９來迎接的少女「──妳受傷了。
」克羅洛克用手帕包紮著江田弘子的腳脖子。
弘子的腳脖子處，因為剛才被蔓藤捲住，而滲出血了。
一看就知道，那個蔓藤以極強的力量，捲住弘子的腳。
「謝謝。
」弘子說。
她坐在草地上，讓克羅洛克為她包紮傷口。
「痛嗎？」「嗯，有一點……。
回去以後，我會去看外科醫生。
」弘子垂著眼瞼說。
「大概不會就此結束吧！」克羅洛克平靜地說。
「甚麼意思？」「我是說剛才想把妳拖入水中的『東西』。
──如果妳被拖進去了，結果大概會像那個叫速水香里的女人吧！」弘子看著克羅洛克，又看著愛莉嘉。
「你們，是誰？」「我們在調查這個事件。
妳和這個事件有點關係吧？」弘子移開視線，說：「我甚麼也……。
」「請妳老實說。
妳應該曾經看到，或聽到甚麼奇怪的事或聲音。
」弘子很緊張的樣子。
「你怎麼知──」「否則，發生了剛才那麼可怕的事情之後，妳的震驚應該不止於此。
不是嗎？」聽了克羅洛克的話，弘子稍微猶豫了一下。
才點頭說：「──好吧，我說。
如果不是你救我的話，我現在不知道變成甚麼樣子了。
只是想，就非常可怕了。
」「發現速水香里屍體的人，是妳的丈夫嗎？」愛莉嘉問。
「是的。
但是──原本說要去那裡的人，是我先生的父親。
」克羅洛克和愛莉嘉都專心地聽著。
「──聽說妳丈夫的父親，聽到死去的妻子的聲音了。
」「嗯。
我先生和我，當然都不相信那樣的事。
但是我先生的父親又堅持要去看一看才甘心，所以……。
他們到達的時間，比約定的時間晚了一點點。
」「就是那樣，才撿回一條命吧！」克羅洛克說。
「大概──速水太太也是一樣的吧！她聽到已經死去的女兒的呼喚，才去了那裡。
」「殘忍！實在太殘忍了。
」克羅洛克壓低音量說。
但是，他的聲音裡充滿了強烈的憤怒。
「但是──」弘子說：「我也聽到那個聲音了。
我買菜回來……，聽到我先生的父親和一個女人在說話，並且叫那個女人『梅子』。
那是我先生的母親──也就是我婆婆的名字。
」「妳確實聽到了嗎？」「嗯。
確實是女人的聲音……。
我很害怕，但是還是走進父親的房間看。
房間裡只有父親一個人。
」克羅洛克深深嘆了一口氣。
「──那麼，妳為甚麼會到這個水池邊來，並且投花到池中呢？」「是……。
」弘子稍微猶豫了一下，才說：「因為我婆婆死在這個水池裡。
」「哦？」愛莉嘉不自覺地又轉頭看看水池。
「她因為受不了病痛而自殺。
但是，我們住的村子很小，為了不願成為別人的話柄，就一直說是病死的……。
我想供花，希望她早日成佛……。
但是，『那個』到底是甚麼？」克羅洛克的眼睛看著水池，嘴裡說：「是非常危險的『傢伙』，『他』以從那個村子出去的人為獵物。
我想，『他』還會繼續行動，所以，我一定要盡快解決這件事，以免又有人犧牲了。
」克羅洛克好像在說給自己聽似的。
然後，他突然想到了甚麼，便轉頭對著弘子：「妳知道這個水池從哪裡通往河川嗎？」弘子露出困惑的表情，說：「我不知道，但是，我先生大概知道吧！」「妳的丈夫？」「他在建築那個水壩的電力公司工作。
建水壩時，有一些地形及水流的資料。
」「太好了。
」克羅洛克眼睛發亮地說：「希望能早點知道那條通路的位置。
愈快愈好。
」「我知道。
我打電話去先生的公司問問看。
