走进玄关时，门口摆着旅行袋。
「我回来了！」爽香边进屋边说。
「咦，你回来啦。
」母亲真江从客厅伸出头来。
「温泉之旅如何？」「嗯，很好。
你爸爸说要见公司的人，和我分道扬镳。
」「怎么样……啊，老师！」走进客厅，见到河村布子坐在沙发上，爽香慌忙鞠躬。
「你回来啦。
」「您好。
妈，怎不说一声！」「因为你一进来就喋喋不休嘛。
」「老师，恭喜你。
」爽香说。
「妈，老师有喜了。
」「哎唷，是吗！」真江拍手。
「说起来，爽子妹妹也有三岁了吧？」「嗯，好快。
」布子微笑着说。
「我去换衣服，请稍等一下。
」爽香迅速上楼去。
有母亲在反而更好──如果跟布子单独相对的话，大概有相当的压力吧。
正换衣服时，真江探脸进来。
「爽香。
」「甚么？」「刚才，我听老师说了……」「明男的事？嗯，很大件事。
」「他有联络你吗？」「没有，他在哪儿做甚么工作？」「对，怪可怜的。
」真江叹息。
爽香回到客厅时，布子在眺望庭院。
「老师，没关系吗？」「嗯，爽香……」「若是明男的事……」爽香确定母亲去了厨房之后说。
「我不知道他在甚么地方。
不过，他打过电话来。
」「真的？」直接回视布子的眼睛可不容易。
「如果是就没关系，他说了甚么？」「他说不是他做的。
」「若然如此，只要去警局不就好了！我家那个也会尽力帮他一把的。
」「我也这样说过，总之，他是个胆小的人。
」爽香小声地说道。
「请别告诉家母，她会在意的。
」「我懂。
如果他再联络你，你也尝试说服他吧，或者叫他给我电话也可以。
」「是。
」布子的手搭住爽香的肩膀。
「明男最信任的人就是你，拜托请你告诉他，无论发生甚么事都好，不要自暴自弃，也别做出无法挽回的事。
」「如果他联络我，我一定告诉他。
」「拜托了。
」布子叨念一句。
「工作方面如何？」两人的话题一下子改变了。
酒吧的门打开。
「欢迎光临！唷！」伸江笑逐颜开。
「好早呢。
」「待会还要回去。
」井关刑警说。
「我想这段时间比较空闲。
」「喝甚么？」「酒精饮品是不行的，我会脸红的。
」「那么，我陪你喝乌龙茶吧，不收费。
」「刑警就可以白吃白喝吗？」井关笑说。
没有其他客人，连调酒师也没到。
「那位木内先生呢？」「他要开会，我是负责跑腿的。
」乌龙茶的玻璃杯互相轻碰。
「搜查有进展吗？」「没有……今天那位大学教授回国了。
」「中丸老师？」「你认识？」「他来过两三次。
」「向你示爱？」伸江笑了。
「为了真理子的事来找我谈的。
那位老师常被年轻女生包围哦，他才不会向我这种大婶示爱呢。
」「你也很年轻呢。
」「谢谢！老师很伤心吗？」「看不出来。
总之，他人在纽约，有绝对的不在场证据，所以很镇定。
」「那位老师不会杀人吧。
」「嗯。
不过，即使去纽约，他也带着学生一起去『研修』……在审讯以前他先说了。
」「一查就知道的事，大概不愿意吧。
了不起。
」伸江摇摇头。
「真不明白。
那样子把女人换了一个又一个……对于爱一个人的事，他到底是怎么想的。
」「你是怎样认识中丸真理子的？」谈话间，井关的口袋传来「哔」一声。
「喏，叫你回去了。
」「哎呀呀。
」井关笑了。
「借用一下电话行吗？」「请。
」井关打电话去搜查总部。
「你在哪儿？」木内接听。
「对不起，有点牙痛，我去了找相熟的牙医诊断。
」伸江忍住笑意。
「怎么，没事吗？」「嗯，现在就回来。
」挂线后，井关呼一口气。
「不要笑嘛。
