与刚过去的几天相比，贝克街22lB号的次日早餐算是恢复了正常。
作为我是喜欢这种正常的。
可下意识里我又希望这种正常不要持久下去，因为去年我朋友的精神崩溃就是和一切正常无所事事有关，我不愿看到无事的现象再给他带来不良的影响。
上帝为他聪慧的头脑安排事情做，对此我感谢造物主。
目前他最关注的是两件事：温德拉什的钻戒和我们可怜的委托人、艺名西兰诺的魔术师西瑞尔・伦道夫之死。
你今天有何计划，福尔摩斯！我问。
他说：计划已被别人安排好了，华生。
莱斯特雷德派人捎来口信，让我与他在停尸房会面。
见尸体不是什么喜事，希望你能帮我一把。
你毕竟是个医生，更习惯这种事情。
他的话不无道理，因为我验过的尸体已不计其数。
但根据我的经验，尸体对我产生的负面影响反倒比对福尔摩斯的影响要大。
我永远达不到他那种漠然视之的境界。
莱斯特雷德指了指躺在停尸桌上的尸体。
一个年纪偏大、满头银发、穿一身粘着血迹大褂的人在弯腰给尸体做解剖。
莱斯特雷德为我们做了介绍：福尔摩斯、华生医生，这位负责解剖尸体的是伯特拉姆・斯坦斯先生。
我们相互尊重地点点头，但没伸手去握拿着手术刀的手。
斯坦斯先生说：你瞧，福尔摩斯，即使像你这样一位天才侦探有时也会出现纸漏，警长也不例外。
福尔摩斯说：这事时有发生，斯坦斯先生。
我的探案作者从不记录我的纰漏和失手。
解剖师说：开始我以为死者是被一个长着一双大手、力大无比的人残酷掐死的，这大概也是你的结论。
仔细检查才发现这些等距的掐痕是一种强有力的工具造成的，像是某种锯齿状的卡尺。
我和福尔摩斯探身仔细看了看，完全同意他的看法。
谁的手指也不可能分布得如此平均。
莱斯特雷德问：那种卡尺是干什么用的呢？我好像从没见过那种工具。
福尔摩斯说：可能是调节机械用的卡尺。
比如发条机械？马斯凯尼对我说他丢了一个工具。
要不你去查查，莱斯特雷德？警长立即往剧院派了一名警察。
福尔摩斯说：你瞧，斯坦斯先生，你又发现了我的一个疏忽。
我知道工具丢失的事，但却没想到它有什么重要性……解剖学家证实了我所判断的颈骨骨折的说法。
这个使用卡尺的人肯定非常用力，像猫逗老鼠似的把他脖子扭断了。
接下来的半小时，伯特拉姆先生给我们详尽介绍了他的发现。
我们知道西瑞尔・伦道夫是个出色的舞台魔术师。
关于他的零星背景我们只是从剪报、照片以及认识他的人的口述中得知的。
然而解剖学家说的都是事实，决非观点。
这具尸体是个保养很好的人，四十岁上下。
他身高5 英尺门寸。
他没有严重的疾病，除了有一小块神经湿疹外，身体很健康。
他因职业的需要，大部分时间都是站着，因为他腿部有明显的静脉曲张。
我见福尔摩斯对此分析非常满意。
他还想让解剖师在诊断上再大胆一些。
你没有见过他活着的样子，斯坦斯先生，但你能通过他的尸体推断他的性格吗？解剖学家看了福尔摩斯一眼，说：此人十分注重自己的外表。
瞧他剪得整齐的头发和修饰得体的连鬓胡。
这些以及修剪得很好的手指甲与他长长的、有点钙化的脚指甲形成鲜明的对照。
只要脚丫子不疼，他就穿靴子，对看不见的脚却不加修饰。
他的牙垢说明他抽雪茄，但抽得不太厉害。
几年前他割掉了阑尾。
伤疤告诉我们，他直到快有危险时才做的阑尾手术。
所以这是个在不得已的情况下才愿意做出重要决定的人。
福尔摩斯转脸对我说：华生，这人怎么跟我差不多。
解剖学家笑着说：因为我们的工作性质和他的相差不多。
离开停尸房后，我们和莱斯特雷德聊了一会儿。
