皇帝一路把人背到了乾清宫。
打水来。
他跨进门槛，一边吩咐小春子，一边一路踏着融融烛光走进去，把昭阳一直背到了养心殿的床榻边，这才将她放了下来。
他拉过她的手，看着上面蹭破的皮，还有夹杂了灰尘的血渍，低声问：疼吗？昭阳摇摇头：还好。
小春子很快把水打来了，就放在一旁的木架上，又很有眼力地退出门去了。
皇帝走到木架前头去拧帕子，昭阳不安地跟过来：我来吧——你坐着。
他头也没回，语气是惯用的命令式。
她迟疑片刻，听话地坐了回去，就看见他手法生疏地拧着帕子，从小锦衣玉食的人什么时候自己做过这些事了？这样一来，怎么看怎么可笑。
皇帝的帕子没拧干，还带着湿漉漉的水珠，他走过来俯身抬起她的下巴，要替她擦擦。
昭阳赶忙去接帕子：我自己来，自己来……他不松手，只斜眼看着她，还是那句话：你坐着。
她有些别扭，涨红了脸，挪开眼睛不看他。
他用两只指尖将她的下巴抬高，另一手小心翼翼地替她擦拭着伤口处的灰尘。
她没忍住皱了皱眉，倒吸一口凉气。
皇帝立马跟做错事的孩子一样，拿开帕子，如临大敌地看着她：很疼？昭阳扑哧一声笑出来，原本是疼的，可看他这紧张的样子，好像也疼不起来了。
她摇摇头，说：看见您就不疼了。
她很少说这样的甜言蜜语，皇帝一下子心中柔软不少，像是被星星击中。
他再次俯身，以更轻的力道替她把伤口擦干净，融融烛火中，两人离得极近，夏夜的风从窗外吹进来，明明还是凉爽的，吹在人心里却有些燥热。
他能看见她明亮如水的眼睛，还有近在咫尺的花一样的唇瓣。
他感受到她的呼吸一起一伏，指尖触到的是细腻温软的肌肤。
皇帝的呼吸沉重了些，忽然拿开帕子，就这样俯身吻住了她的唇。
昭阳眼睛都睁大了，却听见他微微离开她的唇，轻声说：傻姑娘，闭眼。
她乖乖地闭上眼睛，那双垂在身侧的手慢慢地，慢慢地攀上了他的腰。
亲吻是一件密不可分的事，会让人面红耳赤，心跳如雷。
她很生涩，他也不曾吻过别人，技巧算不得娴熟，可是爱与欲这种事情似乎总是无师自通的。
他一点一点撬开她的唇瓣，与她呼吸交融，与她唇齿相依，柔软的舌尖轻轻试探着，沿路都是温柔的火花。
昭阳。
他小声叫着她的名字。
嗯？她迷迷蒙蒙地答着。
却听他又反复念着：昭阳，昭阳……一遍一遍，她才反应过来原来他不是叫她，只是情不自禁想翻来覆去咬着这两个字。
呼吸时已然分不清彼此，碰到的是谁的唇，又是谁柔软的舌尖，统统分不清了。
只能凭借本能去亲吻，去触碰，去试探，去体验那些带动胸口心跳的情感。
皇帝把她抱在胸口，紧紧的，闭眼道：对不起，今日之事，是朕的疏忽。
她用脸蹭着他的衣衫，手臂环住他的腰：没吃上大亏，还好。
你总是这么心大。
他叹口气，不知道该喜该悲，可到底还有要嘱咐的事，今后若有不长眼的人再来找麻烦，你用不着去。
万事有我在前头挡着，你好好过你的小日子就是。
可我在司膳司做事，不可能不与人接触。
她低声说。
这个无须担心，朕自有打算。
她也有些惆怅，抬头看他：主子，我这么依附于您，自己什么本事都没有，我也怕您有朝一日会厌倦了这样的我。
我不想做只金丝鸟，做那卑贱的爬山虎也比笼子里的鸟强。
至少我能靠自己努力往上爬，刮风下雨都不怕。
皇帝伸手去帮她拢了拢凌乱的头发：这天下人能爬到的最高的地方，就是朕的身边，你已然登顶，别爬了。
她没忍住，还是笑了出来：您真是往自个儿脸上贴金！他大言不惭：贴金有什么意思呐？我可不想贴金，只想贴着你。
说着，他把脸凑过来和她紧紧挨着。
她笑得眉眼弯弯的。
昭阳，我这辈子没喜欢过别的姑娘，你是第一个。
他摸着她的头发，慢慢说，很多事情我没做过，怎么去喜欢一个人，怎么去对她好，我也统统不知道。
我是皇帝，肩上担子重，也许不能时常陪着你，前朝和天下总有那么多事务缠身。
我可能会老让你等。
我只盼着你会对我更有耐心些，只要站在我身后，我一转头就能看见你，那么前路再难，我也能安心往前走了。
她点头，笃定的样子像只小老虎，威风凛凛的：您放心，我一准儿就在您身后守着。
他又笑了，没忍住低头又亲亲她的额头，看着自己心爱的姑娘因为害羞红着脸不敢看他，只顾着左顾右盼，那模样真是可爱。
你怎么就这么讨人喜欢呢？他叹口气。
天生的。
她很神气的样子，怎么样，您羡慕吧？我有什么好羡慕的，横竖你都是我的，你讨人喜欢，也就是我讨人喜欢。
他的理念很神奇，叫人哭笑不得。
