「里美，你去哪儿？」正要走出玄关的里美，听见母亲的声音而止步。
「我想去看电影。
」在脑中重复了好几遍的「彩排」所致，话语流畅地跑出来。
「电影？」「平日人少的时候去才划算嘛，不是吗？」里美甚至露出笑脸，母亲终于要安心的样子。
「那倒是。
」母亲微笑。
「小心哦，晚饭时回来吧。
」她送女儿出玄关。
「是，那我走啦。
」出到外面时，里美立刻被热气包围，自己彷佛如雪造的雕像般，当场就会四分五裂，溶化掉似的。
可是在现实里她总算举步了，向着公车站一步一步地接近。
头晕目眩的，以为会倒下去，但不可思议地还支撑得住，经过的人也没特别去看她一眼的关系，外表一定看起来很普通的样子吧。
为何谁都不知道，我快要死了？里美受不了酷热的天气，却感觉到在某处还有另外一个在嘲笑「垮掉的人」的自己。
即使在这里突然倒下去，大概「另一个我」只会冷冷地看着而已。
公车来了，里美坐上去。
冷气很有效，几近寒冷。
跟早上不同，公车接近空荡荡的关系吧。
里美几乎不曾在白天搭乘过这么空的公车，在上下班时段，公车站更会出现搭不上的人群，非常拥挤。
不过，无须再乘搭拥挤的公车了，因为她已辞去了工作。
拿掉孩子后，里美十分消沉，即使去到公司也几乎没碰工作，时常早退。
终于公司内传出各种谣言，不可思议的，是那个「应该谁也不知道的『事实』」开始被人窃窃私语。
结果，十天左右，里美就因「个人情由」而退职。
母亲担心是当然的，这么短的时间内，里美瘦了五、六公斤，每天都有黑眼圈。
问她，她就答说：「我很好哇，睡得很好。
」但说实在话，到天亮都睡不着的日子一直持续着，仅仅暑热已吃不消的里美，觉得自己的生命正逐渐蒸发并消耗而去。
不过，今天大概会很顺利吧。
里美说要去看电影的事，母亲一定相信。
在公车上舒坦地坐在位子上，闭起眼睛时，里美觉得精神恢复了不少。
对，大概去得到目的地吧。
很快就到了火车站前，里美看表。
没问题，赶得及。
签名会在下午三点钟开始。
里美第一次把视线转向窗外的风景。
外面的风景意外地温柔，完全接纳里美似的。
「上街吗？」见到良江打扮好要走向玄关，和田浩介说。
「嗯，有甚么事要办吗？」良江说。
「不是……晚饭怎样？」「我会回来好好做饭给缺食儿童的！」良江笑说。
「我不是操心那种事，只是问问而已，你吃过饭才回来也没关系，我随便吃点就好。
」「我也有许多事要做，走啦。
」良江快步走了出去。
和田并不介意良江和甚么人交往。
不，至少「原则上」是的。
可是，最近良江的样子使和田有点惦挂在心。
那是甚么原因，他也说不上来。
男人吧──多半是。
良江也廿八岁了，有男朋友也不奇怪。
可良江的态度怎地有点不想让父亲知道的感觉。
难不成她爱上了有妻室的男人？和田希望相信良江，但失去文代的事，告诉和田「要防患未然」。
电话鸣响，和田马上接听。
「喂？我是，抱歉，你那么忙。
」「一点也不忙。
」侦探所的所长在电话的另一端笑说。
「得到和田兄多年来的关照，这么一点差事就让我为您服务吧。
」「不，我会好好付钱的，把帐单寄来吧。
然后？掌握到甚么？」「嗯，很轻松，令千金正在和男人交往。
」「应该是吧。
」「有女儿就操心啦。
」「没法子啊。
那么，知道那男人的事吗？」「嗯，他是个作家，名叫五十岚……武士，本名五十岚诚。
现年三十岁，单身。
出名的花花公子，经常同时兼有两三个女人。