警长承认在调查凶杀一案方面他进展甚微。
从他所说的我们得知，他所调查的人跟我们的大体相同。
你们另一件事进展如何了，福尔摩斯？……就是戒指被偷的事？我听说一个贵夫人丢了贵重的财产，但没报案。
福尔摩斯答道：警长，既然你说没报案，怎么知道丢东西了呢？你不是从来不信小道消息吗？莱斯特雷德眨眨眼说：可我们是心照不宣，是不是？当然，不管我听到了什么，我总不能强迫人家报案。
但我敢打赌，你了解一件非常神秘的事情。
莱斯特雷德手下的一位警察走来，把福尔摩斯从猫抓耗子的游戏中解救出来。
警察显然有话要说，但碍于我们在场而吞吞吐吐。
莱斯特雷德大手一挥，说：你当着福尔摩斯先生和华生医生的面有话尽管说。
但愿他俩将来也以同样的礼遇回报我们！先生，剧院的马斯凯尼说他的卡尺又找到了。
莱斯特雷德看了一眼他的记事本，说：你说的是他用来制作机械的卡尺吧。
好，先生们，让我们赶紧去趟埃及剧院。
埃及剧院的老头子还算热情地接待了我们，尽管他平时的神态总像在瞒着什么事。
他对丢失后又回来的卡尺似乎很乐意谈起。
福尔摩斯让莱斯特雷德先看卡尺。
虽然它可能是凶杀的武器，但我感到曾长对卡尺的兴趣并不高。
他把卡尺递给福尔摩斯，说：锯齿之间的距离倒是和手指之间的距离很相似。
不管是谁用它犯下那个可怕的罪行，干吗又把它送回来了呢？这样做难道不冒险吗？福尔摩斯说：我猜想凶手可能觉得卡尺的丢失会引起怀疑。
马斯凯尼先生，你不是每天都用卡尺吧？马斯凯尼说：不是，一个礼拜用一次，给我那个打字员机器人上发条。
上一次发条就能演出好几场。
莱斯特雷德问：你能不能给我们演示一下怎么使用卡尺？我知道你希望对机器人保密，我们也不想偷看……只想看一下怎么使卡尺。
虽然马斯凯尼说没问题，但我看得出他并不欢迎这一想法。
然而他还是领我们一行下到二楼那个毗邻西兰诺被害的房间里。
他打开那把复杂的锁，把门推开。
莱斯特雷德问他能否打开机器人，让我们看一下如何上发条。
马斯凯尼瞥了我们一眼，眼神的意思分明是让我们靠后点儿站。
他打开机器人身上的门，露出里面庞大的机械，然后将卡尺不偏不倚地卡在许多齿轮上。
我觉得福尔摩斯看得非常入神，不像我和警长无动于衷似的。
福尔摩斯说：机械部分造得很漂亮，而且还非常复杂精密。
马斯凯尼有点喜形于色，示意福尔摩斯靠近一些，将里面有意思的部件指点给他看。
我和莱斯特雷德仍靠后站着，觉得他的青睐只是冲着福尔摩斯一个人的。
警长瞟了我一眼，嘴角浮出一丝微笑，然后便仰起头，目光看向天花板。
我们留住了马车，让车夫在剧院门口等我们。
我们穿过观众席，朝大厅走去时．正巧遇到了不知从何而来的戴维・代文特。
马斯凯尼自信他的经理能圆满地把我们送走，便又撤回到他的工作间去了。
代文特先生、警长……福尔摩斯突然口气神秘地说，你们俩能不能跟我配合并保证相信我？如果能，今晚这件可怕的凶杀案就能破案。
福尔摩斯的预言未免大胆了点，令我感到十分惊讶。
他接着说：警长，今晚演出结束后，你能不能带两三个便衣警员守在剧院里？任务是阻止剧院内部的任何人离开？莱斯特雷德嘟哝一声，算是勉强表示同意。
福尔摩斯又转向代文特说：代文特先生，我们该怎么办你已经清楚了吧？魔术师会意地点点头，把我们送至马车上，我们从皮卡迪利大街驱车离开，莱斯特雷德冷冰冰略带讽刺地问：我能否知道一下你和代文特之间做出了什么安排？我可是个警长，对情况掌握全面行动起来才有效率。
福尔摩斯善意地笑笑：警长，你和我一起办过不少案子了。