昭阳弯起唇角，小小的梨涡若隐若现：成，那我帮您可爱，您就负责在前头威风凛凛。
他笑得胸口都震动起来，合衣揽着她躺下来：今夜你就睡这儿。
她一下子警惕起来，蹭蹭蹭缩到里头盯着他：您又打什么歪主意？皇帝：……无语半天才拉长了脸说，你都这样了，我还能打什么歪主意？就睡觉，闭着眼睛睡觉就成。
……哦。
昭阳半信半疑地合衣躺下来，看看他规规矩矩的模样，这才松口气。
皇帝反问一句：看这样子，你倒是想我做点什么事？我没有！没有吗？他凑近了些，戳戳她的脸，红了哦。
已经入夏了，天气太热！她争辩说。
哦，这样啊。
皇帝点点头，好整以暇望着她，那要不然你把衣服脱了，这样就不热了。
昭阳闭嘴，扭过身去不理他了。
他又在后头问：怎么拿背对着我？您坏心眼，总爱逗我，我不想瞧见您。
她的声音闷闷的。
可我想瞧见你。
他语气轻快地说，还伸手在她的背上画圈，一下一下，痒痒的，你真狠心，方才还说就在朕身后呢，敢情是拿话哄我，你看看，分明是朕在你身后。
那语气太幽怨，她想笑，却还是慢慢地转过身来，抱住他的腰，把脸埋了进去。
原来真心喜欢一个人，情与欲可以完美结合，也可以这样轻易分离。
他只要抱着她，胸口都满满的，偌大的养心殿前所未有的美好。
不知过了多久，她轻声唤他：主子，您睡着了吗？嗯。
他说话时，身子微微颤动，她能感受到。
睡着了还能说话呢！她斜眼看他，怪声怪气地问。
梦话。
她小声地笑，末了抬头看他，轻轻地在他下巴上啄了一口：睡吧，我也希望您今夜有个好梦。
他睁眼看她，含笑说：有你在身边，已经是个最好的梦了。
哼，这情话说的，她斜眼看他，还说不是第一次，这娴熟程度分明是老手中的老手！***天不亮时，皇帝就起来了，前头要早朝，他多少年都没睡过一个懒觉了。
哪怕他轻手轻脚的，很努力不去惊动床上的人，昭阳也还是被他窸窸窣窣穿衣裳的动静给弄醒了。
迷迷糊糊睁眼看着他，她问：您要早朝了？嗯。
你再睡会儿。
他嘱咐她，不用急，今儿别回司膳司了，晚些直接从乾清宫坐小轿去承恩公府。
再有几日就是老太太的大寿了，那边的事情都还顺利吧？昭阳点头：一切都好。
没理会皇帝的吩咐，她还是爬起来，走到他身后接过他手中的腰带，双臂环过他的腰，在前面扣上了。
她又去帮他整理衣襟，披上朝服，最后又拉着他在梳妆台前坐了下来，取过篦子替他一下一下替他梳头。
皇帝出神地看着铜镜里的人，最后身后握住她纤细的手腕。
昭阳不解，手上一顿，抬眼看他。
镜子里的人视线相对，他眉眼温柔，她慢慢弯起了唇角。
德安在外头轻声提醒：主子，时辰到了，该走了。
皇帝起身走到门口，昭阳忽然叫了句：等一下！他回头，就看见那个姑娘像是只小蝴蝶一眼朝他飞来，她个子小小的，只及他下巴，此刻努力踮起脚尖，在他唇边轻轻一啄，眉开眼笑地说：一切顺利！他没忍住，跟着她笑起来，摸摸嘴角，心里真是柔软得一塌糊涂。
与德安一同走在黎明前的乾清宫里，他看着那盏晃晃悠悠的灯笼，声色从容地吩咐：今日就拟旨，把昭阳从司膳司调来乾清宫，这边的职位现如今都满着，司寝司帐都没到出宫的年纪。
你就设一个御前典膳的位子，让她负责朕的日常膳食，对外再加一个试吃的职务。
对外？德安摸不着头脑，试吃就试吃啊，这对外是个什么意思呐？皇帝瞥他一眼：大清早的，脑子不灵光？德安一拍脑门子，猛然醒悟，那姑娘可是皇帝心心念念的人儿呢，皇帝怎么可能再让她去以身试险，做试吃这种事呢？他忙不迭点头：是，是是是，奴才遵旨！这一日，昭阳正在承恩公府忙着寿宴最后的准备事宜，皇帝的旨意到了承恩公府。
原是打算让她立下这次寿宴的功劳，再调到乾清宫的，但佟贵妃那事给了皇帝一个警醒，他按捺不住，便提前把她弄过去了。
赵孟言因前日之事一直没去见昭阳，忽闻此事，又听说昨夜佟贵妃那边找了昭阳的麻烦，心中波澜大起。
外间日头正盛，他出门时看见昭阳下巴上还破着皮，红通通的一片，到底没忍住，上前问了句：你，你还好吧？那么尊贵的侍郎大人，何曾跟人这么低声下气、吞吞吐吐说过话？昭阳低头说：谢大人关心，我一切都好。
到底是相对无言，他的手在衣袖里紧紧攥着，晦涩地问了句：听说你昨夜遇到了麻烦，都这样了，你还是死心塌地的要跟他？昭阳顿了顿，点头：是。
他气闷，看着她下巴上的伤就觉得心里揪得紧紧，终究是冲动战胜了理智，转身就往大门外头走。
他有话要跟皇帝说。
再不说，就真的来不及了。
这是他最后的机会，孤注一掷。