安装好啦！穿工作服的换锁工人，轻轻地把手按了一下帽边。
十分谢谢。
夕里子感激地说，进来喝杯茶……不了，我还有工作。
谢谢。
工人推辞，离开了。
夕里子松了一口气，锁上新安装的锁。
门钮的触觉很轻，很舒服。
快中午啦。
她看看时钟。
夕里子因昨晚的事而心惊，今天一大早先通知学校自己会迟到，然后马上找人换锁。
即使现在去学校，也是午休时间，不如吃点东西再去好了。
尽管如此……昨晚，那支牙刷的确不在牙刷架上。
可是临睡的时候，它又回到原来的位置。
国友来的时候，有人悄悄进来，把牙刷放回去又走了。
只有这个可能。
有客人的时候，门链并没有挂上去。
何等大胆的行动！这不是普通的恶作剧。
这是头脑精明，行动大胆的男人所做的事。
换了新锁，夕里子还是无法安心，小心地把门链挂上去。
绫子和珠美都上学去了，留下夕里子一个人在家。
烤多士吃吧。
肚子咕咕地叫，表示不能支持到晚上。
现在只能做点不花工夫的东西吃。
电话响，接听之下，是国友，你在呀！不用上学？那个呀——她把换锁的事告诉了国友。
那就好！进公寓时要小心哦。
懂吗？我会的，我想长寿一点哪。
那还用说。
国友有点生气地说，我本来想留话的，因为今晚会去你家安装录音电话。
谢谢。
对不起哦，你那么忙——想说又停止。
彼此知道对方都这样想的关系，尽在不言中。
待会儿就去上学，吃点东西再走。
是吗？要好好叮嘱你的姐姐和妹妹，这是件危险的事，不可掉以轻心。
嗯，今早也提过了。
我们约好今晚一起回家，她们两个没钥匙嘛。
其实每天都这样做就最好。
那人居然潜入家里来，不正常哪。
别说了，叫人害怕。
夕里子笑。
辛苦你啦！男人把钞票塞进对方的手里。
忘掉那件事。
懂吗？该忘的都会忘记。
穿工作服的换锁工人耸耸肩。
那就好。
男人点点头。
独处时，男人回到车上，注视公寓的大门口。
有一段距离的关系，不致引起猜疑。
男人手中握住的新后备钥匙，因汗水而发亮。
等了十分钟左右，她从公寓走出来了。
夕里子——我的夕里子。
他好想追上前去抱紧她。
可是，现在还不是时候。
要按程序去做。
忍耐等候，等她心甘情愿地投怀送抱。
男人在车上等了好久，才拿着沉甸甸的袋子离开车厢。
公寓里人影全无，电梯或走廊上都没遇见任何人。
他看看佐佐本的牌子，然后掏出新的钥匙，咔嚓一声，门钮轻轻旋转。
走进里头，吸了一大口气。
仿佛夕里子的味道还弥漫着。
但不能太过悠闲。
男人振奋精神，为慎重起见，把鞋子藏在一边，然后走进客厅。
应该不花太多时间才对。
男人把袋子摆在地上，拿起电话机。
那是电话的窃听器，以及装在电线插头里的隐蔽式麦克风。
客厅、夕里子的房间、浴室都装了窃听器，四十分钟左右便完成。
男人对自己的工作很满意，正要离开之际，突然再次转去夕里子的房间。
床上的毛毯掀开了一半。
房间里散发着某种柠檬似的清香味。
男人悄悄走近夕里子的床，掀起毛毯，碰碰床单，然后把脸埋进枕头，沉醉在夕里子的味道里……嘟嘟……嘟嘟嘟。
男人霍地坐起身来。
手提电话响了！他脸上有一瞬的苍白。
应该预先关掉的。
万一有人躲在一边怎么办？毕竟自己太紧张了。
喂？是我，顺平。
传来沉重的声音。
怎么啦？男人坐在地上，靠着夕里子的床。
现在我在学校——我会做的。
拜托了。
可以吗？隔了一会，顺平说，真的要做。
当然。
男人说，别认错人了，相似的女孩多得很。
没问题的。
顺平保证，但声音里缺乏自信。
那么，晚上再联络吧。
白天我也很忙。
好吧，没问题的。
只是为慎重起见……我懂。
那么……顺平在害怕。
绑架——一旦做了，就不单只犯一种罪。
万一对方认得顺平的样子，而且反抗的话，便不能让对方活着回去。
杀人……那是决定性的一步。
男人挂线，站起来。
佐佐本。
擦肩而过的当儿夕里子被喊住。
是。
夕里子回头看宫田。
今天你不是请假吗？大概上过体育课的关系，宫田穿着运动衣，胸前挂着哨子。
不，我中午才来的。
夕里子说，家里有点事。
是吗？宫田似乎松一口气，我还以为你的腰……已经没事了。
夕里子有点难为情地笑，让你担心。
马上就考试了，加油哦。
即使有别的话要说，但说出口的却是无聊的话。
宫田自己似乎也察觉了，连忙移开视线，快步走开。
夕里子目送宫田一会儿，想起大原敦子和自己约好了，于是加快脚步。
