皇帝要突击巡查嘉兴守城军大营，这个消息除了皇帝和自己人，没有任何人知道。
从城北往军营方向走约莫一刻钟，大营近在眼前。
营门口有士兵把守，皇帝进去的时候受了点阻拦，方淮没说话，从怀里掏出陈明坤的牌子，士兵就慌慌张张地让开了。
那守门的连声说：小的进去通传一声，麻烦三位爷在这儿等等。
皇帝不紧不慢地笑了一声：通传就不必了，反正我也是随处走走，何必惊动了上面？入了营门后便是宽敞通达的校场，两旁列着兵器，中央是练武之地。
只可惜整个校场都空空荡荡的，连一兵一卒都看不见。
皇帝看了眼日头，并无烈日当空，也无狂风暴雨，绵绵春日竟无一人在场上操练。
待走到大营后方的士兵住处后，还未靠近，便听闻营中传来一阵阵喧哗，笑声与吼声混合在一起，竟有几分走入酒肉场所的错觉，皇帝的面色沉了下来。
走到最前面的帐前，把守的小将将他们拦了下来。
站住，什么人，未经通传就擅入军营？皇帝这下听明白了帐中在做什么，碎银两掷在桌上的动静混合着开大开小的押注吼叫，里面的人竟是在赌博！他定定地站在原地，听不出情绪地问了句：这账内是些什么人？都在做些什么？那小将眉头一竖：大胆，这账内是什么人，做什么，也是你能问的？走走走，闲杂人等不得擅入军营，在咱们参谋发现之前，你赶紧出去！否则治你的罪！皇帝心头一动，看着他道：这位小哥，麻烦你通融通融，我本是嘉兴城外的人，取道九恭山来嘉兴探亲。
哪知道九恭山匪寇横行，将我等随行之物悉数抢走，还伤了我的同伴。
他扫了赵孟言一眼，赵孟言头皮子发麻，只得哎哟连天地捂着手臂，愁眉苦脸：小哥，您瞧瞧，我这手都快废了。
皇帝想笑，心头有事，又收敛了，继续道：今日我等特地前来，请营中的将领带兵捉拿九恭山的贼人，还我等一个公道。
这九恭山有草寇之事也不是一日两日了，就连皇帝在京中也有所耳闻，但嘉兴呈上去的折子从来都说是守城军与草寇于九恭山上大战，守城军大捷，草寇尽除。
皇帝这次真到了嘉兴，在酒肆茶坊随意一问，这才得知那草寇依然横行。
他这才兴了暗访军营的念头，哪知道一来就是气。
那小将没好气地拔剑恐吓他们：走走走，这将领们什么时候出兵围剿山贼，跟你们有什么关系？你家财物丢失了，那别家还有女儿被抢走了呢，都找上门来，咱们兄弟还要不要活了？快走，这些事情不是你几个说了算，上面自有安排。
皇帝面色阴沉得就连赵孟言都有些心头发毛。
合着你们这些守城大军吃着朝廷的粮，拿着朝廷的供奉，在嘉兴城里作威作福，整日赌博成欢，却连百姓的死活都不管了？把你们那些个将军军师都给我叫出来！正说着话，帐中忽然有人掀起门帘走出来，原来是一个满脸络腮胡的壮汉，整个人都醉醺醺的，满脸通红。
他浑口酒气地嚷嚷着：何人敢在营中喧哗？老子才刚赢了点钱，被你这么一闹腾，一把就输光了！那小将急忙行礼禀报：张参谋，此人是来嘉兴探亲的，途径九恭山财物被劫，便想来营中求兄弟们去帮他把财物抢回来。
小的说了很多遍让他走，他就是不听，惊扰了参谋，小的失职，请参谋责罚。
原来是个参谋。
皇帝的眼刀子刷的过去了：九恭山草寇未除，你身为参谋竟然带着士兵饮酒作乐，赌博成欢，你好大的胆子！那参谋眼珠子一瞪，比皇帝还凶：你才大胆！擅闯军营，对上不恭，你他奶奶的吃了熊心豹子胆不成？来人呐，把这几个贼人给我押下去，重打二十大板，赶出大营！赵孟言只想捂住眼睛，这人找死真是不要太迫切，居然骂到皇帝的祖母头上去了。
皇帝还没发话呢，方淮已然拔剑出鞘，怒斥：谁敢？他的气势太强大，那一声吼简直气贯山河，拔剑的动作也是快准狠，吓得这些花天酒地的士兵一愣，竟没敢动。
参谋哇哇大叫着要把人抓起来关进大牢，外面却忽然有人进来报，说是校尉来了。
皇帝面目阴沉地看着那匆忙赶来的校尉，眼神微眯，一言不发。
那校尉想必是终于得到了消息，匆忙赶来，惊疑不定地拱手行礼：不知刺史大人派来的，派来的几位大人，有何贵干？他只听守门的回报说方淮拿了陈明坤的牌子前来，却摸不准这几人到底什么来头。
文官武将其实并没有多少交道，陈明坤官大，但也管不到他头上，如今忽然派人来军营，他实在也有些云里雾里的。
皇帝盛怒之下，哪里还想跟他多说什么，冷笑两声，重重地说了句：这军营里乌烟瘴气，竟养了一群酒囊饭袋出来，想必也与你这个校尉脱不了干系！我看，你的好日子就到这了吧！说完，他领着方淮与赵孟言转身便走。
那校尉心中慌乱，赶忙追了上来：这位，这位大人请留步，我想您是不是有什么误会？若是有人对您不恭敬，我必定为您讨个公道，您，您还请留步呐……可无论他如何解释，皇帝仍是头也不回，大步流星地离开了。
***外间春日绵绵，和风拂面，皇帝心头却是怒火滔天。
当真是山高皇帝远，他满心以为只要自己亲政爱民，天下百姓便都可安居乐业。
