医院的规章打乱了，医生们在走廊里踱来踱去，随便吸烟，喊喊喳喳地议论着谋杀案的每个细节。
女士们也认为没有必要再遵守医院的规定。
一楼布满了探警和警察。
敏钦气急败坏地挤过一群警察守卫的走廊，总算来到术前准备室的门前，敲了敲。
一个嚼着口香糖的探警开门把他放了进去。
他扫视了整个房间。
首先映人眼帘的是站在房子中间的让奈。
只见他面色苍白，一脸怒容。
他对面奎恩巡官。
埃勒里·奎恩靠着床车，正在研究一双帆布鞋。
屋子的每个角落都有便衣探警，他们虽然沉默不语，但都很机警。
埃勒里看见敏钦，微微一笑：「敏钦，什么事？」「对不起，打搅了，」敏钦神色不安他说，「休息室里发生了紧急情况。
」「是道恩小姐吗？」埃勒里马上问道。
「是的，她的癔病要发作。
得把她送回家去。
你们看行不行？」埃勒里与巡官商量了一会儿。
巡官的脸色很忧虑。
「敏钦博士，您确实认为这位年轻的女士需要……」他说到这里犹豫起来，提出另外一个问题：「这里还有她的亲属吗？」「亨德利克·道恩先生，是她的舅舅，阿拜·道恩唯一的弟弟。
我只是想说得再明确一些，最好派一个女人陪伴。
也许法勒小姐……」「是道恩夫人的女管家吗？」埃勒里问道。
「不，我想她去不合适。
暂时还不行……敏钦，道恩小姐和丹宁小姐要好吗？」「她们彼此只是很熟。
」「真见鬼，问题复杂了！」埃勒里咬着指甲。
奎恩巡官急不可待地插了一句：「我说孩子，总之道恩小姐不宜再留在医院里。
既然可怜的女孩子感觉不好……那就让她回家吧。
放她回去，我们好接着往下进行。
」「好吧。
」埃勒里蹙起眉头，亲呢地拍了拍敏钦的肩膀说，「敏钦，走之前，最好让丹宁小姐和道恩先生到这儿来一下。
我不耽搁他们。
敏钦，我猜现在一定有一个护士在护理着道恩小姐吧？」「当然，年轻的摩高斯和她在一起。
」「那么，萨拉·法勒呢？」埃勒里问。
「也在那里。
」「约翰逊！把法勒小姐带到手术观摩厅去。
我们没传她之前，先让她待在那里。
」一个衣着质朴的探警迅速离开了房间。
这时，从门外溜进一位年轻医生，四处张望，腼腆地走近让奈博士。
「喂，您要干什么！」巡官吼起来，「有什么事儿，年轻人？」维利缓步走近这位医生，医生的神色显得很惊慌。
「噢，请不必急躁，这位是我们院的医生，」让奈用疲惫的声调说。
「你有什么事？皮尔松？」「刚才戈多伦医生来电话，」年轻的医生结结巴巴他说，「他询问关于心绞痛会诊的事儿。
」让奈啪的一声用手拍了一下前额。
「糟了，我全给忘了！忘得一干二净……您听我说，奎恩，您得先放我走。
路德维克心绞痛发作了，病情很重，而且是极罕见的病例。
这种病的后果多半是死亡。
」巡官看了看埃勒里，儿子漫不经心地挥挥手：「如果这件事非如此不可，那么……再见吧！不过，您要注意，您不能离开纽约。
」让奈博士用手推着年轻医生的脊背，炔步向房门走去。
维利穿过术前准备室，向里特点点头：「跟着他，快！要一直盯住他，别让他溜掉！」有人敲门，探警约翰逊打开房门，站到一边，艾迪特·丹宁和一位身材矮小、大腹便便的男人走了进来。
「是丹宁小姐？道恩先生吗？」奎恩巡官问。
「请进来，请进来！我们保证占用你们的时间不超过一分钟。
」艾迪特·丹宁站在门口不动。
「快点吧，」艾迪特·丹宁说话的腔调有金属的挫骼声。
「格尔达的自我感觉很不好，我们应该尽快把她送回家去。
」亨德利克·道恩向前挪了两步。
巡官和颜悦色地看着他，不由得心里也有些惊奇。
道恩的肚子向前腆着，很难看，他走起路来使人觉得似乎是在向前飘动。
肥胖的脸象圆圆的月亮，油光锃亮，徘红的雀斑满脸都是。
而且在鼻尖雀斑的密度更大，看上去象一个淡红的葱头。
他已经完全谢顶了。
「是啊！」他说，「格尔达要马上卧床休息。
你们这是玩弄什么荒唐可笑的鬼把戏？直到现在我们一无所知。
」「您不要急躁，」巡官用安慰的口吻说，「我请你们进屋来，房门必须关上。
请坐吧！」艾迪特·丹宁一直眯缝着眼睛凝视巡官，约翰逊椎给她一把椅子，她坐下来，两手放在膝盖上。
亨德利克·道恩飘飘忽忽地滑向另一把椅子，他呼啼呼啼喘着气，想坐上去，可是，他只坐着了一部份。
巡官吸了点鼻烟未，打了个喷嚏。
