道路两旁的电线上下起伏着，地面也绕着车窗回旋着，此刻碧翠的心情也如同眼前的电线与地面一样，上上下下，起伏回旋不已。
当然，我本来是应该亲自来看你的，她想起桑度先生在电话中这么说：用电话处理这么重要的事，其实是违背我的原则的。
但是我顾虑到，如果我亲自上门，恐怕会让孩子们以为有什么严重的事发生，而且如果这个问题只不过是暂时的，让孩子们大惊小怪也就不值得了。
可怜的桑度先生。
他是个很体贴的人，电话说到这里，还问她说，那当儿她是不是坐着，然后才敢将这个消息告诉她。
话说完之后还问她说：亚叙别女士，你不会觉得要昏倒吧？她并没有昏倒。
她呆了半晌，好让她的膝盖恢复力气，然后才走回她的房间，想找出一些柏特的照片。
可是除了一张西蒙与柏特十岁、爱莲九岁时大家在照相馆的合照外，碧翠并不能再找到什么。
她一向并不很重视照片的保存。
她的嫂嫂娜拉则是十分热心地收藏孩子们的照片，但她不喜欢照相本子，认为那是时间与空间的浪费(姗拉从来不浪费任何东西，也许在冥冥中她意识到自己的来日并不多吧)。
她把孩子们的照片放在一个大牛皮纸袋里，不管她到哪里，那个牛皮纸袋总是跟着他，那次她在欧洲大陆度假，照样带着那个牛皮纸袋，自然，随着飞机在肯特海岸失事，这个纸袋也付之一炬了。
既然找不到照片，碧翠便上楼到那间旧的小孩房间去，似乎这么做可以让她跟柏特这孩子亲近一些，虽然她知道房间里根本找不到任何柏特的东西。
西蒙已经把柏特的东西全烧光了。
这是惟一让她感受到西蒙难以接受柏特遽去的表现。
柏特死后不久，西蒙便离家上学，等他回来过暑假时，他的一切行为都很正常，如果你认为不提起柏特就表示正常的话。
可是有一天，碧翠发现西蒙在孩子们平常玩印第安营火会的地方点起一堆火，并且把柏特的玩具和一些小东西往火里丢。
书本啦，图画啦，还有挂在柏特床头的那匹滑稽的小木马――西蒙把这些全烧了。
西蒙看到碧翠时，样子十分生气。
他在碧翠和火堆中间前后左右地移动不停，好像防着什么似的，眼睛直瞪着她。
我不想再看到它们！西蒙几乎是喊着说。
孩子，我了解。
她回答，并且远远地走开了。
就这样，在这间孩子房里，再也找不到任何柏特的东西了。
事实上，也找不到多少其他孩子的东西。
当碧翠小时候睡在这儿时，房间并不漂亮，屋里的摆设也大都是其他房间不要的家具。
地上铺着有图案的油毡，上面又覆着小块地毯，墙上挂着咕咕钟，四周散放着可以摆放东西的椅子、烫衣架、一张四方桌等等。
但是后来娜拉把房间重新做了布置，变成了粉蓝间着白色的漂亮房间，壁纸则印着童话和童谣里的各种角色，如同装潢杂志上的插图一样。
只有咕咕钟留了下来。
孩子们曾经在这个房间里度过一段快乐的时光，可是现在什么痕迹也没有留下来。
如今这个房间又空阔又整洁，就如同家具店的橱窗一样。
碧翠又回到了自己的房间，心里沉甸甸的，随手收拾了一些盥洗用品。
明天她就得进城一趟，面对亚叙别家有史以来的第一宗大挑战。
你自己相不相信那个人就是柏特？她不止一次问着自己。
可是桑度先生一点也没有给她确实证据。
他看起来并不像是伪装的。
他同意：如果他不是柏特，那么他究竟是谁？亚叙别家人之间彼此都是那么得相像，而且在这一代并没有其他的男孩子。
可是如果柏特没有死，他应该会写信回家才对。
她说。
她一直反复地想着这件事。
柏特绝不会让她这些年一直生活在悲伤与怀疑之中，他一定会写信回家的。
那个人一定不是柏特。
可如果他不是柏特，又会是谁呢？这个想法在她的脑子里不断地盘旋着，上下起伏，挥之不去。
你会是最好的裁判，桑度先生说：现在还在世的家人之中，对这孩子最了解的要算是你了。
还有西蒙啊。
她这么说。
