「小心足下！」声音飞来时，已经迟了。
「哗！」为了闪避它，片山失去平衡，摇晃着往路边倒去。
幸好那边有石津刑警。
换作晴美的话，她可能闪过一旁，任由片山滚到马路上，若是福尔摩斯的话，大概被它挠脚吧。
托石津的福，片山站稳了，嘴里唠叨着：「畜牲！怎么到处都是狗粪！」「之前不是告诉过你了？」晴美完全不表示同情。
「片山先生，有受伤吗？」由谷圭子反而担心地停下脚步。
「没事的。
别理他。
」晴美冷冷地说。
「来，走吧。
」她搂住圭子的肩膊催她。
晴美和圭子。
小个子和大个子，相当特殊的组合。
自从在东京的成田机场走在一起后，晴美马上待她情同姊妹般亲密。
对了──这里已经不是日本。
这里是杜塞尔多夫，日本人很多的德国城市，只是距离永江英哉所住的城堡尚远。
「难道要一直看着下面来走吗？」片山发牢骚。
「对呀。
」笑脸接腔的是同行的年轻日本女子。
「总之，德国人对家里窗户的污垢非常神经质，几乎连别人家的窗口脏了也会注意。
但是对于路上满地狗粪的事却好像完全不在乎。
」「真有趣呀。
」石津钦佩地说。
「一点也不有趣。
」片山怄气地说。
「──以前有人提出狗粪由狗主收拾的议案，但不了了之。
」「为甚么？」「因为有人从事打扫狗粪的工作。
那样做的话，那些人会失业啊。
」「原来如此。
」「杜塞尔多夫赞成那个。
这里有狗的公厕哦。
听说它们介意外国人多的关系。
」「啊。
可是，狗能忍耐吗？」「看来毕竟不可能吧。
」片山也不由笑起来。
「在德国住上几年的人，晚上走在路上也会避开狗粪而走的。
」日本女子说。
「真了不起。
」石津独自表钦佩。
永江和哉和妻子有惠出外探访客户去了。
当然，他的秘书北村也一起。
他儿子绅也在飞机的头等舱喝太多酒，一到酒店就醉倒了。
于是片山等人和由谷圭子就上街散步去了──所谓的大都会，任何地方都差不多。
特别是这个城市有许多日本企业的分公司或营业场所，也能见到日本餐厅，所以不太有身处外国的感觉。
车辆也不少──当然都靠右边走，不知何故，总有杂乱的气氛。
只因为他们所走的是特别杂乱的一处。
「哎，片山兄。
」石津说。
「甚么事？」「这里外国人好多咧。
」石津作出极其理所当然的感想。
「唷，你很清楚嘛。
」带路的女子说。
「若能看出德国人、法国人或意大利人之间的区别的话，就是相当的外国通啦。
」石津哪里说得出如此意义深奥的话？于是露出难为情的复杂笑容。
这名带路的女子叫神津麻香，是在永江公司的杜塞尔多夫分社做事的女职员。
年约二十三、四吧，但因她盘起头发的缘故，看起来稍微年纪大些，打扮很朴素，有职业女性风范，长相相当甜美。
自称「名探」的晴美，德语并不流畅。
至于不自称也非名探的片山和石津，虽然在大学里学过德语，却只记得「你好」、「多谢」之类的单字，非常靠不住。
永江和哉以下的有惠、绅也、由谷圭子以至北村，全是不懂德语的成员，因此挑中神津麻香作为当地的导游。
像片山这种胆小的人，万一掉了队的话，恐怕他会站在原地几天都不敢动。
因此他就像刚生下的小猫追母猫似的，亦步亦趋地跟在神津麻香背后。
对了，还有一个成员──不，另一只成员──的事不能写漏。
假如一行人中有人懂德语的话，恐怕就是福尔摩斯了，遗憾的是它不会讲话，帮不上翻译的忙。
「──该回去酒店了吧。
」神津麻香看看表说。
