3五点过去了，电话还是没来。
也没有快递信件。
今天难道落空了？过了五点半，将近六点，同样没信儿。
田原有点绝望了。
喂！有人拍拍他的肩膀，原来是时枝。
六点钟交班，到了夜班上班时间。
在编辑室的角落里备有会客用的筒单朴素的桌椅。
田原站起身来，把他拉到那儿。
怎么样？电话来了没有？昨天那张快递的明信片，约定今天四时来电话，我在这儿耐着性子等了三小时，却未见来，今天也许落空了。
田原快泄劲了。
忽然，编辑部有人喊他，田原回到自己桌上。
旁边的同事拿着听筒等他。
谢谢。
他拿起听筒说：喂，喂，我是田原。
他早已料到，一听正是横井贞章沙哑的声音。
是田原吗？是。
田原等急了。
说好今日有眉目，该到时侯了。
耽误你的时间了，对不起。
横井贞章嘶哑着嗓门表示歉意。
不，说哪里话，我正等着您哩！明信片见到了吗？横井问道。
见到了。
那明信片上也说过了。
大体上已查明，已经有了头绪了。
真的吗？那真太感谢了。
那么我立刻去拜访您，行吗？不，此刻我在另外一个地方，还不能叫你来。
那么您就在电话里说吧！电话里说可不行。
现在我正在证实我的推断对不对。
这么说来，你正调查证据罗？田原不知怎地激动起来。
是的，差不多吧！我正要去走访一个人，到了那里，事情才能弄明白。
是吗？能不能将他的名字告诉我？不，日前还得保密。
等见了他后，什么都可以告诉你。
不过这事儿有点儿危险。
田原吃了一惊，危险？这是什么意恩？当然指那个人罗。
对方大概已经看穿了我的意图。
万一遇上危险，我想先把我的想法写给你。
可是此刻连这点时间也没有，恐怕来不及了，算了吧，反正没事儿。
你放心吧！田原典太感到横井贞章的话有点儿夸张，故弄玄虚。
从电活听筒里听到他讲话似乎也带着酒味。
喝酒的人通常好说大话。
横井贞章一个劲儿说危险，危险的让人感到有点奇怪。
请小心些，我为你担心呐！田原为了不破坏他的情绪，尽量劝慰他。
明白了。
我一定小心。
你说的那个危险人物究竟是谁？能不能先将他的名字告诉我？他是什么职业？现在还不能说。
横井贞章冷淡地答道，过了今夜就能告诉你。
那么太感谢您了。
而且我可以告诉你，我已找到了原因。
什么？田原典太不由地喊了起来。
怎么说好呢？横井在电话里顿了一下，对了！是，阶梯。
什么？是‘接替’？田原莫名其妙。
不对，是一级一级往上去的阶梯。
田原更加惘然了。
听了这话，他以为这是横井贞章酒后狂言。
‘阶涕’是什么意思呢？。
……呵，我明白了，凶犯作案时用阶梯作的诡计，对不对？别说傻话了。
犯人就是‘阶梯’懂吗？啊？从听筒里传来横井贞章的笑声，震得话筒盖都响了起来。
你不懂吗？那算了。
反正我说了之后，你会彻底明白的。
先不说吧。
……说到这儿，横井的声音忽然急促起来。
还有一件事，得上旧货店找一找。
什么？旧货店？这是什么意思？说起来话长了，电话里说不明白。
好了，时间了。
再见，明天再跟你联系。
喂！喂！田原赶忙喊道。
不说了，此刻我就去见那个人物。
田原的声音尚未传达到对方，只听得电话挂断了。