「我回来了……」爽香毕竟疲惫不堪。
为了寻找相良荣子而跑去制片厂，然后被田端将夫叫去酒店的酒吧，然后跟Ｓ电影的社长水谷见面……彷佛工作了三天的感觉……回家时，已近半夜时分。
「我要泡澡，睡觉！」她准备一见到母亲的脸就宣告。
其实用不着作出甚么宣告……可是，在她走进屋里之前，母亲真江走出来说：「爽香，好迟呀，他从一个钟前就在等你了。
」「谁在等我？」问了才想起玄关里有一双陈旧的男鞋。
「河村先生，怎么了？」坐在客厅沙发上的河村抬起头来。
「抱歉，这么晚走上门来。
」「那个没关系……」「你先更衣轻松一下，我等你。
」「那么……马上来。
」脱下拘束的套装，感觉已轻松不少。
换上便服的爽香回到客厅时，母亲为她泡了红茶。
「发生一件意外的事。
」河村说。
「那位在十年前的命案现场的结婚会场谘询员……」「澄江小姐是吗？檟中澄江。
」「嗯……你认识她丈夫吗？」「不，完全不认识。
」「她的旧姓是贝谷……她丈夫叫檟中彻，廿八岁。
」爽香莫名其妙。
「那个怎么了？」「我们调查了目前逃走了的须山浩士的事……我们追查他在东京有没有可以窝藏他的朋友之类，派人查访了他出生地的学校同窗、教师等关系者。
」「然后……」「发生命案的十年前，十七岁的须山相当品行不端，大人也无法对付他的样子。
但有一个男人和须山在一起，经常和他一起行动。
」河村说。
「那人名叫檟中彻。
」爽香禁不住说：「不可能！」「当然我也怀疑自己的眼睛，以为是同名同姓的人，但不可能连年龄也一致。
」「嗯……」「你怎么想？犯人会跟受害者的好友结婚吗？」爽香想了一下。
「即使结婚也不出奇。
」她说。
「根据澄江小姐的说法，两人组的强盗之中，其中一个设法阻止凶手犯案……」「他就是檟中？」「可是……澄江小姐不知道这件事吧？」「当然了，不过，假如须山受了伤的话，他可能会逃去檟中的家。
」爽香首先考虑澄江的感受。
自己的丈夫是那件可怕的命案的共犯者……何等残酷的事。
「我想你可能听她提起有关檟中的甚么事。
」爽香看着河村。
「不是吧？你大概觉得由我去跟澄江小姐谈这件事最好吧？」河村挠一下头皮。
「嗯……总比突然间知道来得……」「告诉她有关十年前的事件？」「他跟这次的事件大概无关吧，问题是逃亡中的须山向檟中求救的时候。
」「请稍等。
」爽香拿起记事簿，用客厅的电话打去檟中澄江的手机。
出乎意料地她立即接听。
「喂？老公？」她说。
「呃……我是杉原爽香。
」「啊，抱歉。
」澄江说。
「那么晚打扰，不好意思。
」爽香说。
「呃……为须山的事吗？捉到了吗？」「不，还没。
」爽香回答。
「你先生还没回家？」「就是。
」澄江不安地说。
「他平日不会那么迟的……如果会迟归的话，一定联络的。
」「好担心呢。
」「嗯……会不会遇到意外……如果喝醉酒的话，也会发生这种事的。
」她说给自己听似的。
然后歇一口气，问：「有甚么事吗？」爽香沉默片刻。
「关于医院的事，你说要让姑姐转院的事，她叫广津女士吧……」「噢，那件事呀。
」「把你姑妈的名字告诉我，以及她目前留医的医院名称，如果知道的话。
」「她叫『美智子』。
医院正式的名称，我也不大清楚──」「不是现在也没关系，请你调查了再通知我。
」「明天我立刻问姑丈好了。
」澄江说。
「拜托了，可以传真给我吗？」「是，明白。
」「那么……保重。
」挂线后，爽香看着河村。
「檟中没回家。
」她说。
「我直接去见她才说。
」「这么一来……」「檟中可能和须山在一起。
」河村站起来。
「马上叫人在檟中的住家村附近监视，他可能会来找他，我借用一下电话。
」河村飞快地在电话中发出指示。
「谢谢，爽香君。
」河村看表。
「河村先生。
」「甚么呢？」「我也去。
」爽香说。
「行吧？」「无所谓……可是，万一双方驳火的话……」「爽香。
」真江担忧地说。
「不去好吗？」「没关系，我习惯了。
」爽香笑了……须山醒了。
「睡得很熟。
」他坐起来。
「早纪怎样了？」植田医生走进诊症室，替早纪检查。
「嗯，脉搏稳定……其后交给我。
」「拜托了。
」须山伸个懒腰。
「睡了一会，感觉好多了。
」「怎么做？」檟中说。
「出去吗？」「当然。
」须山对植田说。
「医生，把她交托给你了。
」「嗯，别担心。
」见到须山就像要出去野餐似的样子，檟中错愕。
「去哪儿？」檟中说。
「当然是你那里了。
」檟中耸耸肩。
「如果你坚持，我也不阻止。
」「必须这样做。
」已经过了半夜。
檟中向植田道谢一番，离开诊所。
「动身吧。
」须山坐在前座说。
「可是，须山。
」「甚么。
」「你在医生面前说了要去我那里的事，假如医生通知警察的话，怎么办？」须山沉默一会。
「别说多余的话，开车。
」檟中发动引擎，慢慢驱车往前。
檟中的内袋里，放了一把从植田医生的厨房带出来的小型尖利菜刀，用手帕裹住刀刃部位。
不能把须山带回家，要在途中「收拾」他。
假使檟中杀了须山，大概也不奇怪吧？不，檟中准备在哪儿杀了须山，然后毁尸灭迹。
植田医生应该不会说出去吧，早纪也不可能太记得檟中的事。
如此一来，须山和？x中之间的关系就无人知晓了。
他不想让澄江知道他自己曾经是须山的「朋友」的事……无论如何。
「喂，停车。
」须山说。
檟中把车靠向路边停下。
「警笛声。
」须山说。
果然，巡逻车的警笛声渐渐接近。
二人在车上低下头时，两部巡逻车像箭一般追越他们的车而去。
须山抬起头来，说：「是那位医生联络的吧。
」「怎样呢？」「改变计划好了。
」须山说。
「去甚么地方？」「唔……先出到郊外去吧，在路上想。
」「明白。
」檟中觉得获救了，他把车子调头Ｕ转。
「那么，走捷径吧。
」车子开进小路，然后在四处有杂木林的林道之间穿梭而行。