「回去吃过午饭后，请休息一下。
我们搭下午二时的列车前往海德耳堡。
」「还没进入浪漫街道么？」由谷圭子说。
「从海德耳堡坐车去，我来带路到目的地好了。
」「我好紧张哟！」圭子雀跃地说。
的确，浪漫街道之旅肯定是这次旅行的高潮节目，可是片山却觉得有点沉重。
到此为止的旅程上，一件危险的事也没发生，非常愉快。
但从永江的言行上可以看出，对于必要的花费他不吝啬，可是不会随便挥霍，很有实业家的风度。
永江之所以把片山、晴美、石津，外加三色猫一只的「团体」带到这里来，一定有他的理由。
而且，自从在日本出发，到抵达德国之后，永江的样子有了微妙的变化。
他变得有点神经质和烦躁，从他对待北村的态度可以知道，几乎是畏惧的样子。
去看自己的胞弟，有必要害怕吗？「舍弟的人有点怪……」永江说。
「他遇到不幸，整个人都变了。
」光是那样子会构成「危险」吗？背后一定有更具体的「甚么」存在……「──片山兄。
」石津压低声音说。
对片山而言，那是听惯了的声调。
「是不是肚子饿了？」「你怎知道？」石津惊讶地瞪大了眼。
「片山兄，来到德国后，直觉突然敏锐起来啦！」片山甚么话也不说。
一行人走向酒店。
那是日本人经营的酒店，但建筑却完全是美国式的高层酒店。
由于日本话在酒店内通用的关系，没有置身欧洲的感觉。
「──那么，要不要马上用饭？」走进大堂之际，神津麻香说。
「马上！」石津立刻回答。
众人一同哄然大笑。
「那就直接到餐厅去吧。
随便吃一点，如果时间充裕的话，在列车上吃点香肠好了。
」神津麻香说。
「道地的德国香肠比较好吃吗？」「去到维也纳，就吃维也纳香肠好了。
」众人七嘴八舌地交谈着穿过大堂时，突然传来女性「哗！」的惊叫声。
片山吓得回过头去。
一名像是也来旅行的年轻女子瞪大眼，就像见到幽灵似的苍白着脸望着片山他们。
「怎么啦？」神津麻香狐疑地说。
「没甚么──」那女孩终于回过神来。
「跟我认识的朋友长得一模一样……对不起，认错人了。
」说完，她急急步往电梯方向去。
「怪人。
」晴美说。
「来，吃饭去吧。
」神津麻香迈步。
「喵。
」福尔摩斯低声叫。
片山回头时，刚才的女孩正好停步回头看──她的眼睛看的是走在最后的由谷圭子。
「一小时后，大堂见。
」离开餐厅时，神津麻香说。
「请别遗漏东西。
」片山在电梯前面呼一口气。
──食物的量多得令人闭口无言所致。
并不是味道不好，而是这儿的一人份量是日本的两倍。
片山的胃口普通，所以吃得很辛苦。
最开心的是石津。
「对你来说，刚刚好吧。
」片山边进电梯边说。
「是的。
八分饱的感觉。
」石津泰然自若。
「──喂，晴美！你不上去？」见到由谷圭子和晴美往大堂走时，片山喊她。
「我们去喝茶啦。
」晴美挥挥手。
电梯门关上时，片山说：「好怪的一行人哪。
」「是啊。
」石津点头。
「你也这样想？」「嗯。
大家为何留下食物没吃完呢？」「不是啦。
例如那个由谷圭子。
她是永江的侄女，可是那个绅也的态度嘛，似乎很看不起她，是不？还有北村，他也漠视她的存在──你不觉得奇怪吗？」「的确奇怪。
不过，她好像爱上了片山兄咧！」「与我无关！」片山生气地说。
「我只是保镳罢了！」──可是实际上，即使钝如片山，他也知道由谷圭子对自己有意思。
不敢恭维的「美女」，却是好脾气的女孩。