我敢说，从某种程度上讲，伦敦警察厅从我们的合作中获益匪浅吧？莱斯特雷德脸一红，清清喉咙，说：应该说，有那么一两次，我该对你的帮助表示感谢。
不错，有一两次你注意到了被我忽略的细节。
但不管怎么说，破案的人总该知道全部情况吧？福尔摩斯答道：这个案子可能也算得上你说的那种情况，即我发现了一些不起眼儿的线索，而你却没注意到。
如果你照我说的与我配合，今晚就能让凶手就范。
莱斯特雷德说：你应该知道，你在破案中不代表官方角色，要是我上司得知我浪费了人力物力，他会动怒的。
福尔摩斯又打出一张更有力的牌：‘你放心，什么也浪费不了，而且荣誉都归你。
我知道我朋友在故意吊他的胃口，好像拿一条小鱼逗一条大鱼。
而莱斯特雷德欲说还休，还真像条鱼似的将嘴张合了几次。
最后他说：好吧，福尔摩斯，我就照你吩咐的做。
可是你和代文特之间不管是什么‘安排’，最好别出差错。
回到贝克街后，我没有就计划的细节追问福尔摩斯。
我明白，如果一切顺利的话，西兰诺凶杀案就将真相大白，罪犯在几个小时之内也将束手就擒。
福尔摩斯对我透露的跟对警长说的差不多，不免让我有点伤心，所以我对我的朋友也表现出爱搭不理的态度。
福尔摩斯说：走漏风声的事实在是多如牛毛。
你知道么，华生，许多时候我不得不严守秘密。
有时最信任的朋友也会不小心把秘密泄漏出去，哪怕只是一点点，却足以让不应知道秘密的人逃之夭夭。
我对他说我能理解他的话，可我说的语气不太高兴。
接着我又有点讥消地问他：晚上你的行动大概用不着我帮忙吧？福尔摩斯善解人意地笑笑：哦华生，我从没想过采取这样的行动能没有你的参加。
亲爱的朋友，别把我想得太坏，你忘了巴斯克维尔一案了吗？说起那件事，我奇怪你怎么竟还没写出来给读者看呢？你记不记得，我当时打发你去了达特穆尔沼泽地，让你以为我仍在伦敦？我答道：当然记得。
你让我给你往贝克街定期发电报，但你其实却人不知鬼不觉地躲进沼泽地的一个石器时代的小屋里。
我后来知道后非常气愤！福尔摩斯安慰我说：你的记性不是太好，华生，因为我记得当时跟你解释过，我奇怪的举止是有理由的。
沼泽地上有些人，我一定得让他们百分之百地相信我不在那里。
你后来也承认，要是事先知道我在沼泽地，绝不会仅装得那么真实。
我只能同意福尔摩斯说得有道理。
但我又问了一遍刚刚问过的问题。
福尔摩斯答道：当然，我希望你穿戴齐全，晚七点准时出发去埃及剧院。
穿球鞋，带上你的左轮枪。
我打算黄昏前眯一会儿，不再陪福尔摩斯，他便一个人坐在软垫椅子上抽闷烟。
他用的是海泡石烟斗，南非烟丝喷出来是蓝色的，给人一种刺鼻的味道。
我躺在床上，回想着过去十来年间我和福尔摩斯共同经历过的冒险。
我记起那次在来琴巴赫瀑布，我以为他死了，心里感到极为痛苦。
时间也仿佛痛苦地停滞了，结果在1894年他却又奇迹般地重新出现了。
自那以后，时钟和日历又恢复了生命力，我又变得兴奋起来。
我还回想起一年前，我朋友的精神濒于崩溃，我怕失去他而内心充满恐惧。
我为他做的祈祷最后灵验了，但我从没敢向他承认，我作为一名医生，竟也把眼科学不沾边的祷告作为求助的手段。
我好像刚刚睡着，卧室的门就被撞开了，仿佛刮进一股飓风。
门口站着福尔摩斯高大的身影。
他虽看去精力充沛，但我猜他根本就没休息。
他庄重地穿着晚礼服，披着披风，头戴礼帽，手里握着手杖。
他从马甲里掏出一块金表，唤怪地望了我一眼。
他膘了眼时间，把表揣回口袋，大声说：好啦，华生，快起来，游戏开始啦！。