「现在，先生，」他彬彬有礼地开始说，「回答我的一个问题以后，你们就可以请便。
您能不能想象一下，谁响·可能谋杀您的姐姐？」胖子用丝绸手帕擦了擦面颊。
他的目光从巡官身上溜到地板，然后又转回来。
「我……很难说……这对我们大家都是一个打击，我们都很纳闷儿。
谁知道是怎么回事？阿拜是个脾气古怪的女人，一个性格很特殊的女人……」「您听我说，」巡官说，「您最好谈谈有关她的私生活，比如，她有哪些仇敌、哪些朋友，您不会不知道。
您能否给我们提供一条可靠的侦查线索？」道恩仍然在擦脸。
他的眼珠滴溜溜转来转去，一刻不停，好像他在说话之前，要掂量掂量各种说法的份量。
「那么好吧，」他终于勉强挤出一句，，『是有·一点……但是不能在这儿说！」他吃力地站起身来。
「不能在这儿讲！」「啊，原来是这样！您知道一些情况，」巡官语气缓和他说。
「现在就请您毫无保留地全部说出来，道恩先生，全都说出来吧，否则我们不能放你们走！」和胖于并排坐着的姑娘不耐烦地在椅子上扭了扭身子。
她说：「道恩先生，看在上帝的面上，我们离开这里吧。
」走廊里响起嘈杂声，房门砰的一声被脚踢开。
大家转过身去，看见摩高斯步履趔趄地搀着一位身材修长的年轻女士。
她双眸紧闭，头垂在胸前。
另一侧有一个护士紧紧地扶着她。
摩高斯律师气得满脸通红。
眼睛喷射出怒火。
「啊，是这样，是这样，」巡官絮叨起来，「这位就是道恩小姐吧？我们刚想……」「是啊，你们刚想，」摩高斯喊叫起来，「你们早就该想到。
这是什么意思？难道要进行西班牙式的残忍拷问吗？我要求允许把道恩小姐送回家去。
简直是胡闹！这是犯罪！您走开……」埃勒里想帮护士把格尔达·道恩扶到椅子旁，却被摩高斯鲁莽地推到一边。
护士把一小瓶阿摩尼亚水端在格尔达鼻前。
艾迪特·丹宁俯下身去，轻轻拍了拍格尔达的脸。
「格尔达！」她呼唤着，「格尔达！别发傻了，可别再发傻了！」姑娘的眼皮颤动着，睁开了眼睛。
她头向后一仰，想躲开小瓶子，然后把头微微一扭，看见了摩高斯。
「噢，菲利浦！……她……她……」格尔达再也说不下去了，号陶大哭起来。
她把手伸给摩高斯。
护士、艾迪特、摩高斯、埃勒里都向她探过身去。
摩高斯的脸色缓和下来，他弯下腰悄俏在格尔达耳边说了些什么。
在格尔达醒来之前，亨德利克·道恩几乎没有看他外甥女一眼。
显然，他厌烦这些，于是他尖声尖气地叫起来：「我们走吧。
你们已经看见了，这位姑娘……」埃勒里迅速瞥了他一眼。
「道恩先生，您要说什么？您想起谁没有？谁能不怀好意？或者谁想向您姐姐复仇？」道恩继续尖声叫嚷：「我肯定什么也不说！我的生命有危险！」「噢！」巡官俏声说，「这可是件神秘的事情。
道恩先生，谁威胁您的生命了？」「我拒绝在这里讲。
午餐后请您到我家去。
现在我不讲！」埃勒里和巡官交换了一下眼色。
巡官亲切地微笑起来。
「好吧，道恩，今天午餐后到您府上去。
不过，我请您别忘掉这件事。
维利，派个人送道恩先生回去，道恩小姐和丹宁小姐也可以回去。
」「我也和他们一起走！」摩高斯叫喊了一声，然后向房门走去，嘴里说：「而且我们也不需要你们的探警到处探头探脑。
丹宁小姐，请您扶着格尔达！」「不能这样，摩高斯先生，」巡官很不赞同他说，「您得稍微耽搁一会儿。
我们要同您谈谈。
」摩高斯感到意外，神色有些慌张，他的目光和巡官碰到一起，为了寻求声援，他环顾了四周，可是他遇到的却是探警们一张张冷酷无情的面孔。
他耸耸肩膀，动手帮着失声痛哭的姑娘站起身，扶着她走到门口。
摩高斯一直抓着格尔达的手，直到亨德利克·道恩、艾迪特·丹宁和一个探警走到走廊，他俩才握了握手。
姑娘走出房门，摩高斯一个人留在门旁。
他用悲励的眼光目送这伙人沿走廊渐渐远去，勉强把房门关上。
「现在可以了吧，」他哀戚他说，「我留下来了。
您对我有什么吩咐？请不要耽误我太久。
」他们坐了下来。
从市局和分局来的探警按照巡官的暗号纷纷走了出去。
维利用他那宽宽的脊背倚着门，双手交叉在胸前。
埃勒里点燃一支香烟，深深地吸了一口，两眼望着冒烟的烟头。
「摩高斯先生，您很早就是道恩夫人的事务代理人吗？」「已经有几年了，」摩高斯叹了一口气。
