４入院「媽媽！媽媽！」聲音漸漸接近。
不，是自己漸漸接近那聲音吧？伸子不大清楚。
增美？是增美嗎？妳在這裡幹甚麼？妳現在必須去練習跑步呀……。
「──啊，張開眼睛了。
」增美說。
「媽媽！現在覺得怎麼樣？」增美看著母親說。
栗田伸子終於注意到自己現在躺在床上。
但是不是自己家裡的床，而是某個地方的床。
「增美……。
怎麼了？」「媽媽還問怎麼了！」增美苦笑地說：「媽媽在我們家附近昏倒了。
──是救護車送妳到這裡的。
」「救護車？」伸子一點印象也沒有。
不過，現在終於清清楚楚地看到白色的天花板了。
是呀！好像發生了甚麼糟糕的事。
「增美……。
現在還是白天，妳不去學校上課嗎？」「現在不是關心這個的時候吧！」增美一副受不了了的樣子。
說：「有人母親在路上昏倒了，還能若無其事，安心地在學校上課嗎？」「啊……是誰通知妳的？」「對了。
──就是站在那邊的那一位，神代愛莉嘉同學。
上次接力大賽她跑第三名。
」栗田伸子轉頭去看。
站在病房門口的愛莉嘉，走到床邊，說：「我問過醫生了。
醫生說妳是操勞過度，貧血的關係。
」「妳是……克羅洛克先生的女兒吧？」「是的。
」愛莉嘉點頭回答。
接著又說：「前幾日和我父親──」伸子咳了一聲，打斷愛莉嘉的話，然後才對增美說：「增美，幫我打電話到辦公室好嗎？」「嗯。
說要請假，是吧！」「只請今天的假就可以了，明天就去上班。
」「不可以勉強去上班。
在我同意以前，媽媽都必須好好躺著休息。
知道嗎？」增美說完，就走出病房。
「──這個，是我父親交給我的。
前幾天吃牛排的費用。
」愛莉嘉將信封放在伸子手上。
「愛莉嘉小姐……」「看到增美鼓足幹勁的樣子了嗎？她正為能夠幫助自己的母親，而感到十分高興呢！」伸子筋疲力盡的樣子。
說：「但是……有些事她不能不做……」「必須贏相原久子嗎？」「妳怎麼知道──」「相原美津子告訴我了。
」「噢……」伸子一直看著上面的天花板，半晌才說：「妳覺得很愚蠢吧……」「不。
──但是，我覺得妳應該優先考慮增美。
」「我知道。
但是……」愛莉嘉的眼睛看著栗田伸子被紗布帶包紮著的左手。
問：「手上的傷是怎麼一回事？妳記得嗎？」「傷？」伸子露出困惑不解的表情。
「我發現妳的時候，妳整個人趴在地上昏倒了，而且左手上有傷口。
」愛莉嘉說。
「不知道。
──不知道是怎麼受傷的。
」「一點也不記得嗎？」伸子皺著眉頭，專心地想了一下子，但是：「怎麼一回事呢……不清楚，迷迷糊糊的……」「是不是有人跟妳說了甚麼？比如說『契約』甚麼的。
」「是！是的。
」伸子不自覺地大聲說，惹得這間六人病房內的其他病人，都瞪了她一眼。
「突然有人站在我前面。
然後，我的意識就漸漸模糊起來……。
我想起來了，是有個男人在說話。
他的確說到了契約。
」「妳答應他簽契約了？」「好像……是答應了。
因為他說是為了增美。
」「妳還記得其他甚麼嗎？」「沒有了。
──然後就是一片黑暗。
等我醒來時，我就在這裡了。
」愛莉嘉點頭，說：「我了解了。
──不要讓自己太累了，好好休息吧，要小心。
」說完，愛莉嘉便走出病房。
正好遇到增美回到病房。
「啊，愛莉嘉，要回去了嗎？」「嗯。
因為已經有女兒陪著，很安全了。
」「是嘛，我一直很想好好照顧媽媽。
」此時的增美，一點也沒有接力大賽時那種陰沉的表情。
她的眼睛發亮，全身都是精神。
「今天晚上，在病房陪妳媽媽吧。
」愛莉嘉說。
「是的。
」「要特別小心。
