真是的。
珠美摇摇头，待嫁的妹妹有两个哦。
怎不想一想！报纸上登出K女校女教师，向电视台记者动粗的消息。
有啥关系？原直子笑说，大家都说是没获得批准就擅自闯入采访的人不对。
话是这么说——而且当事者也是未出嫁的女孩嘛。
那个人呀，无论嫁不嫁都不会改变什么的。
珠美说。
哎，直子。
嗯？你姐姐怎样？很受打击吧！噢……最近几天闷闷不乐。
直子点点头。
关于命案的事，她说了什么？没说什么，我也没问。
哦。
遗憾。
假如知道凶手是谁就好了——虽然杀松山裕子的，跟杀小西荣一的不一定是同一个凶手。
不过，夕里子好像相信这两宗命案是相关的，关于这些，夕里子的直觉一向准确（也许她本人坚持是推理）。
午休时间，珠美和直子出到校园，到处溜达。
说起散步，比较像适合老人家的活动，珠美却认为这种活动最不浪费精力，是最省钱的休闲活动。
珠美。
直子说，有个请求。
什么呢？说说看。
我们不是朋友吗？除了钱这个问题之外，我乐意帮忙。
很清楚珠美为人的直子笑了，怎会向珠美借钱呢？因为不晓得你收多少利息呀。
怎么对好朋友说这种话？珠美抗议，即使要借，跟房屋贷款利息一样就可以了。
其实与我无关，是姐姐托我的。
肯不肯帮我？帮？那么不能收利息。
不过，珠美非常重视所谓的友情。
好吧。
应该做些什么？姐姐现在被刑警跟踪着。
嗬？珠美说，其实她知道内情。
但她今晚非要悄悄出去不可。
我不晓得她去哪儿，大概去男朋友家吧。
男朋友？不错嘛。
于是她想设法摆脱刑警。
能不能帮个忙？摆脱刑警？那种事不容易做到吧。
所以要想办法呀？我们想过了，光是我和姐姐两个很难，因此，如果你肯帮忙就好了。
嗯。
珠美想了一下。
拜托。
直子合掌。
个子高大的直子合掌时，有点滑稽。
给你小费。
直子说。
不要啦。
无论怎样，也不至于为这种事见钱眼开的。
珠美禁不住说：好吧，包在我身上。
谢谢。
我的好朋友。
直子用力抓住珠美的手臂。
好痛……别太用力好不好？抱歉。
直子慌忙松手，珠美——这事要保密哦。
知道啦。
不准告诉任何人。
拜托。
你不信任我呀。
珠美苦笑，给我一百万也不说。
一百五十万又如何？她决定不想下去。
那我应该怎么做？珠美问。
她想入夜后，晚上七点左右出门。
因此，你那时来我家好不好？七点吗？好的。
若是方便，在七点以前过来，一起吃晚饭吧！嗯。
这样起码捞回一点本。
珠美想。
这是我的恶习啊，珠美叹息。
怎么啦？直子好奇地问。
没什么。
珠美摇摇头，我只是感叹自己的不幸罢了。
直子更加一头雾水……咦，出去吗？见到珠美准备外出的打扮，夕里子问。
去朋友家温功课。
哦。
那晚饭呢？朋友请我吃饭。
怎不早说！哎，算了，一道菜留到明天好了。
很晚回来？说不定。
如果太晚就打电话回来吧，我去接你。
没事的。
不行，现在治安不好。
姐姐也说晚一点回家，晚饭要延后吃啦。
姐姐。
什么？命案方面，找到凶手的线索了吗？好像还没有，吉尺早苗的行踪也不明。
怎么问起这个？问问而已，我走啦。
珠美离开大厦公寓。
唉呀。
出到外面后，不由自言自语。
她曾经迟疑着，不知应否把直子请求的事告诉夕里子。
原知子提出想摆脱刑警跟踪一事，似乎有古怪。
其实应该告诉夕里子，采取一些措施才对……然而刚才是为朋友着想，可是诺言毕竟是诺言。
愈是年轻愈觉得诺言比常识更重要。
年轻时代的友情，乃是所谓无条件的东西。
总之已经出来了，懊恼也没用。
珠美往直子家的方向走去。
在她后面颇有一段距离的地方，有个人影开始跟踪。
当然珠美完全没察觉到。
走到直子的家，顶多二十分钟左右。
直子马上开门，让珠美进去屋里。
知子能够上K女校，家里当然颇有气派。