但事情发生的时候，西蒙还是个孩子。
孩子是健忘的，不是吗？而你则是个成人。
这一来，责任全落在她的身上了。
可是她怎么会知道呢？她很疼爱柏特，可是到现在她也不记得他十三岁时的长相了。
她将会面临怎么样的考验呢？或者，她能不能一眼就看出那个人就是柏特？――或者不是？如果他根本不是柏特，却坚称他就是，会怎么样呢？他会去打官司吗？会去法院采取行动吗？会让媒体播得人尽皆知吗？如果他真的是柏特，西蒙会有什么反应？他如何去面对八年未见、似乎是死而复生的哥哥？还有，这一来，他原先能继承的家业也都落人柏特手中了。
他会高兴，或是痛恨这个哥哥呢？成年礼势必得延期了。
日期已经这么逼近，不可能在此之前作任何决定了。
可是她能找什么籍口呢？哦，可是，如果真的有奇迹发生，那个人真的是柏特的话，她就可以摆脱那团挥之不去的噩梦了――她常常想：当柏特在过深的海水中开始后悔时，已经没有力气往回游了。
当她步上柯史诺律师楼的楼梯时，脑子仍是这样起落回旋不止。
啊，亚叙别女士，桑度先生招呼道：这真的是太让人震惊了。
怎么样也没想到，请先坐下吧。
你一定是累坏了。
这真的是一个可怕的考验。
请坐、请坐。
阿瑟，请帮亚叙别女士泡点茶。
他有没有告诉你，为什么这许多年来他都没有写信回家？她一开口就问，这是她最重要的一个问题了。
他说什么‘也许我比较希望我真死了’这一类的话。
哦。
我想，这无疑是心理上的困难。
桑度先生带着安慰的口吻说。
那么你相信他就是柏特喽？我是说，如果他真是柏特的话。
他所说的‘也许我比较希望我真死了’无疑地就和他离家出走一样，都是由于心理上的困难。
是的，我明白。
我想有道理。
可是这么多年连封信都不写，这真是太不像柏特了。
是啊。
他本性上真的不是个会离家出走的孩子。
他是个很敏感的孩子，可是也相当勇敢。
一定是有什么很难承担的事情发生。
她坐在那儿，停了半晌，接着说：现在，他竟回来了。
希望是，希望是。
你觉得他看起来很正常吗？正常得很。
桑度先生回答，可是他的声音里带着一丝干涩。
我想找几张柏特的照片，但找不到比这一张更晚拍的。
她拿出那张家人的合照。
孩子们从小大约每隔三年就会去照相馆拍一张照片。
这是他们所拍的最后一张了。
再过来应该是比尔与娜拉去世那年的夏天去拍的，那一年柏特也――失踪了。
这一张是柏特十岁的时候拍的。
，，她仔细看着桑度先生端详着照片上柏特稚嫩的脸孔。
没办法。
过了好一阵子，桑度先生终于说：从这么久以前的照片里实在看不出什么。
就像我前面说的，他真的长得很像府上的人。
在那个年龄他们反正就是亚叙别家的孩子，并没有什么个人的特色。
他的眼睛从照片上抬起来继续说：我希望当你亲眼看到那个孩子――或者说那个年轻人――时，你可以一眼看出来是或不是。
毕竟，问题不只是像不像，还得看看他的性情，对不对？可是可是如果我也不太肯定呢？如果我也不肯定，该怎么办？关于这一点，我已经想到了一个办法。
昨晚我和我的朋友马克文吃饭。
是侦察员马克文先生吗？是的。
那时我心里烦透了，所以我就把我的困难告诉了他。
他安慰我说，要指认出真假其实是很简单的。
看牙齿就知道了。
牙齿？可是柏特的牙齿挺普通的。
没错，没错。
可是他总看过牙医，而牙医都会保留纪录的。
事实上牙医对他们看过的牙齿都有一种特别的敏感，往往一看到牙齿就能认出是谁。
况且他们的纪录一定能显示――他注意到碧翠的表情有异，便问道：有什么不对吗？孩子看的是赫曼医师呀！赫曼医师？怎么样？那很简单，不是吗？如果你不能很肯定他是柏特，我们只要――说到这里，他停了下来，恍然大悟地叹道：赫曼医师！天啊！又小声地叫出来：真糟糕！是啊！碧翠说，回应了桑度先生的糟糕。
