「今天不会下雨吧？」明男说道。
「没问题，我带了摺伞。
」爽香说道，「老师，真抱歉，把你也给拉了来。
」「没关系啦。
──还要再前面吗？」「我记得好像是在那个转角的地方……喂，对不对？」「我忘了啦！」──爽香无论如何都想见见那个叫米田的女人，问她一些事情。
所以她就搭上公车，再到上次来过的那幢公寓。
不过，如果事情又让明男他妈妈知道的话，又会惹她生气──而明男又无论如何都要跟来──所以，安西布子就决定跟他们一起去。
布子打电话到明男家。
「因为我有些事情要请明男帮忙。
」她告诉明男的妈妈明男会晚一点回去的事情。
──当然，天色已经暗了许多，如果不是像爽香记忆力这么好的人，要找公寓大概很困难。
「在那里！」爽香说道。
「你记忆力还真好。
」明男很佩服。
「我很少忘记事情的。
」「真不害臊！」「拜托！」布子开口，「别在这里吵架。
──我们现在就到那个女人的房间去问问看。
」「好。
明男，你待在这里怎么样？」「好啊！」明男点头。
如果三个人浩浩荡荡一起上去，也实在是有点奇怪。
「──那我们上去吧！」布子说道，「──在二楼吗？」「二楼最里面一间。
」──爽香带头先上去。
这幢公寓是很常见的那种型式，走廊在外面，也许是为了不辱这么气派的名字，所以里面打扫得很乾净。
她们走上楼梯，来到二楼的走廊。
门并排在一边，另外一边有栏杆，栏杆外就是外面了。
来到最里面的门前，爽香看了看门牌。
「她叫米田小百合。
」「我先跟她说。
」布子开口。
布子按门铃。
──明男不自觉地抬头看看夜空。
果然是因为前一阵子被淋怕了，所以特别在意天候。
明男心想，如果今天晚上又浑身湿透地回家，妈妈不晓得会怎么说。
当然，她是个很好的母亲……，只不过他们家只有一个小孩，而且又是男孩子；加上他爸爸又过世了……，所有的条件就都齐全了。
明男虽然不觉得自己有恋母情结，不过，他很清楚自己的妈妈把自己保护得太过周到了。
像他长这么大了，他妈妈也都还是叫他「明明」，后来好不容易改口叫「小明」。
如果真要拜托她至少在朋友来家里玩的时候叫他「明男」，似乎还真是不太可能呢……。
对他妈妈周子而言，爽香的出现似乎是一伴非常严重的大事。
──虽然明男一直解释爽香只是自己的同班同学而已，周子却不这么认为。
爽香的确不像其他的女孩子那样娇生惯养，跟她们说话很累；她很直爽，给人的感觉很好。
明男心想，妈妈根本就不了解这点，还把爽香当成不良少女。
明男以前一直觉得赚钱维持家计的妈妈有点「男人婆」的味道，不过，这次她对爽香的强烈醋意，就跟他在书上或连续剧里常看到的一样。
不过……，我也才国三而已呀。
稍微想远一点，明男就觉得头痛。
──妈妈如果有男朋友就好了……。
对呀！妈妈可以再婚。
不错，我也想得出这么好的主意。
正当明男一个人在那愈想愈得意的时候──。
「碰」的一个重物倒地声。
「甚么声音？」声音好像是公寓最里面传出来的……，会不会是爽香那家伙跌倒了？如果是这样子的话，一定会很大声。
然后──突然一个男的跑到明男面前，害他吓了一大跳，对方似乎也吓了一跳，明男可以从当时的情形感觉到对方大吃一惊。
但是，那里实在是太暗了。
而且──那个男的好像不是从公寓里出来的，如果是的话，至少会听到脚步声才对呀。
他是突然出现的。
然后──他也只呆立了一秒钟而已。
他把大衣的领子拉起来，把脸埋在衣领后面，快步走了。
明男不自觉地看着他离去的背影……，爽香和安西老师这时候不知道在做甚么，明男把眼光瓢向二楼。
哒、哒、哒……，一阵脚步声，爽香跑下楼来。
「怎么了？」「喂，刚才有没有人出去？」爽香急急问道。
「刚才？有，有一个男的……，跑到对面去了。
」「哪边？」「那边。
──喂，甚么啦？怎么了？」爽香好像赛跑之后似的，上气不接下气。
「喂，到底──」「发生大事了。
」爽香双手掩面。
「振作一点。
──你在说甚么呀？」明男一用手握住爽香的肩头，爽香就把自己的手叠在他的手上，紧紧地握住，明男心头一震。
「那个女的──被杀了！」「啊？」「都是血……，洒了一屋子……，我快……快晕倒了……」「我知道，我知道。
」明男一抱紧爽香的肩膀，爽香就好像在打嗝似地哭了出来。
明男好像有一点不好意思（这种时候），就轻轻地抱着爽香，让她哭一哭、发泄一下。
──不过，爽香也没有哭太久。
她拿掉眼镜，拿出手帕擦擦眼泪。
「抱歉，我受了点刺激……」「当然了。
──那大概就是那个男的干的！」「大概……，凶手开窗跳下来的。
」就是那个大声音！「追过去吧！可能还在那边而已。
」「但是──」「你待在这里！」「太危险了！」爽香用力地拉着明男的手腕。
「喂──」「如果被杀了的话怎么办！不要去！」「我知道了。
──对啦，我们还只是国中生而已。
」「对呀！」爽香叹了好几次，然后幽幽地说，「真抱歉。