直子大概也会上那间高中吧！姐姐，她是珠美。
直子介绍。
真的，两姊妹相像得近乎过分。
对不起。
知子说，绝不会添麻烦给你的。
没关系。
珠美说，你说的刑警，现在还在监视着吗？知子不作答，向珠美招招手，把她带去阳台旁边的小客厅。
然后慢慢打开窗。
那边不是有部小车吗？知子指一指。
原来如此，一部随处可见的小轿车。
仔细一看，车里有人影。
在那边监视？对。
大概是保护我的，反而添麻烦。
知子说，关上窗门，来，吃饭吧。
她们的母亲是大忙人，一年到头出外，这天也要很晚才回来。
因此，通常姊妹们都是吃外卖或是冷冻食品。
不过，现在外卖花样很多，从意大利烧饼到面条都有，味道也变化多端。
珠美吃了很多。
免费的嘛，不吃白不吃。
七点以前便吃完，知子说：准备出去啦。
嗯。
珠美，你等一下。
直子说。
慢慢来好了。
吃太饱，有点辛苦。
珠美说。
知子和直子走出客厅，刚才她们在客厅里边吃东西边看电视。
直子立刻上楼去了，知子好像去厨房。
她干什么？珠美多少有点好奇心。
悄悄出了客厅，窥望一下厨房。
知子面向洗碗槽，不知在做什么。
这把好了……知子小声说。
她拿在手里的——是把小型的尖菜刀！好，就它好了。
知子点点头，用小小的毛巾把它卷起来包好。
珠美慌忙回到客厅，若无其事地坐在沙发上。
那把菜刀用来干什么？而且，晚上出去什么地方，不可能是去煮菜烧饭吧！怎么办……似乎很危险的样子。
珠美开始后悔没有事先告诉夕里子。
事到如今——久候啦。
直子出现，那就走吧！嗯。
没法子了。
珠美对于无可奈何的事，从来不会自寻烦恼地想后果。
原氏姊妹和珠美一起出了家门。
当然，刑警跟在后面是肯定的事。
一个？知子问。
直子漫不经心地往旁边瞄了一眼，点点头，是一个。
应该怎样——珠美说到一半，直子说：大衣。
知子和直子穿的大衣款式一样，不过知子是蓝色的，直子是灰色的。
前面是高架桥。
直子说，我和姐姐会在桥下交换这件大衣。
走出高架桥的地方，直子一个人往左分开走。
珠美，请你跟我一起来。
原来如此。
若是那样，刑警当然跟在一个人的后面了。
因他大概知道珠美和直子一起在家里的。
在那边哦。
知子说。
走进架空铁桥下面了，里头一盏灯也没有，虽然只有十米左右长，却是极其黑暗。
直子。
嗯。
两人迅速脱下大衣交换来穿。
然后，把珠美夹在中间的姊妹，迅速左右对调位置。
从高架桥出来后，直子说请指教，然后往左边拐去了。
就这样走好了。
知子说。
珠美和知子走了一段路，停下来。
等等。
知子说，好像走回去证实一下的样子。
然后很快回来。
谢谢。
很顺利。
是吗？珠美说。
抱歉，要你陪我。
不，没什么……就在这里分手好了。
再见。
再见。
珠美见知子截了一部经过的出租车。
车子绝尘而去。
珠美目送变小的出租车……出租车又来了，是部空车。
珠美毫不迟疑地扬扬手，出租车停下来。
这里……不是K女校吗？珠美下了出租车，眺望已经变暗的校舍。
从校门可以看见校园另一边的校舍，天还未全黑，可以看到几处灯光。
原知子走进里头去了。
怎么办？来到这里后，珠美反而踌躇了。
她不是那种喜欢插手与己无关痛痒的事的人，跟夕里子大不相同。
好奇心是很强，但不喜欢因此遇到危险。
可是……由于明知知子藏着菜刀在身，总不能置之不理。
万一有人受伤或死掉的话，事后回想起来毕竟不是味儿。
当然，若知子使人受伤，她也不会放过她。
直子会伤心，如此一来……珠美悚然一惊——绫子姐姐！搞不好，绫子姐姐还留在学校！知子不可能是想杀绫子吧！然而一旦想到这些时，毕竟不能置之不理地回去。
对，坐到这里的出租车费也白费了。
珠美推了一下校门旁边的小便门，门唰地往内侧打开。