」聽到愛莉嘉這麼說，增美訝異地問：「小心──我媽媽只是操勞過度吧？」「當然。
但是，每個人都有需要別人幫忙的時候。
」愛莉嘉加快腳步走了，留下站在原處，仍然不明白愛莉嘉話中意思的增美。
「噢，契約嗎？」克羅洛克邊吃晚餐邊說。
「爸爸有沒有想到會是誰呢？那個男人讓人很不舒服。
」愛莉嘉也是一邊吃飯，一邊問。
「至少那不是拉人壽保險的契約。
」「說到人壽保險，」涼子邊餵著小虎吃飯，邊說：「爸爸也該投個甚麼人壽保險啦。
小虎，你說對不對？」「嘩！」小虎高舉著雙手贊成（？）。
「小虎說他也要投保唷。
」「投保必須做健康檢查。
」愛莉嘉說。
「是呀。
尤其少不了血液檢查。
」「喂，涼子，我沒有去甚麼不好的地方花天酒地。
我克羅洛克一本真心，非常忠誠，絕對不會看上妳以外的女人。
」克羅洛克開始演講了。
「啊，是嗎？可是你很喜歡看可愛的女孩子吧！」「這……不能否認啦。
但是，即使是那樣……」「好了，好了。
那也是理所當然的啦。
換做我的話，看到甚麼好看的男人，也會目不轉睛地看個不停呢……。
愛莉嘉，是不是？」克羅洛克瞄了愛莉嘉一眼。
克羅洛克不安地想著：是不是上次被栗田伸子強吻的事，給涼子發現了。
看到克羅洛克焦慮的樣子，愛莉嘉不禁苦笑了。
這樣緊緊張張的，不是反而容易引起懷疑嗎？「反正呀！」克羅洛克改變話題，說：「那個甚麼『契約』的，大概不會是甚麼正經的事情。
」「爸爸也這麼想嗎？──如果是要利用栗田女士和相原女士的競爭心，藉以達成欺騙的目的……」「如果只是想賣甚麼東西，而利用卑鄙的方法推銷，那還不算甚麼，我擔心的是……」克羅洛克話沒說完，就陷入思考中。
「老公，不喜歡我煮的菜嗎？」「不！怎麼會呢？妳的廚藝天下第一，無人可比。
」「可是，有名的牛排店的牛排，不是更好嗎？」克羅洛克嗆住了，趕緊喝了一口茶。
「是，是這樣的。
牛排那種東西呀，偶爾吃一次，確實很好吃。
愛莉嘉，對不對？」「嗯。
──爸爸擔心的事，到底是甚麼？」「就是牛排呀！啊，不是。
我擔心的事就是那個呀！不是常有人類為了實現願望，而將靈魂出賣給惡魔的情節嗎？」「怎麼可能！爸爸的意思是這個事件裡，真的有惡魔嗎？」「不是那個意思。
我是說，有些人的心中，就住著惡魔。
」克羅洛克說著令人似懂非懂的話。
「那位栗田伸子女士已經簽了『契約』了？」「她好像記不清楚。
但是，她的左手上有傷口……」「原來是那樣。
──那當然只是一種象徵吧！不過，那個男人到底打算做甚麼……」克羅洛克搖搖頭，接著說：「或許應該守候在那個女人身邊。
」「是嗎？」「嗯。
」克羅洛克肯定地點頭。
又想說甚麼的時候，電話鈴響了。
「我去接。
」愛莉嘉跑去拿起電話。
「──喂。
喂喂？──啊，增美？──甚麼？」看到愛莉嘉一臉吃驚的表情，克羅洛克也站起來了。
「我知道了。
──不，妳在那裡別走開。
──是的，我會和妳聯絡。
」愛莉嘉放下聽筒，對克羅洛克說：「栗田伸子──」「不見了嗎？」「好像是增美暫時離開病房的時候跑掉的。
」「好，我們出去吧。
」「去哪裡？」「當然是相原久子的家。
」於是克羅洛克和愛莉嘉便準備出門了。
──因為兩個人都已經好好地吃完了晚餐，所以涼子想生氣也沒有藉口啦……。
是甚麼聲音。
相原久子張開眼睛，坐了起來。
「現在是幾點了……」自己不知不覺睡著了。
是媽媽在洗澡的聲音吧。
──久子打了個哈欠。
本來只是想躺一下，卻睡著了。
或許是太累了吧。
不管怎麼說，田徑隊的訓練是相當辛苦的。
