河村照着灯光看那两张一万圆及五千圆的钞票，用手指弹一弹，终于把它摆在桌子上，说：「这个多半是真的。
」爽香觉得期待落了空。
「真东西？那为甚么特地放在这种盒子里呢？」她不解地歪歪脖子。
在〈Ｐ住宅〉附近的咖啡店，有咖喱及意粉之类的简单食物。
河村下班后拐过来找爽香，二人一起出来，在这里吃点轻便的东西。
其后，她必须出到新宿去和田端光江见面。
「不过，事有蹊跷呢。
」河村说。
「那个死在车子前面的男人的事，我要查查看。
」「抱歉，您那么忙。
」「工作范围内的事嘛。
」河村咧嘴一笑。
「假如因此而揭发世界级制造精巧伪钞的犯罪组织，就立大功了！」爽香笑了。
「怎么听起来好像在取笑我似的。
」爽香吃着意粉，称不上好吃，但是作为回家吃饭以前的「填补」是足够的，河村则只是喝咖啡。
「我说了要回家吃饭的。
」「眼前浮起热闹饭桌的风光呢。
」「正确地说，不是『热闹』，而是『像战场般的骚闹』才是。
」河村边说边眯起眼睛。
「一直没去探访，请转告老师说抱歉。
」「明白，大家都忙啊。
」「只要认真地做事，大多数人都很忙的。
」爽香说。
「那、一万圆和五千圆的钞票，可以交给您保管吗？」「嗯，大致上也要请人好好监定的，如果这真是伪钞话，那就是惊人的技术了。
」「『伪钞』是我随口说的。
」「嗯，明白。
不过，从当时的状况来考量，我觉得是颇有蹊跷的钞票。
」「那么，请赐教了。
」爽香把意粉吃完。
「如果留在手边，我怕又会卷入甚么危险的事。
」「你得保持最佳精神状态才行。
」河村说。
「明男君出来时，如果你被黑帮追杀的话，他会很伤脑筋吧。
」「也是，不过我习惯了。
」爽香笑说。
有一阵沉默，河村用含笑的眼睛看着爽香。
「河村先生，您知道了甚么？」「今天出来时，我查询了一下。
明男君大概年底就能假释了。
」爽香有点泄气──因自己没有哇然大哭而感到泄气──她不说话。
「据说下星期就有消息。
」「谢谢。
」「少来了，别向我鞠躬。
明男君被认为是了不起的模范囚犯。
正式的假释日子决定之后，我想也会通知我这边的。
」爽香突然被心口疼痛的感觉捉住，甚么也不会说。
隔了一会，心跳才开始加快。
「怎么回事！」不耐烦地吼叫着的，乃是坐在单人沙发上的男人。
其他五名大汉都脸青青地站着。
「现在正拼命寻找中……」其中一人诚惶诚恐地回答。
「是吗？你是说，你们伫立在这里就能找到金本那家伙啦。
」讽刺猛抛过来。
「如果有时间在那里垂头丧气的话，还不快去找金本出来！」「是！」男人们争先恐后地飞奔出去──大家松了口气。
白田独自留下来，不耐烦地用手指敲着沙发的扶手。
即使大声怒骂手下们，也不可能提早找到金本，那种事白田也很明白。
白田之所以生气，是因为是他自己决定把这重要的任务委托给金本。
可是──究竟发生了甚么事？金本在白田面前表示感激得浑身发抖，他那种干劲是真切的。
然而，他失踪了。
金本带着那件「问题之物」消失了。
金本会做出那么大胆，不，无谋的事吗？白田也不是闹着玩的。
他有看人的眼光，这样伤害他的自信所造成的冲击也很大……「对不起。
」其中一名心腹走了进来。
「迎接的车来了吗？」「不，刚刚知道了金本的事。
」他在喘气。
「是吗？那么，带他来这里。
」「很遗憾……」「甚么呢？」「金本死了。
」意想不到的话，叫白田有一瞬说不出话来。
「不是被杀的，看来他心脏不好，好像是突然发作……」「死了……他到了那边才死的吗？」「不清楚，但从他被救护车运走的时刻来考量，似乎是正在前往的途中。
」「是吗？」白田点头。