」弘子想站起來，卻力不從心地又跌坐下去。
「腳還很痛吧？我背妳。
」「但是……。
」「不要客氣。
只背妳走這段山路。
」「那就……。
因為女兒寄放在別人家裡，所以必須早點回去。
」「那就快點走吧。
」克羅洛克背起弘子，往社區的方向走。
愛莉嘉走在他們身邊。
「妳知道常田加奈子嗎？」愛莉嘉問。
「加奈子？認識呀！她也是那個村子裡的人。
」「她在剛才那個水池附近失蹤了。
不知道有沒有回家？妳知道嗎？」弘子有點不了解地說：「回家？妳說她在水池附近不見了？」「嗯。
」「甚麼時候的事？」「昨天晚上。
她說她哥哥的墳墓也在村子裡──」「昨天晚上？妳說妳昨天碰到加奈子了？」「嗯。
白天時曾在社區附近聊了幾句話。
」「那怎麼可能？」弘子一臉驚訝的表情。
「村子沉於湖底不久之後，加奈子就因為肺炎而死掉了。
」弘子說了……。
「唉！說過好幾次了，不要打電話到公司。
」江田信夫走向座位，焦躁地說：「現在正在開會呀！」「對不起。
但是有很重要的事。
」弘子的聲音非常認真。
「我知道一定是重要的事。
怎麼了？」──聽完弘子說的話，江田信夫皺著眉頭，說：「事前調查的資料都在倉庫裡了。
要找的話，說不定得花上好幾天的工夫。
」「可是，那很重要呀！」「好了好了。
總之──今天晚上回到家裡再說吧！」「你──」弘子話沒說完，信夫就把電話掛斷了。
「──喂，江田。
」因為有人叫喊，江田便回頭看。
「甚麼事？」「部長叫你。
」「噢。
」看著桌上堆積如山的文件，江田信夫嘆了一口氣，然後急忙走向部長室。
──三屋部長是個急性子。
開會的時候，只要是晚到了一點點，就要有被部長嘮叨一整年的心理準備。
信夫幾乎是用跑的，跑到部長室的門口。
「──江田嗎？坐！」三屋部長正在講電話。
──好像是朋友打來的。
信夫呆坐了將近十分鐘，忍不住心裡生起氣來。
「哎呀……」掛斷電話後，三屋無意識地動了動桌面上的東西。
「你住的社區裡，傳出很奇怪的謠言。
」三屋突然說。
「哦？」「聽說是有鬼。
──還有一個人被殺死了。
」「嗯。
是的。
我想是甚麼精神不正常的人做的。
」「你怎麼想並不重要。
」三屋的語氣和平常一樣，沒甚麼抑揚頓挫。
「你以前住在變成水壩的那個村子吧？」「是的。
」「當時說服了很多村人，幫了公司不少忙。
」「那沒甚麼。
」「剛才是雜誌社記者打來的詢問電話。
」「雜誌社記者？」「記者聽說村人撤離時，被留在墳墓裡的幽靈，跑到那個社區了。
記者問我是不是真的？我當然笑著說沒有那回事。
」「那樣嗎？……」「但是，沒有遷出骨灰，讓墳墓就那樣沉沒在水中這件事，雜誌社的人好像準備大作文章。
」「啊……。
」「當時是你擔保說沒有問題的。
對吧？」「因為──時間有限，所以──」「關於那個村子的事，是由你負責的。
我希望你想辦法消滅那個謠言，查出到底是誰在造謠，讓那個人不要再亂說。
」三屋的口氣愈來愈嚴厲。
這個男人一旦生起氣來，是很可怕的。
「是。
」江田信夫只能如此回答。
「現在是非常重視企業形象的時代，所以一定要阻止那些雜誌記者亂寫。
你準備一些反駁他們的資料，先拿出來討論。
知道了吧？」「知道了。
」信夫臉色有點發白。
那個「謠言」，是因為父親而起的。