「在我之前由家父经管她的事务。
现在我的户主却死了。
」「她的公事和个人的私事您都知道吗？」「知道。
」「道恩夫人和她弟弟亨德利克之间的关系怎样？他们和睦吗？请您把您知道的有关他的一切情形讲给我们。
」摩高斯脸上流露出一种厌恶的神色。
「你们会听到各种议论。
不过我提请你们注意，我要讲的某些问题，其根据仅仅是我个人的看法。
亨德利克是一个十足的寄生虫。
他一生从未尽心竭力地做过什么事·洁，可能正园为如此，他才这般肥胖……他染有多种恶习：赌博、女人……」「女人？」埃勒里挖苦说，「我可真难以想象……」「您大概不太了解女人吧，」摩高斯接着说。
「百老汇一带的女人都知道这位『花花公子』。
他岁入两万五千美元，生活过得满不错。
这些钱全是阿拜给他的。
他本人没存任何收入，如果不是阿拜给钱，他便一无所有。
」「他难道自己没有钱吗？」巡官问□「一个子儿也没有，您要知道，全部庞大的资产都是阿拜挣的。
她有经营金融业务的天才，是啊，她是一个与众不同的女人。
」「亨德利克和当局发生过矛盾没有，有过什么暖昧的事或类似这样的事情？」老巡官问。
「有没有可能，为了让和他相好的一些女人不声张出去，他不得不付给她们钱？」摩高斯犹豫不决。
「我实在不知道这方面的情形。
」「亨德利克和道恩夫人相互间的关系如何？」「非常冷淡。
阿拜可不是容易上当受骗的人。
她对他搞的鬼把戏看得清清楚楚，」「道恩夫人和格尔达的关系又怎么样？」「哦，她俩彼此可真是卷恋不舍，」摩高斯不假思索地回答。
「格尔达是阿拜的骄做和掌上明珠。
不过，格尔达总是很温顺，很谦恭。
当然，她是世上最富有的财产继承人之一，可是她能自重，生活并不着华。
是的，她很朴实。
你们刚才不是看见她了嘛。
」「请问，格尔达知道不知道她舅舅的名声？」「我想是知道的。
也许，她感到很痛苦。
她对任何人都守口如瓶，甚至……」摩高斯踌躇起来，「甚至对我也不例外。
」「请问，格尔达女士有多大年纪？」「是格尔达吗？嗯，十九或二十岁的样子。
」埃勒里转身看着敏钦博士，他静静地坐在房间边远的角落里。
「敏钦，看来我们是碰上了一个罕有的现象。
今天早晨你说阿拜已经七十多岁。
」「是啊。
你想说什么？」埃勒里意味深长地举起一个指头。
「道恩夫人大概是位不寻常的女人。
附带问一句，故去的道恩先生有没有过什么不平常的事？他什么时候去世的？您知道，我是不注意各种讣告的。
」「大约在十五年前，」摩高斯插了一句。
「奎恩先生，您指的是什么事情呢？」「我亲爱的摩高斯，」埃勒里微笑着说，「这里总是有点令人费解……母女之间的岁数差距实在太大了！」摩高斯好像很生气。
「你们听我说！」巡官出来调解。
「这件事不会给我们提供任何线索。
我倒想多知道些另一个女人，也就是法勒的情况，她现在正坐在手术观摩厅里。
她在阿拜·道恩家的正式地位是什么？」「法勒是阿拜的女管家。
她们在一起生活了近四分之一个世纪，总是吵嘴。
」「为什么事情？」摩高斯耸耸肩膀。
「有件事恐怕谁也不知道。
就是在阿拜发起火来的时候，嘴里常说要辞掉她，可是不知什么缘故，她从来也没有这样做。
大概是习惯了吧……」「阿拜家女佣人的情况怎么样？」「都是些安分守己的人。
我相信，她们身上不会有什么你们觉得可疑的地方。
」「看来，我们的侦探工作要进入下一个阶段了，」埃勒里说。
「现在我们必须了解一下阿拜留过哪些遗嘱。
摩高斯，请您用您熟悉的法律上的行话，全部给我们讲出来吧。
」「我担心，」摩高斯用更平淡无奇的调子回答说，「在这份遗嘱里没有任何秘密。
一切都是公开的、合法的，几乎所有资产都转入格尔达的名下。
亨德利克作为监护人也获得一份可观的数目。
这个数目足够他度过晚年，当然，如果他不想把整个纽约贮藏的酒都一举喝干的话。
萨拉·法勒也得到一笔数目不小的钱。
自然，仆人们也会得到慷慨的遗赠。
不过，绅士们，你们也许会感到奇怪，因为在遗嘱中两次提到了让奈博士的名字。
」「啊，原来如此！」巡官龊神注意起来。
「分给他两笔钱。
一笔是给他私人的。
因为让奈成人以后生活费用一直是由阿拜供给。
