巡官奎恩和他儿子之间具有一种独特关系──与其说是父子关系，倒不如说更象夥伴关系──什么时候也没有比在进餐时表现得更为明显。
迸餐时间，不论早餐还是午餐，都是他们诙谐、回忆、欢乐和会心的絮语的时刻。
可是，阿拜·道恩一命呜呼的那个一月份的一天傍晚，这个传统遭到了破坏。
没有笑声，也没有诙谐。
埃勒里脸色阴沉地坐着，思索得入了神。
巡官蜷缩在他的大圈椅里，日不转晴地看着壁炉。
他发起寒热来，虽然披上三件睡衣也无济干事。
服侍他们的琼纳感到主人情绪不佳，在一旁默默无语地收拾餐具。
侦查中最初认真做出的努力都令人难堪地失败了。
史文逊象个幽灵，依然下落不明。
警察在维利率领下查阅了大量的地址材料，仍未发现有关他住址的任何情报。
在警察局里大家情绪很低，巡官被突如其来的感冒困在床上。
探警在各医院和其他机构查找在电话间发现的外科医生服的原主，初步报告也没有什么头绪，寻觅出售铁丝的商店的事也无线索。
对阿拜·道恩在金融上可能有的竞争对手的精心研究暂时还没结果。
死者的私人文件象小孩子的练习簿，杂乱无章。
好像故意要使案情更为复杂，区检察官打来电话说，市长把他叫去了。
另外，州长也来过电话。
市里和州里的官员吵吵嚷嚷，不容分说，都要求警方采取积极行动。
新闻记者们也不让局里的工作人员消停，他们总是在戒备森严的犯罪现场纠缠不休。
听到丁零零的电话铃声，琼纳从厨房里跑出来。
「奎恩老爷，您的电话。
」老人走出房间，舌头舔着枯干的嘴唇。
「喂，是谁呀？维利？什么事？什么？天啊！别把电话放下！」他的面色煞白。
「孩子，真倒霉。
我们又吃亏了。
让奈在里特的眼皮底下溜掉了！」埃勒里站起来，这个消息使他很懊丧。
「父亲，你再详细问一下。
」「喂，喂！」巡官气愤地对着听筒喊。
「维利，你以我的名义转告里特：如果他不能挽口局面，他要因失职受到降级处份。
关于史文逊又了解到什么情况没有？你们要整夜工作………什么？霍斯干得不错……是的，我知道。
他在后面守卫。
好吧，维利。
让里特回到让奈住的旅馆去，守在那里，你指导他！」「有什么新闻？」埃勒里等老人在炉边坐好后问。
「老出问题！里特在那里监视让奈一整天。
他守候在人口处附近。
五点三十分让奈突然跑出来，坐上一辆出租汽车就跑了。
对里特不能苛责，日为他不可能也在几分钟之内抓到一辆出租汽车。
事情发生得大快……当他终于抓到一辆出租汽车追赶让奈时，让奈已经跑远了。
不过里特还是发现了他。
街上汽车拥挤，他不能靠得更近一些。
在四十二街附近里特看到让奈从出租汽车里跳出来，付了车钱，奔向中央大车站，后来混在人群中不见了……现在我们无法找到让奈。
真见鬼，太不走运了！」埃勒里沉思起来。
「从城里溜了……当然，这里只有一种可能……」「显然他是给史文逊通风报信去了，」老人的心情沮丧。
「毫无疑问，」埃勒里低声说，「从这里可以得出结论，史文逊就住在郊区某处。
」「维利在郊区已布置了一组警察。
还有一线希望。
你知道，那位宗教狂法勒又耍了什么把戏？」「是萨拉·法勒吗？出了什么事？」「一小时前她从家里溜出来。
霍斯一直监视她。
她到丹宁博士家去了！你对这件事有什么看法？」埃勒里凝视着父亲。
「丹宁博士家？」他慢慢他说。
「这很有意思。
霍斯还说了些什么？」「没有什么特别的。
可是事实本身就说明问题！她在房里逗留了半个小时，然后出来乘出租汽车直接回了道恩的家。
霍斯是用电话报告的。
他和另外一个探警一块继续监视她。
」「萨拉·法勒和丹宁博士！」埃勒里低声说。
「萨拉·法勒和丹宁！这可不是一次偶然的巧合……」「确实怪，」巡官赞同他说，把身上披着的睡衣裹得更紧了。
「明天早晨要把这件事弄清楚。
」。