玄关的门铃好像在二楼也会鸣响的样子。
爽香根据平常养成的习惯，一听见铃声，身子就即刻行动。
她下楼梯时，光江从厨房走出来。
「将夫先生吗？」爽香问。
「多半是吧，差不多该到了。
」「我来开门好吗？」「拜托了，不好意思。
」她又不是田端家的佣人，却忍不住说：「哪里，不客气。
」她下到玄关，但在打开玄关的锁以前，往日的谨慎回来了。
「哪位？」她把门开了一条缝，眼前出现的不是将夫，也不是他母亲。
「你是这里的小姐吗？」那女性说。
「不是的……你是哪一位？」「我叫齐藤，齐藤知子。
我是来帮忙做家事的。
」三十多岁，个子颇小，但体格健壮。
爽香转向光江确定一下。
「是来帮忙的，你知道吗？」「喔，是请来预备饭食的吧。
」若是那样就没问题了，爽香让那女性进入屋内。
「幸会，我叫齐藤知子。
」她提着大纸袋。
「厨房在这边。
」光江率先领路。
「晚餐的预备……」「是，我把材料买来了。
」「得帮助了。
」爽香跟着两人走向厨房。
「我想人数会稍微增加。
」光江说。
「七个……不，八个人吧。
当然，把齐藤嫂算在内就九个人了。
」「我会适当地捡来吃的。
」她以熟悉的手势把材料摆出来，打开冰箱。
这时，玄关有人喊：「喂！没人在吗？」「是表哥。
」光江说。
「走吧！」爽香不怎么高兴，但仍然跟着光江走了出去。
「将夫表哥！」「你愈来愈有女人味了。
」田端将夫走上玄关，视线移向爽香。
「嗨！」「打扰了。
」爽香致意，将夫笑了。
「你还是那么拘泥礼节。
啊！这位是家母。
」她介绍从后面进来的妇人。
她是田端真保，爽香发觉将夫和她非常相似。
「我叫杉原爽香，经常受到将夫先生关照。
」「你好，很早以前就风闻了。
」田端真保表示了叫爽香困惑的亲切友善。
「我就想见你一次。
」「不敢当。
」只能这样说。
这时，田端里惠从里头走出来。
「姑奶奶！你来啦。
」她喊。
「将夫，好久不见，看来不错嘛。
」「嗯，舅父在吗？」「在呀！请。
」爽香见到田端靖之走下楼梯。
「大哥。
」真保说。
「啊，好吗？」「大哥好像不太好呢。
」这个妹妹心直口快，畅所欲言。
「一起来吧。
」光江催促爽香。
当然，爽香最讨厌加入别人的家族集会。
「妈先走。
」将夫说。
「我有话要和她谈一谈。
」「那么……大哥，发生了甚么事？」真保天真地问。
无恶意的天真比罪还深──爽香这样想。
只剩下两人时，将夫说：「是我不好，说了野蛮的话。
」「若是觉得野蛮，现在就让我回去。
」爽香说。
「上次得到你的帮忙，非常感谢。
」对爽香而言，真正的「要事」这就了结。
在她做事的〈Ｐ住宅〉，发生了一单不小的纠纷，爽香被牵连进去，甚至被当作「共犯」。
消除嫌疑之后，爽香被〈Ｐ住宅〉解雇，虽然她奋力反抗过，但结果仍然不得不放弃，这时，〈Ｐ住宅〉突然收回成命，表示「你跟往常一样来上班吧」。
爽香吓了一跳，事后才知道，这是由于田端将夫向〈Ｐ住宅〉施加压力的关系。
「能为你做点事，好极了。
」「是吗？不过……」「佑子吗？」「对，我可坐立不安。
」「明白。
」「不是好笑的事。
」爽香瞪他一眼。
「两个人在一起太久，他们会怎么想？走吧。
」她率先快步走向客厅。
晚饭的餐桌上出乎预料地热闹并开朗，是托「牛肉汤饭」的福。
实际上，田端靖之和里惠不对上眼睛，爽香又是外人，当饭局开始时，桌子是沉默的。
