——川北……拓郎呀。
片山在電話旁的便條紙上記下名字。
——嗯，五分鐘前。
在K劇場前跑掉了。
片山等人在劇場的事務室里。
大岡聰子躺在沙發上，晴美守在旁邊。
福爾摩斯在其中一張椅子上蜷成一團，但沒睡著。
那么，拜托了。
片山收線。
覺得怎樣？對不起……聰子有气無力地說。
如果我緊張一點的話，就能立刻捉住他了。
沒法子的。
跟殺人犯在一起，任誰也不會覺得愉快。
聰子從沙發慢慢坐起來后，片山說：你叫做——大岡聰子吧。
是。
寡母是護士，在‘S診所’做事。
晴美瞪大了眼。
那么，那位接待處的人就是……是的。
聰子點點頭。
而家父是……川北拓郎。
片山和晴美同時停頓一會。
那么說，川北知道你在這里——是的。
我是因此才想跟片山先生交往的。
聰子說了一句令人不明所以然的話。
給你添麻煩了，對不起。
哎呀。
晴美輕拍聰子的肩膀。
對方不覺得是麻煩的話，用不著道歉的。
但是……沒關系啦。
這叫女性的特權嘛。
尤其是年輕又可愛的女孩。
你這個人呀。
片山反唇相譏。
聰子如釋重負似地笑了。
緊繃的空气也和緩下來的樣子……听了聰子的敘述后，晴美點點頭。
嗯。
我記得了。
跟那位接待處的護士閒談時，我有提起過家兄的事。
反正我的事充其量是‘閒聊’而已。
然后，我也提起儿島姑媽的事……對了，听說你母親所認識的一名護土，是在姑媽的介紹下相親結婚的。
听見那句話時，片山想到儿島姑媽會不會在日本全國各地宣揚他要相親的事。
嗯。
聰子說。
家母回來后，跟我提起那件事。
我從家母的地址簿找出儿島女士的住所，把自己的照片寄去。
還附信說明家母的名字，說我是她女儿，請多多指教’。
片山歪歪頭。
但不一定跟我相親呀。
所以我准備稍后寫信告訴她說像你這樣的人最好呀。
結果她通知我說片山先生挑選了我……什么挑選……哎，也算是吧。
片山不滿地說。
那件事跟川北如何相連？在我年幼時，家母就告訴我父親死了。
她現在還以為我這樣相信。
可是，大約三年前，我接到一封家父托一位出獄的朋友交給我的信——我沒有告訴家母，他在信上寫著，在見到我以前，他不想死。
川北拓郎已經坐了十五年的監牢啦。
他是終生監禁吧？搶劫殺人。
听說他入屋行劫，把那家人全殺了……說著說著。
聰子的臉色轉白。
知道是那种人的孩子，太震惊了。
若是事實，我也只好承認。
殺人不是病。
不會遺傳的。
說的也是。
不過——我也了解家母不讓我知道真相的心情。
對呀。
晴美點點頭。
可是，川北逃跑了——我懂啦。
你是因此才想跟家兄見面的吧？是的。
看到家父逃亡的新聞，我嚇呆了。
我想他一定會來找我。
那天回來時，剛好家母提起片山小姐的事——她說你哥是刑警，沒有女朋友，覺得好苦惱……晴美！你連那种事也說出去？片山气极。
有啥關系？喵。
你給我住口。
看到片山兄妹和福爾摩斯之間的對應，聰子莞爾。
我知道片山先生一直獨身的理由了。
什么理由？你跟妹妹感情太好了。
不需要其他女人呀。
又有那么出色的愛貓。
吁……晴美連忙撥好頭發，福爾摩斯倏地坐直，挺起胸膛，擺出一個雕像的甫士。
裝模作樣干什么？片山歎息。
可是呀，聰子君，即使跟我交往——片山先生不會對戀人見死不救吧？你會保護我吧？即使能保護……像今天這樣，不是遲到了嗎？可是，如果有刑警跟在我身邊的話，我想家父也不會那么容易接近我吧。