雖說自己還年輕，但是體力這種東西是有限度的。
卡答、卡答。
怎麼了？──剛才也是因為這個聲音，而醒來的。
好像是敲窗戶或是甚麼的聲音，而且還是勉強硬要撬開似的聲音。
久子走出自己的房間。
──畢竟這屋子裡只住著母女兩個人，還是要小心一點比較好。
「媽媽。
」久子出聲叫喚。
「──媽媽？在洗澡嗎？」水流動的聲音自浴室傳出來。
果然是在洗澡。
母親美津子有著近乎怪異的習慣。
那就是洗澡的時間，總是在同一個時候。
不過，她原本就有無論做甚麼事，都一定要按照預定進行的個性。
卡答。
又是相同的聲音。
──久子嚇了一跳，轉身看。
聲音確實是從浴室裡傳出來的。
或許只是母親洗澡時肥皂或洗髮精的瓶子掉了，但是……。
但是──總覺得不放心。
於是久子敲了浴室的門。
「媽媽？沒事吧？──媽媽？」沒有回答。
水的聲音也停止了。
久子打開浴室的門。
「媽媽──」母親「沉在」浴缸裡了。
久子一瞬間呆住了，不知該怎麼辦。
這是怎麼了？媽媽怎麼會在浴缸裡呢？「媽媽！」久子終於想到必須快把母親「救」起來，便跑過去，把母親的身體從浴缸中抱出來。
「媽媽！醒醒！」久子發現到，浴室的窗戶是開著的。
此時──砰！一個很大的聲音響起，接著跑進浴室的人是──。
「神代同學！」久子瞪大了雙眼。
「怎麼了？剛才聽到妳驚叫的聲音了。
」愛莉嘉說。
「我媽媽沉到水裡了！」「那就糟了！」說這句話的人，是剛剛跑過來的克羅洛克。
「愛莉嘉，妳幫忙讓她把水吐出來，我追出去看看。
我聽到逃走的腳步聲了。
」「嗯，我知道。
」愛莉嘉抓起大毛巾，包住美津子的身體，輕鬆地抱起美津子。
久子不禁看呆了。
愛莉嘉把相原美津子抱到起居室。
──幸好，好像沒有喝到甚麼水，按了幾次胸口，咳了一陣子之後，美津子便張開眼睛了。
「啊……。
怎麼了？我……」美津子深深地吸了一口氣。
「妳是……神代愛莉嘉小姐……。
」「是的。
妳現在覺得怎麼樣？」「唔，有一點……」「媽媽，到底發生了甚麼事？」久子彎腰看著母親。
「我也不清楚。
我在洗澡時，突然覺得有甚麼風……。
走到窗邊看，就被一個黑布套之類的東西從頭蓋住──。
然後就被按到水裡了。
」相原美津子搖著濕濕的頭，說：「久子……。
去拿毛巾和衣服給我。
」「嗯。
」久子又跑去浴室了。
「我爸爸出去外面看了。
」愛莉嘉說。
「謝謝妳救我。
但是……妳為甚麼會來……」愛莉嘉還沒有回答，久子便拿著毛巾和衣服回來了。
於是美津子便先擦乾身體，又穿上衣服，情緒也逐漸穩定下來了。
「──怎麼樣了？」克羅洛克一回來，就先問屋內的情況。
「爸爸，追到了嗎？」愛莉嘉沒有回答而反問。
「被他逃掉了。
但是看浴室內留下的腳印，對方應該是光著腳丫子的。
」克羅洛克接著轉問美津子：「妳知道栗田伸子住院的事嗎？」「聽我女兒說了。
」美津子點頭回答。
又說：「增美也因此提早離開學校，沒有上課。
但是……為甚麼突然提起她……」「她從醫院跑掉了。
」愛莉嘉接口說。
「啊……。
為甚麼呢？」看到愛莉嘉和克羅洛克互看了一眼之後，美津子恍然大悟似地睜大眼睛說：「你們是說伸子要害我？──怎麼會！那是不可能的。
」「希望如妳所說。
」克羅洛克想了想之後，說：「我們現在去醫院看看。
──妳有力氣和我們一起去嗎？」「當然可以，我準備一下。
久子，妳──」「我也去。
」久子非常清楚地表示了自己的意思。
久子的表情有些僵硬不自然，好像想不明白甚麼事情似的……。