丹斯有些吃惊,等着听他的俏皮话。
乔恩·博林并没有开玩笑。
你找到他了?在哪里?阿厄忒里亚,是《维度追踪》里一个虚拟的地方。
他在上网?现在没有,但他曾经上过,就在最近。
根据这你能找出他在现实生活中的地点吗?没办法知道,我们无法追查到他。
我给游戏公司打电话——公司在英格兰——跟他们的一些高层管理人员谈了谈。
《维度追踪》的服务器在印度,每时每刻都会有100万人上线打游戏。
他的电脑在我们这里,说明他在用一个朋友的电脑。
丹斯说。
也可能他在一个公用终端或者他借了或偷了一台电脑,通过无线上网登录。
不过,只要他一上网,我们就会知道他的位置,就有机会抓住他。
从理论上讲是的。
博林同意。
他为什么还在打游戏?他肯定知道我们在抓他。
我曾经说过,他有瘾。
丹斯朝电脑点点头,你敢肯定他就是特拉维斯吗?肯定是。
我进入了他在游戏中的文件夹,找到一个他用来代表自己的化身名单。
我叫几个学生上网找那些名字。
他今天登录后又退出了。
他的角色的名字叫做斯特里克——打击者的意思,中间的字母用的是y而不是i。
他在雷公战将的角色里,这样他就可以成为一名武士,也就是杀手。
我的一个学生——一个女孩,她打《维度追踪》已经有几年了——一个小时前找到了他。
他在乡下游荡,伺机杀人。
她看见他杀死了一家人,包括男女老少……然后他还要尸体宿营。
这是什么意思?在这类游戏中,如果你杀死了另外一个角色,它会失去力量、得分和它所携带的一切。
但它不会永远死掉。
化身会在几分钟后复活。
但是它会处在力量削弱的状态直到重新获得力量。
尸体宿营指的是,杀死一名受害者后,你在旁边等它苏醒过来,然后趁它没有防御能力的时候再杀死它一次。
这种方式很残忍,大多数玩家不会这样做,就像是在战场上杀死一名伤员一样。
但是特拉维斯显然经常这样玩。
丹斯注视着《维度追踪》的主页,是一幅图景:有大雾笼罩的峡谷、高耸的大山、奇幻的城市、浪涛汹涌的大海,还有神秘的生灵、武士、英雄、精灵,也有歹徒,包括基察尔,那个嘴巴被缝起来、尖头尖脑的魔鬼,眼睛睁得很大,盯视着她。
那个梦魇在这里与现实对接,砰的一下闯入了她的执法范围。
博林敲着挂在腰带上的手机,欧文在监视这个游戏。
他设计了一个网上机器人程序——一种自动计算机程序——它会告诉我们什么时候斯特里克上网。
特拉维斯一登录他就给我打电话或发短信。
丹斯朝厨房瞥了一眼,看见她妈妈正双手紧握,盯着窗外看。
目前我想,博林继续说,追捕他已经不管用了,但是,如果我们能够在网上找到他然后监视他,或许我们可以了解到他的一些情况:他在哪里,他又认识谁。
那怎么做呢?看他的即时信息内容。
玩家在《维度追踪》中都这么做。
但是只有他再次登录我们才能下手。
他朝椅背靠过去。
他们默默地呷着葡萄酒。
寂静突然被打破了,门口传来韦斯的喊叫声:妈妈!丹斯跳了起来。
我们什么时候吃饭?马丁尼和史蒂文到了就吃。
儿子又回去看电视了。
丹斯和博林走进屋里,拿着葡萄酒和笔记本电脑。
教授把电脑放回包里,随后从厨房的台子上拿了一碗椒盐卷饼。
他走进客厅,把一碗卷饼拿给韦斯和斯图亚特吃,每人定量救济食物,保持体力用的。
太好了!男孩喊着就抓了一把,外公,回到漏接球的那个镜头,让博林先生看看。
丹斯帮妈妈和女儿在厨房的台子上把食物摆好,是一种自助餐的风格。
她跟伊迪聊天,谈天气、狗、孩子和斯图亚特。
继而聊到了水族馆,从水族馆又聊到海域公投,又从海域公投聊到另外几个小话题。
所有这些都有一个共同的特点:尽可能地远离伊迪·丹斯被捕这个话题。
她看见韦斯、乔恩·博林和父亲在客厅里坐在一起,看着电视体育节目。
他们看到一个接球员撞上了水箱,把一名摄影师浇了个透,他们哈哈大笑起来。
他们不停地伸手拿卷饼,好像晚饭没有指望一样。