在一行人中一直态度很谨慎的样子，似乎发出某种哀怨的诉求……「喂，这电梯怎么一直不到的？」片山说。
「说的也是。
因为你没按楼梯的掣呀。
」石津说。
──另一方面，在大堂深处的茶座里，晴美和圭子正在啜咖啡。
「日本语通用到这里为止吧。
」晴美说。
「马上就要出发啦。
」「好棒啊。
在德国的森林散步，对我来说是个梦咧。
」圭子说。
「哎，圭子小姐。
」顿了一会，晴美说。
「我──不是因为好奇心才问的──」「甚么呢？」「毕竟是好奇心吧。
爱管闲事，可能你会生气。
」「我的事吗？为何太太或绅也对我冷淡，是不？」圭子坦率地说，反而令晴美心跳。
「是，是的──如果有隐情，而你认为告诉我也无妨的话，可以说吗？」福尔摩斯在晴美的脚畔「喵」了一声。
「──哦，怎么，你在这儿呀。
」晴美似乎听见福尔摩斯笑了一下，彷佛在说晴美从没那么顾忌地说话。
「好有趣的猫。
」圭子微笑，然后耸耸肩。
「──也不是没道理。
」「怎么说？」「我，是永江的女儿。
」晴美眨眨眼。
「家母以前是永江的秘书。
」「是吗？那么……」「她和永江发生那种关系，生下了我。
可是，家母不久就过世了，把我交给亲戚寄养。
」「但，永江先生──你父亲呢？」「他没女儿，本来想接我回去的，可是周围的人罗罗唆唆的，结果表面上我以侄女的身份和他来往。
」「那件事──」「嗯，当然大多数的人都知道了。
所以太太和绅也才那么冷淡。
」晴美对于圭子淡淡地说出那种事，没有表示任何激动的样子大表佩服。
生在那种环境，她并没有变得乖僻或自卑。
只是有些地方比实际年龄表现得更成熟如大人，大概是那种环境的关系。
「永江先生很疼你吧。
」「嗯。
但他太忙了，我不敢强求甚么──一同旅行的事，这是第一次。
」「只要他肯认你是女儿就好了。
」「我觉得像现在这样就好。
很轻松。
」「为甚么？」「要不然，就会缠上财产的问题呀。
」「噢，原来如此。
」因为她是亲生女儿，自然有继承权。
对有惠和绅也来说，她就碍眼了。
「可是你──」「嗯，我从没想过要分财产。
但他们总是不信。
」圭子笑了。
「有惠并不是绅也的母亲吧？」「嗯，当然她是后母。
永江先生似乎也无意娶她的样子，听说只是在周围的人安排下才再婚的。
」「从前的太太呢？」「好像很久以前离婚了。
她有了别的男人，跟人跑啦。
」「啊。
」晴美最爱听这种故事。
整个身子往前探出。
可是，详细的情形，圭子也不太清楚。
「哦。
好复杂的家呀。
」「有钱也很麻烦的。
」圭子微笑。
「太穷也很麻烦吧。
」「那方面我很了解。
」晴美笑着。
「──咦，哥，怎么啦？」片山和石津「呱嗒呱嗒」地走过来。
「没锁匙。
」「唷。
为甚么？」「不晓得。
」片山拧头。
「我以为石津拿着的。
」「我以为片山兄拿了──」「那不是很糟糕吗？」晴美说。
「护照呢？摆在房间，万一被偷了就不能继续旅行啦。
」「不要恐吓我！」片山为难地说。
「怎办？晴美，你去一趟柜台帮忙交涉一下吧。
」「交涉又有甚么作用？」「总之，马上说出一切，请人帮忙开门不就好了？」圭子说。
「我去一下好吗？」「如果你肯这样做──」「不行！不能宠坏他！」晴美打岔。
「你不是搜查第一科的刑警么？振作点吧！」「辞职信交上去了。
」「可是，因为你是刑警，才能到这里来的呀。
别忘了那个。
」「──你好严厉。
」片山正在嘟嘟嚷嚷时，有个年轻女子走过来。
