明男喝完了汤，舒了一口气。
彷佛先前好几个小时都忘记了呼吸。
「味道很好，谢谢。
」他很有礼貌地说。
「爽香……」但说了一半就打住了。
爽香静静地等着明男主动开口。
如果可以告诉我的事，他就自己会说出来的。
她深信自己很了解明男。
「工作如何？」明男问。
「不是ＯＬ的工作。
」爽香说。
毕业后她继续在大学三年级暑假做兼职的那家古美术商店做事。
店老板高井很喜欢爽香，使她工作更加开心。
「工作还算有趣，只是薪酬不高。
」因为是私人小本经营，薪酬有限。
另外父亲的收入也减少了，爽香正在想办法多找一份兼职。
「不容易啊！」「明男呢？忙不忙？」沉默了一阵。
「我没有工作。
」爽香吓了一跳，说：「可是，中丸老师的介绍……」「那个……事与愿违。
」明男苦笑说：「去了一星期左右的培训，然后部长把我叫了去，还以为有甚么事，谁知他说：『中丸老师和我们公司断绝交往了，所以请你也辞职吧。
』」「蛮不讲理呀。
」「我也很生气，于是向他要求更能接受的理由。
」「然后？」「部长浮起微笑说：『听说你是教授夫人的宠物呢。
』」爽香很了解明男当时的感受。
「你如果打他一顿就好了。
」「嗯。
不过，即使揍那种家伙也没用。
」明男耸耸肩。
「事后我听说，公司里有个女职员是中丸老师以前的『她』，因被抛弃而怀恨在心。
那女职员向高层告状，说『教授让太太的情人加入我们公司。
』」「很困扰吧，然后呢？」「然后就没有了。
所以我想找其他工作，但不那么容易找到吧。
找来找去，不觉已经入秋了。
」爽香好想问他，他和中丸真理子怎样了。
不过，明男当然明白才是。
「呃……不好意思，可以洗个澡吗？我跌倒时弄脏了……冲花洒就可以了。
」「我来蓄热水吧，马上可以洗的。
好好泡一泡比较好，嗯？」爽香不等他阻止，便走进浴室，关了浴缸的栓塞，开了热水。
正在调节温度时，明男来到门口站住。
「马上就好，你去预备一下如何？」爽香站起来，开玩笑说：「可别叫我一起洗呀，因为我还是清纯玉女呢。
」可是，明男彷佛见到幻影似的，苍白着脸瞪着装满热水的浴缸。
「明男？」「她……就倒在那里。
」明男说。
爽香看看浴缸。
「谁？」「太太……中丸老师的……太太。
」「倒在哪里？」「瓷砖上有血……太太全身赤，浑身是血。
」爽香屏息。
「那是……真的吗？」「爽香！」明男冷不妨抱紧爽香。
「不是我！我没有杀她！」「明男……明男，刚才你说甚么？」爽香祈祷是自己听错了。
「明男……冷静点！振作点！你是说……中丸老师的太太被杀了？」「嗯……好像是冲花洒的时候被杀的。
不过……我没做那种事！相信我！」「我明白，我明白的，明男。
」明男不禁瘫坐在地上。
「大家一定会认为是我做的。
不是吗？进去酒店的是太太和我。
结果我逃走了，留下被杀的太太……」明男抱着头。
「妈的，怎会搞成这种局面！」「镇定点，明男。
已经没事了。
我相信明男做不出那种事来……所以，可以放心了。
」爽香搂住明男的头，温柔地抚摸着。
「爽香……很抱歉。
每次只到有困扰时，我才来找你……」「知道啦，你这爱撒娇的孩子。
」爽香戳了一下明男的头。
「痛啊……」爽香笑了，明男也笑了。
浴室逐渐被蒸气充满。
爽香呆呆地坐在沙发上。
浴室那边传来明男洗刷身体的声音。
大概心情放松了吧，嘴里好像还在哼着歌儿。
「悠闲的家伙……」她喃喃自语。
总而言之，要让自己接受这不是梦也不容易。
只要明男不是发疯了，就能确定三个事实：中丸真理子被杀；明男和她去了酒店开房；以及明男逃走了。
另外，明男来向爽香求助也是事实。
怎么办？怎么办？尽管爽香和河村刑警有交情，并曾经携手调查好几宗案子，但是从未有过像明男这么熟悉的人直接卷入事件。