可没想到这样一个守城军大营里竟是乌烟瘴气、毫无章法，若是来日真有战事突起，恐怕这些人第一时间就会当逃兵！从城北一路回到城内，他心中思量不断，一抬头，竟发现自己已然走到了城西，左手边是一所气派的大宅子，大门口的牌匾上龙飞凤舞地写着一个李字，右下角一行小楷：盐商世家。
脚下一顿，他忽然问赵孟言：昭阳那表姐就住在这儿？赵孟言点头：是这儿没错。
皇帝心中有火气，不耐烦地说：也不知道那丫头探完亲没，朕这会儿就要回陈家了，她要是还在里头，叫朕回去喝西北风不成？话刚说完，心下已有了计较，他扔下一句：你俩随便找地方坐坐，朕进去找人。
说着长腿一迈，往李家走去。
方淮想跟上去保护皇帝，赵孟言却伸手一拦：这当头，还是别去触霉头了罢。
没看皇上脸都快黑成包青天了？不好笑。
方淮皱眉。
走，咱俩去对面喝杯酒。
赵孟言含笑想着这个霉头大概得由昭阳来触了，那丫头神通广大能逗得皇帝开心，就是不知道这个节骨眼上还有没有那种本事。
方淮很生气：皇上心头有事，你还去喝酒？要去你自己去，我就在这儿候着。
赵孟言翻白眼，风度翩翩地往酒肆走，嗤笑一声：迂腐。
词里怎么说来着？浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。
为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。
正是绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹的时候，不喝上一杯，哪里算得上是下江南呢？***昭阳被关进了李家大爷的屋子里，沈姨娘知道后院闹起来，上赶着要来看，却被守在外面的下人给拦住了。
夫人请留步，老爷说了，除他之外，任何人不得进去。
沈姨娘柳眉一竖：大胆奴才，连我都敢拦着！你是什么东西，不知道府上谁说了算不成？那小厮不卑不亢：夫人赎罪，小的也只是得了老爷命令，不敢不从。
他当然知道这位沈姨娘在府上就等同于太太了，可他是老爷的人，沈姨娘再大，难不成还大得过老爷去？沈姨娘气坏了，前几日老爷就往多年不曾踏足的后院去住了几夜，她心里油煎似的，那个连蛋都下不出的女人有什么通天本事不成？人老珠黄了还能从她手里又钻了空子去。
眼下忽然听到小桃回报，说是老爷抓了太太的娘家表妹，还叫人送进了他的屋子。
天哪，这都是什么事！难怪那女人忽然有了底气，还能把老爷给骗到后院去，敢情是打得一手如意算盘，要把水灵灵的表妹给送进老爷屋里！她在外面气得不行，脸色也难看，却不好发大脾气，毕竟她从来都是靠着这样小家碧玉的温柔娇羞留住了李家大爷的心，哪能一朝变泼妇呢？正闹腾着，李义函来了。
沈姨娘当即变了脸色，落雨梨花地哽咽着走到他面前：老爷，这，这是在做什么啊？我，我听小桃说，太太让娘家表妹来引诱您，想给我难堪。
你我夫妻十载，太太怎的如此狠心，趁我肚子大不能服侍您，竟然想要找年轻姑娘来离间我们……她从来都擅长这样的苦肉计，别人还什么都没做呢，她就能白的说成黑的，哭得肝颤寸断，叫人不忍。
只可惜这招若放在平日里还算管用，眼下她已有七个月身孕，大腹便便，皮泡脸肿，就算笑靥如花也没了姿色，何况还这么哭哭啼啼的。
李义函起先还有些尴尬，摸着鼻子道：这，这不怪太太，是我惦记着表妹也是咱们亲戚，如今年纪轻轻没着没落的，咱们合该帮衬着。
帮衬？帮衬到床上去了？沈姨娘大怒，却又不敢发火，只能继续拭泪：老爷就算怜惜怜惜我吧，您若是想帮衬表妹，合该挑个好日子。
眼下我身子多有不便，什么都没准备，您就这样要了人家，我免不了要忙上忙些帮您准备抬姨娘进门的事。
这日子着实太紧了，我身子沉，哪能来得及啊？她打得一手如意算盘，盼着能捱过这一时，不叫屋里那位得逞。
若是老爷肯忍一时，她就算心里油煎似的，也定会重新寻个漂亮姑娘给他。
从前是她舍不得，只想独占着他，可眼下太太欺负到她头上来了，她也想通透了，不就是抬姨娘吗？不拘是哪一个，只要抬进门的不是这太太的娘家表妹就成！哪知道她虽这么想，可李义函却已经痒到了骨子里，一想到千娇百媚的昭阳就在屋内，这大肚婆还百般阻挠，他难得地对沈姨娘皱了眉：你这话太不把太太放眼里了。
你是姨娘，规规矩矩待在自己的小院里就成，我就是抬姨娘，也是太太操办，你身子沉，我连帮衬都不会让你帮衬她，你大可放心，好生回去歇着罢！说罢，他推门而入，把沈姨娘关在了门外。
沈姨娘在外面恨不能哭天抢地闹一场，可她是聪明人，若真是闹到那个份上，恐怕老爷不会给她好果子吃。
好，好，李义函真是好样的！从前的山盟海誓、甜言蜜语原来都是假的，她还以为他对太太虽狠心，但到底是因为太爱自己。
可眼下看来，他哪里爱过自己？他爱的不过是年轻时候娇媚可人的沈姨娘罢了，今日这个大肚婆，他可是再也看不上的了！。