「请问……」「甚么事？」片山转过身来，然后发现她就是刚才他们穿过大堂时发出惊呼声的少女。
「这是不是你们掉的？」女孩拿出一支锁匙。
「啊──是它了！唉，得救啦。
」片山接过锁匙，确定房间号码后，舒一口气。
「非常多谢。
」「哥哥真是『失魂鱼』。
」晴美说。
「对不起哦。
掉在哪儿？」「刚才的大堂。
好了，再见。
」女孩行个礼，快步走开。
「──呜呼，怎会掉了这种东西嘛。
」很自然地，片山和石津加入了晴美等人的桌子。
石津坐在晴美旁边，也是极其自然的事。
片山叫了咖啡后，重复地说：「幸好被人捡到了。
」「很奇怪咧。
」晴美说。
「甚么事？」「刚才那女孩说是在大堂捡到的。
可是想想看。
我们散步回来后，没经柜台就直接去了餐厅。
离开时，神津小姐帮大家把锁匙拿来了。
然后哥哥你们才去搭电梯的呀。
」「是吗──我们没穿过大堂哪。
」「对呀。
若是这样，锁匙怎会掉了呢？」「这么说，刚才那女孩──」片山想起身出去。
就在这时候，脸色毫无生气的绅也走过来。
「咦，绅也。
」圭子说。
「你没事吧？」「不起来不行啊。
我也不想被人丢在这儿。
」绅也拉了一张椅子，坐在片山他们邻座。
「──妈的！」「怎么啦？」晴美问。
「嗄？没甚么──宿醉罢了。
」绅也向晴美抿嘴笑笑。
「替我担心吗？那真开心咧。
」「万一你死了，旅行不是要中止了吗？结束以后才死的好。
」「好厉害的角色。
」绅也笑了。
「对了。
」片山说。
「有件事一直想请教，现在恰是好机会。
我想知道，我们要去拜访的那位永江英哉先生，他的人怎么怪法？」绅也稍微沉吟了一下，说：「我也不太清楚。
总之，叔父本来就有点怪怪的。
」「怎样怪法？」「他是大玩家──不，不是那种到处玩的人，只是喜欢旅行呀，看画、作画之类──怎么说呢，对──那种放浪艺术家型的人。
」「好令人羡慕的生活哪。
」晴美说。
「我也没见他几次哦。
最后一次见面，已经四、五年了吧。
」「这么说，他一直住在那个城堡里？」「他在三年前结婚了。
」「跟一个叫智美的人。
」圭子说。
「我听永江先生说过。
」「听说是个刚满二十的年轻女孩。
在那时买下的城堡。
」「城堡的生活多浪漫啊！」晴美叹息。
「可惜发生了可怕的意外──」绅也说。
「结果，他太太丢了命。
城堡生活终归虚无。
」「究竟发生了甚么事？」晴美问。
绅也耸耸肩。
「我也不清楚。
我只听闻自此以后，叔父就变古怪了，开始把自己关在城堡过日子。
」──话题中断了一阵。
片山想，那种年纪的男人会过类似隐士的生活，多半有相当的内情吧。
「──我听说了。
」圭子说。
「永江先生告诉我的。
」「当时的事？」「嗯。
」圭子点头。
「智美小姐是被『铁之圣母』杀死的。
」「『铁之圣母』？」片山反问。
「那是杀人事件罗。
」石津说。
「不是吧。
」晴美摇摇头。
「所谓『铁之圣母』，应该是个人偶，往左右开的──」「嗯，把罪人放在里头，再按某处的机关，它就会关闭。
」「即是被它抱紧罗。
」石津说。
「但──为甚么会死呢？」「因为内侧装上无数的利刃，如此被全身刺中……」片山猛吞唾液──光是想像就闹贫血的体质之故。
「那位智美小姐为何遇到那种事？」晴美问。
「那里有礼拜堂，据说『铁之圣母』就在里头的密室里。
她大概好奇而走到旁边去看吧……那是很古老的东西了，她大概想不到它会动吧。
