「已经十一点了！」冢原气愤地说道。
启子也知道时间不早了，可是，再怎么怒吼，明美也不可能回来啊！启子当然和冢原一样不安。
因为明美从来没有这样擅自晚归的。
可是，启子心里却也很放心，因为那孩子很坚强的。
已经是当母亲的人，说这种话是过份了些，可是启子那种小姐性格还没完全消除，心里还是相当信赖女儿明美的。
──那孩子从来没有乱来过……。
可是，做父母亲的总是会担心。
想得出来的明美的同学都打电话去问过了，冢原甚至还打到津村家。
再怎么想，明美是不可能到津村那里的，可是为了万一起见，冢原还是打了这通笨电话。
「他妈的！她到底在干甚么啊！」担心过头使冢原反而大怒道：「等她一回来，有她好看的！」虽然话是这么说，要是真的一回来，人一安心连正在气头上这件事也会忘记的。
「可是，能想到的人都打过电话了……」启子说道，突然又想到：「这附近呢？会不会认错房子走进别人家里去呢？」「怎么会呢！」冢原没有一秒钟安静下来过。
他穿着洗完澡的睡衣抱着胳膊，在房间里走来走去。
「──我们报警吧！」启子说道。
「嗯，我也想过，可是……」冢原故意假装犹豫给太太看，事实上是经启子一说，他才想到有「报警」这个方法。
「那么，我们再等一会儿──」「不行，说不定这几分钟的犹豫就是明美的生死界限。
现在不是介意外面说词的时候，我们报警吧！」「说的也是。
」「报警得在那里领申请书呢？区公所吗？」冢原一下子就暴露出慌张的情绪。
「没有那种必要吧？！只要拨一一○就可以了。
」「一一○！好，我来打！」冢原走向电话机想伸手拿起时，突然电话铃声大作。
虽然一直等待着明美打电话回家，可是等到电话铃声真的响起，反而大吃一惊，冢原的手停在半空中一动也不动。
电话铃声继续响着，启子慌张地过来说：「亲爱的，电话──」「我知道。
」冢原假咳一声，拿起电话筒，说：「喂？」「啊！爸，是我啦！」明美的声音。
冢原像吃了一颗定心丸似地说：「你现在人在那里？不是跟你说过要晚回家就要先打个电话回来吗？」虽然话语好像正在生气，可是语调却非常温和，到底只有这么一个女儿！「对不起！突然有事没办法连络。
」明美的语气很平常。
「现在在那儿？已经很晚了，一个人回来大危险，我去车站接你。
」「今天晚上我不回去了。
」「──啊？要在同学那儿过夜吗？可是，学校明天有课吧！」「爸！」「甚么事？」「您不要太吃惊喔！我，私奔了。
」「私……」私奔？私奔是甚么东西啊？「你在下将棋啊？──那好像是叫「角行」吧？」「不是啦！」电话筒的另一端传来明美噗哧的笑声。
「私奔！和男孩子两人私自离开家庭。
──懂了吗？」「嗯！大概……吧！可是……」「所以我想会有一阵子不回家，学校我也办休学了。
」「喂，明美，你──」「不要担心，我过得很好，跟妈说不要担心！」「喂，等一下！明美，这到底是怎么一回事啊？」「我有喜欢的人，所以和他私奔。
」「这样啊……」「等你们心平气和的时候，我再打电话给你们，我会过得很好的，不要担心。
」「喔……」「那么，拜拜！」「喔……」冢原发呆地放下电话筒。
启子窥探丈夫的脸色，间说，「亲爱的，──明美说了甚么？」冢原回答说：「嗯……。
不晓得她在干甚么，好像说是私奔！」「私奔？亲爱的，是明美吗？」启子张大了眼。
「不是我啊！」「那当然啦！你人在这儿！」启子摇摇头，「明美私奔──，对方是谁呢？」「她没说！」「你怎么还这么悠哉呢！」这时，冢原才弄清楚刚刚明美所说的事，脸色发白地说：「怎、怎么办？要不要报『私奔搜索』呢，叫他们搜索明美──」冢原真的混乱过头了。
「亲爱的，镇静点！──明美会不会是在开玩笑啊？」「开玩笑？」「对啊！开我们两个老的玩笑啊！」「会吗？……」冢原没自信地说道。
「可是，你想想看，私奔是父母亲反对结婚才私奔的，那孩子提都没提过结婚的事呢！」「嗯！说的也是。
」「突然私奔──她说话语调怎样？有没有想不开的样子？」「没有，和平常一样。
」「那么不是真心的，一定是在开我们的玩笑。
」「大概吧！」大概是脑子还呈半呆滞状态，冢原也认同启子所说的状况。
「反正，等到明天看看。
休学毕竟不好，再考虑考虑吧！」「好吧！」「我去洗澡了！」启子相当悠哉。
这也是因为知道明美安全之故。
只要没事，即使是真的私奔──不会有这种事的──女人也不会因为这种事一生就完蛋的。
启子一进浴室，脑子开始正常运转的冢原愈想愈不对劲。
私奔？明美她？──女儿和其他男子在一起，只要想到这一点，做父亲的冢原就心痛不已。
「对了！」冢原想起昨天晚上浦田京子说的奇怪话语。
父女沟通？说不定她知道一些细节。
冢原急忙地拿起电话拨给浦田京子。
此时的浦田京子和往常一样，看完电视上的德语讲座，正想要上床睡觉之际。
接到冢原打来的电话，一听到明美私奔的消息，本来眼皮都快合上的双眼，啪地一下睁得骨碌碌地转。