丹斯看着这个温馨安逸的场景不由得笑了起来。
她瞥了一眼手机,迈克尔·奥尼尔还没有打来电话,她有些失望。
正当她在观景台上布置桌子的时候,又有客人到了:马丁尼·克里斯滕森和丈夫史蒂文·卡希尔上了楼梯,他们的两个9岁双胞胎儿子跟在后面。
他们为了让韦斯和麦琪喜欢也带来了一条黄褐色的长毛狗,名叫雷伊的伯瑞犬。
两口子热情地同丹斯打招呼,不提案子的事情,无论是路边十字架袭击案还是涉及伊迪的那个案子。
嘿,女伙计,留着长发的马丁尼对丹斯说道,眨着眼睛,递给她一个看上去很好吃的自制巧克力蛋糕。
丹斯在守寡之后变得萎靡不振,甚至难以自拔。
马丁尼下决心要凭借自己的力量帮她从那种状态中摆脱出来,使她重新回到生活中去。
也就是从那个时候起她们成了最好的朋友。
丹斯现在感觉好像从虚拟世界回到了现实世界。
她跟史蒂文拥抱了一下。
他很快来到客厅,加入了那堆男人帮。
大人喝着葡萄酒,孩子们在后院举行即兴的驯狗表演。
雷伊显然是做过功课,围着帕奇和迪伦绕圈子,做一些技巧动作,从长椅上跳过去,这些都不在话下。
马丁尼说它在宠物驯服和动作敏捷训练课上可是明星学员。
麦琪出来说她也想带狗去上课。
我们看看再说。
丹斯告诉她。
很快蜡烛点上了,大家围坐在桌旁,在推杯换盏之际你一句我一句地交谈着。
韦斯小声地给两个双胞胎讲笑话。
他们笑了起来,不是因为笑话里的俏皮话,而是因为这位哥哥会花时间给他们悄声说笑话。
伊迪不知听到马丁尼说了一句什么也笑了起来。
这是凯瑟琳·丹斯这两天来第一次感到阴霾散去。
特拉维斯·布里格姆、汉密尔顿·罗伊斯、詹姆斯·奇尔顿……还有黑暗骑士——罗伯特·哈珀——都被抛在了脑后。
她开始想生活最终会恢复正常。
乔恩·博林表现得很随和,很快就融入了这个群体中,尽管此前这些人他谁也不认识。
他和史蒂文这位计算机程序设计师有很多话可以聊,虽然韦斯老是插话。
大家都有意避开谈论伊迪的问题,也就是说当前的食物和政治是中心话题。
让丹斯感到有意思的是,她注意到第一个谈论的话题是奇尔顿曾经写过的:海水净化工厂和到萨利纳斯的新公路。
史蒂文、马丁尼和伊迪都坚决反对建这么一家工厂。
我看,丹斯说,我们在这里生活了很长时间。
她瞥了父母一眼,你们难道还没有受够干旱带来的苦头吗?马丁尼说她不相信海水净化工厂生产出来的水会对他们有益,这水会被卖到亚利桑那州和内华达州的富有城市。
有人会赚上几十个亿,而我们连一滴水都见不到。
路边十字架接着他们又谈论起了那条公路。
这帮人在这个问题上也分两派。
丹斯说:如果我们在萨利纳斯以北地区办案的话,它会给加州调查局和警局带来方便。
但是办案成本会超支却是一个问题。
超什么支?丹斯惊讶地发现大家都很茫然地看着她。
她解释说她通过阅读奇尔顿报道所获知的内幕:那位博主披露了一些可能的渎职行为。
我没听说有这些事,马丁尼说,我忙着读关于路边十字架案的报道,我没有过多地去留意……但我一定要马上去看看到底是怎么一回事,我再告诉你。
她是丹斯朋友圈中最喜欢谈论政治的一个,我要去看看那个博客。
晚餐结束后,丹斯要麦琪把她的键盘乐器拿出来举办一个小型音乐会。
这帮人又回到了客厅,各自倒了更多的酒。
博林倚靠在一把大扶手椅上,旁边还有那只叫雷伊的伯瑞犬。
马丁尼笑了——雷伊比一条叭儿狗稍大一些——但是教授坚持要让这条小狗待在那里。
麦琪插上插座,带着一脸的独奏钢琴家的严肃表情坐下,演奏了4首歌曲,都是来自她的铃木乐器教学法课本第三册,都是对莫扎特、贝多芬和克莱曼蒂作品的简单改编曲。
她几乎每个音符都弹得很到位。
大家一齐鼓掌,然后去拿蛋糕、咖啡和加更多的葡萄酒。
最后,大约9点半左右,史蒂文和马丁尼说他们想让两个双胞胎儿子上床睡觉了,随后就带着两个孩子出门离开了。
麦琪已经在打算让迪伦和帕奇去上雷伊上的那个驯狗班。