第二笔专供科研经费使用。
这项科研工作是让奈博士和克奈泽尔共同主持开展的。
」「继续往下讲，往下讲！」巡官请求说。
「克奈泽尔是谁？我第一次听到这个名字，」敏钦博士拿着椅子往跟前凑了凑。
「莫里次·克奈泽尔是位学者。
他同让奈一起研究一个与金属有关的问题。
他们在这儿一楼有一间专门装备的实验室。
这个实验室的建立全是让奈博士的功劳。
克奈泽尔昼夜在那里工作。
」「确切点，他们在研究什么？」敏钦有点发窘，他说：「我猜，除了让奈和克奈泽尔外，没人能知道。
他们从不对别人讲。
从来也没有人进过实验室。
实验室的门是厚厚的金属做的，镶着保险锁，墙也很厚实，还没有窗户。
只有两把钥匙能开门，而且还得知道锁上的数字组合。
让奈严禁大家进入实验室。
」「绝密，」埃勒里嘟哝一句。
「炼金师发明黄金！」巡官问摩高斯：「关于这个实验室您知道些什么不？」「关于他们的工作我一无所知。
不过我想，我知道一件你们感兴趣的小事儿。
」「请稍等一下！」巡官动了动手指，把维利召到跟前。
「派人去把这个克奈泽尔叫来。
我们妥和他谈谈。
让他先在府醉室等候，等一会儿，我叫他。
」维利走了出去。
「摩高斯先生，刚才您想说……」摩高斯接着说：「您知道，阿拜这位老人的心肠很善良。
她已经自发苍苍，但脑袋并不糊涂，不过她毕竟是位妇女。
巡官，她还是个反复无常的人。
所以两周前她命令我再立一个新遗嘱，我也并没有怎么惊奇。
」「我的天哪！」埃勒里哼了一声。
「这件案子怎么这么多的奥秘，全都具有专业性，最初是解剖学，其次是冶金学，现在又是法学。
」「您不要以为是第一份遗嘱的文字写得不好，」摩高斯打断他的话。
「而是固为在钱款数额的分配上她改变了主意……」「是分配给让奈的那一份吗？」埃勒里问。
「您猜中了。
不过我要讲的是关于科研的拨款数目。
她·想把这一项全勾掉。
此外，阿拜想增加分给仆人的钱数，并再追加一些提供给各项慈善事业的款项。
因为老遗嘱立的时间已有两年之久了。
」「那么这份新遗嘱已经拟好了吗？」埃勒里问。
「是啊，当然拟好了，但还没来得及签署，」摩高斯回答。
「这是由于她不幸丧失知觉造成的，现在她又被谋杀……给耽误了。
你们看，我若是知道，……我本来打算明天把遗嘱提交给阿拜签字。
现在为时已晚。
第一份遗嘱仍然有效。
」「所有这些情况都要仔细研究，」巡官低声含糊他说。
「遗嘱一向是凶杀的原因……老夫人在让奈这项冒险事业上断送了很多钱吗？」「『断送』这个词用得很好！」摩高斯回答。
「我似乎觉得我们大家如果能得到阿拜给让奈那笔搞神秘实验的钱，就一定都能生活得非常阔。
」「您刚才说，」埃勒里也加入谈话，「除了让奈大夫和克奈泽尔，谁也不知道研究的性质？难道道恩夫人也不知道？老夫人办事素以讲求实际闻名，她事前如果不知道科研方案的实质，岂肯出钱？这简直使人难以置信。
」「每一种创举都有缺陷。
」摩高斯为自己的话做了结论：「阿拜的弱点便是对让奈的宠信。
她已为让奈的才能所陶醉。
不过，对让奈也要说句公道话。
他从未滥用过夫人的美意。
毫无疑问，她对科研方案的细节并不懂。
你们知道，让奈和克奈泽尔的这项研究已经搞了两年半的时间。
」「还可以嘛！」埃勒里微微一笑。
「我可以打赌，老夫人绝不会象您介绍的那样幼稚。
或许她在第二份遗嘱里想撤销科研方案拨款，原因正是他们在这项研究上花费的时间太长了。
」巡官蓦然站起身来。
「谢谢您，摩高斯先生。
我们就谈到这里吧。
您可以走了。
」摩高斯象被开水浇了似地从椅子上跳起来。
「谢谢，我马上跑步到道恩家去。
敏钦博士悄悄对埃勒里说了句话，向巡官鞠了一躬，也走了出去。
走廊里有响动，维利把门开了一道缝。
「区检察官来了！」维利提高了声音说。
巡官迈着小步迅速走过房间。
埃勒里站起来，正了正夹鼻眼镜。
三个汉子走进房间。
其中一个是区检察官亨利·萨姆逊，他身体健壮，长得很解实，看上去要比实际年龄小一些。
和他并排走的是他的动手迪奠迪·克罗宁，一位好动的中年人，他满头红发，给人一种很乾瘦的感觉。
躲在他们身后的是一个上了年纪的采访记者，他长着一对很活泼的小眼睛，嘴上叼着雪前。
