就像下了订单似的。
这里是家庭式餐厅，下订单是理所当然的，但夕里子的情形却不是那样。
拜托。
夕里子小声对生野充男说，你能帮我下订单吗？我叫A餐可以了。
好的……充男惊讶地说，啊，被旁边的人听见不方便是吗？嘘！夕里子用手指贴住嘴唇。
见到国友载着一名十七八岁的女孩，夕里子叫充男尾随——国友他们走进了这家餐厅。
夕里子也跟着进去。
女侍应带的座位，就如度身订造般在国友他们的邻座。
夕里子和国友背对背而坐，竖起耳朵听他们的对话。
我第一次和国友先生这样的大人吃饭。
女孩说。
那我应该带你去好一点的店才是。
这里对我已经足够了。
琉美小姐，你有兄弟姊妹吗？我是独生女，跟母亲两个。
是吗？那你母亲去上班了？对。
家里的事都是我做的。
名叫琉美的女孩说。
是吗？难怪你很懂事，我很佩服。
听着的夕里子小声说：我也有做家务事啊。
当然传不进国友的耳中。
像敬志那种娇惯的男孩子，我越看越不耐烦，相对地又觉得，如果没有我陪着他也不行……原来如此。
国友点点头，我也曾认识一个像你这么懂事的女孩子。
曾认识？为何用过去式？女孩子……多大年纪？十七。
跟我同年。
国友先生的女朋友吗？不是……等于是我妹妹这样子，况且年龄也相差颇远。
夕里子的脸唰地泛红。
妹妹？他说妹妹？夕里子生气是理所当然的了。
见到夕里子的样子，充男担心地探前身子问：喂，你还好吧？那女孩也是独生女？琉美问。
不，她是三姊妹的中间一个。
国友说。
她们的母亲过世了，那女孩等于取代母亲的角色。
咦，好伟大。
我和母亲是互相依赖而活的。
别人常说，‘你们互相依赖对方，其中一方倒下的话，两个都会跌跤。
’不，你很坚强，我很佩服你。
是吗？第一次被男人称赞我。
琉美觉得很难为情。
是吗？坚强的女孩子，大家通常觉得‘不可爱’。
男孩子呢，即使自己不能做什么，却希望女孩子向他撒娇。
她倒是看穿了男孩子的心。
——夕里子频频喝水，竖起耳朵倾听。
邻座也叫同样的午餐，几乎同时端来。
来，吃吧。
国友说。
谢谢。
琉美低一下头。
夕里子也开始吃着，却有不祥的预感。
她很了解国友的性格。
他在这种时候，为了开解女孩的心情而会喋喋不休。
而且，国友有最好的话题。
关于我所认识的三姊妹。
果然开始了！夕里子在口中低语：不要，不要！拜托！她们是很独特的女孩子。
国友接下去。
怎样独特呢？上面是二十岁的大学生，下面是十五岁的中三女生，每一个都是不多见的稀有动物。
说给我听。
我是独生的，好羡慕人家有三个姊妹。
唔，长女嘛，有点不食人间烟火……夕里子不得不一直聆听国友说出自己姊妹们的各种逸闻趣事（的确有丰富的题材可供消遣）。
琉美不住地扬声而笑。
当然，国友并没有说她们三个的坏话。
可是，为了使对方觉得有趣，免不了多说三姊妹的失败经历。
悠闲得难以置信的长女。
经常挑起责任的次女。
以及小气绝顶的三女。
国友的说话使琉美笑弯了腰。
夕里子吃了一半就停住了。
她知道国友没有恶意。
可是，可以把自己恋人的事当笑话说给别的女孩听吗？夕里子听着听着，觉得面无血色。
多谢款待。
琉美说，听着国友先生的话，不知何时全部吃光了。
提起精神了吗？嗯——多谢你，国友先生。
喝点饭后的咖啡吧。
你呢？我要红茶好了。
琉美站起来，我上一下洗手间。