然后——在走廊翩然出现的，乃是西崎薰，那天在保健室见过的女孩。
找我有事？夕里子止步问。
我有这样说吗？夕里子觉得胡闹，想一走了之。
慢着！哎，等一等。
阿薰喊住她，抱歉——哎，宫田老师的事，想不想听？夕里子回过身来，听什么？你想知道宫田老师的事吧？所以停步了。
什么嘛，是你喊住我的。
说谎！你明明喜欢宫田老师的，我知道。
她两手盘在身后，在夕里子身边走来走去，哎，是不是想靠在他厚厚的胸膛上躺一躺？西崎薰本身想这样做。
不管夕里子肯定或否定，她都会不高兴吧。
别人的事，你何必理会呢？夕里子说。
是！不过……难道你不想知道老师为何放弃做体操选手吗？你知道？瞧！西崎薰得意扬扬，很感兴趣咧。
我赶时间！嗬。
整个上午逃学，不是吗？她嘲讽说。
我事先提前说会迟到的。
真好哇！优异生，逃学也可以骗到老师。
你想说什么？夕里子叹息。
宫田老师也是中午过后才到学校。
真的哦！我们上午的体育课改为自修课。
哦！偶然？蒙骗不了我的！你和宫田老师跑去了什么地方吧。
夕里子困惑不已，无论说什么她都不相信的。
我没有跟他去任何地方，我很忙，你不信就算了。
夕里子正要快步走开之际，阿薰突然说，宫田老师呀，他被警察捉过！你说什么？我说他被捉过。
不过，因为他是有名的选手，四周的人代为求情，事情才在内部解决了。
那是为什么——如果泄漏出去会很糟糕的，是不？宫田老师在教女学生哦，如果被人知道他曾经猥亵小学女生而被捕的话，怎么得了？夕里子一句话也说不出来。
说点什么吧，哎。
阿薰觉得不过瘾似的窥视夕里子的脸。
西崎同学。
夕里子说，知道人家的秘密，的确很有趣。
可是必须懂得区别：哪些事可以告诉别人，哪些不可以。
我是为你好才说的。
阿薰哼地笑了。
生气了？我呀，随时可以见到宫田老师的。
他不希望我把我所知道的事告诉大家。
夕里子并没有生气。
阿薰以为宫田老师会喜欢她。
因此只能用这种形式来说话。
小心哦——现在可能也有人在什么地方听着。
多管闲事！请你也好自为之！阿薰三步并作两步走开去了。
夕里子带着有点沉重的心情迈步——敦子！你在呀。
嗯。
大原敦子走上前来，你来得好迟，所以我过来看看。
结果……刚才那番话，你听见了？嗯。
不出所料——站在走廊上谈话，不晓得有人在哪儿听着。
夕里子叹息，我想她并不是坏女孩。
可是——是真的吗？宫田老师的事。
不晓得……完全听信谣言是可怕的。
来，走吧。
要回去了？不要紧。
今天我和姐姐妹妹约好了。
好热闹哇！我也可以去吗？当然！去吃点蛋糕什么的。
赞成！两人踏着轻快的步伐回教室。
来了吗？河内顺平把手中的照片和那少女比来比去看着，知道没错时，不由哆嗦起来。
终于到了这个田地了……她和一个女同学在一起。
顺平静静地发动引擎——等她一个人时，迅速把她拖上车。
她在开朗地笑着——尽情笑吧，说不定从此再也没机会笑了。
树影在完全西斜了的阳光下拉长，两名少女一边聊天一边踩过那些斑驳的树影。
尽情地说吧！说不定再也没机会说话了。
握着方向盘的手在出汗，顺平也知道自己准备要做什么。
并非绑架小孩子。
万一对方认得自己的样子，自己就危险了。
不管委托他办事的家伙怎么想，有些情形不得不以撕票收场……邦子——假如她知道我杀人，她会怎样想？他慢慢开动车子，等候那女孩一个人独处的时刻。
快——一个人走吧。
焦急的心情，以及期望她不要单独走的心情交错。
连自己也不太清楚是哪一种心情。
再见啦！珠美。
另外一个女孩挥手道别。
拜拜。
那女孩一个人了。
是的。
这是命运——注定了的。
她在斑马线上止步。
前后无人，绝好的机会。
这种机会不会有第二次。
顺平静静地把车靠边停下。
汗水沿着太阳穴往下滴。
正要打开车门时——那女孩看着他的车。
难道她发觉有古怪？突然，那女孩朝顺平走过来。
什么事？顺平大吃一惊。
她怎么啦？女孩咯咯地敲他的车窗。
顺平摇下玻璃。
什么？哎，车灯一直开着哦。
天还亮呢。
女孩说。
车灯？前头灯亮着！谢谢！顺平慌忙把灯头掉。
不客气。
说完，女孩大步地越过斑马线去了。
顺平目瞪口呆地目送她。
回过神来，又有几部车子出现在路上，其他女学生又在行人道上走着。
顺平大叹一口气，擦掉额头的汗水。
今天已经不行了。
奇妙的心情。
好像有点遗憾，又觉得如释重负似的……。