突然在南走廊出现一个矮个儿男人径直走向敏钦和埃勒里。
埃勒里一眼就看出，来人左腿有点毛病。
走起路来，他总是忽然一下子把体重从左腿移到右腿。
「肌肉麻痹！」埃勒里眼望迎面走来的矮个子医生，头脑里悠忽一门。
来者身披白色罩衣，下穿白麻布裤，裤脚下露出白帆布鞋鞋尖，头上戴着外科手术帽，帽檐翻卷着。
他试图摘下口罩。
「你好，敏钦！一切正常，是阑尾炎穿孔，腹膜炎已经防止住了。
真是件脏活儿……阿拜的自我感觉怎样？你看过她了吗？血糖多少？这位是谁呀？」他说起话来象个机关枪，没完没了，明亮的小眼睛不停地在敏钦和埃勒里之间扫来扫去。
『「让奈博士，我给你介绍一下。
这位是奎恩先生，我的老朋友……著名的作家埃勒里·奎恩。
」「你言过其实了，」埃勒里说。
「博士，能和您认识我深感荣幸。
」「我也感到荣幸，」外科大夫回答说。
「凡是敏钦的朋友到这儿来，我都欢迎。
好吧，敏钦，我还要先去稍微休息一会儿。
我真为阿拜担忧。
幸而她心脏机能良好，只是胆囊破裂使人很棘手。
静脉点滴进行得怎样了？」「完全正常，」敏钦答说。
「现在大概已经把她送到了术前准备室。
不过道恩夫人这一病倒，咱们今晚写书的计划看来要告吹了吧？」「当然喽，「让奈摹地转向埃勒里。
「您好象是位作家？好吧，那就请您欣赏欣赏另一位作家——约翰·敏钦的作品。
此人笔锋流畅，文采斑澜。
他正同我合写一部书，他给我的帮助太极了，这郊书将是医学上的一大突破。
应该说，从干我们这一行的人里，敏钦是我找到的最理想的合作者。
您知道什么是先天性变态反应吗，奎恩先生？我想，您不一定知道。
这个题目在医学界引起了种种议论。
我们还在骨骼接合问题上作出了一点点新贡献，这同样是一个多年来漫无头绪的问题……」「敏钦，你怎么连一个字也从没向我透露呢？」埃勒里笑问。
走廊里传来嚓嚓的脚步声。
「请原谅，「让奈忽然说，用右脚跟转过身去。
「什么事，柯勃？」全身着白的门卫十分犹豫地靠上前来。
他手里搓弄着制帽，显然感到惶恐不安。
「门口有个男人想见您，让奈博士，」门卫说。
「他说这是同您事先约定好了的。
请原谅我打扰了您。
」柯勃，你明明知道，凭他是谁，我现在都不能接见！」让奈博士喊道。
「我已请求你多少次，别拿这些琐碎小事来打扰我！普赖斯小姐在哪儿？你当然知道，这类事都由她替我处理。
你去吧，我不能接见这个人，我太忙了，」他转身背朝门卫，不再理他。
柯勃满面通红，可是他一步也没有挪动。
「可是我……她……这个人说……」「博士，你大概忘了，」敏钦插言道。
「普赖斯小姐打印《先天性变态反应》的手稿，忙了一早晨，现在遵照你的指示，正在看护道恩夫人，」「可也是！真是活见鬼！」让奈嘟哝说。
「不管怎么说，我不接见这个人，柯勃。
」门卫默默递给外科大夫一张名片。
他逸这张名片的样子，好象是对待一件珍贵的东西。
让奈一把抢过名片。
「是谁？史文逊，史文逊……哦……」他的腔调立刻变了。
他掀起衣襟，把：名片塞进衣兜，同时掏出怀表看了看。
「好吧，柯勃。
这个人在哪？回头见敏钦！再会，埃勒里·奎恩先生。
」让奈掉转身，随着急于赶回自己岗位的柯勒一瘸一拐地走去。
敏钦和埃勒里目随他们的背影，心中暗暗惊奇。
「他脾气古怪，」敏钦耸耸肩膀。
但是论起外科技术，真是没比的……咱们还是回我的办公室吧。
」他们转过拐角，沿着西走廊不慌不忙地向敏钦办公室走去。
「有些地方，他给我的印象是象只鸟儿」埃勒里沉思说。
「头部的姿势，迅疾的眼神………是个有趣的人。
他大概快五十岁了吧？」「嗯，差不多是这样。
埃勒里，若说他有趣，我看仅仅表现在一个方面。
他是位把毕生精力献给自己事业的医生。
不论身体，还是财产，他都毫不顾借。
我从不记得他有过拒绝帮助别人的事。
他作过很多一分钱不收的手术，说实在的，埃勒里，你刚才认识的是一位非同凡响的人物。
」「他同道恩夫人的关系若果真象你刚才讲的那样，」埃勒里含笑指出。
「那么我认为，让奈博士对自己的经济状况根本无需特别操心。
」敏钦不禁一怔。
「嗯，对，当然……阿拜一旦离开这个世界，让奈一定能得到一笔相当可观的遗产。
这事人人皆知，不言而喻，因为他简直象阿拜的儿子一样……我们到了！」他们走进办公室，敏钦挂电话同一个人说了几句话，听到的答复看来使他感到满意。
「阿拜已经送到了术前准备室，」他撂下听筒说。
「再过几分钟，手术就要开始，只有宣告手术结束，我才能松口气呢。
」两人点上香烟。
埃勒里喷出一团烟雾。
「至于你与别人合作著书立说，老朋友，我无论如何也没有想到。
你竟然也会传染上写作的病毒。
写的是什么内容？」「啊，这件事呀！」敏钦纵声笑道。
「大部分篇幅是阐述让奈和我两人意见一致的那种理论。
这部书建立在对大量病例分析的基础之上。
我们将要证明：由于人的机体内部有先夭性偏离正常的因素，那么可以预先测出他们倾向于患什么病症。
怎么样，复杂吧、」「学究味道太浓，」埃勒里说。
「我看看手稿行吗？说不定，我还能给你出点儿主意。
」敏钦脸一红。
「这件事我可不能作主。
不然让奈会骂死我的。
我应该让你知道，手稿以及我们用来作为这本书依据的病例，一律严加封锁。
让奈保护它们简直象保护自己的眼珠一样。
不久以前，他开除了一个医生，原固就是这个人异想夭开，竞敢偷看让奈的保险柜。
所以诸你谅解，埃勒里，我不能给你看。
能接近病例的只有让奈、我和让奈的助手普赖斯小姐。
普赖斯是职业护士，让奈把文犊事务都托付给她。
」「没什么，没什么，」埃勒里连忙笑着说。
「我只不过是想助你一臂之力。
你当然记得，有一句格言：『人多智广』。
既然你拒绝我略尽绵薄……「两人不由笑了起来。