他把礼帽推到前额，帽下挤出一络白发。
记者刚跨过门。
维利就一把抓住了他的袖子。
「我说你呀，你往哪儿走？你怎么跑到这里来了？」「你应该有点礼貌，维利，」记者甩掉了警官的大手。
「难道你没瞧见我是区检察官亲自请到这里来的吗？您好，巡官。
破案工作进展如何？埃勒里·奎恩，我向你致敬！我说老人家，既然您也在场，事情一定很严重。
」「皮特，住嘴！」萨姆逊说。
「老奎恩，这里出了什么事？我对您直说吧，这件案子给我们招来了许多不愉快的事情。
」萨姆逊坐了下来，把礼帽扔到床车上，好奇地环视大厅。
红头发男子和埃勒里以及巡官一一打了招呼。
记者磨蹭到椅子旁边坐下，轻松地舒了一口气。
「整个案情很复杂，萨姆逊，」巡官从容他说。
「暂时还看不到一线光明。
道恩夫人处于昏迷状态，手术前，被人勒死。
当时有一个人冒充外科医生潜入房间。
现在没有人能认出这个冒充者。
我们陷入了困境。
」「奎恩巡官，这件案子你们不能往下拖了，」区检察官皱起眉头说。
「新闻记者们焦急地在外面等着消息。
警察把他们阻拦在大门口。
只给皮特·哈泊一个人提供了特权。
半个小时前，州长给我打了电话。
你们可以想象得出他都说了些什么。
这是件大案，奎恩巡官，是件大案，案子的背后隐藏着什么？是私仇、癫狂、金钱？」「我自己也很想知道……」巡官叹了一口气。
「您听我说，萨姆逊，应该向报界发一个正式声明。
」巡官把早晨发生的事情、找到的物证和可疑的线索低声向区检察官讲了一遍。
巡官讲完以后，要来笔和纸，在区检察官的协助下，很快给徘徊在医院门前的记者写好了声明的草稿。
然后找来一位护士，把文件打出来，萨姆逊在上面签了字。
在这之后，维利派了一名探警把声明复制出来，发给了报界代表。
巡官走到手术空门口，把路席斯。
丹宁博士叫了进来。
路席斯·丹宁高大而笨拙的身影出现在门口，他面有难色，两只眼睛炯炯有神。
「这么说，你们终于决定叫我啦，」内科医生路席斯嘟哝说，摇了摇盖满银丝的头。
他的责难是冲着全体在场的人发泄的。
「你们也许以为，我除了坐等你们召唤外，就再也无事可做了。
请允许我第一次也是最后一次向你们说一遍，先生！」路席斯·丹宁博士走近巡官，在他头上挥了挥瘦削的拳头。
「你们这样嘲弄我，是要付出昂贵代价的。
」「请安静些，丹宁博士，」区检察官说。
「办案的都是纽约最权威的人。
您如果正大光明，也就无所畏惧。
如果您要告状，」他冷淡地补充说，「那就应该告我。
」丹宁博士把手插入白大褂的口袋里。
「你们打断了我的工作。
我有一个严重的胃溃疡患者，要立即动手术。
你们在走廊里的人五次强迫我离开手术室。
这是犯罪行为！我应该马上见到我的患者！」「坐吧，博士，」埃勒里说，脸上带着抚慰的笑容。
「您越抗议，在这里花费的时间就越久。
您只回答几个问题就可以了。
」丹宁看着他，嘴里低声咕哝着，坐到椅子上。
「你们甚至可以整天审讯我，不过你们会白浪费时间。
任何使你们感兴趣、可能有助于你们了解案子的情况，我都不知道。
」「这是我们职权范围的事，」埃勒里说。
「冷静点，冷静点，」巡官打断了他们的话。
「别吵嘴了。
博士，我们最好还是听您讲讲。
您今天早晨是怎么开始一天工作的，都到哪儿去过？」「就这些问题吗？」丹宁感到意外。
「我丸点来到医院，十点前给别人看病，十点至十点四十五分在办公室看病历，填写病历表，开处方。
我只待在办公室里，没到任何地方去过。
手术前几分钟，我穿过北走廊，到观摩厅去。
在那里我遇到了我的女儿和……」「十点钟以后有人来找过您吗？」「没有，」丹宁踌躇起来。
「应该说，除了道恩夫人的女管家法勒小姐以外，没有别人。
她来只待了几分钟，想了解一下道恩夫人的病情。
」「博士，您很了解道恩夫人吗？」埃勒里问。
「我们不是深交，」丹宁回答。
「一建院，我就在这儿工作，自然通过一般的日常工作，我对她有所了解。
而且象让奈博士、敏钦博士以及其他人一样，我也是主任医师会的成员。
」区检察官举起食指说：「让我们开诚布公地谈谈。
您知道道恩夫人在金融界所处的地位。
如果大家知道她已被害，将会掀起什么样的风波，您也可以想象得到。