知子去了哪儿？总之，往有灯光的方向走好了。
穿过校园，走向校舍。
走近一看，校舍意外地明亮。
进口的门开着，里头的灯光照射出来。
哦……失礼啦。
战战兢兢地窥望里头时，听见轻微的脚步声。
是不是知子？珠美脱掉鞋子，从鞋架随意借了一双拖鞋换上。
走廊上亮着几盏廊灯，可以望见尽头。
从背后远远看见的身影，可以断定对方就是知子。
珠美小心地不发出脚步声，慢慢前行。
珠美不知道K女校的内部结构如何，因此根本不懂知子往哪里去。
总之不能跟丢了……知子在走廊拐了个弯，珠美稍微加快脚步。
可是，拐弯后，珠美困惑了，走廊往左右延伸，而且有楼梯。
猜不到知子去了哪边。
珠美正当迟疑着不知去向时，突然被声音喊住，你在干什么？吓得差点跳起来。
回头一看，见到一张熟悉的脸。
啊——他是事务局长大内。
你……不是佐佐木老师的妹妹吗？幸会……姐姐承蒙照顾。
珠美行个礼，我来看看姐姐是否还在学校。
一面飞快地环顾四周。
不，应该已经回去了。
大内说。
是吗？那么大概转去哪儿了。
珠美做个笑脸，对不起，因为我有点担心的缘故。
当然了。
大内说，这里发生过命案。
不如打电话回家看看如何？嗯……这边有直线的夜间电话。
大内催促她，我替你带路。
好。
知子去了哪儿？珠美虽然很担心，还是跟着走——就在这时，二楼传来砰一声什么东西碰跌的猛烈声响。
啊——传来尖叫声。
大内刹那间僵住了。
先有行动的是珠美，她一口气奔上楼梯。
慢着！大内怒喊时，珠美已经跑上一半楼梯了。
上到二楼，看到有灯光的门，不顾一切把门推开。
珠美瞠目结舌。
大概是研究室吧，摆满资料、书籍杂志的书架。
倒在地上好不容易爬起来的，乃是知子。
然后，知子旁边有个手脚被绑，失去知觉的少女——吉尺早苗。
珠美！知子大吃一惊，你怎会来这里？别担心——怎么回事？快点解开早苗的绳索。
是。
珠美俯腰弯向吉尺早苗。
慢着。
大内站在门口。
知子迅速捡起掉在地上的菜刀。
走近的话，我就剁你！她大喊。
你太多管闲事了。
大内扭曲着脸，她去了哪儿？三村老师吗？她跑啦。
知子说，我割伤了她的手臂。
你说什么？大内顿时脸色铁青。
珠美不知发生什么事，总之先解开早苗身上的绳索，可是早苗好像仍然失去知觉。
你想怎样？珠美问。
快跑呀。
知子说。
我不会让你们跑掉的。
大内说，不然我怎么办？珠美不会作无谋的搏斗。
可是，面对这种局面，不能不设法做点什么。
来，乖乖地把那东西交给我。
大内向知子一步一步逼近。
不管知子如何高大，单凭一把小菜刀，怎么也没把握打赢大内。
珠美的视线停在旧烟灰缸上，不是那种放在桌面，而是附脚竖在地面的烟灰缸。
珠美抓起烟灰缸，嘿一声不顾一切地挥动。
咚一声，打在大内的膝盖上。
哇呜！大内惨叫一声，栽倒在地。
大概很痛吧！珠美有点过意不去。
跑。
知子说，扶住早苗！两人从左右分别扶起早苗，走出房间。
三村昌子站在走廊上。
三村老师……知子说。
原同学。
三村昌子端起流弹枪，这是真东西。
校长的枪。
里面装了实弹哦。
你想开枪打我们？知子说，连我和早苗也想杀掉，怎么解释？为何多管闲事……三村昌子声音打颤，干嘛要管那么多闲事！这可不妙，珠美想。
大内马上就会出来。
三村昌子也好像豁出去的样子。
搞不好真的开枪。
假如在这里被打死的话，有没有保险金？然而不管赔偿多少，我都无福消受了……就在此时——三村老师。
似曾听过的声音。
姐姐！珠美看到绫子上楼梯，危险！快跑！她喊。
佐佐木老师……三村昌子说，你还没走？不。
绫子摇摇头，我忘了拿东西，所以跑回来。
然后看到灯光，听见……三村老师——松山同学，是你杀的吧。