──太过激动了。
」「你还算坚强了，如果是我进去的话，一定早就晕倒了。
」爽香没说话，不过，可以从她的呼吸声中了解，她已经镇定许多了。
楼梯那儿传来脚步声。
「杉原，你还好吗？」安西布子来了。
「还好。
老师，明男说刚才有个男的跑掉了。
」「丹羽，你看到他了吗？」「太暗了……，脸都没看到。
」明男说道。
「跟那天一模一样……」爽香停了一下子之后低声说道。
「反正，警察马上就会来了。
」布子说道，「我也──觉得很恶心。
」「老师你还好吗？真抱歉，把你也给拖下水。
」「说这甚么话。
」布子摇头，「我是老师，当然应该尽一点力。
──不过，实在太恐怖了，我吓得一直发抖。
」「我也是。
」本来明男也要说「我也是」的，不过后来还是没说，因为他根本没有发抖。
「──明男，真抱歉。
」爽香说道。
「甚么事情？」「你妈妈又要大发脾气了。
」「的确！」明男终于觉得一阵恐怖的情绪涌上心头……。
「今天就暂时到这里。
」刑警打开门，「负责侦办这件案子的人改天还会再去问你们一下。
」「麻烦你们了。
」安西布子行个礼，「来，我们快回去吧！」她催爽香和明男回家。
已经半夜十一点多了。
──爽香果然也筋疲力竭了。
走到警察局的门口？看到爽香和明男的妈妈坐在那里的长板凳。
她们坐在同一张凳子的左右两端。
「──抱歉让两位担心了，」布子开口，「已经可以回去了。
」「当然可以回去了！」几近歇斯底里喊出来的是丹羽周子。
她「叭」地一声从椅子上站起来，瞪着布子。
「你带走我儿子，到底是甚么居心啊？！还说甚么留在学校帮忙。
」「真是很抱歉。
」布子行礼道歉。
「妈──」「明天我要去找校长谈谈这件事，没问题吧？！」「是的。
」「小明，我们走！」周子气势汹汹地走出警察局。
明男对着爽香两手一摊，表示没有办法，就跟着他妈妈走了。
「大概会被炒鱿鱼了。
」布子叹气道。
「老师！」「说甚么都没有用了。
」爽香看到母亲真江来了，就急忙替老师辩解道，「妈，不是我们老师的错。
」「我又没说甚么，」真江开口，「已经十一点多了。
」「发生这种事？实在是──」布子开口。
「肚子饿了吧？！那两个人真拿他没办法，我们就三个人一起去吃饭吧？」爽香听了真江的话就安心了。
「我赞成，」爽香说道，「老师。
」「但是……」态度犹豫的布子这时候肚子却「咕──」地响了一声，害她满脸通红，「那我就一块儿去吧！」──话虽如此，这时候还营业的也只剩下一些所谓的连锁餐厅而已了。
所幸她们走到警察局门口的时候，就看到一个招牌在那附近。
「真可怕！」爽香一打开餐厅的门，就瞪大了眼。
今天并不是假日，而且又已经这么晚了，竟然还客满。
当然，一方面可能也是因为其他声厅都休息了的缘故，不过，就算是这样，也实在是太……。
「到底怎么搞的！」真江看傻了眼，「再怎么看好像都是高中生！」「对呀！」布子也有点吃惊。
「这么晚了，他们在做甚么啊？！」可是，不管多生气，总不能把坐着的客人赶出去吧。
「──实在是很抱歉，我们现在客满了，」女服务生走过来，「我想可能要等十分钟左右才会有位子空出来。
」「没关系，我们可以等。
」真江开口。
「可是因为那边的客人先来，所以你们要再等下一个空位──」看看旁边，爽香瞪大了眼。
丹羽周子和明男就坐在等候的椅子上。
「嗯──你们是一起的吗？」女服务生问。
「是的。
」真江回答。
「不是！」周子却同时喊出不同的回答，因此女服务生显得张惶失措。
大概是觉得如果太别扭的话就显得自己不够成熟吧，丹羽周子也没有再说话，最后还是五个人一起坐一张桌子。
点完东西之后，真江喘了一口气后说道，「好了！难得大家在一起，就让我们在这里把话说清楚好了，到底发生了甚么事？──好不好啊？」「当然可以。
」丹羽周子稍微挑了一下眉毛，「大概只能先听听看令嫒的说法了。
」爽香和明男交换了一个眼神。
「我知道了，」她坐直身体，「但是，肚子饿的时候没办法打仗，所以，先吃饭，等吃完饭之后再说吧。
」周子一直看着慌慌张张的爽香，然后就点点头。
「好吧，」她看着明男说，「小明。
」「甚么事？」「从今以后，你要跟爽香出去的时候，要老老实实地说了再去，我不会再反对了。
」「那当然……没问题。
」「但是，不能跟别的女孩子一起出去，知道了吗？」「妈──」明男不快地戳他妈妈。
「这个女孩很坚强，应该很可靠。
你个性比较弱一点，所以要找个这么强的女孩子才行。
」明男满脸通红，拚命地把脸转向一旁，装作没听到的样子。
爽香拚命忍住大笑的冲动。
姑且先不管明男他妈妈说的「坚强」到底是褒、是贬……，不过，看过这么恐怖的命案现场，她竟然还能强烈地感觉到自己肚子饿了，坐在这里等饭菜送上来。
明男他妈妈之所以会觉得自己「没有女人味，可以放心」，也实在是无可厚非……。
爽香心情有点复杂地这么想……。