唔，他是名人嘛，以令千金的身份，还是别太接近的好……不过，他们好像已有男女之间的关系的样子……喂？和田兄。
」「听见了。
」和田说。
「五十岚武士吧。
」「对。
」「有男女关系的事，肯定吗？」「两人走进酒店的情形，我拍成照片了。
」对方欲言又止似的。
「不过，现在的人嘛，即使不是特别的情侣也会上酒店的。
」「是吧，抱歉，让你劳心了。
」和田说。
「我会付帐的，帐单寄给我。
喏。
」「没有那回事，请不要摆在心上。
不过……和田兄。
」他补充。
「正面反对会带来反效果哦，那是肯定的。
」「嗯，明白。
」明白……明白吗？几时挂断电话的，记不太清楚。
良江──良江也跟五十岚那家伙？和田呆然坐在沙发上，良久都不动。
就这样坐了多久？蓦地回过神来，原来正面受着冷气的风，身体冷彻了。
赶忙关掉冷气，打开窗户。
闷热的暑气灌进屋里，然而现在和田的心──冻僵的心，却无法溶解。
「五十岚……好家伙……」和田伸手拿起话筒。
「喂？我叫和田，松江先生在吗？」他想保持冷静，但握住话筒的手却在颤抖不停。
「爽香同学。
」被喊时，爽香有一瞬息想佯装没听见。
可是不可能，因为是在安静的书店中。
「你好。
」爽香说。
「来看签名会吗？」和田良江说。
「的确是的。
」爽香说。
「不光是看签名会，也想知道和田小姐在不在。
」良江苦笑。
「说得好坦白，但我就喜欢你这一点。
」「希望被更多男人喜欢就好了。
」爽香逗趣地说。
「五十岚先生已经来了？」「嗯，正在里头休息。
」「了不起的人气呢。
」爽香不是讽刺，颇大的书店，在深处的一角设置了签名会的桌子，二十分钟之前已有几十人在排队。
当然几乎都是年轻女孩子。
「对不起，我不会排队的。
」爽香说。
「嗯，我想你是对的。
」良江说。
「不过，有没有试过明知是傻事却停不了的事？」「明白。
」爽香说。
「听起来很自大的话，抱歉。
不过，只要和由小姐接受的话，也轮不到旁人说三道四。
」良江沉默地微笑。
「难得来了，买点书才回去好了。
」爽香说。
「签名会之后，你有约会吧？」「嗯，吃晚餐。
不过，他说晚上要上电视。
」「那么……」爽香说到这里时，被甚么人碰撞了一下，险些跌倒。
回头一看，一名年轻女性彷佛没有留意爽香存在的样子，往书店深处走去。
「没事吧？」良江说。
「好无礼的人呢。
」「嗯……不过，那女人有点怪怪的。
」「怪怪的？」「眼神呆滞，一副想不开的表情，还是小心点好。
」「不像是来签名会的。
」良江注视那名女性。
「她在看别的书架。
」「不是，她在看防盗镜，她在偷偷观看签名会的情形。
」爽香想了一下。
「如果告诉店里的人，那女人会马上离开吧，那会引起麻烦，而旦万一她甚么也没做，被人赶出店外也很无辜。
」「那么……应该怎么办？」爽香迟疑一下。
「请你看住她，我找打个电话。
」爽香赶往入口旁的公共电话。
置之不理不就好了，这回又要被今日子说甚么了。
「喂？啊，河村先生？我是杉原爽香。
」「嗨！你好吗？天气好热啊！」「还好，老师和爽子妹妹都好吧？」「我的元气都被她们吸掉了。
」河村笑说。
「你在工作中，不好意思。
其实……」爽香把书店怪女客的事说了一遍。
「唔，听你这么说，是有点古怪了……Ｋ书店？距离我这里才十分钟路程，明白了。
我待会就来。
」「抱歉。
」「现在不太忙，那么，待会见。
」爽香松一口气，挂断电话。
若是杞人忧天也没关系。
不过……爽香赶忙回到和田良江所在之处。