她搞错是我。
知子说，因我知道，三村老师杀了小西荣一的事。
为何做这种事……绫子并没有表现得太过惊愕。
要使绫子震惊，乃是至难的事情。
三村老师企图使小西和早苗分开，于是去见小西，她自己却爱上了他。
知子说。
这样吗？绫子点点头，这我可以理解。
三村老师，就像十几岁少女一样纯情，所以，即使年龄差距悬殊，却不是问题。
他说过……他喜欢的是我……三村昌子的脸泛起红晕，然而，他却跑到早苗的生日派对来！是我让小西和三村老师见面的。
知子说，因为早苗只信任我，对我无所不谈。
因此我觉得有责任……那晚，小西表示想清楚后向早苗提出分手，于是我假装和他结伴，把他带去见吉尺早苗之前，三村老师发现了他……他告诉我，他对早苗死心了。
可是看到那幢房子后，他改变主意了。
他窥视她的财产啊！因此杀了他？绫子叹气，杀了那种人，又有什么用？我知道……我受不了。
三村昌子站不稳，脚步踉跄。
是我做的！大内出到走廊，我发现小西的尸体，以及站在尸体面前发呆的三村君，把她带了出来，她把刀上的指纹抹掉。
幸好客人很多，不显眼。
她脸色苍白，只要说是因人多闷热，引起稍微贫血，就不引人怀疑……大内深叹一口气，我一直把她当自己女儿看待。
可是，毕竟无法改变你夺去人命的事实。
是的。
大内话一说完，奔到三村昌子那边，从她手里拿过枪来，自己摆好架势，枪口瞄向珠美等人。
有一件事请求你们。
大内说，能不能当作是我杀死小西荣一和松山裕子？你别出声。
大内制止三村昌子，怎样？假如你们答应，我就暂时不杀你们。
其后你准备怎么办？绫子问。
我会自首。
大内说，我相信你们会遵守诺言。
那是徒然的。
你不答应？不是。
可是，那样做只会折磨三村老师罢了。
绫子说，你以为那样可以救到三村老师吗？你要送她坐牢？你为她受罪，可能自己满足，而三村老师却一生背负杀了三个人的重担而活啊！三个人是什么意思？小西荣一，松山裕子，还有你。
顷刻间谁也不开口说话。
三村昌子慢慢走到大内面前。
的确是的。
三村昌子说，佐佐木老师说得对，我必须为自己所做的事作补偿。
三村……不知为什么，我有某种发烧似的恐惧感。
如今想起来，那是一种难堪的长期恐惧……三村昌子的声音很平静。
大内先生，请把枪放下。
好吧……大内立刻像泄了气似的。
我把枪还回去。
三村昌子两手抱着枪，走过走廊。
好极啦。
楼梯那边传来声音。
夕里子姐姐。
珠美瞪大了眼，国友也来了……国友把短枪收进外套底下，走上来。
无须使用这家伙，太好了。
你们怎会来这儿？跟在你们后面来的。
我还以为摆脱跟踪了哪。
那么容易上当的话，当不了刑警啦。
国友说，对了，原同学，为何不早点说出来？对不起。
知子垂下眼睑，如果我说出三村老师的事，就会被早苗知道我讲过小西荣一的坏话，我不想这样做——老实说，小西荣一真是讨厌的家伙。
不过，年轻的时候，每个人多多少少都有点‘讨厌’‘的。
绫子说。
也许是的。
知子点头，可是，松山被杀的事，是我的责任，因我隐瞒实情……三村老师怕你总有一天说出来，她恐惧也是理所当然。
我根本不想揭发她的。
你对松山同学的死有责任——我想亲自向三村老师报复，但在报复之前，必须找到早苗。
其实早苗也感觉出小西和三村老师之间有‘故事’‘，因此，我想亲自问三村老师。
一次的犯罪，引起一次又一次的犯罪。
国友叹气。
大内先生，也想向你请教。
好的。
大内点头，把吉尺同学关在这里的是我。
不是庇护三村老师，这是事实。
明白了。
哎，三村老师怎会那么久还没回来？夕里子说。
一片沉默，所有人倒抽一口凉气。
不好！大内喊着奔出去。
那时候，从走廊深处发出的巨大枪声，响彻校舍。