但是，他怎麼能說呢？……。
「沒有月亮的時候，反而心情比較輕鬆。
真奇怪。
」說話的人是木原哲郎。
「不過，好像不會下雨唷。
」千代子說。
渡假中心的後院裡，放有舊的長椅子。
千代子和木原並肩坐在長椅子上。
今天晚上的月亮，被雲層遮掩住了。
「夏天很長。
尤其今年特別長。
」木原說。
「木原，你打算在這裡待到甚麼時候？」千代子問著。
「這……。
我想再待一陣子。
至少──到那個事件解決吧！」木原又說：「但是……也不能待太久，有報告要寫；而且，今天我家裡又打電話來問到底在這裡幹甚麼。
」「你怎麼回答？」「我說在這裡消滅吸血鬼。
」聽到木原這麼說，千代子笑了。
「──但是，那到底是怎麼一回事呢？我一直不相信鬼、靈魂這類超自然的事。
可是，這次的事情，實在很難用常理解釋。
」「我也是。
不過，經歷了這樣的事之後，或許能夠以比較公平的眼光，去看現實世界的事。
」千代子說。
「是呀！聽妳這麼說，我就比較安心了。
」「是嗎？」千代子有點臉紅了。
關於戀愛方面，愛莉嘉和千代子、阿綠等三人小組，實在是屬於比較遲鈍的那一類型。
不過，或許三人之中，千代子是稍微敏銳一點點的吧！然而，因為個性比較溫和、消極的關係，千代子的戀愛，大概也不會很火熱。
這個木原是個不錯的青年，千代子也沒有因此而產生熱烈的感覺。
「要回去睡覺了嗎？」木原問。
「我想再坐一下子。
」並不是有甚麼話想說，只是覺得一起坐在這裡很愉快。
千代子想：這樣不能說是「戀愛」吧！「有一點冷。
」千代子輕輕發著抖。
「冷？」雖然是夏天，但是夜晚的山裡溫度確實比白天低上好幾度。
「──我去拿一件毛衣。
你坐在這裡等一下。
」「要不要進去室內坐？」「不用了。
這裡比較安靜。
你等一下，我馬上就回來了。
」「嗯……。
」千代子跑進渡假中心內。
只剩下木原一個人了。
他用力地吸了幾口夜晚涼爽的空氣。
──如果不去想曾經發生過的可怕事件，這裡真是和平而寧靜的好地方。
但是，今天下午克羅洛克和愛莉嘉回來時，兩人都一臉的嚴肅。
一定是又發生了甚麼事吧？那對父女也很奇怪。
尤其是克羅洛克先生，他的穿著簡直就像吸血鬼嘛！不過，他好像是某個公司的社長。
──將來畢業後，可以請他僱用自己吧？忽然，四周亮了起來。
抬頭一看；雲開了，月亮露出來了。
白色的月夜。
──月光好像透明的雪一樣，灑在大地上。
突然，木原發現有人站在他前面。
「啊，妳是……」木原想著那個人的名字。
「你一個人嗎？」那個少女說。
「不，不是的。
但……。
」到底叫甚麼名字呢？好像是……。
「這個時間，妳在這裡幹甚麼？」對了。
是常田……加奈子。
沒錯，確實是這個名字。
「我在找人。
有一個東西很想讓人看。
」「找人？」「嗯。
太好了，正好你在這裡。
」加奈子微笑著。
說：「就在附近，你和我一起去吧！」「不行──。
我在等人，她馬上就來了。
」「很近的，不用一分鐘就可以看到。
──好不好？」「好吧！」木原站起來，問：「到底是甚麼？」「很有趣的東西。
你看了就知道。
」加奈子笑了。
加奈子很輕鬆地就穿過樹叢，一下子就前進了二、三十公尺。
「就是這裡。
」她回頭對木原說。
「甚麼也沒有嘛！」木原站在月光下，環視著四周小小的空地。