「──啊！那不是很糟糕吗？」「嗯……」冢原相当困惑地说：「怎么办呢？你觉得有这种可能性吗？」「我不是告诉您了吗！要和您女儿好好商谈的吗？」「啊！嗯！可是……」「您不分青红皂白地反对，小孩子是和弹簧一样的，她会反抗您的。
您也要体谅明美的心情啊！」体谅甚么？冢原一头雾水。
「你有没有从明美那儿听到甚么？」「有啊！──她说想结婚。
」「结，结婚？」「而且──现在您太太在身旁吗？」「没有，她正在洗澡。
」「明美已经知道您有外遇的事了！」「啊？她知道了？！」这对冢原也是大打击！那么小心翼翼地掩饰……。
冢原并不了解，太用心掩饰反而会被察觉的道理。
「明美现在是最敏感的年纪。
知道父亲有了外遇，她不知道多难过呀……。
」「嗯……」「那么也就难怪她会说：那我也做我自己喜欢的事了！」「或许吧！」「这不是冢原先生一个人的问题，您太太还没有察觉到吧！如果被发现外遇的话，这个家庭是会瓦解的。
明美的离家出走只是第一步而已，再不停止就来不及了。
」──要是明美听到冢原和浦田京子这段严肃的对话，说不定她会脸红得吐舌头。
明美是不会因为父亲外遇就变成不良少女的。
可是，冢原却真心地在反省，「我明白了。
──我会和南千代子谈判的。
」「能那样子最好，当然她也有一半的责任，可是到底是冢原先生要负大部份的责任。
」浦田京子的话相当严厉冢原似乎被浦田京子的话语打动的样子，「我现在就将一切告诉我太太，请求她的原谅。
如果不肯原谅我的话，我就上吊自杀，以示罪愆。
」「不要胡说八道！」京子慌忙地说：「喂！您听好，还是对太太保持沉默，既然决心要中止那种关系，又何必让太太知情呢──」「不，要不然我的心不会安的，我没办法装着一副没事的样子和太太这样过日子。
还是一五一十地告诉她──」京子拚命地说服他现在不是坦白的时候，现在最要紧的还是先把明美找回来，冢原也终于同意了。
挂断电话，京子深深地喘了一口气。
「──事情愈变愈糟！」明美私奔！再怎么想都不可能……。
从明美外表明朗活泼的样子看来，是不可能钻牛角尖到那种地步的。
可是，有些人即使表面开朗，其实内心是很容易受到伤害的。
为了讽刺父亲的外遇，说不定会出一些意想不到的主意。
京子摇摇头嘟囔道：「再好好深入跟她谈谈就好了！」──京子准备上床睡觉时，听见玄关的门有咚咚的叩门声。
已经这么晚了，会是谁呢？京子不由得紧张了起来，更何况昨天才刚被偷袭过。
咚！咚！又有声响。
京子往厨房走去，拿了一把菜刀出来。
今天才想要准备一些水棍之类的防卫东西，可是现在已经来不及买了。
咚！咚！京子紧握着菜刀，走到玄关问说：「是谁？」「抱歉吵醒你了，我是冢原明美！」京子大吃一惊。
──生活上很少发生意外的京子，最近这两天碰到吓人的事特别多。
「明美啊？」京子打开门让她进来，「你……怎么了？只有你──一个人？」「对啊！」明美笑嘻嘻地说：「刚刚我爸爸来过电话了吗？」「对啊！刚刚才挂断……。
你私奔这件事是──」「当然是骗人的，这是打击治疗法。
」明美环视着京子房间四周，「哇！整理得好乾净喔！我能进来吗？」京子准备坐垫让她坐下来，然后忙着去烧开水。
明美问说：「谢谢！你在煮菜吗？」「没有啊！你怎么问这个问题？」「可是你手上拿着菜刀！」「啊！这个啊，防身用的。
」京子笑着说：「女人家一个人生活总是比较不安全。
」「一个人生活一定很辛苦。
」明美环视着房间。
「你……今天晚上怎么办？」「能不能借宿一晚？」「可以啊！」「好棒喔！我能不能不要正襟危坐？」「可以啊！」京子微笑地说：「你会想到我这里来，我很高兴。
」「本来藏身的地方是朋友家，可是她突然有亲戚来，就没办法去住了。
──本来我还犹豫着要不要来浦田阿姨这里呢！」「为甚么呢？」「虽然上次问过你是一个人住，可是如果来了一看，有男人在，那我不就不能住了吗？」京子被她的话惹得笑出了声。
──真是令人又爱又气的小孩子。
「很可惜你没肩到男人在！」「可是，阿姨你真的没爱人吗？」明美一副正经的神情问道。
京子反而心中跳动了一下。
「没有啊！怎么了？」「是吗？可是，浦田阿姨看起来很有韵味啊！要不是有了爱人，才不会表现出这种韵味呢！」「很可惜没有。
」京子苦笑地说：「对了，你私奔这件事──」「那是不折不扣的谎言。
」明美爽朗地说道：「我是有目的的。
」「甚么目的？」「那是──我不能说。
」明美是想知道父亲为甚么有那么一大笔钱的理由，可是她绝没想到京子也是同夥之一。
「那么你是打算在这儿住上两、三天了？」「如果你允许的话。
」「当然可以啊！」「哇！得救了！」明美毫不在乎地笑着。
──京子也知道冢原正在担心自己女儿的下落，可是想想明美所说的话也有几分道理，或许冢原需要来个「打击治疗法」吧！「我能不能洗个澡？」明美伸着懒腰问道。
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