「堕胎？」由于田今日子发出老大的声音，食堂周围有好几个人回过头来，看着爽香她们。
「喂！你别那么大声嘛！」爽香满脸通红。
「不是我！是别人的事！」「噢，吓得我。
我就觉得不可能嘛。
」今日子穿着白袍，喝着纸杯咖啡。
「不是说了开场白吗？『别人托我来的』。
」爽香蹙眉。
「大家都在看我们了。
」「有啥关系？又不认识我们。
」今日子十分悠闲。
「现今没有人会为堕胎的事而惊讶的了。
」田今日子是这家医院的实习医生，她和爽香是从小就认识的好朋友，爽香和明男之间的恩恩怨怨，她从头到尾都知道。
「今年二十一岁的女大学生，是田端将夫的表妹。
」「嗯。
当然，介绍是没问题的，愈快愈好吧。
」今日子拿起桌上的一张纸巾，用挟在白袍上的原子笔写下电话号码。
「这是我的直线电话，你叫她打来这里。
有许多事只有当事人才知道的。
」「明白了。
今日子，你决定了甚么专科部门？」「我想往心脏内科发展。
」「最尖端的科系呢。
」今日子苦笑。
「不能像剧集那么顺利的，有的病人会哇哇大哭，突然把心打开来看之类。
大家都说不会那么轻松的。
」「剧集是剧集嘛。
」「对，况且听惯了就容易了，也有的只是纯粹的人生谘询。
」「今日子最拿手的是恋爱谘询吧。
」爽香笑说。
今日子和爽香不同，她从少女时代起就是「多恋女」。
托福，爽香也被卷入过危险的事。
「现在有几位男朋友？」「说得好难听，三个。
很少吧？而且，他们三个感情很好。
」「我实在比不上你了。
」爽香说，喝了一口自己的咖啡。
「听说你哥哥闹家变？」「嗯……我想最终会破镜重圆吧。
」爽香在电话里，先把哥哥的事告诉了今日子。
「你哥哥的恋人也……」「现在四个月了，好像是会钻牛角尖的类型，令人担心。
」「喏喏，爽香你就是这样，马上为别人的事操心！现在你为自己的事分身乏术啊。
」今日子说。
「懂吗？爽香只要为明男的事担心就够了，我若是你的主治医生，就给你开一些更利己主义的药方。
」「对不起。
」爽香反唇相讥。
「除了恋爱问题以外，今日子的诊断都靠不住。
」「好说好说。
」两人一同笑了。
现在和学生时代不一样，一起笑的事真的少了，说当然也是当然。
「不过，」爽香说。
「即使置之不理，火星也会飞落到我头顶上来的。
」「往开朗的方面去想吧。
」今日子看表。
「噢，开会时间到了。
那么，我等她的电话。
」「谢谢。
你先走，我喝完才回去。
」「嗯，就这样。
」今日子翻飞着白袍的衣摆离开食堂。
「完全是医生样啦。
」爽香喃语。
在旁人眼中，自己是个怎样的人？谁也不了解自己的事。
但若太过了解自己的话，人可能就活不下去了。
爽香站起来，拿起两人的纸杯（留下手尾是今日子的老毛病），走出食堂。
前面就有垃圾箱，她把纸杯捏小扔进去。
「嗯，相当不错。
」一个给人自大感的白袍男人点点头。
年约五十开外，带点俗气的医生。
「下次随时都行。
」对方说。
「只不过，品质好的不容易找。
」「你帮我找，拜托了。
」医生说。
「不二价，三十万，即使说要再多也不行。
」「没问题，我会叮嘱的。
」那把声音，那个背影。
爽香稍微离远从那两人身边转一圈，看他的脸。
果然，是田端里惠的弟弟，上条弥一。
三十万，又是三十万呀。
爽香带着厌烦的心情离开医院。
外面晴朗明亮，但寒风刺骨。
上条是个扯皮条，把女大学生介绍给有钱人，每月三十万是「定价」。
那个首先不会错吧。
医生可能是「老主顾」也说不定。
不过，田端将夫他们似乎完全没察觉到。
不要多管闲事，保持缄默，与爽香毫无关系。
可是……传来「哔哔哔」的尖高声，正在等着斑马线的讯号转绿的爽香吓得跳起。
她慌忙走到行人道旁边，接听电话。