」「因为……好会说谎啊，即使是个刑警。
」「突然想到的。
」井关说。
「那么，我先走了。
」伸江从柜台里面走出来。
「有空再来吧。
」「嗯，对了，茶钱……」伸江按住他要拿钱包的手。
「不用了，今天没关系。
」井关顺势搂住伸江，吻了她。
「会沾上口红的……」伸江没有反抗。
「调酒师快来了。
」「可以再见面吗？」「可以是可以……但不会不方便？」「交往是自由的。
」「咱们年纪差这么远。
」「没关系吧？」「那么……给我电话。
」「嗯。
」井关再飞快地吻她一下，准备离开。
「等等！」伸江用手擦着井关的唇。
「木内先生一眼就会看穿的。
」「没关系，说谎的事我也很在行。
」说完井关走了出去。
伸江靠着柜台吁一口气。
内心的深处怎地激动不安。
确定爸爸妈妈都在楼下后，爽香拿起无线电话进去自己的房间。
她打去那间公寓。
之前嘱咐过明男，尽量让电话暂时响一阵子才接听。
「喂？是我。
」「嗯……」明男彷佛松了一口气。
「电话响起时，毕竟会心头一震。
」「对心脏不好吧。
怎样？有没有发生甚么事？」「没有，我正在看电视，然后准备睡觉。
」「那就好，刚才布子老师来过。
」「是吗？她说了甚么？」「她以为我知道甚么吧。
当然我说我不知道你在哪里，不过不知道她信不信呢？」明男静默下来。
「喂？明男，你还好吧？」「嗯……要你说谎，很抱歉。
」「现在才说那种话呀。
」爽香笑说。
「哎，你联络过家里没有？」「我妈那里？没有……心情太沉重了。
」「我明白……但至少让她知道你还活着嘛。
只要知道这一点，她就会安心。
」「嗯，我明天就打。
」「不行，今天晚上就打，时间还早嘛。
」「明白了。
」明男笑了。
「在你面前，我永远抬不起头来，一直都是。
」「所以我……」说到一半，楼下传来母亲的唤声。
「我妈叫我，再聊吧。
明天回去时，我会拐去看你一下。
」「嗯，我等你。
」爽香挂断电话，赶忙走出房间。
「爽香。
」真江走上楼梯。
「野崎先生来了。
」「啊？他来了？」到了楼下，见到野崎耕一站在玄关。
在会计师事务所做事的野崎，目前可以算是爽香的「他」。
「进来坐吗？」「我要去出差了。
」野崎提着旅行袋。
「可以到外面一下吗？」「嗯……出去吗？那么，等一下。
」爽香回到房间，披上短褛，向母亲交代一声，跟野崎出去外面。
做事周到的野崎，母亲很喜欢他。
「时间上来得及吗？」她边走边问。
「嗯，反正是夜班火车。
」野崎把大衣搭在肩上。
「呃……」「想问我杀人事件吧，据说凶手是丹羽明男。
」「他是你的朋友吧？我在新闻上看到，吓了一跳。
」「大家都为我担心。
」爽香开玩笑说。
「好像我是幕后黑手似的。
」「喏，不要牵连危险的事。
」野崎说。
「一旦被人拜托的话，你大概无法拒绝吧。
不过，那种事不一定全是好事。
」「如果你了解我的话，你就知道这样说也没用吧？」「嗯……」「没事的，我有工作，还要操心父母的事，不会轻举妄动的。
」野崎稍微松一口气的样子。
「如果是就好，我多管闲事了，抱歉。
」「一点也不。
甚么时候回来？」「一个星期。
回来之后可以一起吃顿饭吗？」「给我电话。
」「嗯，那么我先走了。
」在斑马线等候红灯转绿期间，野崎轻轻吻别爽香。
「讯号灯转换啦。
」「我走了。
」野崎挥挥手，快步越过马路走了。
爽香目送他，心情有点沉重。
必须一次又一次地说谎──虽然早已做好了心理准备。
回家的路上，爽香开始思考，自己必须做点甚么才行。