啊──有一股奇怪的味道。
腥臭味，好像東西腐敗了的味道。
「你沒有看到嗎？」加奈子好像覺得很有趣的樣子。
「甚麼也沒有呀！」「你看這邊。
」加奈子指著身邊的地面，說：「這是我的哥哥。
」地面上，好像有個黑色的「甚麼東西」，正慢慢地隆高起來。
「妳哥哥？但是──」「那個東西」站起來了。
「他」非常高大，俯視著木原。
看起來像是一個黑色的大泥人。
「妳的哥哥……死了吧！」木原害怕得不能動彈了。
「是呀！」加奈子嘻嘻笑著，又說：「我也是。
」「愛莉嘉。
」愛莉嘉因為被搖動，而張開眼睛。
「──千代子。
妳還沒睡？」愛莉嘉坐起來。
「剛才我和木原君在後院聊天。
」「噢。
」「木原君不見了。
」愛莉嘉一聽，立刻下床，換上衣服。
「──我回來拿毛衣，然後──」兩人匆匆忙忙跑向後院時，千代子說明著。
「月亮出來了。
」愛莉嘉一邊快步走向那張長椅子，一邊說了。
「木原君沒有回到渡假中心，我又回來這裡叫他，也沒有聽到他回答。
──我很害怕。
」「妳回去叫醒我，是正確的。
」愛莉嘉聞到味道了。
「在這後面。
」愛莉嘉說。
「木原君會不會發生甚麼……。
」「千代子，我看妳在這裡等比較好。
」「不要，我要和妳一起去。
」千代子堅決地說。
「那麼，妳要非常小心。
如果發生了甚麼事，妳就不要管我，趕快逃回去。
然後叫我爸爸來。
」「好。
」兩人往樹叢中走去。
月光之下，有個人背對著她們站在前方。
「那是──」「噓──。
」愛莉嘉按住千代子，叫她別說話。
「妳在這裡等。
」愛莉嘉繼續往前走。
──她知道那個人是誰。
「是加奈子吧！」常田加奈子慢慢轉身，面對著愛莉嘉。
如水一樣的月光下，常田加奈子看起來像一個陶瓷娃娃。
「妳把木原君怎麼了？」愛莉嘉問。
又說：「木原君不知道妳死了。
」「他已經知道了。
」加奈子很高興地說著。
「妳不可以傷害他！」愛莉嘉以嚴厲的口氣說。
「放心啦。
他現在還沒有怎麼樣。
『還』沒有啦。
」「甚麼意思？」「因為『他』想見妳爸爸，所以抓了木原君當人質。
」「『他』……？」「只要妳爸爸單獨去見『他』，木原君就可以平安無事地回去。
」「真的可以平安無事？」「沒錯。
但是，如果妳父親不去的話……。
妳知道吧，木原君大概就會像那個女人或刑警了。
」「不──！」千代子叫著衝了過來。
愛莉嘉拉住千代子的手，阻止千代子衝過去。
加奈子突然臉色大變，橫眉怒目地張開嘴巴，像野獸般吼叫著。
她的嘴裡鮮紅得如塗滿了血液。
那個樣子的加奈子，連愛莉嘉看了，都不寒而顫。
此時──。
「不要激動。
」一個聲音說。
「爸爸！」克羅洛克披著斗篷，從木叢中走出來。
「我已經猜想到今天晚上會有事。
」克羅洛克又說：「我和妳去。
──愛莉嘉，妳回去陪涼子他們。
」「唔……」「不用擔心我。
──走吧，妳帶路。
」克羅洛克向前一走，加奈子就笑了，然後很快地轉身進入樹叢，克羅洛克立刻追上去。
一下子，就見不到他們兩個人了。
「──千代子，我們回去吧。
」愛莉嘉手放在千代子肩上。
「嗯……，木原君不會有事吧？」「我爸爸會解決的。
一定……。
」除了這句話外，愛莉嘉也不能說甚麼了。
克羅洛克到底要去見誰呢？月亮又被雲層遮住了。
愛莉嘉和千代子快步往渡假中心的方向走去……。