尾声天气真好。
夕里子仰望晴空。
嘿。
国友也眯起眼睛仰望令人炫目的天空，对睡眠不足的眼睛不好。
然后笑了。
一点也不浪漫。
夕里子瞪他一眼，当然不带恶意。
两人在K女校校门前等绫子放学。
今天，绫子的实习生活结束，再度恢复大学生身份。
这间学校挺麻烦哪。
夕里子说，老师竟是杀人犯……会不会连续有学生退学？怎样呢？加上校长的丑闻。
搞清楚了？嗯。
昨晚拘捕了P酒店酒吧的侍者啦，揭发了他为校长介绍女孩子的事。
真令人失望。
夕里子叹气，我想再也不能把教师当‘圣职’‘看了。
现在学生们也明白，教师也是凡人了。
对。
因此嘛，像绫子这样的教师才能抓住学生的心。
一部车子在两人身边停下。
刑警先生。
从车上下来的是吉尺君代。
噢，夫人。
早苗小姐也来啦？沼本打开车门，早苗走下来。
她有点苍白，不过精神很好。
让你们担忧啦。
君代向国友行礼。
不要紧。
不过，不要再失忆啦。
是。
早苗脸红了，但是起初真的想不起来嘛。
一定是对我和沼本的事起反感的缘故。
君代说，然后发生那宗命案……为了我，给你们带来许多麻烦……不过，我觉得小西很不幸。
昨天去替他上香了。
那就好了。
国友点点头，那么，继续上这间学校？当然。
早苗说，这里还有许多好老师嘛。
而且——她往沼本飞快地望一眼，爸爸也赞成。
沼本竟然脸红起来，跟他的个子不相称。
对了。
早苗想起，小西的母亲托我向夕里子姐姐道歉。
为什么？小西的记事本上之所以有姐姐的名字，她说是她后来填写上去的。
她怎知道我……她是听别人说的。
因为她希望你替她找出她儿子的死亡真相，这才演出那套戏。
她说非常抱歉。
结果白忙一场哪。
夕里子模仿珠美的语气，免费效劳。
证明你有名气呀。
国友说。
说的也是。
值得商榷。
什么嘛。
夕里子捅了国友一下。
说起免费的事——沼本说，我对珠美小姐做了一件对不起她的事。
请告诉她，我会送她纪念品。
是吗……夕里子当然不知道一百五十万的幕后故事。
有件事想请教。
国友对君代说，那片染血的地毯，何以不马上换掉？我想过的。
可是，马上换掉的话，只能用廉价品，跟布置不对称，反而碍眼。
现在特别订购了。
由于是舶来货，费时一个月。
原来如此……好东西需要时间，不能马上便成。
当然，国友或夕里子都跟那些东西无缘。
啊，出来啦。
绫子两手握着纸袋，往校门方向走来。
很有精神。
国友点点头，绫子适合当老师。
对。
可能比进公司做事的害处少。
夕里子说。
绫子来到校门附近的时候。
随着哗然欢呼声，一群学生从校舍冲了出来——一转眼，校门就被学生淹没了。
老师！再见！毕业后再来哦！一定要来！不准你去别的学校！七嘴八舌地喊着叫着。
谢谢……大家，加油哦！绫子立刻泪眼矇眬，声音哽咽。
学生们喊：绫子老师，万岁！万岁，万岁，万岁！异口同声的变成了大合唱。
绫子哭着挥挥手说：快。
回去教室……当然，她的声音被学生们的声音盖过，听不见了。
怎样？新体验如何？在国友的车上，夕里子对绫子说。
太美妙了。
绫子叹气，竟然有如此美好的工作。
也许适合姐姐吧！真的这样想？毕业后，我真的会去K女校啦，不当体育教师也无妨。
绫子的眼睛发亮。
可是，姐姐。
什么？你不是有不治之症吗？啊，对了。
绫子想了一下，好吧。
且让不治之症等一阵子好了。
就这么办。
夕里子强忍笑意说。
夕里子，你知道吗？当你出一个主意，而学生们接受时，那种喜悦，太美妙了！你也试试看如何？我绝对推荐！侦探兼教师？国友夸张地皱起眉头，那样子的话，她连跟我拍拖的时间也没有啦！不要紧。
绫子说，我有好办法。
嗬？什么办法？国友也当教师就好了嘛！总之，天气的确晴朗无比。
（本卷完）。