可当牛肉汤端上来，靖之吃了一口后便问道：「很好吃，是谁做的？」大家哄然而笑。
名叫齐藤知子的帮佣女性，确实烹饪本领出色，虽然调味稍浓了些，但牛肉汤的味道却不输给一流餐厅。
「过奖。
」齐藤知子很谦虚。
「若是可以的话……我想这个很适合牛肉汤。
」她打开所买来的红酒。
就连对葡萄酒很有要求的靖之也很喜欢，里惠也意外地说「很可口」。
「你也一块儿吃吧，来，加一个座位。
」靖之说。
于是齐藤知子也加入了饭局。
恰好这时门铃作响，餐席有一瞬的紧张。
因为肯定是靖之的「秘书」菊池珠代来了。
「我去。
」霍地站起来的是爽香。
她出到玄关。
「哪位？」「菊池，我来迟了。
」传来稍高的声调。
打开门时，光江所说的「可爱感」女秘书一脸困惑。
「呃……」「我叫杉原爽香，大家正在用餐。
」「啊……明白了。
你是将夫先生的……」「嗯，总之，请进来……咦？」另外一名年轻男人有点畏缩地站在那里。
「我们同车的。
」菊池珠代说。
「一走出车站，得知他也是来这儿的，所以一起……」「啊，你是……野槩？H」「是。
」光江的男朋友，爽香也让他进了屋里，关上门。
「又必须加座位了。
」她说。
「将夫先生也来啦？」「嗯，菊池小姐，邀请你来这里的，不是社长，而是社长夫人。
」爽香说。
「夫人？」「她知道了你和她丈夫的事。
」珠代的脸唰地苍白，爽香摇摇头。
「自然一点，勉强演戏也没用的。
」爽香带着他们两个回到饭厅。
「光江小姐，他来了。
」爽香愉快地说。
「齐藤嫂，还有牛肉汤吗？」「和宏！你怎么直接来了呢！」光江着慌了。
「这位是野槩？C」爽香介绍野槩酠宏，在那段时间，菊池珠代向靖之及里惠鞠躬致意，然后就座（她的位子一开始就预备好了）。
「怎么突然来的，事先又不说一声。
」里惠吃了一惊，瞪视光江。
「他脸上写着说，『我快饿死了』。
」爽香说。
「先吃饭再谈话，好吗？」「这样就获救了。
」野槩狻錪刻地说，隔了一阵，众人哄堂大笑。
「麻烦了，必须连锅底也刮掉才行。
」齐藤知子打趣地说。
「椅子拿来这儿吧。
」将夫对野椁「先以葡萄酒和面包将就一下──像吃基督的圣餐似的。
」「好！」靖之大声说。
「这样就全体到齐了，我们乾杯吧！可以吧？」「赞成。
」将夫举起酒杯。
乾杯之后，靖之说：「光江，介绍他吧，他喝酒的方式相当不错。
」「呃……」野椁「这么好喝的葡萄酒，我生平第一次喝到！」「和宏……你一喝醉就爱讲话，小心！」「爱讲话有甚么不好？」将夫取笑一番。
「你是大学生吧。
」靖之问。
齐藤知子迅速摆好多加的餐具，晚餐和谐地进行。
「谢谢你，爽香姐姐。
」在客厅喝着饭后咖啡时，光江悄悄走近来说。
「为甚么？」爽香用匙羹搅拌着咖啡。
「和宏的事，你帮我巧妙地介绍给大家。
」野槩薿悉靖之同样是职业棒球队「老虎队」的拥趸，二人正热烈地谈论着。
「由于野槩？耵渐X现，菊池小姐就得帮助了，人生就是这么一回事。
」说毕，爽香打个眼色，光江笑了一下。
「怎样？」将夫向两人走过来。
「她很棒吧。
」「嗯。
」光江点点头，「表哥，你娶爽香姐姐做老婆嘛。
」「别对我说。
这个人的心意是不会改变的。
」爽香不理会，问道：「工作的事几时才谈？」「今晚半夜我去找你好了。
」「不行，没有多余的房间，菊池小姐和我同房。
」说毕，爽香打个呵欠。
吃饱饭，加上放松心情，爱困也是理所当然的事。