是见不得人。
不待他说完，明霜就出声打断，避开干什么？他们不是瞧着我稀罕么？那就让他们看好了，看久了就不稀奇了。
说话间，她神色从容，不像是强颜欢笑的模样，江城默默垂眸思索了一下，依言照做。
明家二小姐做事向来不按常理出牌，这一点他早有领会。
不知为何，乍然想起那日在耳房间她勾着他脖颈，嘴唇轻轻扫过脸颊的时的情景，浑身便一个悸栗……她到底是怎么想的……绸缎铺就在东门外，南边是教坊，北面左右有茶楼瓦舍，其余都是民居。
店前的匾额上书金镶玉三个字，也不知蒙尘多久，从街上看去里面就是一副死气沉沉的样子。
没有客人，柜台前也不见掌柜，只一个店伙坐在里边儿的长凳上，张着嘴流着哈喇子打瞌睡。
江城抱着明霜上了台阶，这才放下她，推着轮椅进去。
诶，伙计，伙计。
杏遥拍拍那店伙，有些不悦，睡睡睡，生意让你们这么做，不亏钱才怪了。
那店伙擦着口水站起身，一见明霜坐着轮椅，并没放在眼里：这才刚正午，让人睡个觉能怎么？咱们店内就这些缎子，客官您自个儿瞧，看中什么买了就是。
你这什么态度……杏遥拿眼瞪他，刚想发作却被明霜拉了回去。
和他置什么气？我瞧瞧这里的丝绸，你进去把赵掌柜给我叫来。
诶！她说这话的时候特地朝那店伙看去，应得格外大声。
一听是找掌柜的，这伙计也慌了神，连抽了几个嘴巴子给她道歉。
小的有眼不识泰山，姑娘您渴了还是热？我去给您倒水打扇子。
明霜笑而不语，只示意江城推她去看店里摆着的布匹。
那伙计还要往前跟，杏遥推了他一把，走你的，谁要你伺候啦！一边儿凉快去。
架上的缎子布匹倒是不少，但花色样式都是陈年旧货了。
外祖父还在京城住的时候是由他打理，如今走了，铺子空下来，只怕这一两年也没人去琢磨有什么新的款式。
明霜随手摸了摸，料子还是很好，触感细腻光滑。
绸缎和寻常布匹不同，都是大户人家买得起的，越金贵的人越挑缎子。
拿这些卖不出去的旧货在店里摆着，生意能好才怪。
小江。
她拿了一匹在摊开在怀里看，随口问他，杭州出的白编绫，从前你穿过这种缎子么？江城如实回答：不曾。
其实也不算是很好的料子。
明霜放在一旁，眯着眼睛朝他笑，等小姐以后有了钱，给你做件新衣衫，好不好？他怔了怔，说好也不是，不好也不是。
幸而她只是说说，也没在意，回头又另取了一匹来瞧。
不多时，赵掌柜就提着袍子小跑出来，店伙端上茶水，两人相对而坐。
您也瞧见了。
他没喝茶，搓着手讪笑道，不是小人对您没信心，这铺子不景气，实在是没办法。
意思是让她知难而退。
明霜点点头，仍只是笑：店里除了你，其他帮工的还有多少人？一共就两个，上下午换班。
她抬眼在货架上扫了一圈，斩钉截铁：你抽空就这两日去当铺把这儿所有的绸缎布匹全部当了。
茶盖子哐当一声响，赵掌柜险些没拿稳，问她：小姐这是要准备出售？不，不着急。
明霜拿盖刮了刮浮沫，边吹边喝，这几天先不要营业了，关门整顿整顿。
这些缎子不好卖，当下缺钱，全部换成票子或是白银。
缎子是不好卖，可是要直接送当铺那也太亏了。
赵掌柜心疼钱，自然不放心让她这样鼓捣，虽说生意是不大好，可是时不时还能卖出一些，一个月净利好歹有个三四两……我知道，可是总不能只凭着这点绸缎做买卖。
明霜品了一阵，觉得没滋味，十日之内，全部换成最新的。
小姐……想法是好的，但是……赵掌柜搅着手指看她，店里的几台纺机年前就坏了，而且这蚕丝、印花、染色都是要钱的，还有请机户的钱呢。
这可是不小的一笔数目啊。
从前外祖父在时还是个绸缎庄，因为生意惨淡，如今工钱都付不了多少，自然请不起人。
我有打算。
她放下茶杯，笑道，这三日你去当掉剩下的缎子，完了托人给江侍卫带个话。
下一步怎么做我会告诉你……把铺子里所有的账本都给我。
是。
她话已至此，赵掌柜也不好再多嘴，俯首行了个礼给她找账册去了。
哎……明霜活动了一下脖子，禁不住叹气。
这间店远比她想象中的还要糟糕，能不能扶起来都要看造化了。
杏遥忙上来给她捶肩膀，轻声问：小姐，好办么？她闻言笑着打趣：小姐也不知道耶。
说着目光溜到江城身上，歪着头看他，还得劳驾小江帮帮忙了，你肯帮么？如此试探的话，他想拒绝也拒绝不了，登时有种上了贼船的感觉……吓到了？都不说话……正说着，赵掌柜从里间捧出厚厚一沓账本，明霜摇头笑叹：这么多，得看到明年去呀。
留下最近两年的就是了。
好。
此时此刻，江城终于忍不住开口问她：小姐你……还会看账本？明霜刚翻了几页，闻言拿着账册抬起头来，带着几分孩子气的跟他显摆：是啊，怎么样，小姐是不是很厉害？晚春里的阳光还是如此明媚，她的笑容比平时更加有感染力，引得他也不由自主地跟着弯起嘴角，然后颔首道：是很厉害。
清俊的眉眼灿然生光，明霜定定看了好久，才抚掌夸赞：你笑起来真好看。
往后要多笑笑。