书名：美女与野兽作者：赤川次郎序曲但愿平安无事——当父亲的背影从前往候机室的电动扶梯上消失时，夕里子禁不住这样祈祷。
夕里子小姐了不起。
站在旁边的平野说。
什么？夕里子有点困惑不解地问。
因你祷告说什么‘但愿平安无事’‘呀。
我呀，不管出差到哪里，家里的太太连我在不在都没觉察呢。
听到父亲的下属这样说，夕里子有点脸红。
你听见了？我只想在嘴巴里说说而已。
我知道你在担心。
佐佐本部长（注：总经理）虽然经常出国公干，这次却是第一次去沙漠之国，一旦进入沙漠就不易跟外界联络了。
不过不要紧，那些地方因为什么也没有，治安反而会很好。
谢谢……来到成田机场为出国公干的父亲送行的夕里子，之所以祈祷但愿平安无事，一方面当然是为父亲的安全担心，另一方面也有父亲不在的时候，但愿没有什么事情发生在我们三姊妹身上的含意。
因为每当父亲出国公干时，总有些意想不到的事情发生在佐佐本家三姊妹身上。
夕里子十七岁，高中二年级学生，有个二十岁的姐姐绫子和十五岁的妹妹珠美。
她是次女，却是家中最能干的一个，父亲不在时就要成为一家之主。
想起过去所发生的事，她就情不自禁地那样祈祷，可以说是理所当然的。
来，我送你回去。
平野说，我去拿车，你到正面大堂门口等我就行了。
哦……不必了。
夕里子飞快地环视出境大堂，我一个人回去可以了。
那可不行。
因为我接受了部长‘千万拜托’的委托，必须把你送到公寓门口。
我的驾驶技术也不错的。
不是那个意思，我——夕里子说到一半，噢，他来了！她松了一口气，因她看到国友小跑过来。
来迟了，抱歉。
国友有点气喘，你爸爸已经出发了？刚刚进入候机室。
是吗？刚才的会议延长了。
没关系。
你溜出来，可以吗？嗯。
今天可以回家了。
我们找个地方坐坐吧。
国友说着，发现愣在一旁的平野，你的朋友？他是家父公司的同事，平野先生。
刚才是他开车送我们来的。
平野先生，这位——国友先生。
是我的……男朋友。
那是部长口里常提及的刑警先生吧？幸会幸会。
他迅速掏出名片，我叫平野卓郎。
你好你好。
你跟刑警先生在一起，我就安心了。
平野微笑，那么，夕里子小姐，有什么问题的话，随时通知我。
是，不客气。
那失陪了。
平野致意，年轻真好哇！他的叹息看来出自真心。
目送平野的背影离开后，国友说：他的年纪还不太大吧？是家父信任的部下，大约三十七八吧。
夕里子勾着国友的手臂，哎，口渴了，喝点什么吧。
一到年尾，成田机场的人潮总比平日拥挤。
幸好由于现在能出国的多是刚刚放寒假的大学生，所以还不十分拥挤。
一年的时间一转眼就过去了。
在机场的餐厅，国友叹一口气说。
飞机跑道上红色和蓝色的光点形成美丽的直线和曲线，夕里子眺望着外面已暗下来的景色说：爸爸的飞机快要起飞了。
是不是在担心又有什么事情发生？别说不祥的话。
夕里子瞪国友一眼，爸爸不到开年是不会回来的。
年末年始，我们在商量着要去哪里玩哪。
国友你不可能跟我们去吧？如果能去就好了……找个山中的温泉住几天。
听起来也许有点年纪老迈的味道，但对整年都在追踪罪犯，连休假也甚少的刑警行业来说，这个希望也许太难实现。
反正我们有三个人嘛，你如果一起来也没关系。
跟你们在一起一点也不疲倦的。
真的？不是只有我也可以？夕里子是十七岁的少女，她也向往比较浪漫的气氛。
餐厅的座位很少，所以已坐满了人。
国友的手在桌子底下轻轻地叠住夕里子的手。
你的手好冷啊！夕里子说。
今天冷嘛。
没带手套？那我织一双给你。
这双送给你的话，别人会取笑你吧？夕里子拿起自己摆在桌上的毛线手套给他看。
拜托你另外织一双吧——噢，又来了。
国友之所以不情愿，是因为口袋里的传呼机响起来。
我马上回来。
嗯。
国友好不容易才穿过桌子之间的狭窄通道走了出去。
夕里子喝着冷却了的红茶。
有什么事件发生了吗？难得国友有空，但在途中被叫出去是常有的事。
没法子，谁叫他是干刑警这行的。
这时，斜后方的位子传来咣啷一声杯子打破的声音。
对不起。
侍应生频频鞠躬致歉。
夕里子也回头张望了一会，然后见到国友跑回来。
看到他那张苦瓜脸，不问也知道是什么回事。
唉。
国友坐下，去别的地方吧。
嗯？不是有事发生了吗？算了，别管它。
夕里子呆住了。
国友扑哧而笑。
你上当啦！没啥大不了的事，骗你的。
在电话里办妥啦！你呀——像小孩子一样爱捉弄人！夕里子不由微笑起来：我打电话回家，说今晚不回去。
绫子会晕倒的，我一定要送你回去的。
国友认真地说，总之，先离开这儿吧！好！夕里子兴冲冲地站起来，我的手套——咦？怎么啦？手套……只有一只。
另外一只跑到哪儿去了？奇怪——没掉在地上呢。
国友窥望桌子底下，是不是掉在别的地方？但是——刚才谈起手套时，她还把它们拿在手里。
当时确实两只都在——至少夕里子的印象是这样。
看错了吗？夕里子环视桌子周围，找不着。
而且，因为他们拿起大衣站起来的关系，在外面排队等候位子的客人立刻来到旁边站着。
走吧。
夕里子催促。
手套是自己织的，夕里子很喜欢，遗失了当然觉得很遗憾，但她也无可奈何。
餐厅更拥挤了，国友结账时夕里子走出餐厅外面，见到有二三十个人在排队，吓了一跳。
国友走出来，伸手搂住夕里子的肩。
夕里子很快恢复心情。
失去了的手套就算了吧。
当然，她做梦也没想到，那是一连串荒谬事件的开始。