咦，這個人是誰？在大樓的夜間出入口准備記名的岩井則子，見到那個沒印象的名字，不由這樣問。
這叫片山的嗎？保安員中林周一笑眯眯地說。
她是跟著那女演員——丹羽刊小姐來的，又不能說不准進來。
好吧。
我上去見見她。
則子搞下手套，塞進大衣口袋，脫掉大衣。
還有一個呢？福爾摩斯，外國人？是貓。
嘎？三色貓。
這個片山——晴美帶來的。
那么，這黑黑的圓印是……它把前肢放在印台上按的印。
則子笑了起來。
看樣子是個相當獨特的人。
那我走啦。
則子往電梯邁步。
醫生。
中林喊住她。
呃？什么事？她回頭。
不……今晚，你很漂亮。
說完，他臉紅了。
平常的話，則子一笑置之，今晚她卻唰地羞紅了瞼。
中林君……不要取笑大人！她快步走開了。
則子的反應，令中林意想不到。
嘿……他不由喃語。
岩井醫生好像在談戀愛。
——則子乘電梯上八樓的診所。
悸動的心仍未平息。
可是，對現在的則子而言，那個感覺甜滋滋的，就像年輕怀春少女一樣難為情。
昨晚，則子罕有地告假——她和同一幢公寓的推銷員田口約會去了。
离過一次婚，有個九歲的女儿。
雙親知道了，大概歎息連連吧。
可是，跟田口在一起很愉快。
他的話題廣泛，上穹碧落下黃泉，似乎有說不完的有趣話題。
說是約會，只不過是兩個人一起吃飯、喝點儿酒、談談天就回去了。
同一幢公寓，應不應該邀請他到我房間坐坐呢？不必焦急。
重要的是，彼此能夠稱對方是朋友……診所的門打開時，跟以前一樣，大岡宏子坐在接待處。
醫生，晚上好。
宏子微笑。
有什么喜事嗎？則子覺得有點不好意思。
難道大家一眼就看出來了？偶爾啦——听說來了稀客？很獨特的客人，一只不普通的貓。
听到說話聲吧，丹羽刊從里面的房間跑出來。
醫生，我帶了朋友來。
她可以旁听嗎？阿刊的后面，站著一名年輕女子。
片山晴美。
她致意。
突然來訪，對不起。
喵。
放眼一看，片山晴美的腳畔，有只体態輕盈的三色貓。
晚上好，是福爾摩斯吧。
則子打招呼。
輔導開始后，我會出去，因為大家談的都是私人的事。
這貓可以旁听嗎？他有使人心情穩定的效果的。
晴美的說法，使則子有好感。
看來這女孩雖年輕，卻善解人意，知道人的傷痛。
沒關系。
你在這邊等好嗎？則子說。
不過，在大家到齊之前，請到里面的房間坐。
則子和阿刊談著話劇的趣事，往里面的房間走去。
晴美盡量不干扰他們談話，在邊端的沙發坐下。
——晚上好。
來了一名有點气喘的女性。
噢，敏江女士，今晚好早呢。
則子說。
嘎！我想早點說出來給大家听嘛。
村井敏江仿如彈簧似地蹦跳。
哎呀呀！看來是喜事哪。
呃。
昨天，我和那個人約會了！則子露出惊詫的表情。
那一瞬間，晴美看到的不是職業臉孔，而是則子的原本面目。
那就恭喜啦。
哎，我好害怕呀。
雖然我們什么也沒做，而我是個有夫之婦，居然和別的男人約會……別人認為我偷情也是沒法子的事。
對嗎？那個……因人而异吧。
外子是絕不容許的。
即使我沒做什么，但他絕不承認有人比他优越呀。
敏江發現了晴美。
新來的伙伴？不，我是陪丹羽小姐來的，還有這只貓。
晴美撫了一下蹲在腳畔的福爾摩斯。
噢，好可愛。
敏江彎下身，輕輕用指頭摸一模福爾摩斯的毛。
貓真好哇。
沒有結婚的麻煩事儿……人做的盡是一些自己掐住自己脖子的事哪。
這時，大岡宏子探臉進來。
醫生，南原先生來了。
請他進來吧。
他……宏子遲疑著。
沒事沒事！不用擔心。
推開宏子進來的是個上班族中年男人。
南原先生，你醉了吧？則子的語調有點譴責意味。
一點點啦。
可是，如果不醉一點，我無法好好說話呀。
南原說。
發生什么事？請听——先說明，這是高度机密。
說了也沒用。