天啊，真不巧，真是太不巧了！原来赫曼医师的诊所早已被那年一场大火烧个精光了。
一段沉默之后，桑度先生说：我想我应该告诉你，马克文认为那个男孩是个骗子。
马先生怎么晓得？碧翠听了，很生气地说：他根本没见过他！看到桑度先生又陷入沉默，她又加了一句：那么你说呢？这只不过是他根据假设所做的判断罢了。
我知道。
可是他凭什么这么想呢？他说，直接去找律师――这么做太矫情了。
他那么说太荒唐了！这么做很有道理啊！是啊。
他的想法就是这样。
太合理了。
太有道理了。
马克文说，每一件事都太有道理了。
他认为，一个孩子在离家好几年后，一回到家乡应该会先回家才对。
那他就太不了解柏特了。
这十足是柏特的做事方法。
用比较温和的方式，先到家庭律师那里，告知真相，然后再间接让家人知道。
他一直都是设想很周到，而且一点都不自私的。
我并不觉得马先生的分析有道理。
我只是觉得应该把我知道的都告诉你。
桑度先生说，他的样子还是很可怜。
当然，当然，碧翠很同情地说，她的脾气好了许多：你有没有告诉马先生柏特――或者说那个男孩甚至记得在奥林匹亚哭出来的事？我是说，他主动提起这件事来？我告诉他了。
这样他还是认为他说谎？这也是他认为太矫情、太作假的部分。
碧翠哼了一声。
这是哪门子想法！她说：我认为法院都是这么做的。
这是所谓的分离法。
情感上一点都没有介入。
这样做可以把我们的理智和感情分离开来。
是的。
碧翠回答，神情很严肃。
如今，赫曼先生也没办法帮我们忙了――你知道吗？他们一直没找到他。
一切都消失得无影无踪了。
是啊，是啊，我听说了。
可怜的家伙。
现在我们什么身体方面的证据都没有，看来我们得依赖那孩子说的故事了。
我是说，如果要查证的话。
我想这是做得到的。
哦，相当容易。
一切都清清楚楚地，有日期和地点可以查。
这也是马克文的想法――是的，是的，是可以查证的。
当然我也确定可以查得出来。
他不会提供我们没有道理的证据。
事实上没有什么好等的了。
没有。
我――是，是，是没有什么好等的了。
碧翠双手抱着胸。
那么你多快可以安排我和他见面呢？这个――我也想过，我想一点也不需要安排，你知道。
什么？我是想这么做――如果你同意的话――就直接上门去找他。
不必事前通知，直接去。
这样你就可以看到他真正的样子，而不是他要你看到的样子。
如果我们跟他约个时间在这里见面，说不定他会――我知道，我明白。
我很同意。
我们可以现在就去吗？当然可以。
当然可以。
桑度先生的语调透出一个律师找不出理由拒绝的懊丧。
当然，也有可能他出去了。
但我们至少可以去看一下。
哦，你的茶在这儿！你先喝点茶吧，我叫阿瑟让森生请维理帮我们叫部出租车。
，，有没有比较浓的饮料？碧翠问。
恐怕没有，恐怕没有。
我一向没有在办公室放瓶酒的习惯。
不过如果你需要什么，我可以请维理帮你――，，哦，不，不，谢谢你，没关系。
我喝茶就好。
听说茶的后劲强些。
桑度先生看起来好像要拍拍碧翠的肩鼓励她的样子，但又拿不定主意要不要这么做。
他的确是一个很体贴的人，碧翠想，只是，只是，并不怎么强壮可依靠。
他有没有解释他为什么换了法拉这个姓的？，，他们坐进出租车以后，碧翠问。
他没有作任何解释。
桑度先生回答，声音又如同先前那样干涩。
你想他混得很不好吗？他没有提到钱，但看起来穿得不错，只是和英国的流行式样有点不同。
他没有提说要借钱？没有，完全没有。
这么说，他不是因为没有钱才回来的。
碧翠说着，心里感到颇为安慰。
她稍稍往后坐稳，心里轻松了一些。
说不定事情并不至于那么棘手。