首先，这必然要在交易所有反应。
所以，愈快侦破这起谋杀案并把它在人们的记忆中抹掉，对我们大家来说就愈好。
我们想知随您对这件案子有什么想法？」丹宁站起来，开始在房里来回走。
他一边走，一边把手指捏得嘎巴嘎巴直响。
他似乎在斟酌着答案。
后来，丹宁一言未发，就走出了房门。
埃勒里一跃而起，问道：「谁还在走廊上等着呢？克奈泽尔吗？萨拉·法勒吗？让他们进来！」通向术前准备室的门砰的一声四敞大开，中尉警官利特希带着三个模样古怪的人一起挤了进来，后面还有三个警察推着。
「幸会，幸会！」巡官叫起来。
「卓·海克，小维里，还有斯纳佩尔！利特希，你们从哪儿把他们弄来的？」卓·海克很瘦，一对眼睛放出凶光，鼻梁塌陷。
斯纳佩尔和他完全相反：个子矮矮的，外表和善可亲，长着粉红色的小脸蛋儿，嘴唇很丰润。
三个人中小维里的模样最凶狠。
他的秃脑瓜皮上布满了褐色的斑点，膀大腰圆，精神不振，他颤抖的动作和无精打采的眼神说明了他已未老先衰。
巡官惊讶地审视着拘留的这几个人。
「喂，海克，」他严厉地问，「你们这次又做了一笔什么诈骗生意？你们这口是抢劫医院怎么的？利特希，你们是在什么地方发现他们的？」「他们在楼上三十二号单人病房附近游荡来着。
」「那不是大麦克的病房嘛！」巡官提高声调说，「这么说，你们是在照看大麦克噗，是吧？我还以为你们加入了大猩猩爱伊卡·布留姆一帮了呢。
你们改换了生财之道了吗？都交代出来吧，小伙于们！」三个匪徒很为难地互相看了看。
小维里有些难为情，却又很得意地笑了。
卓·海克埋下头去，神情紧张地盯着脚尖。
脸色红润露出笑容的斯纳佩尔做了回答：「巡官，请您宽恕！我们没干违法勾当。
我们只是来看望看望我们的老板。
医生给他拿出一段肠子，大概做了这样的手术。
」「是啊，是啊，」巡官说。
「那你们是来拉着他的手，拍他睡觉的喽？」「不是，不是，他是合法的患者，」斯纳佩尔说。
「我们不过是决定在楼上他的病房门口守卫一下。
您知道，老板有病在那里躺着。
可是有不少家伙并不那么喜欢他。
」奎恩巡官大声问利特希：「你们搜查过他们的身上吗？」小维里开始慌慌张张地向门口靠去，海克一把抓住逼近他的警察的手，怨恨地低声说：「你们敢！」几分钟后利特希报告说：「巡官，搜出三只小手枪。
」巡官笑起来：「现在你们被指控为犯私藏武器罪。
我对你们的行为感到意外，斯纳佩尔！好啦，利特希，把他们带走。
斯纳佩尔，你们是什么时间到这里来的？」矮个匪徒低声含糊他说：「整个早晨我们都在这里，巡官。
」「我估计你们根本不知道道恩夫人被害的事，」巡官接着说。
「被害？」他们吓得目瞪口呆。
「好了，没你们的事，」巡官说。
「利特希，把他们带下去。
」利特希跟在匪徒和警察之后走了出去。
维利随后关上门，他眼睛里流露出失望的神色。
「就这样吧，」埃勒里面带倦容他说。
「还剩下一个萨拉·法勒。
她在那里已经等了三个小时。
我们和她谈完话，恐怕就得送她住院了。
我饿了，父亲，是不是派谁去到咖啡店买点夹肉面包来？」巡官抓抓自己的胡须，说：「我也没注意，时间过得这么快。
你们怎么样，萨姆逊？你们吃过午饭了吗？」「我同意吃午饭，」皮特·哈柏突然声明说。
「这种工作容易使人饿。
饭费由市里付吗？」「好吧，皮特，」巡官回答说，「我喜欢你的幽默性格，由谁付款以后再说，不过买夹肉面包还得你去。
街上不远有个小吃店。
」皮特走后，维利往术前准备室放进一个身穿黑衣的中年妇女。
她很不自然地挺着脖子。
眼神很凶。
维利站到她眼前，以防意外。
埃勒里从敞开的门缝里看到一群医生，围在手术台左右，阿拜·道恩的尸体还停放在上面。
他低声和父亲说了句话，来到手术室。
手术室里没有一个人在工作。
护士和医生走来走去，高谈阔论，故意不理睬默默站在一旁的警察和探警。
从他们大家的谈话中可以听出一种神经过敏的味道。
除了几个聚集在手术台旁边的人外，再没有人对已经僵硬的妇人感兴趣了。
埃勒里走上前，作了自我介绍。
大家都缄默不语了。
听完他的请求；青年医生们点点头。
然后埃勒里马上回到术前准备室，随手把门悄悄关上。
萨拉·法勒双眉紧蜜，站在房中间。