我先叫茶。
拜托了，我要奶茶哦。
知道。
琉美经过夕里子身边，走向化妆室。
充男说：他现在一个人。
何不打个招呼？夕里子摇摇头。
现在如果和国友面对面的话，她会大发牢骚吧。
那是很悲惨的事。
夕里子的自尊心不允许她这样做。
没关系。
夕里子说。
真的？嗯。
夕里子又开始勉强自己进食。
——琉美回来了。
夕里子悄悄地打量琉美。
她不是美少女，也不特别可爱。
不过，的确给人坚强懂事的感觉。
夕里子讨厌自己，在这种时候也觉得琉美好像是很不错的女孩。
饮品来了。
国友说。
谢谢。
我开车送你回家。
可是你很忙……我搭电车回去，只要送我到车站就行了。
都来到这里了，没关系的。
国友说。
咖啡和奶茶来了，两人喝了起来。
国友先生。
什么？我想见见那三姊妹。
在旁听见的夕里子心头一震。
哎，吃点什么？祥子说。
她的声音好像传不到正在淋浴的男人耳中。
没有答复。
祥子耸耸肩，喃喃地说：我饿了。
她倒在床上时，淋浴声停止，穿着浴衣的户田走出来。
怎么不穿衣服。
他看到祥子就笑了。
反正都要淋浴的。
祥子泰然自若，哎，我快饿死了。
那就叫东西吃吧。
浪费！我做给你吃。
你吃不吃？嗯，吃也可以。
十五分钟就做好了！祥子裸着身体冲进浴室去了。
户田笑了一下。
好散漫的家伙。
他说。
户田沉身在按摩椅上，按了键，轻微的振动使身体摇晃。
户田来到这里时，身心都得到舒畅——连日的工作、会议，没有休假的日子。
相对于令人感到有精神压力的工作，北岛祥子是最好的栖息之所。
坚硬的按摩球在背骨两旁上下推移着。
户田发出舒畅的叹息。
这时——挂在衣架上的外套口袋，有手机响。
有事吗……他嘀咕着，关了按摩椅的键，站起来。
户田的手机铃声是动画的主题曲。
那是祥子贪玩帮他设定的。
是。
户田吗？现在在哪儿？上司打来的电话不值得高兴。
不过，户田能直接接到上司打来的手机这件事本身是自己的跨跃。
在女人这里。
户田没有向黑木隐瞒祥子的存在。
很有精力啊。
黑木笑了。
我是来取回精力的。
户田反唇相讥。
那件‘后路’的事怎样了？找到了吗？还没有。
户田绝不是搪塞。
结果并没有改变。
是吗？那就改变做法好了。
赶时间。
发生什么事？十天以后，A国总统要来。
又是突然而来呀。
另有内情。
向着传媒时，当然不会说出真正的来意。
明白。
在那之前收拾一切，打扫干净。
黑木说，我有总统来那天的资料。
我马上去拿。
在我的桌子抽屉里。
总部长在哪儿？我也在女人这里。
——挂线后，户田苦笑。
好了，做什么吃好呢？祥子穿上一模一样的浴衣走出来。
喂，有突发工作。
我要回去了。
啊？刚才的电话？太太打来的？不是。
户田迅速换好衣服。
不好玩。
祥子嘟起嘴巴。
你一个人出去吃吧。
户田把几张万元钞票摆在桌上。
一个人？好寂寞啊。
那就邀个男人陪你好了。
讨厌！祥子向他伸舌头，无情的家伙！以后别来了！即使想来，暂时也来不了。
户田穿上大衣，那么，保重啦。
哎！几时再来？祥子把他送出门，抓住他的手腕。
十天内不可能。
我走了。
等等。
祥子先跑回卧室，马上回来。
这个，护身符。
手机的装饰丝带，有个小小的公仔。
公仔？是我做的。
效果显著！户田笑着把它收进口袋，跟祥子快速亲吻之后，离开她的公寓。