而且，假如一切就跟他所说的一样的话，明男确实会成为首要的嫌疑犯。
发现尸体时，如果明男马上联络服务柜台，同时通知爽香，爽香就可以联络河村，请他去现场来监督，或许还来得及，但现在已经太迟了。
突然浮起某个念头，爽香站了起来。
「好舒服。
」明男身上只穿一条短裤，浴巾搭在肩膊上，走进客厅。
「明男，你确定中丸老师的太太死了吗？」「啊？」「如果还有呼吸的话……」「那种事……不可能的。
」「可是……好吧，你先休息一下。
」爽香说。
「酒店叫甚么名字？」「呃……好像是〈Ｓ〉吧。
」「几号房间？」「二楼的……〈２０５〉吧。
」「〈２０５〉呀。
」「怎么了？」「总要通报有人在那里昏迷了的事，我到外面的公共电话亭打！」爽香赶忙回去房间，换了衣服，拿起电话卡冲出家门。
她在附近的电话亭打一一九，明确地通报在〈Ｓ〉酒店的〈２０５〉房间，有个女人受伤晕倒了，然后挂线。
那样，万一中丸真理子获救的话，自然就知道犯人是谁了。
正要走出电话亭时，爽香突然停下脚步。
「要不要打给河村先生？」河村也知道明男的事──包括爽香和他的过去。
他该不会立刻一口咬定明男是犯人吧？对，趁现在坦白地陈明一切最好不过。
爽香迟疑片刻，但结果还是离开电话亭回家去。
来到玄关前，门从里面打开，正好碰上明男走出来。
「明男？你去哪儿？」「啊！我怕会给你添麻烦……」「假的！」爽香瞪着明男。
「你以为我会通知警察局吧。
」明男低下头。
「如果不相信我的话，你离开好了。
」爽香说。
「很抱歉……你对我感到很失望吧，我搞成这样……」「算了。
」她搭住明男的肩膀，说：「明男很累了，今晚好好睡一觉吧。
还有甚么地方比我家更能让你睡得安稳吗？」明男彷佛身体变轻似地叹了一口气。
「也对。
」他点点头。
「真的……你总是对的……」爽香也在天亮以前小睡了一会。
被闹钟叫醒时，觉得昨晚就像作了一场梦一样。
不过，看到自己睡的床时，她就知道自己不是作梦。
爽香让明男睡在自己的床上，她自己只是铺了母亲的棉被，在地上睡了一觉。
明男睡得「像死了一样」。
爽香几乎忍不住凑上前去确定他有没有呼吸。
中丸真理子死了，无论她是怎样的死法，明男也从此得到解放了。
因此他才如此安心地入眠。
爽香做好简单的早餐──反正中午以前明男是不会起床的了。
她只喝了咖啡，写了字条摆在桌上：「上班时间到了，我出去了。
假如河村先生知道这件事的话，他一定会打电话到我工作的地方，若我请假的话，他可能会察知明男在这里，所以我要跟平时一样去上班。
我会七点左右回来，并买点吃的回来。
恳请两件事：『不要接电话』，以及『门铃响时，在确定是我回来以前，保持不动』，千万留意这两件事。
另外，冰箱里的东西全部吃掉也没关系。
那么，我走了！」爽香和往常一样预备妥当才出门。
睡眠不足有点头痛，但不碍事。
今天一整天，爽香必须想想自己该怎么做才是。
总不能一直把明男安置在家里，父母后天就会回来。
在那之前事件解决的话就最好不过，但不一定会如此顺利。
现在应该做好最坏的打算吧。
许多人知道明男和中丸真理子的关系，不必多久，明男的事就会传出去。
假如明男被认定是凶手，并且被通缉的话，就真的很糟糕了。
如果找个地方把明男藏起来的话……但藏在甚么地方好呢？不可能那么顺利地找到方便的小屋之类。
但若要在找到真凶以前一直窝藏明男，似乎不可能这么做。
假如明男被通缉的话，警方大概不会去寻找其他犯人吧？不过，爽香能够找到真凶吗？她曾凭学生的身份，协助河村刑警查一案。
现在身份改变成「社会人」，自己还能做些甚么？在往车站的路上，爽香察觉到自己做了一件何等鲁莽的事。
我自己一个人是不可能做到甚么的，一定要找甚么人协助──一个会和她一起帮助明男的人。
爽香得出了这样的结论。