一对暴露着瘦削的青筋的手臂紧贴着身体，发紫的嘴唇紧闭着。
她目不转晴地看着巡官。
「你们想在我身上打什么主意？」她提高嗓门说。
「请坐，」巡官愤愤他说。
他给她推过去一把椅子。
萨拉直挺挺地坐下，活象肚里吞下了一根棍子。
「法勒小姐，」巡官开始说，「您和道恩夫人在一起大概生活二十年了吧？」「到五月份是二十一年。
」「你们常常口角，是这样吧？为什么呢？」「阿拜是个吝啬鬼，还不信教。
她非常专制。
」奎恩巡官和埃勒里交换了一下眼色。
维利低声含糊他说了句什么。
探警们意味深长地摇摇头。
埃勒里微微笑了笑问道：「法勒小姐，您信上帝吗？」她抬起眼睛。
「主是我的牧师。
」「谢谢您，您和阿拜·道恩吵过嘴吗？」黑衣女人纹丝未动，她的面部表情没有变化。
「是的，吵过嘴。
」「为了什么事情呢？」「我已经对你们说过了，她是邪恶的化身。
」「可是很多人说她是出名的善人。
您却肯定他说她是吝啬鬼，很专制。
她怎么吝啬？怎么专制了？是在处理家务事上吗？请您详细点回答。
」「我们关系不好。
我们根本合不来。
」「啊，原来如此！」巡官从椅子上站起来。
「您现在说清楚了，你们彼此合不来，对吧？那么为什么在长达二十一年的时间里你们又能生活在一起呢？」法勒的声音更激动了：「我是个穷人，她是个孤独的皇后。
我们彼此依恋的感情逐年增长。
有一种比血缘更牢固的关系把我们连在了一起……」埃勒里皱起眉头，看了看她。
奎恩巡官的脸上毫无表情，他耸耸肩膀，用探询的目光看了一眼区检察官。
维利的嘴唇不出声地挤出一句：「这女人真古怪。
」在大家默然无语中房门打开了，几个医生把手术台抬了进来，上面安放着阿拜·道恩的遗体。
她肿胀起来的脸和脖子露在外面。
埃勒里站起来，注视着萨拉·法勒的面部表情。
这个女人霎时完全变了样，使人都认不出来了。
她感情冲动地站起来，看着自己主人僵硬的脸，面颊上泛起两块红晕。
青年医生指着发青的水肿处解释说：「这是尸斑。
阿拜的样子难看极了。
但是你们偏要抬来看看。
」「请您让开！」埃勒里把医生推到一边。
他仔细地观察着萨拉·法勒的反应。
萨拉·法勒缓步走到手术台前，说：「有罪的灵魂是应该死的！死亡是在安宁的时刻降临的！」她的声音已经高得尖叫起来。
「我事前警告过你，阿拜！……」她深深地叹了一口气问道：「现在我可以走吗？」「不行。
」巡官回答。
「您坐吧，法勒小姐。
您得在这儿再停留一会儿。
」埃勒里向医生们做了个手势，他们便把安放死者的台于抬到电梯问。
当他们打开电梯门以后，埃勒里看到里面还有第二道门。
电梯门关上了，传来电梯下降的轻微响声。
巡官对埃勒里说：「哎，孩子，我们从她嘴里什么都得不到，她是个夜游症患者。
我想最好通过对其他人的审讯来了解她。
」埃勒里对呆呆坐在椅于上的女人看了一眼。
「我再试一试。
法勒小姐，谁有可能谋杀道恩夫人，」法勒身子哆嗦了一下。
「我不知道。
」「今天早晨您在什么地方？」「最初在家里。
有人打来电话，说是发生了不幸的事。
上帝是复仇者！」她的脸色又红起来。
「格尔达和我来到这里。
我们等着手术。
」「您一直同道恩小姐在一起吗？」「没有。
我把格尔达留在接待室里。
我心神不安，我无目的地漫步走着。
谁也没有阻拦我。
我一直是走啊走的。
」「您和任何人都没有谈过话吗？」她慢慢地抬起眼睛说：「我在等消息……我一直在找医生……找让奈博士、丹宁博士、年轻的敏钦博士。
结果我只找到了丹宁博士。
他安慰我一阵，以后我又走开了。
」「要核对一下，」埃勒里低声说，然后开始若有所思地在术前准备室踱起步来。
萨拉·法勒这时仍然无动于衷地坐等。
埃勒里再次说起话来时，声调里已经带有威胁的味道。
「让奈博士打电话让注射胰岛素；您为什么不转告给道恩小姐？」「昨天我自己也病了，几乎整天都躺在床上。
我是接过让奈的电话，可是格尔达回来的时候，我已经睡过去了。
」「您为什么今天早晨也没告诉格尔达？」「我忘记了。
」埃勒里弯下身去，看着她的眼睛。
「您当然明白，您在记忆上的可悲的过失，使您对道恩夫人的死要负责任。
」「什么？为什么？」「您若是把让奈的电话转告道恩小姐，她就会给道恩夫人注射。