她知道对方是谁，田端将夫──因为这个手机是将夫要她带着的。
「喂？」「嗨，现在哪儿？」「外面，正在外面走着。
」不喜欢这种玩意儿的爽香有点不高兴。
「别生气嘛。
」将夫笑了。
「最近不容易。
」「那个我明白。
」「这个周末，我要去那个别庄，你来不来？」「为何我要去？」「我希望你在，不仅是我，光江和汤川总监也会去。
」「我又不是〈Ｇ兴产〉的社员……」说归说，爽香也知道自己非去不可。
「抵达」字眼下面的门扉打开，田端里惠出现时，汤川赶忙跑上前去。
「您回来啦。
」「飞机迟了。
」里惠说。
「怎么样？」眉间刻着不悦的皱纹。
「您累了吧？去哪儿休息一下如何？」汤川边替里惠推行李边说。
「好轻呢，只有这些？」「大部份由那边寄回来了。
」「是吗？」「没关系，去公司吧。
」里惠大踏步往前走。
「休息是随时都可以的。
」「车子在等着。
」走出机场大楼，先把行李交给出租汽车的司机，然后坐上车。
车子开动后，里惠说：「日本好暖啊。
」她把围在脖子上的丝巾拿下来。
「好了，这是怎么回事？」里惠接到汤川的联络，赶忙提前回国。
「听说社长要退位了。
」「然后，由将夫继位？怎么如此突然！」「理由不明，总之，除了极少部份的干部社员以外，谁也不晓得这件事，我也费了一番功夫才调查出来。
」里惠想了一下。
「你刚才是怎么出来的？不可能说是来接我的吧。
」「我说牙痛而早退。
」「哦，如果一起去公司，外子就知道了。
你在附近下车，等我的联络吧。
」「明白，不过……好意外，竟连太太也不晓得。
」里惠一言不发，把座位往后倾斜，闭起眼睛。
来得及吗？汤川佯装平静，可内心焦急。
田端靖之为何唐突地想引退，汤川毫无头绪。
但从将夫的态度来看，汤川不认为会有「好结果」。
总之，现在必须叫停这次急性的社长交替，为此只有把里惠叫回来。
不过，这是危险的赌注。
车窗外是冬天提早来临的黄昏，天色微暗。
汤川深叹一声，注视窗外。
靖之大概会察知是谁把妻子叫回来的吧，假如里惠的力量无法阻止靖之的意志通行，意味着汤川的立场将会更加恶劣。
他一定，一定无法在〈Ｇ兴产〉立足。
汤川一直凝视夜暮低垂的天空。
「没事的。
」里惠说。
「啊？」「我不会做出对你不利的事的。
」汤川说不出话来，注视着看起来已睡着了的里惠。
爽香回到〈Ｐ住宅〉时，意外的客人在大堂的沙发等着。
「老师！」爽香弹跳着跑向河村布子。
「啊，职员不能又喊又叫的。
」「你看来蛮好的。
」布子笑说。
当了两个孩子的母亲，布子胖了许多，但她的笑脸一点也没改变。
「今天怎么了？」「学校有事，我来到这附近，顺路过来看看。
」「那么，让您久候了，对不起！」「哪儿的话，我也是十分钟前刚到的。
听说明男君年底假释是不？」「多半吧，但还没有正式的通知，希望不是一场空欢喜。
」「是吗？那么，不要告诉任何人好了。
」「让您操心了。
」爽香鞠躬。
「你不是很努力吗？有你在的话，他会重新做人的。
」「是。
」「如果我能做甚么，但说无妨。
」两人互相谈着家人的事，不知不觉间过了二十分钟。
「我要走了。
」布子站起来。
「找个时间来看看我家的捣蛋鬼吧。
」「是！」爽香把布子送到玄关外面。
「老师。
」「嗯？」「可以请您……担任我和明男的主婚人吗？」「那还用说？如果你委托别人的话，绝交！」说着，布子笑了。
「我先看书研究一下。
」天色已暗，风好冷。
「那么，保重。
」「老师也是！」爽香挥手目送。
「对了！」布子走回来。
「外子托我传口讯，我忘了。
」「甚么呢？」「关于甚么五千和一万圆钞票的事。
」「那个有甚么……」「他说钞票的角落上，各有一个小小的高音谱号的标志。
他叫我这样转告。
」高音谱号……爽香想起那个锁匙圈的事。