「老师！爽香老师！」被开朗的声音呼唤，爽香回过头来。
「爽香」这名字并不多见，但是「老师」的称谓嘛……「果然是！」那活泼的女孩小步跑过来。
「看背影，我就想一定是您，记得我吗？」「这……」爽香歪歪脖子。
「你和一个名叫志水多惠的女孩好相似。
」「毕竟认得我呀。
」「那还用说。
」爽香笑了。
「好久不见。
」为了〈Ｐ住宅〉内的化妆室装修，爽香前往瓷砖的展示室协商，刚刚走在回程的路上。
志水多惠是以前爽香任家教时的学生。
「那时你念中二吧？现在……」「二十岁了，老师。
」「已经二十啦！」多惠的笑脸无忧无虑，但在六年前，爽香因着多惠的复杂家庭，曾经卷入事件。
「今天去大学吗？」「对，不过已经回家了。
」多惠说。
「哎，喝杯茶好吗？」「好哇，一会儿的话我也没问题。
」两人走进办公大楼一楼的茶座。
「你完全是『女人』了。
」「老师几乎没变。
」「喂！说点好听的如何。
」爽香笑着，把柠檬放进红茶里。
多惠把爽香所拿出来的名片看了一会。
「我看了电视新闻，好担心呢。
」她说。
「可是，我又怕老师不方便联络……」「让你担心，真过意不去。
」「他……丹羽明男，现在……」「还在监狱，但可能年底就假释了。
」「是吗？老师，您在等他呀。
」「嗯，大致上。
」「我不明白。
」多惠静静地用汤匙搅拌自己的奶茶。
「为何您老是做些劳苦的事呢？我觉得不如分手的好。
因为，他没有权利使老师不幸啊。
」听了多惠的话，爽香想了一下。
「是吧……」她点点头。
「即使旁人这么看也没法子。
」「您那么爱他吗？」「当面问这个问题，好生为难啊。
」爽香笑了。
「怎么说，因为他需要我。
我觉得，如果没有我，他就无法重新站起来了。
」「那么，老师的幸福怎么办？」「慢着。
」爽香说。
「从多惠这样年轻的女孩看来，你这样好像老人家的说法似的……喏，你认为辛苦就等于不幸吧。
不过，你也有这种经历吧？假如自己喜欢的人说要去甚么人的演唱会，为了他，你会否通宵去排队，购买自己一点也不喜欢的歌手演唱会的门票？」「这……」「他生日时，你想亲手编织一条围巾甚么的送给他做礼物，即使感冒头痛也热心地编织吧？辛苦的事反而幸福吧？同样的事。
劳苦并非不幸啊。
有些人有钱有家，甚么苦也不必吃，还是很不幸福的哦。
」「可是……那个人的情形……」「嗯，有点过了头吧。
」爽香点点头。
「假如明男不去那间大学，不上那个教授的课的话，他现在一定是极普通的上班族吧。
若然如此，他与我之间会怎样？现在他也在拼命奋斗，因他知道，无论任何时候，我都不会弃他不顾。
我想看到我们两个从头开始，他重新做人的情形，这个就是我的幸福了。
」多惠依然不服气。
「那么说，老师，您像辅导员多于像恋人呢。
」「好敏锐。
」爽香睁大眼。
「的确如此，或许我是医生，明男是病人吧。
」「若是这样……当他痊愈以后，他不是不再需要老师了么？」多惠说。
「抱歉，轮不到我多嘴的。
」「没关系，也许就跟多惠所说的一样。
不过，那样要花几年，或几十年呢？说不定我先死了。
」爽香微笑。
「好了，这次让我知道你的近况吧，现在有男朋友吗？」她问。
电话终于响了。
那响声当然和平日无异，但在白田耳中听起来却大了三倍。
「喂？」禁不住严阵以待。
「白田先生吗？」首先确定一下，正是对方的作风。
「是的，对不起，发生了荒谬的意外。
」白田先发制人，可对方没有退缩的迹象。
「那个我不管，你必须遵守诺言才行。
」「明白，我一直都很守诺言的，不是吗？」白田说。
「期限之前一定送到。
」白田并非辩白，这点他有自信，他本来就是个急躁的人。
「明白了。
」「感谢！这次也想提早送到的，但事与愿违。
护送的人心脏病发作死了……不是开玩笑，是真的。
」「我没说是谎言，只不过……」「明白，现在正安排人手代送去你那里，再等两三天吧。