伊迪淡淡地笑了笑,我们也该走了,这一天过得挺漫长的。
妈妈,再待一会儿。
再喝一杯酒。
不了,不了,我累了,凯瑟琳。
走吧,斯图亚特,我想回家。
妈妈不是很用心地抱了抱丹斯,少了一些刚见面时那个拥抱的自然亲切,再给我打电话。
看着汽车尾灯消失在路的尽头,她对他们这么快就离开感到很失望。
她让孩子们跟博林说声晚安。
教授笑着和他们握手,丹斯打发他们去洗漱。
几分钟后韦斯拿了一盘DVD过来。
《攻壳机动队》,这是一部讲计算机的日本科幻动画片。
给你,博林先生。
这特好看。
你想看就借给你。
丹斯看到儿子跟一个男性这么合得来感到很惊讶。
或许是因为他只把博林看作是妈妈的业务伙伴,而不是一个恋爱对象;况且,他在她的同事面前的提防能力越来越强。
好的,谢谢,韦斯。
我写过关于动画片的文章。
但这个动画片我从来没有看过。
真的吗?真的。
我会完好无损地再把它拿回来。
什么时候拿回来都行。
晚安。
男孩很快回到自己的房间,屋里只剩下他们两个在一起。
但是还没有等上一会儿,也就是一秒钟后,麦琪拿着她自己的礼物出来了,这是独奏音乐会。
她把装在珠宝盒里的一张CD递给他。
就是你在吃饭时讲过的那个?博林问,在你弹奏莫扎特的时候斯通先生打嗝的那个?没错。
能借给我听吗?就给你吧,这个我多着呢。
是妈妈录制的。
好吧,谢谢,麦琪。
我会在iPod上一直听到烧掉。
女孩真的有些不好意思地脸红起来。
这不像是平常的她。
她快速地跑掉了。
你不需要这样做。
丹斯低声说。
哦,不,我愿意这样。
她是个挺不错的女孩。
他把CD塞进电脑包,又看了一眼韦斯给的DVD。
丹斯又压低声音,你看过几遍了?他哧哧笑了起来,《攻壳机动队》?20遍、30遍……都是跟其他两个续集一起看。
糟糕,你连无害的谎言都能觉察出来。
谢谢你这样做。
这对他很重要。
我看得出他很高兴。
我很惊讶你没有孩子。
但你看上去很懂他们的心理。
是的,没有孩子,不然会忙不过来。
但是如果你想要孩子,你的生活中肯定就得要有一个女人。
我是那种需要提防的男人。
你们女人不都这样讲吗?提防什么?为什么要这样?不要跟一个超过40岁的未婚男人约会。
我如今的想法是得过且过。
我还从来没有遇到过我想跟她一起安安稳稳过日子的人。
丹斯注意到他的一条眉毛动了一下,嗓音稍微有些打颤。
她有意视而不见。
博林又说道:你是……?他低眼朝她的左手看去,发现无名指上戴着一枚白色珍珠戒指。
我丈夫不在了。
丹斯说。
噢,天哪,对不起。
在一起车祸中。
她说,只感觉到先前曾经有过的一丝悲伤。
真不幸。
凯瑟琳·丹斯没有再讲丈夫和那起车祸,她不愿再提及这些。
那么,你现在是一个真正的单身汉了,嗯?我想是的。
这个词好久没有听说过了,约有……一个世纪了。
她回到厨房又拿了一些葡萄酒,冥冥之中拿了红葡萄酒——那是迈克尔·奥尼尔最喜欢喝的——又想起博林喜欢喝白的。
她分别倒了半杯。
他们聊起了半岛上的生活——他的山地自行车旅行和远足。
他的职业生活在他看来过于死板,所以博林经常驾驶那辆老皮卡车到山里或国家公园去兜风。
这个周末我要骑自行车。
这样会给你带来一些理性。
他接着又跟她聊起了他早些时候提到过的家庭聚会。
在纳帕?是的,他的眉毛俏皮而帅气地蹙了起来,我家是一个……这怎么讲?就是一个家庭。
说得没错,他说,笑了起来,我父母都健在,我有两个兄弟姐妹,还有一大群叔叔姑姑、舅舅姨妈。
这样很好。
大家可以一起吃吃喝喝,一起看日落——但是看不到很多,谢天谢地。
两次在山顶看的。
我们就是这样过周末的。
两人又一次默然相对。
很惬意。
丹斯并不急于打破这种沉默。
但是就在这时,平静被博林手机发出的嘟嘟声打破。
他看了看屏幕。
他的肢体语言突然间变得高度警觉起来。
特拉维斯在网上。
我们赶快去看看。