可是愈是机密愈是想說出來，乃是人之常情吧。
南原把身体陷進沙發里。
怎么啦？則子催促他。
今晚的南原跟平時不一樣。
晴美准備起身。
南原說：請留在那邊！沒關系。
我希望大家听到。
晴美望望岩井則子。
則子點一點頭。
晴美其實很想听。
于是她再次坐在沙發上。
那個男人。
南原說。
太川恭介——他設計陷害我！——他欺騙你？嗯……我相信他，也許是我糊涂。
可是我沒有其他辦法。
他威脅我叫我選擇。
這樣說，你們不會明白的吧。
讓我從頭說起好了……南原從太川叫他去，把他自己的下屬岡枝靖子被強奸的事，以及硬把投資失敗的責任嫁禍給他的事原原本本地說明一遍。
——好過分哪。
村井敏江說。
那件事，你答應了？沒法子呀。
即使我說沒做過，卻跟受害者的意見成為平行線——思前想后，只好照太川的話去做了。
可是……南原帶著沉重的步代，走入會議室。
因為屈服于太川的恐嚇，他陷入自我嫌惡的情緒。
可是，他沒有別的辦法。
他一面告訴自己，一面打開會議室的門。
然后，南原呆立在那儿。
他以為太川一個人在等他，誰知社長、董事長、各部門總經理，一字排開坐在那里。
進來。
武村社長說。
坐。
南原在正面的椅子坐下。
我讀了你的告白書。
武村說擅自進行房地產投資，擅自使用總經理的印章，等于背負罪名。
可是，如果本社的名字出現在新聞媒介，就會傷害公司的形象，我希望避免發生這种事。
經過商量得出結果，我們決定免職懲戒你。
不過，不起訴。
也不要求你補嘗公司造成的損害。
取代的，有關這件事，你一句話也不准泄漏出去。
假如說出去的話，我們將起訴你，并要求賠償損失。
還有，身為總經理的太川君。
必須負起管理責任。
要加以謹慎地注意，以后三個月，減薪處分——可以吧。
是。
太川一臉嚴肅地。
万分抱歉。
武村看著南原。
處分由今日起生效。
你已不再是本社的職員。
從明天起不必來上班了。
南原一直盯著太川。
太川不敢迎接他的眼光。
還有什么要說的？被武村一說，南原終于回到現狀——他慢吞吞地站起來。
這是……他想喊。
這是陷阱。
他想罵，卑鄙下流，不然就對他們吐口水。
可是，他知道了。
太川從一開始就准備這樣欺騙南原。
不管怎樣辯說都好，現實里有他是我一個人投資房地產造成公司大損失的告白書，還有簽名捺印了，誰會相信他是無辜的？太川和他私下的談話，太川只要否認一切就一了百了。
南原不覺得委屈。
只有無力感蔓延全身。
還有什么話要說？……不，沒有。
南原說。
回到位子后，南原呆然坐了片刻。
這么簡單……就被革取了？他中計了——怎會這樣？為何相信那种人所說的話？他明明知道事情會演變成這樣——科長先生。
女孩說。
你的電話。
我不是科長了。
嘎？不——沒什么。
南原搖搖頭。
誰打來的？府上。
我家打來的？少有的事。
妻子洋子很小打電話來公司。
喂——什么事？老公。
洋子說，沉默了半晌。
怎么啦？老公……我和京子，回娘家去了。
洋子的聲音顫抖。
喂——什么事情？你心知肚明的。
自己做了什么。
南原無以言對——不可能！不可能的！發生什么事？告訴我。
今天，她來了，那位岡枝小姐。
洋子說。
她說她不起訴你，但希望太太知道……她哭了。
洋子！胡謅的！那件事是假的！听見南原的聲音，科員們都停下工作望著他。
那种事誰還在乎。
反正我已不是職員了。
老公……听說你被公司革職了吧。
洋子。
你冷靜些。
等我回來，我什么都告訴你。
我什么也沒做過。
真的！我……京子多可怜啊。
變成淚聲，她收線了。
洋子！傳來嘟、嘟、嘟的斷線聲。
南原用顫抖的手把電話筒放回去。
科長先生，你沒事吧？女孩擔心地說。
嗯……斗大的汗粒，從南原的太陽穴酥酥痒痒地無聲滑落。