我一直不怎么明白为什么平立克区衰退得这么快。
他们的车通过平立克的街道时，桑度先生故意打破沉默说：街道这么宽，交通不忙，也不像邻近的地区那么脏。
为什么那些有钱人不再住这儿而一直留在贝尔格？真不懂！这是有原因的。
碧翠迎合着他的话题：他们不愿意和新搬进来的平凡升斗小民住同一地区，怕贬了他们的身份。
他们停在那栋房子前面时，她的不舒服的感觉又来了。
房子的油漆都剥落了，墙壁也相当斑驳，看起来是一间破落的房子。
前门开着，他们走了进去。
走廊两侧每一道门上都挂着不同的卡片，显然这栋房子是按房间分租的。
他的地址是59K，桑度先生说：我想K应该是房间的号码吧。
房间是由地下室往上数的，碧翠道：我这边是B。
于是他们往上走。
这边是H，碧翠说，看了一楼一个房间一眼：应该是上面一层。
第二楼也就是最上面一层了。
他们在阴暗的楼梯口默不作声地站了一下。
他出去了，她想，他必定是出去了。
一切都要再从头来了。
你有没有火柴？她问。
有的，有的。
桑度先生忙不迭地帮了忙。
I和J，她读着前边两个房间的号码。
那么应该是后面的房间了。
他们在走廊上站了一下，瞪着那个房间看。
接着桑度先生打定主意，走上前敲了门。
进来！一个声音说。
这是个低沉童稚的声音，和柏特那相当成熟的声音不太一样。
碧翠比桑度先生高了足足一个头，可以从桑度先生的肩膀上看到那个男孩。
让她大吃一惊的是，这个男孩像西蒙的程度，竞远超过像柏特的程度！她的心思一直充满了柏特的样子：原先是模糊的印象，经过她的努力寻索，如今已较为清晰，可以和成人的形象做比较了。
在过去的二十四小时中，她整个心思全被柏特的形象占满了。
现在在她眼前的，则是一个和西蒙一模一样的人。
男孩从他坐着的床沿站起来，并且把戴在左手上、他正缝补着的袜子拉下来，一点都不慌忙，也没有不好意思的表情。
碧翠一点都不能想像西蒙补袜子的姿态。
早，他向他们问安。
早，桑度先生回道：希望你别介意，我给你带来了个客人。
他往旁边移动了一下，让碧翠可以走上前。
你知道这是谁吗？碧翠的眼睛遇上了男孩冷静的眼光，看着他如何认出她，她的心脏猛烈地撞击着她的肋骨。
你换了发型了。
他说。
是啊，当然嘛，现在流行的发式和八年前大不相同了，难怪他一眼就认出来了。
那么，你认识她哕？桑度先生问。
当然啊，是碧翠姑姑。
她等着他走上前来，可是他一动也不动。
停了一下，他开始给她找个坐的地方。
恐怕只有一张椅子了。
如果你不靠着它的背坐，就不会有事。
他一面说，一面拉出一张有着靠背，座位有小洞的椅子来。
你介意坐在床上吗？我站着就好：谢谢，我站着就好。
桑度先生急忙地说。
并不是脸上的每一个细节都像西蒙，碧翠沉吟着，看着那个男孩子小心地将针插在袜子上。
可是整个给人的印象却是像极了。
一旦你仔细端详，那种令人吓一大跳的相像就消失了，只剩下他们家族间那种十分熟悉的感觉。
亚叙别女士不想等到我们在办公室里安排个会面时间，所以我就直接带她来了。
桑度先生说：你看起来并不特别――他故意不说完句子的后半部。
男孩子用一种友善却不带笑容的表情看着她说：我不太确定你是不是欢迎我回来。
这是一张很奇怪的、不生动的脸，就像小孩子画出来的脸一样。
脸上每一个部分都没有错，比例也都对，但就是缺少了生动。
连嘴巴都和小孩子画的一样，呈现出不妥协的一条直线。
他走过去把袜子放在衣柜上，她发现他的脚是跛的。
你的脚受伤了？她问。
在美国跌断了。
可是如果脚还疼，你这样能走路吗？哦，早就不疼了，他回答：只是短了一点。
短了！你是说，再也不能恢复了？应该是吧。
他的嘴唇很敏感，她注意到，虽然很薄，当他说话的时候，可以表达很多东西。