「那当然了，难怪对方很生气……但是，那家伙所带的东西怎样了？」「认领持有物的是他的遗族，现在咱们的手下正去金本的父母那里。
遗体的确认和认领持有物一起进行，我吩咐他们把那件东西带回来。
」「是吗？」白田松一口气。
「呜呼！惊扰旁人的家伙！」「可不是。
」「要死的话，希望他办完事情才死呢！我要打电话给对方，因这种事而使赚钱的事泡汤可受不了。
」白田挥手表示「你可以走了」，同时拿起桌上的电话。
实际上，对于金本的死，他一点也不觉得可怜。
有甚么发生了。
汤川凭动物性的直觉，闻到了那个「糊味」。
「总监，您不回家吗？」女秘书讶异地问。
「嗯，我在等电话。
」他从自己的座位上回答。
「唷，她打来的吗？」女秘书调侃他。
「保密。
」汤川故意开玩笑说。
「那我先走了。
」「劳累了。
」汤川叹一口气，手伸向电话。
响了一会，正要放弃时，对方接听。
「汤川。
」「我就猜到是您。
」菊池珠代说。
「怎么了？你没上班。
」「以后停止见面了吧，我工作到月底就辞职。
」「怎么突然……」汤川吃了一惊。
「社长知道了。
」「甚么？」「那天和您见面之后，他来到了那个酒店房间……」「是吗？他生气了？」「不……如果他生气或打我的话，我还好过一点。
」「那么……」「总之，请把你我之间的事，当作甚么也没发生过。
明天我会去上班，然后我会把工作交给其他人接续，请不要再说甚么。
」对于女人，汤川本来就不是太坚持那种类型。
「明白了。
」「那么……对了，在社长面前，请表示甚么也没发生过。
」「嗯。
」汤川慢慢把话筒放回去。
「是吗？」他喃语。
终于知道社长冷冷淡淡的理由。
「糟透了……」确实，表面上田端靖之并没有对汤川采取报复──在那些点上，他能公私分明。
可是，对于向自己的女人出手的部下，他不可能加以重视。
毕竟应该打消念头的。
事至如今，汤川后悔了。
假如菊池珠代因此而辞职的话，过些时候田端也会忘记吧。
汤川离开座位收拾东西回家。
走进升降机时，田端将夫也一起。
「你好，今天直接回家吗？」汤川搭讪。
「不，我有地方要去一下。
」将夫似乎不想见到汤川的样子，移开视线。
「是吗？听说您跟刈谷佑子小姐明春举行婚礼是吗？恭喜。
」「谢谢。
那么，失陪了。
」升降机抵达一楼时，将夫马上走出去。
汤川有不祥的预感。
将夫的态度不寻常。
突然，汤川内心的不安膨胀起来。
还差两分钟便九点，抵达Ｓ酒店。
爽香以为迟到了，快步走来，有点气喘。
环视大堂，田端光江好像还没来。
习惯等候的事。
她站在可以看尽大堂的位置，也没等太久，光江走了过来。
「抱歉，等了很久？」「不，正好九点钟。
」「上面有老爸常去的酒吧。
」外表看来，光江和往常没有两样，虽然二人并没有时常见面，不能称作「往常」。
搭升降机上到高处的酒吧时，被领到微暗的空间。
「好空呢。
」爽香边用湿手巾擦手边说。
「十点过后就拥挤了。
」光江说。
「喝点甚么？」「酒类实在……果汁就好，橙汁吧。
」「我也是。
」光江吩咐了饮品。
「突然把你叫出来，抱歉。
」「哪里，野槩酠宏君好吗？」「好啊。
」光江微笑。
「其实……」说着，她叹一口气，眼睛移向空中。
「我怀孕了。
」「哦？」爽香条件反射地想起哥哥的恋人绿川瞳的事。
「因此……好伤脑筋。
」「何不结婚？现在学生结婚也不稀奇了，或许你母亲会不高兴，但要考虑身体的事，反正你们准备将来结婚是不是？」「嗯……还好。
」光江支吾一下。
「只不过……问题是，这可能不是和宏的孩子。
」她说。
爽香无言──果汁端来以前，她一直无法做出反应。