那么道恩夫人今天早晨就不会昏倒，所以她也就不会躺在手术台上被人谋害。
」她的眼睛一眨未眨。
「听凭主的意志安排吧！」埃勒里直起身，低声问：「法勒小姐，道恩夫人为什么那么惧怕您？」她深深地叹了口气，然后怪里怪气地微微一笑，更舒服地坐在椅子上。
在她苍老的脸上闪现出一种可怕的表情。
埃勒里向后倒退了几步。
「您可以走了。
」她站起来，头也不回，默然走出房去。
巡官打了个暗号，探警霍斯尾随在她后面。
术前准备室里进来一位头戴圆礼帽、胡子刮得马马虎虎的男子。
他嘴衔一支已经熄灭的雪前，散发出一股难闻的气味。
来人把黑色外科手术袋往床车上一丢，停住脚步，踮起脚摇晃着身子，开始审视在场的人。
「向大家致敬，」他终于说出一句话，把一截雪前吐到嵌木地板上，「你们对我的欢迎并不隆重！死者在什么地方？」「哦，是你呀！」巡官漫不经心地握了握他的手。
「埃勒里，快和普鲁梯法医见见面！尸体现在在太平间，普鲁梯博士。
我们刚刚把她送到地下室。
」「那么我走了。
」普鲁梯说完，奔向电梯间。
维利按了按电铃，传来了电梯上升的声音。
「顺便说一句，巡官，」普鲁梯打开电梯门说，「现在由法医鉴定官亲自来做鉴定。
敝人不太相信助手。
」他笑了起来。
「老太婆阿拜终于撤手归天了。
算了，她不是第一个，也不是最后一个。
你们别总是哭丧着脸坐着！」他消失在电梯间里。
电梯又发出轰隆声降了下去。
亨利．萨姆逊站起来，伸了伸懒腰，说道：「老奎恩，我实在是筋疲力尽了。
」巡官戚然点点头，说：「我们这帮老糊涂虫，到现在什么事情也没有弄清楚。
」埃勒里从衣袋里掏出香烟，抬起头说：「我已经查明一些十分有趣的事儿。
暂时我不能肯定说这就是完美无缺的答案。
但是我依靠的是物证。
例如这双帆布鞋便可以使很多问题明朗化了……」红头发的迪莫迪·克罗宁用鼻子嗤了一声：「它能使什么明朗化？」「不，有些事情已经清楚了，」区检察官说。
「譬如，我们可以说：这套衣服原主的身长要比让奈博士高几厘米。
」「你们来之前埃勒里就说过了，」巡官冷冷地说。
「我们马上要开始四处搜查，要弄清这套衣服是在哪儿偷的。
不过我事先就知道，这不是件容易的事，简直象大海捞针。
维利，你来办这件事，先从医院开始查，说不定我们立刻就会时来运转！」维利和约翰逊、弗林讨论了行动方案，然后一起走了出去。
埃勒里大口大口地吸着烟。
「在这个女人身上……」埃勒里低声说，「有一种明显的宗教狂症。
生活上不知是什么事破坏了她的平衡。
她和死者之间有一种刻骨的仇恨。
原因在哪里？」「还有让奈……」萨姆逊开始说，眼睛看着下颌。
「难道你们的证据还不充份……」区检察官的话淹没在一片嘈杂声里，这是皮特回来了。
他当的一脚踢开门，昂然进来，手上抱着一大叠纸口袋。
「小夥计携带食品归来！」他喊叫了起来。
「吃吧，伙伴们。
这是咖啡、火腿、小酸黄瓜、奶酪，还有一些叫不上名堂的东西。
」大家默默地嚼着夹肉面包，喝着咖啡。
门又打开了，普鲁梯脸色阴郁地走了进来，大家这才又说起话来。
「怎么样，博士？」萨姆逊边问，边把夹火腿的面包塞到嘴里。
「是勒死的，」普鲁梯把他的袋子扔到地板上，毫不客气地从床车上拿起一块夹肉面包。
他咬了一口，唉声叹气他说：「他妈的，这是很简单的谋杀。
只消把铁丝两头拧一圈，老夫人就一命呜呼了。
遗憾的是，让奈没来得及给她做手术。
顶糟的是胆囊破裂。
据我的诊断，她还是个糖尿病患者……不，原始诊断是完全正确的。
」他继续闲扯，谈的都是一般性的问题，讲了不少推测和猜想的话。
吃完饭，巡官用手帕认真擦了擦嘴。
「就这样，」他含糊其辞地低声说，「问过这个克奈泽尔，我们就完事了。
他大概还在走廊里等着，象其他人一样正大动肝火呢。
孩子，你不反对瞧他一眼吧？」埃勒里漫不经心地挥了挥手。
可是他突然从椅子上站起来：「我有个想法！我怎么忽视了这一点呢？我有多蠢！」在场的人吃惊地互相对视了一下。
「既然我们在这里想起了我们的奥地利学者，那就让我们瞧瞧他吧。
我一向对炼金术感兴趣。
」埃勒里跑到手术室门口：「克奈泽尔！克奈泽尔博士在哪里？」他叫了一声。