你臉青青的：是不是不舒服……不要跟我說話的好。
南原說。
我已不是科長什么的了！辦公室內掠過一陣困惑——南原几乎無意識地收拾桌面。
太川遠遠觀望著。
南原領悟到，一切都是太川安排策划的。
連洋子也不放過，告訴她一大堆豈有此理的話，企圖徹底地打倒南原。
為什么？我做了什么？南原站起來，環視了一下科員們，說聲謝謝各位，然后快步离開。
永遠不可能回來這里了。
即使知道這樣，卻完全沒有真實感。
現在必須赶快回家，必須把真相告訴洋子和京子。
對。
她們一定相信自己。
洋子和我已經共同生活20年了。
她們一定諒解我的……然后，我回到家里。
南原笑一笑。
老婆、女儿都不在了。
真是的！她宁信一個從未謀面的女人的話，也不相信与她共患難甘年的丈夫！夫妻嘛，就是那么回事。
好不幸……敏江說。
不過，等你太太冷靜下來的話，她一定會諒解你的。
如果是就好了——不過，我是個失業漢，她要分手，也許正是時候。
南原先生，不要自暴自棄。
則子說。
換作平日，她不會開口，但今天不能不說點什么。
對呀。
想點什么具体的反擊辦法就好了。
丹羽刊說。
那种事是無法饒恕的！是不是？謝謝……起碼，在這里的人都了解我。
南原淚眼盈眶。
對呀。
所以，可以借酒消愁忘掉一切，但不能自暴自棄。
知道嗎？嗯……我會振作的。
一定。
南原說。
眾人這才發現來了另外一個人。
嗨，相良君。
南原揮揮手。
進來吧。
你听到了嗎？嗯。
相良一托著眼鏡走進來。
則子知道，他那習慣不是好預兆。
相良君，這個禮拜過得怎樣？則子開朗地問。
相良一看起來失去自信。
怎么啦？沒精打采的。
南原笑顏以對。
我輸了。
相良一說。
考試敗給室田了。
我擠了命全力以赴。
自己也覺得做得很好。
我期待大家的贊美。
可是……是嗎？南原點點頭。
我明白的。
很委屈吧？不過，還有下一次机會！懂嗎？提起精神來！我不能胜過他的！說完，相良一絕望地低下頭去。
沒有哭泣，也沒生气。
就像大人一樣，相良一被失敗感打倒了……漫長的夜。
則子筋疲力竭地离開輔導室。
辛苦啦。
護士大岡宏子對她微笑。
今晚很棘手哪。
真的。
市原先生和相良君大幅度退步。
丹羽刊不退不進。
只有村井敏江一個人有進步而已。
醫生也進步了吧？我？我快累慘了。
她輕揉肩膀。
還有進步的成分嗎？嗯。
十二分的。
別取笑了。
則子笑說。
那我先走啦。
我看一遍就回去。
拜托了。
則子走出診所，搭電梯下到一樓。
在電梯里獨處時，不由松一口气。
与人接触的工作，而且是研究人際關系的工作，竟然如此累人……不過，這個和那個是兩回事。
人需要孤獨的時間。
突然想起來了。
她答應田口，今晚一回去就給他電話——在同一幢公寓打電話給對方，說起來也怪怪的。
不過，故意透過電話線讓聲音傳達給對方，也是一件浪漫的事……中林君。
她窺望了保安員的窗口，不由笑起來。
中林又挂起隨身戴著的耳机，嘴巴半張地在打瞌睡。
她咳地假咳一聲。
中林赫然睜開眼睛。
抱歉！是醫生呀。
他甩頭。
咦？大家都回去了嗎？對呀。
瞧，全都簽名了。
看看窗口上擺著的記錄簿，南原、村井敏江等都好端端地登記离開的時間并簽了名。
糟糕！我睡著啦。
有啥關系？喏，那只貓咪也簽名啦。
上面有福爾摩斯的腳印。
那么，晚安。
則子也簽了名，輕輕揮手。
晚安，醫生！啊……中林呵欠連連。
出到外面，冷風使她縮起脖子。
好冷！則子禁不住喊出聲來，把圍巾拉到下巴上。
回去以后——在田口身邊取暖好嗎？想到這里，則子驀地臉紅。
必須更正了。
搞錯了的人生，必須好好訂正才行。
下定決心——應該行動的時候到了。
------------------郁子的偵探小屋出品。