」圭子安静地说。
「那么，那个智美走进里头去了？」「嗯──听说她对那种中世纪的风俗很有兴趣。
说要住在城堡的也是她。
」「那就奇了。
」晴美说。
「熟悉那些的人，当然很清楚『铁之圣母』才对呀。
」「嗯，怪就怪在这里。
」圭子说。
「总之──智美小姐就是因此非常悲惨地死去的。
」「难怪，她先生之所以会变古怪，也不是没道理的。
」「可是──」为了隐瞒声音颤抖，片山乾咳着。
「发生了那种事，他居然还敢住在那里哪。
一般的情况下，恐怕不愿意再踏足一步吧。
」「他好像很爱他太太。
」圭子说。
「所以不愿离开那个地方。
」「我明白的。
」晴美点头。
「是吗？」片山歪歪头。
「我不太明白。
」石津说。
「喂，圭子。
」绅也说。
「你相当了解嘛，不是吗？」「嗄？嗯──因为──」圭子赧然。
「女人喜欢诸事八卦嘛。
」「但老爸甚么也没告诉我哦。
虽然我也没问就是了。
」「我去房间一下。
」圭子起身迈步。
「圭子！锁匙──」晴美喊住她。
「噢，是的。
我真是『失魂鱼』。
」圭子的脸红了一下，接过锁匙，急急走出酒廊茶座。
神津麻香对调而入。
「咦，大家都在这儿吗？」她走过来。
「圭子有点怪哦。
」晴美悄声对片山说。
「是吗？」「一定是上厕所。
」石津说。
「今天天气很好，在列车中肯定能清楚地看到莱茵河的古城。
」神津麻香说。
「神津小姐，你有见过永江英哉先生吗？」晴美问。
「没有。
」她摇头。
「他的事──听人传闻而已，但没见过。
社长也是，这是第二次见面哪。
」「那你在这边就职罗？」「是的。
在维也纳学过一点钢琴。
」「哗，好棒。
」「结果还是失败了。
」神津麻香难为情地笑了。
「然后来德国？」「嗯，想到难得来了，马上回国不是太可惜吗？于是来到杜塞尔多夫。
因为这里有很多日本企业嘛。
」「会说德语，真好哇。
」「说得不好。
其余的靠胆量。
」麻香笑。
「嗨，你们在这儿呀。
」声音响起。
「啊，社长，你回来啦。
」麻香起立。
「你休息吧──我也要松一松骨头。
赶得及列车的时间吗？」「时间足够。
」麻香说。
「太太呢？」「她去买东西。
北村陪着。
」「噢。
如果早说，我可以陪她去的。
」「你的工作是为我们全体带路。
内子凭情绪做事，不必理她。
」永江的表情有点苦涩。
然后，他环顾一下聚集的脸孔，问：「圭子呢？」「到房间去啦。
」晴美说。
「是吗？好在有你，圭子看起来自在得多了。
」「她是很好的人。
若是没男友的话，家兄也可以──」「喂。
」片山慌忙捅一捅妹妹。
来到欧洲，好不容易才摆脱那个「相亲魔」儿岛光枝（片山兄妹的姑妈）的！「好哇。
」永江笑了。
「不如顺便渡蜜月，如何？」「呃──」片山连忙打岔。
「待会马上就要前往令弟的城堡了，若是方便的话，请让我们知道，何以需要我们同行呢？」永江有点迟疑似的沉吟着。
片山补充一句：「不是现在也可以……」「不，毕竟应该说在前头的好。
」永江认真起来。
「舍弟的事，你们多少听说了吧。
」「刚才听圭子小姐提了一点。
」「是吗？」永江慢吞吞地在胸前叠起两手。
「──舍弟死了新娘。
婚礼在这边举行，只有他们两个，我也没见到他们幸福的样子……不过，舍弟好像真的很爱那叫智美的女子。
」「这次的旅程──」「是。
可能让你们受惊──我可能被弟弟杀掉。
」炽天使书城。