可是总有办法的，她说：这只表示当初医生没把你的脚治好。
那个医生一定不是什么好医生。
我不记得有什么医生医治我。
也许那时候我昏过去了。
他们该做的都做了：把重的东西挂在我的脚下边……什么的。
可是，柏――她开口叫他，可是没办法把他的名字说完。
他补上了这个空隙，对碧翠说：在你还没有完全确定以前，不需要叫我什么名字。
现在的外科技术神奇得很，碧翠继续说，也是有意遮掩方才的漏洞，这是什么时候的事？我得想一想。
大约两年前吧，我想。
除了一两个音节带着一丝儿美国味外，他的口音倒是没什么不对劲。
嗯，我们得想想办法。
是从马上跌下来的吧？是的。
那时我的反应太慢了。
你怎么知道我是从马上摔下来的呢？你告诉桑度先生你在马场工作。
你喜欢那个工作吗？她想，就当做是随便闲聊吧。
那是生命中最大的享受。
她不再觉得这是什么闲聊了。
真的？她很高兴地说：那些西部的马怎么样？当然，大部分都只是马马虎虎啦，但是偶尔会遇到一匹真正的好马。
有些是真的很不错的。
你有没有一匹你自己的马？有，我有一匹叫‘烟儿’的马。
她注意到当他提起马时，他的音调改变了。
那匹马后来怎么了？我把它给卖了。
碧翠开始非常希望这个男孩果然是柏特。
这个想法让她自己也感到很不可思议。
桑度先生从她的眼光里看出她的恳求，于是说：亚叙别女士并无意刁难你，可是你明白这件事还需要更进一步的求证。
如果这只是单纯的浪子回家，只要你姑姑接受，一切都没问题，可是你知道现在这件事还牵涉到财产的问题。
这是整个财产应该交给谁的问题。
在你正式继承这笔原该让柏特继承的财产之前，一切细节当然都必须清清楚楚，一点疑问也没有。
我希望你能明白这个情况。
我完全了解。
我会一直留在这里，直到你一切都调查完毕，而且一点疑问也没有。
可是你怎么能住在这种地方呢？碧翠说，带着嫌恶的表情环视着房间四周，以及窗外林立的烟囱。
我住过不知多少比这儿还不如的地方呢。
也许吧。
可是你总不能留在这儿。
如果你需要钱，我们可以给你一点。
谢谢你的好意，我还是留在这儿好了。
你只是想要和人隔离？不。
这儿很安静，很方便，也不受什么干扰。
你一旦住过大通铺，就会知道有一个自己的地方是多么宝贵。
很好，那你就留在这儿吧。
我们可以――可以带点什么东西给你吗？要是再有一套外衣就很好了。
很好。
需要什么尽管告诉桑度先生，他会给你准备的。
说到这里，她猛然想起，如果他去找他们的家庭裁缝做衣服，恐怕会引起一些骚动，于是她加了一句：桑度先生会告诉你他的裁缝的地址。
为什么不去咱们家的裁缝华特先生的铺子呢？男孩问道。
她一下子什么话也说不出来。
他们不在那儿了吗？哦，当然，他们还在那儿，可是如果现在去找他们，恐怕要解释个老半天。
她这么说时，必须尽量克制自己――她必须一再地告诉自己，任何人都会有办法找到亚叙别家裁缝的名字的。
哦。
这样我知道了。
她又继续聊着一些无关紧要的话题，过了一阵子就准备走了。
我们还没有把你的事告诉家人。
她在离开前又说：我们想最好还是等到――等到桑度先生说的，一切都清楚了，再告诉他们。
听到这里，男孩的眼中闪过一丝好笑的神色，刹那间，他们两个好像联成了一伙，有着共同的秘密笑在心里。
我了解。
她转向门口向他告辞。
他站在房间的中央，目视着她离去。
而桑度先生则陪着她走了出去。
他看起来很孤单。
她想：如果他真的是柏特，如今他回来了，而我却把他留在这种地方，好像他只是个客人一样――一想到这个男孩是这样地孤单，真令她无法忍受。
她又走回到他面前，轻轻地用戴上手套的手托起他的脸，在他的脸颊上吻了一下。
孩子，欢迎你回来。
她说。