今天他怎會跑來這儿？晴美說。
他知道我學校的名字。
我不曉得他怎樣查到的。
我猜他等我放學，跟蹤我來的。
原來如此。
片山遲疑了一瞬。
川北對你說了什么？他叫我跟他一起走。
我說我不能丟下母親不理。
然后……她吞吞吐吐起來。
他——用粗言穢語罵我媽。
又說少說廢話，跟他走。
我和他出到大堂，從樓梯的另外一邊找出口，走錯了，回來時，見到你們……獲救了。
晴美覺得，大概是在單親家庭長大的關系，這女孩相當懂事。
雖然多少有點跟年齡不相符的印象，卻不至于做出不自量力的事。
總之，平安無事就好了。
晴美說。
房間外面傳來鈴聲。
噢，后半場第二部分開始啦，可以看嗎？聰子飛躍著站起來的模樣很可愛，晴美笑了起來。
我有點事——我得回去報告川北的事。
那么，讓我和福爾摩斯代你保護聰子小姐吧！你自己也想看話劇罷了。
片山反唇相譏。
走吧。
我讓福爾摩斯躺在大腿上就行了。
是！晴美、福爾摩斯和大岡聰子立刻走了，留下片山一人。
喂……是我在相親哦。
片山獨白嘀咕著，可是內心松一口气，走出那個房間。
后半場開始了，大堂里人影全無。
外面已微暗，日近黃昏，開始吹起冷風。
喂，相良。
飛來嘲弄的聲音。
考第二，怎樣的心情？笑聲在校舍大堂響起。
這里不是學校，而是柏良一所上的補習班。
它跟普通補習學校的形象大相徑庭，是一幢六層樓的堂皇大廈。
對于來這里學習的孩子們來說，讀書的地方不是學校，而是這里。
現在，相良一站在一樓玄關大堂稍微靠里面的成績布告室前，每周的考試結果都會完完整整地張貼在此。
本周第二名——用有點低俗趣味的金紙裝飾的框內，寫著室田淳一的名字。
然后在他的下面——大致上畫了一條紅線的，乃是第二名的相良一。
可是，只有第一名的名字才引起大家關心。
第二名，沒有任何意義。
晚上，這所補習學校并沒有休息。
有些學生因為學校距离遠，或家長回家太遲的關系，所以選上夜班的課。
最后一堂課結束時已十時半，這個時間有些孩子已回到家，也有些听說比當營業員的父親還要晚回家。
相良一已上完課，准備回家。
相良君。
回頭一看，室田淳一站在那里。
是你。
要回去了？嗯。
相良一把書包挂到肩膀上。
又第一啦。
恭喜。
算了吧。
在這地方考第一，有什么用？室田蠻沒趣地說。
哎，找地方喝點東西如何？嗯。
他想說不要，但打住了，因為他不想表現得如此沒風度。
過了馬路對面的地方，有間漢堡包店，一半以上的客人是補習班的學生。
室田淳一買了漢包堡和飲品，阿一只叫奶昔。
家里做了消夜等我。
兩人在圓桌子旁坐下后，阿一說。
那我請客不好嗎？沒有的事。
我媽會開車來接我。
她通常遲到廿分鐘左右。
呵。
好厲害。
我家根本不管我的。
淳一笑說。
阿一悄悄打量淳——雖然同是學校的轉校生，可是很少這樣子在旁看著他。
室田淳一比阿一高十公分以上，手腳都很修長。
可能皮膚白皙的關系，令人覺得他也許有西洋人的血統。
是他們。
有人說。
阿一抬臉，覺得身体僵住了。
男孩們——同級的四名少年人，走進店內。
怎么啦？淳一說。
那四個……你認識嗎？不認識。
以前來上過補習班的……在課室里吸煙。
阿一小聲說。