」对方沉默片刻。
白田感到握着话筒的手在渗汗。
「好吧。
」对方说。
「获救了。
」不能表现得太过松一口气。
「我等到下星期一的早上吧。
」对方说。
「我也很忙的。
」「一言为定。
」白田感到汗水沿着腮颊淌落。
「星期一，早上六点钟。
在那之前一定送到。
」「明白，不好意思。
」挂线后，白田说了句「好家伙」。
没有太大的意义，至少表明了他渡过一个难关的心情。
「对不起。
」其中一名手下走过来。
「怎样？出租汽车那件事。
」「查到了，但司机说他一个人，车上没有载客。
」「那么，调查那名司机吧。
」「正在派人调查中。
」「司机……真的没载客吗？」白田喃语。
「是。
」「怕麻烦的乘客，可能会当作没上过车，例如带着年轻女人的社长之类。
」「原来如此。
」「不要恐吓那名司机，用钱叫他说真话，你亲自去一趟。
」「遵命。
」「我打赌，车上有客，假如那名搭客拾到了那个……」只有这个周末周日两天而已。
安心了几分钟，白田又开始胃痛。
这回不是电话，而是盯着时钟渡日。
「真拿你没办法。
」爽香说了几遍。
「这是我难得的假日哦。
」「知道啊。
」哥哥充夫虽然一脸不快，可他知道爽香并非真的不高兴，于是重复地说：「好迟啊。
」「她带两个小孩出门，需要时间的。
」爽香说。
「才过了十五分钟，作好等一、两小时的心理准备吧。
」星期六，上午十时十五分。
爽香和充夫在Ｋ动物园前面车站的闸口附近等候，当然是在等则子带孩子们来了。
爽香想好好睡一觉，却被充夫叫醒。
「跟我一起来吧。
」他说。
其实爽香也想这么做，但若充夫没有要求她，自己却跟着去也好奇怪。
「要我一起去就早一点叫醒我嘛。
」爽香有点发脾气。
「头发乱糟糟的。
」「跟平时没两样呀。
」「你想吵架吗？」爽香也知道，哥哥之所以说话轻浮，是为了消除内心的不安。
他担心则子他们会不会来，然后，则子会说甚么？孩子们见到父亲会怎样？「她的联络处呢？」爽香问。
「嗯……公寓的电话号码。
」他把字条交给爽香。
「你总是扮演吃亏的角色。
」「凡事都是人生的学习。
」爽香说。
「但愿对方也这么想就好了。
」电车来了，眼尖的爽香，从下车的人群中找到则子的姿影。
「来了。
」「是吗？」充夫想冲上前去。
「等他们出来嘛……哥哥！」阻止归阻止，充夫已走到闸口去了。
在这个晴朗的星期六，许多人全家出游的关系，充夫却要逆向人潮，走向两个小孩，绫香和小凉发现了父亲，向他挥手，充夫拼命回挥。
终于穿过了闸口，两个小孩往父亲处跑过来，充夫蹲下去，用力搂住两人。
「哎哟哟……」爽香喃语。
如果是这样，当初就不要偷情嘛。
则子最后一个走出闸口。
「老公。
」「嗯……」充夫站起来。
「为了做便当，出门迟了。
」「一点也不迟。
」充夫说。
「便当……也有我这一份吗？」则子苦笑。
「为了嘴刁的某人，这才费功夫去做便当的吧。
」充夫终于绽开笑脸。
「那么，走吧。
」他各用一只手去牵着两个小孩往前走。
则子提着装便当的篮子，落后几步跟着走时，察觉了爽香。
由于隔了一段距离，她只是默默地点个头，则子也一样。
好了，自己的任务结束了。
爽香打着呵欠买回程票，回去再睡吧。
走进闸口，等候下一班车到来。
来的人多，但早上十点多就回去的人很少，所以对面月台几乎没人。
爽香要搭的电车很快就来了，可以从从容容地坐下，松了口气。
接着，在同一月台上，对面方向的电车开入站，门打开，乘客蜂拥而下。
门关起时，爽香突然发现绿川瞳正往闸口走过去的姿影。
她为何跑来这里？阿瞳走出闸口。
看来她知悉了哥哥的目的地，所以跟着来。
虽然Ｋ动物园范围大，却规定了指定的「参观路线」。
她可能在哪儿追上哥哥他们……爽香慌忙站起来，但电车已经开动了……。