我告訴了老師……也不算是告狀啦，因為其他同學也不以為然。
結果，他們四個立刻被停學了。
不是理所當然嗎？中學生怎可以吸煙！可是……他們的家長很生气，跑到補習班來大吵大鬧。
別管他們。
當作沒看到。
淳一說，啃著漢堡包。
四人組叫了四份漢堡包和薯條，盛在托盤上，在找空位子時，向他們二人走過來。
嗨，优等生。
其中一名嬉皮笑臉的。
又考第一嗎？書呆子。
血色從阿一的臉上褪去，卻無技可施。
他對吵架等暴力行為一點辦法也沒有。
他臉都青了。
他們互相嘻笑。
放心。
我們呀，托你的福，不必再上那种沒趣的補習班啦。
是不是？嗯，必須向他道謝才是。
對呀。
另外一個拿起茄汁的容器，把茄汁擠進阿一的奶昔里。
四人忍俊不禁。
來，幫你加料啦。
喝吧！快喝！他們催促。
阿一的額間浮起汗珠。
膝頭咯咯顫抖。
他想跑，可惜雙腳不听使喚。
——你不喝？其中一名揪住阿一的衣領。
阿一想叫，可是叫不出聲。
店內有好些同一個補習班的學生，大家察覺了，卻裝作不知道的樣子。
大概店員也不想惹是非吧，也都裝作不知情。
這時，淳一吃完漢堡包了，他用紙巾擦擦手指，說：算了吧。
四人面面相覷。
——這家伙是誰？我是他朋友。
淳一說。
放手，別碰相良君。
四人馬上把淳一包圍住。
新臉孔吧。
一副很懂事的表情。
你代相良喝茄汁奶昔如何？淳一木無表情地拿起奶昔杯。
你來喝！他把奶昔完全傾倒在倒茄汁的少年臉上。
阿一怀疑自己的眼睛。
只見淳一的長腿一勾，其中一人當場載倒在地上。
他用右肘去撞一下背后一人的腹部，那人呻吟著滾地。
淳一迅速揪住一名看呆了的少年的手腕，繞到背部扭起。
痛啊！放手！好吧！淳一猛烈一推那人的背，那人跟滿臉奶昔的少年正面相碰，呱呱叫著踉蹌后退。
要打架，學會打架的方法才來吧！淳一說。
四人把眼睛睜得老大，慌里慌張地逃出店外。
最目瞪口呆的相信是阿一吧。
我幫你換一杯奶昔。
淳一走去柜台。
請換一杯新的。
嘩！你好強啊！像是店長的男子大表佩服的樣子。
就讓我請客。
你想喝什么？只要換過這個就行了。
別這樣說嘛。
我很佩服你啊！淳一冷冷地看著店長。
干嘛不在打架之前阻止？你不是大人嗎？你不是這間店舖的負責人嗎？干嘛假裝出看見？不……店長一時語塞。
你們那樣子姑息，他們才會如此放肆的。
是大人就該做大人的事！女店員替他換了一杯新的奶昔。
謝謝。
淳一拿了奶昔回來，送給阿一。
——室田。
我打架打慣了的。
因我在紐約的黑人區住過一段時期。
淳一說。
必須學會打架的方法，不然怎能活下去。
阿一什么也不說，默默地喝著奶昔……兩人离開漢堡包店，輕輕揮手道別。
阿一目送淳一的背影，然后縮縮脖子，回到補習學校的建筑物中。
母親的車會開到前面來。
如果被她看到自己在外面等，她會罵感冒了怎么辦？走進補習中心里面后，他松一口气。
真是沒出息。
在這里時，比起在家覺得心平气和。
特別是那個成績貼出來的空間，對阿一乃是心靈安息的場所。
不是第一，當然沒以前那么愉快，然而在這個地方，阿一是名人，是特別的存在人物。
第一名室田淳一。
第二名相良一。
阿一望望那個布告欄，嚇了一跳。
因為名字用紅色筆重新寫過了。
寫成第一名相良一。
------------------郁子的偵探小屋出品。